Default
Door Remote - 25 Jul 2026
Deze week is er een elektriciteitskabel uitgevallen buiten Washington, DC. Normaal gesproken zou de grid slechts enkele seconden nodig hebben om te herstellen van een dergelijke gebeurtenis. Maar deze duurde meer dan 10 minuten omdat meer dan 3 gigawatt aan datacenters vrijwel gelijktijdig stopten met het afnemen van stroom.
De gebeurtenis zorgde ervoor dat de spanning op het PJM-netwerk van Noord-Virginia tot Chicago steeg, volgens gegevens verzameld door Ting Labs, een startup die een IoT-sensornetwerk beheert via de stopcontacten van mensen.
De gebeurtenis veroorzaakte geen black-out, maar zorgde er wel voor dat de lichten in de hele regio flikkerden. Het incident demonstreerde het effect dat datacenters op het elektriciteitsnet kunnen hebben – een uitkomst die volgens deskundigen vaker zal voorkomen.
Noord-Virginia, dat zich op het grondgebied van PJM bevindt, herbergt de hoogste concentratie datacenters ter wereld.
“Het is de kanarie in de kolenmijn”, vertelde Ricardo de Azevedo, CTO bij ON.Energy, aan TechCrunch. Dit soort evenementen waarbij grote belastingen betrokken zijn, zoals datacenters, gebeuren “steeds vaker”, voegde hij eraan toe.
De gebeurtenis weerspiegelt een gebeurtenis die twee jaar geleden plaatsvond, ook op het elektriciteitsnet van PJM, en zou een voorafschaduwing kunnen zijn van grotere gebeurtenissen als datacenters niet worden gebouwd om op elegantere wijze om te gaan met verstoringen van de stroomvoorziening. De PJM Interconnection beheert netten van New Jersey tot Illinois en bedient 67 miljoen klanten, waardoor het de grootste netbeheerder in de Verenigde Staten is.
Toen de elektriciteitslijn deze week uitviel, waren datacenters ertoe aangezet om over te schakelen op back-upstroom. Volgens gegevens van PJM verdween in ongeveer 30 seconden ongeveer 3,1 gigawatt aan belasting. Het net leek zich enigszins te herstellen, maar korte tijd later namen de extra belastingen af. Op zijn hoogtepunt had het elektriciteitsnet van PJM 3,49 gigawatt extra elektriciteit. Het duurde nog eens 11 minuten voordat het zich stabiliseerde. Volgens Reuters vertegenwoordigden de niet-verbonden datacenters destijds ongeveer 3% van de totale vraag naar PJM.
Een paar procent klinkt misschien niet veel, maar het elektriciteitsnet moet in een vrijwel perfecte balans functioneren, waarbij vraag en aanbod nauw op elkaar afgestemd zijn. Als ze dat niet doen, kunnen de spanningen dalen of pieken. Het elektriciteitsnet en de apparaten die erop zijn aangesloten, kunnen kleine fluctuaties verdragen, maar als deze fluctuaties te groot worden, veroorzaken ze failsafes binnen het elektriciteitsnet of binnen individuele faciliteiten, waardoor ze worden losgekoppeld.
Toen datacenters in Noord-Virginia de fluctuaties merkten die werden veroorzaakt door de defecte elektriciteitsleiding, schakelden ze over op back-upstroom, waardoor hun belasting van het elektriciteitsnet werd gehaald. Naarmate meer datacenters de overstap maakten, verwijderden ze grotere hoeveelheden belasting van het elektriciteitsnet. Wat begon als een relatief kleine daling van het aanbod, werd een nog grotere daling van de vraag, waardoor het aanbod enorm steeg en gloeilampen gingen flikkeren.
De meeste datacenters nemen beslissingen in een fractie van een seconde, en de datacenters die deze week de verbinding hebben verbroken, lijken niet anders te zijn. Toen de spanningsdip hen bereikte, besloten ze allemaal binnen een paar seconden na elkaar de verbinding te verbreken, vertelde Ali Zain Banatwala, senior marktmodellenspecialist bij de Independent Electricity System Operator, aan TechCrunch.
"We moeten een manier bedenken om deze belastingen die naast elkaar staan, opeenvolgend los te koppelen of opnieuw aan te sluiten", zei hij. Door een overzichtelijker proces kunnen netbeheerders vooraf robuustere procedures ontwikkelen.
Als alternatief kunnen datacenters worden gebouwd om verstoringen op te vangen en deze niet de rug toe te keren. Eén startup, ON.Energy, heeft aan een product gewerkt om datacenters (en het elektriciteitsnet) te helpen bij gebeurtenissen zoals die van deze week.
Het bedrijf heeft een ononderbroken stroomvoorziening ontwikkeld voor een volledige datacentercampus, die niet alleen servers dekt, maar ook koelmachines en andere apparatuur. Het bedrijf verbergt het datacenter feitelijk achter een reeks batterijen die zijn aangesloten op geavanceerde apparatuur voor stroomconversie. Het enige dat het netwerk “ziet” is één consistente, goed gedragen belasting, in plaats van de pieken en dalen van elk afzonderlijk deel van het datacenter. Met het systeem van ON.Energy kunnen datacenters de computerwerklast op- en afschalen, inclusief AI-training, zonder het elektriciteitsnet te belasten.
Misschien nog belangrijker is dat het ook betekent dat datacenters stroomschommelingen uit het elektriciteitsnet kunnen opvangen. In plaats van zich los te koppelen van het elektriciteitsnet, kan het systeem van ON.Energy alle extra stroom gebruiken om de batterijen op te laden, en als de stroom daalt, kan het systeem stroom naar servers sturen. Bovendien kan het systeem binnen milliseconden de leiding van het elektriciteitsnet volgen, waardoor schommelingen zoals die welke het probleem van deze week voor PJM veroorzaakten, worden voorkomen.
ON.Energy installeert momenteel in totaal 3 gigawatt aan systemen op vier verschillende datacentercampussen, aldus de Azevedo.
Ook netbeheerders zijn zich bewust geworden van het probleem.
ERCOT zal bijvoorbeeld grote ladingen, zoals datacenters, nodig hebben om door verstoringen heen te rijden, zei De Azevedo.
De klok tikt echter. De massale ontkoppeling deze week was twee keer zo groot als een vergelijkbare gebeurtenis in 2024, toen 60 datacenters gelijktijdig werden losgekoppeld, waardoor 1,5 gigawatt aan belasting van het elektriciteitsnet werd onttrokken. Volgens Synapse Energy Economics waren datacenters destijds goed voor ongeveer 6% van de belasting van PJM. In 2040 zal dit naar verwachting 24% uitmaken. Als het probleem niet snel wordt aangepakt, kunnen de zaken nog veel erger worden.
De gebeurtenis zorgde ervoor dat de spanning op het PJM-netwerk van Noord-Virginia tot Chicago steeg, volgens gegevens verzameld door Ting Labs, een startup die een IoT-sensornetwerk beheert via de stopcontacten van mensen.
De gebeurtenis veroorzaakte geen black-out, maar zorgde er wel voor dat de lichten in de hele regio flikkerden. Het incident demonstreerde het effect dat datacenters op het elektriciteitsnet kunnen hebben – een uitkomst die volgens deskundigen vaker zal voorkomen.
Noord-Virginia, dat zich op het grondgebied van PJM bevindt, herbergt de hoogste concentratie datacenters ter wereld.
“Het is de kanarie in de kolenmijn”, vertelde Ricardo de Azevedo, CTO bij ON.Energy, aan TechCrunch. Dit soort evenementen waarbij grote belastingen betrokken zijn, zoals datacenters, gebeuren “steeds vaker”, voegde hij eraan toe.
De gebeurtenis weerspiegelt een gebeurtenis die twee jaar geleden plaatsvond, ook op het elektriciteitsnet van PJM, en zou een voorafschaduwing kunnen zijn van grotere gebeurtenissen als datacenters niet worden gebouwd om op elegantere wijze om te gaan met verstoringen van de stroomvoorziening. De PJM Interconnection beheert netten van New Jersey tot Illinois en bedient 67 miljoen klanten, waardoor het de grootste netbeheerder in de Verenigde Staten is.
Toen de elektriciteitslijn deze week uitviel, waren datacenters ertoe aangezet om over te schakelen op back-upstroom. Volgens gegevens van PJM verdween in ongeveer 30 seconden ongeveer 3,1 gigawatt aan belasting. Het net leek zich enigszins te herstellen, maar korte tijd later namen de extra belastingen af. Op zijn hoogtepunt had het elektriciteitsnet van PJM 3,49 gigawatt extra elektriciteit. Het duurde nog eens 11 minuten voordat het zich stabiliseerde. Volgens Reuters vertegenwoordigden de niet-verbonden datacenters destijds ongeveer 3% van de totale vraag naar PJM.
Een paar procent klinkt misschien niet veel, maar het elektriciteitsnet moet in een vrijwel perfecte balans functioneren, waarbij vraag en aanbod nauw op elkaar afgestemd zijn. Als ze dat niet doen, kunnen de spanningen dalen of pieken. Het elektriciteitsnet en de apparaten die erop zijn aangesloten, kunnen kleine fluctuaties verdragen, maar als deze fluctuaties te groot worden, veroorzaken ze failsafes binnen het elektriciteitsnet of binnen individuele faciliteiten, waardoor ze worden losgekoppeld.
Toen datacenters in Noord-Virginia de fluctuaties merkten die werden veroorzaakt door de defecte elektriciteitsleiding, schakelden ze over op back-upstroom, waardoor hun belasting van het elektriciteitsnet werd gehaald. Naarmate meer datacenters de overstap maakten, verwijderden ze grotere hoeveelheden belasting van het elektriciteitsnet. Wat begon als een relatief kleine daling van het aanbod, werd een nog grotere daling van de vraag, waardoor het aanbod enorm steeg en gloeilampen gingen flikkeren.
De meeste datacenters nemen beslissingen in een fractie van een seconde, en de datacenters die deze week de verbinding hebben verbroken, lijken niet anders te zijn. Toen de spanningsdip hen bereikte, besloten ze allemaal binnen een paar seconden na elkaar de verbinding te verbreken, vertelde Ali Zain Banatwala, senior marktmodellenspecialist bij de Independent Electricity System Operator, aan TechCrunch.
"We moeten een manier bedenken om deze belastingen die naast elkaar staan, opeenvolgend los te koppelen of opnieuw aan te sluiten", zei hij. Door een overzichtelijker proces kunnen netbeheerders vooraf robuustere procedures ontwikkelen.
Als alternatief kunnen datacenters worden gebouwd om verstoringen op te vangen en deze niet de rug toe te keren. Eén startup, ON.Energy, heeft aan een product gewerkt om datacenters (en het elektriciteitsnet) te helpen bij gebeurtenissen zoals die van deze week.
Het bedrijf heeft een ononderbroken stroomvoorziening ontwikkeld voor een volledige datacentercampus, die niet alleen servers dekt, maar ook koelmachines en andere apparatuur. Het bedrijf verbergt het datacenter feitelijk achter een reeks batterijen die zijn aangesloten op geavanceerde apparatuur voor stroomconversie. Het enige dat het netwerk “ziet” is één consistente, goed gedragen belasting, in plaats van de pieken en dalen van elk afzonderlijk deel van het datacenter. Met het systeem van ON.Energy kunnen datacenters de computerwerklast op- en afschalen, inclusief AI-training, zonder het elektriciteitsnet te belasten.
Misschien nog belangrijker is dat het ook betekent dat datacenters stroomschommelingen uit het elektriciteitsnet kunnen opvangen. In plaats van zich los te koppelen van het elektriciteitsnet, kan het systeem van ON.Energy alle extra stroom gebruiken om de batterijen op te laden, en als de stroom daalt, kan het systeem stroom naar servers sturen. Bovendien kan het systeem binnen milliseconden de leiding van het elektriciteitsnet volgen, waardoor schommelingen zoals die welke het probleem van deze week voor PJM veroorzaakten, worden voorkomen.
ON.Energy installeert momenteel in totaal 3 gigawatt aan systemen op vier verschillende datacentercampussen, aldus de Azevedo.
Ook netbeheerders zijn zich bewust geworden van het probleem.
ERCOT zal bijvoorbeeld grote ladingen, zoals datacenters, nodig hebben om door verstoringen heen te rijden, zei De Azevedo.
De klok tikt echter. De massale ontkoppeling deze week was twee keer zo groot als een vergelijkbare gebeurtenis in 2024, toen 60 datacenters gelijktijdig werden losgekoppeld, waardoor 1,5 gigawatt aan belasting van het elektriciteitsnet werd onttrokken. Volgens Synapse Energy Economics waren datacenters destijds goed voor ongeveer 6% van de belasting van PJM. In 2040 zal dit naar verwachting 24% uitmaken. Als het probleem niet snel wordt aangepakt, kunnen de zaken nog veel erger worden.