Default
Door staff@engadget.com (Will Shanklin) - 06 Aug 2026
Hebben we niets geleerd van sciencefiction? Een studie gepubliceerd in Science (via The New York Times) beschrijft hoe onderzoekers een AI-model gebruikten om nieuwe virussen te ontwerpen die in staat zijn bacteriën in bacteriën te infecteren en te reproduceren. Het goede nieuws: ze namen passende voorzorgsmaatregelen en hun werk zou kunnen leiden tot doorbraken in gentherapie en biotechnologie. Het slechte nieuws: de volgende jongens zijn misschien niet zo genereus.
Wetenschappers van Palo Alto's Arc Institute en Stanford University hebben de virussen gemaakt met de genoomtaalmodellen Evo 1 en Evo 2. Ze werken enigszins als grote taalmodellen (LLM's) zoals ChatGPT of Claude. Behalve dat ze in plaats van te worden getraind in boeken en websites, genetische sequenties bestudeerden. Het project trainde zijn modellen op biljoenen nucleotiden (de bouwstenen van DNA) en leerde de ‘grammatica’ van genetische code kennen.
Voor dit experiment heeft het team de modellen verder getraind op ongeveer 15.000 virussen uit dezelfde familie als Phi X-174, een klein virus dat alleen de E. coli-bacterie infecteert. De wetenschappers beperkten expliciet de reikwijdte om alles uit te sluiten dat mensen, andere dieren, planten of schimmels zou kunnen infecteren.
Evo genereerde ongeveer 700.000 mogelijke nieuwe virussen. Het team selecteerde vervolgens de 285 meest veelbelovende kandidaten, vervaardigde hun DNA en bracht het in bacteriën in. Uiteindelijk produceerden 16 van Evo's creaties werkende virussen. Ze waren minstens zo levensvatbaar als Phi X-174, en sommige reproduceerden zich sneller.
Wetenschappers van Palo Alto's Arc Institute en Stanford University hebben de virussen gemaakt met de genoomtaalmodellen Evo 1 en Evo 2. Ze werken enigszins als grote taalmodellen (LLM's) zoals ChatGPT of Claude. Behalve dat ze in plaats van te worden getraind in boeken en websites, genetische sequenties bestudeerden. Het project trainde zijn modellen op biljoenen nucleotiden (de bouwstenen van DNA) en leerde de ‘grammatica’ van genetische code kennen.
Voor dit experiment heeft het team de modellen verder getraind op ongeveer 15.000 virussen uit dezelfde familie als Phi X-174, een klein virus dat alleen de E. coli-bacterie infecteert. De wetenschappers beperkten expliciet de reikwijdte om alles uit te sluiten dat mensen, andere dieren, planten of schimmels zou kunnen infecteren.
Evo genereerde ongeveer 700.000 mogelijke nieuwe virussen. Het team selecteerde vervolgens de 285 meest veelbelovende kandidaten, vervaardigde hun DNA en bracht het in bacteriën in. Uiteindelijk produceerden 16 van Evo's creaties werkende virussen. Ze waren minstens zo levensvatbaar als Phi X-174, en sommige reproduceerden zich sneller.