Default
Door staff@engadget.com (Daniel Cooper) - 04 Aug 2026
Ik heb altijd geloofd dat het soort tv-programma's dat op YouTube wordt gedumpt, je tijd niet waard is. Het gratis weggeven van de afleveringen, ondersteund door de bedragen die door het platform worden betaald, is een teken dat het productiebedrijf geen waarde meer in de serie ziet. Daarom ben ik een beetje verbaasd dat Warner Bros. Babylon 5, aflevering voor aflevering, op YouTube uitbrengt. Het is misschien niet zo bekend of geliefd als zijn ogenschijnlijke (Star Trek) rivalen, maar het is ook absoluut briljant. En hoewel gratis vrijgeven op YouTube geen garantie is voor kwaliteit, wil ik toch even ter verdediging spreken. Neem maar van mij aan, iemand die ooit een diepgaand onderzoek schreef naar waarom de dvd-uitgave van de show uit 2002 zo slecht was: Babylon 5 is de moeite waard, zeker nu het gratis is.
Babylon 5 was een geserialiseerde science-fantasyserie die in 1993 werd uitgezonden op PTEN, een van de vele pogingen uit de jaren 90 om een nieuw nationaal tv-netwerk op te bouwen. Het is gemaakt door tv-veteraan J. Michael Straczynski, die al een jaloers cv had (She-Ra; The Real Ghostbusters; Murder, She Wrote) als schrijver en producer. Het budget was minuscuul – minder dan de helft van dat van de gelijkwaardige Star Treks die destijds werden gemaakt. Maar het was Straczynski's idee om een op zichzelf staande roman voor televisie te produceren. Toevallige kijkers hebben de eerste afleveringen misschien afgedaan als sci-fi-tv, maar achteraf gezien legt elke aflevering de basis voor het epos waar het uit zou groeien. In vijf jaar en 110 afleveringen (plus een pilot en vijf te negeren tv-films) werd het iets groters.
Een van de gemakkelijkste dingen om Babylon 5 te prijzen is het perfectioneren van het roman-voor-tv-model lang voordat het de standaard werd. Het perfectioneerde het format zo wonderbaarlijk dat het dubbel ironisch is dat elke show die erop volgde de belangrijkste lessen negeerde. Als je de geneugten mist van het doorzoeken van een aflevering, zoals Lost of Game of Thrones, op zoek naar aanwijzingen over wat gaat komen, zul je dit geweldig vinden. Nog beter is dat, omdat Straczynski een goed idee had van waar hij heen ging (zij het met veel flexibiliteit onderweg), het einde bevredigend is. (Vreemd genoeg ben ik een maand geleden opnieuw begonnen met kijken en ben ik nog steeds blij met de hoeveelheid schijnbaar weggegooide dialoogregels die twee of drie jaar later vruchten afwerpen.)
Ik vroeg me af of een deel van de reden dat het op YouTube is uitgebracht, is dat Warner Bros. het uit de belastingboeken kan afschrijven. Gezien de boekhoudpraktijken van het bedrijf zou dat niet echt een verrassing zijn, maar het is een goede manier om de waarde van de show als sop voor potentiële nieuwe eigenaren uit te wissen. Babylon 5 is tenslotte het verhaal van een aarde met een steeds fascistischer wordende president, omringd door vriendjeskapitalisten en die in het geheim samenzweert met zijn vijanden terwijl hij de staatsorganen gebruikt om zijn eigen kleine ambities te verwezenlijken. De show werd zowel destijds als achteraf gezien afgewezen door critici die zeiden dat het gebruik van het McCarthyisme als sleutelthema terugkijkt op de toekomst.
Ik heb altijd bewondering gehad voor de manier waarop de serie de karakters liet groeien en veranderen op manieren die je vandaag de dag nog steeds niet veel ziet. Er zijn er in het bijzonder twee die respectievelijk zijn geschilderd als een tweedimensionale clown en een pantomime-schurk. In de loop van vijf jaar zal de slechterik evolueren tot de meest tragische held en krijgt de clown herhaaldelijk lessen waarom je je eigen ziel niet verkoopt. Ja, het zijn twee karakteracteurs van middelbare leeftijd met rubberen maskers en gekke pruiken, maar het verhaal en het acteerwerk doen je dat allemaal vergeten.
Ik kan me voorstellen dat er, in de ogen van Gen Alpha, genoeg dingen zijn die Babylon 5 te ineenkrimpen om mee om te gaan. Het baanbrekende gebruik van CGI als de enige manier waarop het zijn wereld met zijn schamele budget kon realiseren, is niet enorm goed verouderd (nogmaals, hier uitgelegd). De dialoog kan regelmatig oubollig worden en de kwaliteit van het acteerwerk is op en neer, hoewel veel ervan in het oog van de toeschouwer ligt. De geestelijke gezondheid van Michael O'Hare, de leider van de originele serie, nam in de loop van het eerste seizoen een duikvlucht. Gezien het achtergrondverhaal van het personage vind ik zijn vertolking van een man die zichzelf duidelijk bij elkaar houdt in een moeilijke rol buitengewoon, terwijl anderen hem houterig noemen.
Maar als je daar voorbij kunt komen, raad ik jullie allemaal aan om de serie eens te proberen en op zijn minst geduld te prediken bij de eerste paar afleveringen. 'Infectie' wordt beschouwd als het ergste van de hele reeks (dat is het niet), maar het bevat ook zoveel belangrijke thema's dat het niet te missen is. Elke serie heeft om te beginnen een paar langzame afleveringen, die als springplank dienen voor eventuele laatkomers. Na dat punt, wanneer de show zijn sci-fi-probleem-van-de-week-masker afzet en aan de wereld onthult wat het werkelijk is, wordt het echt heel goed.
Babylon 5 was een geserialiseerde science-fantasyserie die in 1993 werd uitgezonden op PTEN, een van de vele pogingen uit de jaren 90 om een nieuw nationaal tv-netwerk op te bouwen. Het is gemaakt door tv-veteraan J. Michael Straczynski, die al een jaloers cv had (She-Ra; The Real Ghostbusters; Murder, She Wrote) als schrijver en producer. Het budget was minuscuul – minder dan de helft van dat van de gelijkwaardige Star Treks die destijds werden gemaakt. Maar het was Straczynski's idee om een op zichzelf staande roman voor televisie te produceren. Toevallige kijkers hebben de eerste afleveringen misschien afgedaan als sci-fi-tv, maar achteraf gezien legt elke aflevering de basis voor het epos waar het uit zou groeien. In vijf jaar en 110 afleveringen (plus een pilot en vijf te negeren tv-films) werd het iets groters.
Een van de gemakkelijkste dingen om Babylon 5 te prijzen is het perfectioneren van het roman-voor-tv-model lang voordat het de standaard werd. Het perfectioneerde het format zo wonderbaarlijk dat het dubbel ironisch is dat elke show die erop volgde de belangrijkste lessen negeerde. Als je de geneugten mist van het doorzoeken van een aflevering, zoals Lost of Game of Thrones, op zoek naar aanwijzingen over wat gaat komen, zul je dit geweldig vinden. Nog beter is dat, omdat Straczynski een goed idee had van waar hij heen ging (zij het met veel flexibiliteit onderweg), het einde bevredigend is. (Vreemd genoeg ben ik een maand geleden opnieuw begonnen met kijken en ben ik nog steeds blij met de hoeveelheid schijnbaar weggegooide dialoogregels die twee of drie jaar later vruchten afwerpen.)
Ik vroeg me af of een deel van de reden dat het op YouTube is uitgebracht, is dat Warner Bros. het uit de belastingboeken kan afschrijven. Gezien de boekhoudpraktijken van het bedrijf zou dat niet echt een verrassing zijn, maar het is een goede manier om de waarde van de show als sop voor potentiële nieuwe eigenaren uit te wissen. Babylon 5 is tenslotte het verhaal van een aarde met een steeds fascistischer wordende president, omringd door vriendjeskapitalisten en die in het geheim samenzweert met zijn vijanden terwijl hij de staatsorganen gebruikt om zijn eigen kleine ambities te verwezenlijken. De show werd zowel destijds als achteraf gezien afgewezen door critici die zeiden dat het gebruik van het McCarthyisme als sleutelthema terugkijkt op de toekomst.
Ik heb altijd bewondering gehad voor de manier waarop de serie de karakters liet groeien en veranderen op manieren die je vandaag de dag nog steeds niet veel ziet. Er zijn er in het bijzonder twee die respectievelijk zijn geschilderd als een tweedimensionale clown en een pantomime-schurk. In de loop van vijf jaar zal de slechterik evolueren tot de meest tragische held en krijgt de clown herhaaldelijk lessen waarom je je eigen ziel niet verkoopt. Ja, het zijn twee karakteracteurs van middelbare leeftijd met rubberen maskers en gekke pruiken, maar het verhaal en het acteerwerk doen je dat allemaal vergeten.
Ik kan me voorstellen dat er, in de ogen van Gen Alpha, genoeg dingen zijn die Babylon 5 te ineenkrimpen om mee om te gaan. Het baanbrekende gebruik van CGI als de enige manier waarop het zijn wereld met zijn schamele budget kon realiseren, is niet enorm goed verouderd (nogmaals, hier uitgelegd). De dialoog kan regelmatig oubollig worden en de kwaliteit van het acteerwerk is op en neer, hoewel veel ervan in het oog van de toeschouwer ligt. De geestelijke gezondheid van Michael O'Hare, de leider van de originele serie, nam in de loop van het eerste seizoen een duikvlucht. Gezien het achtergrondverhaal van het personage vind ik zijn vertolking van een man die zichzelf duidelijk bij elkaar houdt in een moeilijke rol buitengewoon, terwijl anderen hem houterig noemen.
Maar als je daar voorbij kunt komen, raad ik jullie allemaal aan om de serie eens te proberen en op zijn minst geduld te prediken bij de eerste paar afleveringen. 'Infectie' wordt beschouwd als het ergste van de hele reeks (dat is het niet), maar het bevat ook zoveel belangrijke thema's dat het niet te missen is. Elke serie heeft om te beginnen een paar langzame afleveringen, die als springplank dienen voor eventuele laatkomers. Na dat punt, wanneer de show zijn sci-fi-probleem-van-de-week-masker afzet en aan de wereld onthult wat het werkelijk is, wordt het echt heel goed.