Default
Door staff@engadget.com (Mariella Moon) - 07 Aug 2026
Eind juni kondigde NASA een nieuw voorstel aan om een rover genaamd PROMISE, een afkorting van Polar Rover for Observation, Mapping and In-Situ Exploration, naar het maanoppervlak te sturen. Volgens Ars Technica, de BBC en de door Carl Sagan opgerichte NGO, The Planetary Society, zal het de hergebruikte versie zijn van het technische testmodel van Perseverance. De video die NASA over het project heeft vrijgegeven, toonde ook de landing van Perseverance op Mars, voordat de replica hier op aarde werd getoond. In de aankondiging van NASA wordt het nieuwe voertuig echter een "hybride" genoemd van de technische versies van de Perseverance- en Curiosity-rovers, dus het zal mogelijk kenmerken van beide hebben.
Voordat het werd omgedoopt tot PROMISE, heette het testmodel van Perseverance Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars, of kortweg OPTIMISM. "We hebben al jaren ervaring met het besturen van de twee rovers op het oppervlak van Mars, en we hebben deze hardware waar de belastingbetalers veel in hebben geïnvesteerd", zei NASA-beheerder Jared Isaacman tijdens een update over de maanbasisplannen van het agentschap. "Dus werd de vraag gesteld: 'Wat als we het naar de maan sturen?' ... Het zal op korte termijn een enorme capaciteit naar de zuidpool van de maan brengen.'
NASA is van plan PROMISE te gebruiken om de zuidpool van de maan te verkennen, wat een potentiële locatie is voor toekomstige maanbases vanwege het overvloedige waterijs in het gebied, en om het maanoppervlak en de ondergrond te karakteriseren. Het zal worden uitgerust met een multi-missie radio-isotoop thermo-elektrische generator (MMRTG), die plutonium als brandstof gebruikt. De generator zet de warmte van het natuurlijke verval van het plutonium om in elektriciteit. Dat betekent dat PROMISE de zon helemaal niet nodig heeft om de maan te verkennen en haar doelen te bereiken.
"Voor op de maan gebaseerde doelstellingen kunnen we met een nucleaire RTG overal heen gaan waar we maar willen, ongeacht de verlichting", zegt Carlos García-Galán, de programmamanager van het Moon Base-project. "Het overleven van de maannacht wordt een van de grotere uitdagingen met deze mogelijkheid; daar hoeven we ons geen zorgen over te maken."
Voordat het werd omgedoopt tot PROMISE, heette het testmodel van Perseverance Operational Perseverance Twin for Integration of Mechanisms and Instruments Sent to Mars, of kortweg OPTIMISM. "We hebben al jaren ervaring met het besturen van de twee rovers op het oppervlak van Mars, en we hebben deze hardware waar de belastingbetalers veel in hebben geïnvesteerd", zei NASA-beheerder Jared Isaacman tijdens een update over de maanbasisplannen van het agentschap. "Dus werd de vraag gesteld: 'Wat als we het naar de maan sturen?' ... Het zal op korte termijn een enorme capaciteit naar de zuidpool van de maan brengen.'
NASA is van plan PROMISE te gebruiken om de zuidpool van de maan te verkennen, wat een potentiële locatie is voor toekomstige maanbases vanwege het overvloedige waterijs in het gebied, en om het maanoppervlak en de ondergrond te karakteriseren. Het zal worden uitgerust met een multi-missie radio-isotoop thermo-elektrische generator (MMRTG), die plutonium als brandstof gebruikt. De generator zet de warmte van het natuurlijke verval van het plutonium om in elektriciteit. Dat betekent dat PROMISE de zon helemaal niet nodig heeft om de maan te verkennen en haar doelen te bereiken.
"Voor op de maan gebaseerde doelstellingen kunnen we met een nucleaire RTG overal heen gaan waar we maar willen, ongeacht de verlichting", zegt Carlos García-Galán, de programmamanager van het Moon Base-project. "Het overleven van de maannacht wordt een van de grotere uitdagingen met deze mogelijkheid; daar hoeven we ons geen zorgen over te maken."