Default
Door Remote - 09 Aug 2026
Wat elke Britse AI-startup tegenwoordig wil weten, is: hoe kan ik kantoorruimte krijgen in King’s Cross?
Het gebied is zo heet dat een durfkapitaalbedrijf onlangs een deal zou hebben binnengehaald door een oprichter kantoorruimte in de buurt te beloven. “We doen er alles aan om deals binnen te halen en de oprichters te ondersteunen, inclusief het helpen zoeken van kantoorruimte wanneer dat nodig is”, vertelde het bedrijf mij toen hem werd gevraagd naar het gerucht, en weigerde details te bevestigen of te ontkennen.
De populariteit van de buurt begon in 2016 toen DeepMind – toen pas overgenomen door Google – zijn intrek nam. Kort daarna volgde een stroom AI-startups die zich met de magie van Google DeepMind wilden bezighouden. Vandaag hopen ze te profiteren van de cluster van AI-talent daar.
Dit heeft King’s Cross getransformeerd in een van ‘s werelds beste AI-hubs, die alleen wordt geëvenaard door San Francisco en Beijing. In Londen staat het bekend onder de bijnaam ‘Knowledge Quarter’, omdat het de thuisbasis is van namen als OpenAI, Meta, Isomorphic Labs, Cusp AI, Wayne, Recursive en, iets verderop, Synthesia en Anthropic. Het European Technology Network (ETN) is zojuist verhuisd naar een glanzend nieuw kantoor in de buurt, terwijl University College London om de hoek zit.
Gemengd met de nieuwe ontwikkelingen zijn trendy foodspots zoals Hoppers en BAO. Neem de trein vanaf King's Cross en de oprichters kunnen binnen 45 minuten in Cambridge zijn om talent te vinden, of binnen twee uur in Parijs om een deal te sluiten.
Wie had gedacht dat dit iets meer dan twintig jaar geleden een van de meest louche gebieden van Londen was?
“In de jaren ’80 maakten crack en heroïne het gebied tot een belangrijke markt voor verdovende middelen”, zegt Hussein Kanji, een investeerder bij Hoxton Ventures, terwijl hij zich de spuiten in boomstammen en de bendes die door de straten patrouilleerden herinnerde. “In 1982 werd de plaatselijke kerk twaalf dagen lang bezet door het Engelse Collectief van Prostituees.” Toen, begin jaren 2000, had een vastgoedontwikkelaar een droom en, nou ja, “nu is het de AI-broeinest van het Verenigd Koninkrijk”, zei Kanji. “Wat een verandering.”
Ongeveer 18 maanden geleden verhuisde zijn portefeuillebedrijf BioCorteX van de wijk Holborn naar het Jellicoe-gebouw in King's Cross, in de hoop dichtbij de actie te zijn. “Er gebeurt momenteel veel in Londen”, vertelde Nik Sharma, mede-oprichter van BioCorteX, mij. "Er komen veel hyperscalers binnen." Daartoe behoort naar verluidt het AI-bedrijf Prometheus van Jeff Bezos, dat ook in gesprek zou zijn om naar de Jellicoe te verhuizen.
Er zijn ongeveer 3.600 AI-startups in Londen, die volgens Dealroom samen ongeveer 12,1 miljard dollar hebben opgehaald van de 14,8 miljard dollar die sinds eind juli in de stad is opgehaald. Volgens vastgoedbedrijf Knight Frank hebben AI-gerelateerde startups sinds begin juni ruim 1 miljoen vierkante meter aan kantoorruimte gehuurd in Londen. Daarmee zijn de tophuurprijzen in King’s Cross de afgelopen drie jaar met 18% gestegen, vertelt Chris Dunn, commercieel inzichtmedewerker bij het bedrijf.
Dat percentage vertegenwoordigt alleen de grootste huurcontracten van minstens 10.000 vierkante meter, zoals die welke OpenAI en Prometheus ondertekenen. De kortere deals betekenen zelfs nog meer, zei hij, en nu bedraagt het leegstandspercentage voor conventionele kantoorruimte slechts 0,9%. “De vraag is groter dan het aanbod”, vervolgde hij.
Tegenwoordig is soevereiniteit een van de grote onderwerpen in het gebied. Het was voor velen een wake-up call toen Anthropic deze zomer de toegang tot Mythos en Fable afsloot, waardoor sommigen in het ecosysteem achterbleven met de conclusie: “We kunnen beter voor onszelf zorgen”, vertelde Saul Klein, mede-oprichter van de durfkapitaalfirma Phoenix Court, mij.
Phoenix Court is gevestigd in het King’s Cross-gebied en heeft drie portefeuillebedrijven in de buurt, waaronder Olix (dat zojuist een waardering van $ 3,3 miljard heeft aangekondigd), Early Health en CoMind. Robin Klein, medeoprichter van het bedrijf, zei dat de sluiting van de toegang tot Fable en Mythos een “kleine maar scherpe herinnering was dat Europa niet zomaar zijn AI-capaciteiten en -capaciteiten kan verhuren; het moet een deel van zijn eigen capaciteiten opbouwen en behouden.” King's Cross, zei hij, is de plek waar een groot deel van dit gebouw daadwerkelijk plaatsvindt.
‘De grotere vraag’, vervolgde hij, ‘is of Groot-Brittannië de infrastructuur, rekenkracht, energie en kapitaal opbouwt om deze zelfredzaamheid duurzaam te maken, in plaats van alleen maar buitenposten van Amerikaanse laboratoria te huisvesten.’
Beeldcredits: Phoenix Court
Topoprichters willen blijven
Simon Kohl, oprichter van Latent Labs, heeft kantoren in King’s Cross en San Francisco. Het kantoor in Londen groeit momenteel sneller en hij is optimistischer dan ooit over het ecosysteem, zei hij. “De stemming op dit moment voelt minder alsof Londen zijn achterstand probeert in te halen, maar meer alsof Londen een van de standaardlocaties wordt om een serieus AI-bedrijf te starten”, zei hij.
Kijk om je heen en je ziet Wayve waarschijnlijk zijn autonome auto's testen. De eenhoorn, opgericht in 2017 door mede-oprichter Alex Kendall, is een van de grootste succesverhalen van Londen.
“Tien jaar geleden voelde het opzetten van een grensverleggend AI-bedrijf in Londen als een ongebruikelijke keuze”, vertelde Kendall me. “Nu voelt het als een voor de hand liggende.” Wayve verhuisde in 2018 naar King’s Cross op zoek naar een ruimte die dienst kon doen als garage – ‘een zeldzame combinatie in het centrum van Londen’, zei Kendall. Hij heeft het ecosysteem om hem heen volwassen zien worden – en het is nu duidelijk dat een startup in Londen kan blijven, serieus kapitaal kan aantrekken, AI-talent van wereldklasse kan inhuren en mondiaal concurrerend kan blijven, zei hij.
Iets verderop in de straat van het nieuwe 15.000 vierkante meter grote kantoor van Anthropic bevinden zich de AI-agentbouwer Sierra en het AI-videoplatform Synthesia.
Laura Gonzalez Florez, stafchef en hoofd personeel van Synthesia, zegt dat het bedrijf een jaar geleden zijn intrek nam in zijn glanzende nieuwe kantoorgebouw om zijn groeiende team te huisvesten. Ze werden om dezelfde reden als alle anderen naar het gebied getrokken: “Het is heel dicht bij de luchthaven … heel dichtbij waar veel investeerders zijn”, zei ze.
Beeldcredits: Synthesie
Ongeveer tweederde van de technici van Synthesia werkt op afstand, zegt Gonzalez Florez, waardoor het bedrijf gebruik kan maken van een betaalbare, internationale en diverse talentenpool en sneller kan opschalen. “Vanuit Londen kunnen we zonder enig probleem mensen aannemen en werken, van waar dan ook, van Slovenië tot Portugal”, zei ze.
Het is niet verwonderlijk dat de AI-hausse in Londen ook een talentenoorlog veroorzaakt.
Volgens gegevens van PwC zijn de vacatures voor AI in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen jaren enorm gestegen. Toen Anthropic eerder dit jaar aankondigde naar de stad te verhuizen, vermeldde het bijvoorbeeld een salarisbereik van £260.000 tot £630.000 voor een machine learning-onderzoeksingenieur, terwijl het gemiddelde salaris in Londen voor dezelfde functie ongeveer £102.000 bedraagt. Sommige oprichters in Groot-Brittannië, zoals die in Silicon Valley, worden gedwongen meer en grotere rondes in te zamelen om bij te blijven.
“De echte test is of mondiaal belangrijke AI-bedrijven vanuit Groot-Brittannië worden opgericht, gefinancierd en opgeschaald, terwijl ze het beste talent ter wereld blijven aantrekken om ze hier op te bouwen”, vertelde Zain Ali, oprichter van het in King’s Cross gevestigde AI-advocatenkantoor Centuro, mij. "Als dat blijft gebeuren, zal King's Cross niet alleen een AI-hub zijn. Het zal een van de belangrijkste strategische activa van het Verenigd Koninkrijk worden."
Het gebied is zo heet dat een durfkapitaalbedrijf onlangs een deal zou hebben binnengehaald door een oprichter kantoorruimte in de buurt te beloven. “We doen er alles aan om deals binnen te halen en de oprichters te ondersteunen, inclusief het helpen zoeken van kantoorruimte wanneer dat nodig is”, vertelde het bedrijf mij toen hem werd gevraagd naar het gerucht, en weigerde details te bevestigen of te ontkennen.
De populariteit van de buurt begon in 2016 toen DeepMind – toen pas overgenomen door Google – zijn intrek nam. Kort daarna volgde een stroom AI-startups die zich met de magie van Google DeepMind wilden bezighouden. Vandaag hopen ze te profiteren van de cluster van AI-talent daar.
Dit heeft King’s Cross getransformeerd in een van ‘s werelds beste AI-hubs, die alleen wordt geëvenaard door San Francisco en Beijing. In Londen staat het bekend onder de bijnaam ‘Knowledge Quarter’, omdat het de thuisbasis is van namen als OpenAI, Meta, Isomorphic Labs, Cusp AI, Wayne, Recursive en, iets verderop, Synthesia en Anthropic. Het European Technology Network (ETN) is zojuist verhuisd naar een glanzend nieuw kantoor in de buurt, terwijl University College London om de hoek zit.
Gemengd met de nieuwe ontwikkelingen zijn trendy foodspots zoals Hoppers en BAO. Neem de trein vanaf King's Cross en de oprichters kunnen binnen 45 minuten in Cambridge zijn om talent te vinden, of binnen twee uur in Parijs om een deal te sluiten.
Wie had gedacht dat dit iets meer dan twintig jaar geleden een van de meest louche gebieden van Londen was?
“In de jaren ’80 maakten crack en heroïne het gebied tot een belangrijke markt voor verdovende middelen”, zegt Hussein Kanji, een investeerder bij Hoxton Ventures, terwijl hij zich de spuiten in boomstammen en de bendes die door de straten patrouilleerden herinnerde. “In 1982 werd de plaatselijke kerk twaalf dagen lang bezet door het Engelse Collectief van Prostituees.” Toen, begin jaren 2000, had een vastgoedontwikkelaar een droom en, nou ja, “nu is het de AI-broeinest van het Verenigd Koninkrijk”, zei Kanji. “Wat een verandering.”
Ongeveer 18 maanden geleden verhuisde zijn portefeuillebedrijf BioCorteX van de wijk Holborn naar het Jellicoe-gebouw in King's Cross, in de hoop dichtbij de actie te zijn. “Er gebeurt momenteel veel in Londen”, vertelde Nik Sharma, mede-oprichter van BioCorteX, mij. "Er komen veel hyperscalers binnen." Daartoe behoort naar verluidt het AI-bedrijf Prometheus van Jeff Bezos, dat ook in gesprek zou zijn om naar de Jellicoe te verhuizen.
Er zijn ongeveer 3.600 AI-startups in Londen, die volgens Dealroom samen ongeveer 12,1 miljard dollar hebben opgehaald van de 14,8 miljard dollar die sinds eind juli in de stad is opgehaald. Volgens vastgoedbedrijf Knight Frank hebben AI-gerelateerde startups sinds begin juni ruim 1 miljoen vierkante meter aan kantoorruimte gehuurd in Londen. Daarmee zijn de tophuurprijzen in King’s Cross de afgelopen drie jaar met 18% gestegen, vertelt Chris Dunn, commercieel inzichtmedewerker bij het bedrijf.
Dat percentage vertegenwoordigt alleen de grootste huurcontracten van minstens 10.000 vierkante meter, zoals die welke OpenAI en Prometheus ondertekenen. De kortere deals betekenen zelfs nog meer, zei hij, en nu bedraagt het leegstandspercentage voor conventionele kantoorruimte slechts 0,9%. “De vraag is groter dan het aanbod”, vervolgde hij.
Tegenwoordig is soevereiniteit een van de grote onderwerpen in het gebied. Het was voor velen een wake-up call toen Anthropic deze zomer de toegang tot Mythos en Fable afsloot, waardoor sommigen in het ecosysteem achterbleven met de conclusie: “We kunnen beter voor onszelf zorgen”, vertelde Saul Klein, mede-oprichter van de durfkapitaalfirma Phoenix Court, mij.
Phoenix Court is gevestigd in het King’s Cross-gebied en heeft drie portefeuillebedrijven in de buurt, waaronder Olix (dat zojuist een waardering van $ 3,3 miljard heeft aangekondigd), Early Health en CoMind. Robin Klein, medeoprichter van het bedrijf, zei dat de sluiting van de toegang tot Fable en Mythos een “kleine maar scherpe herinnering was dat Europa niet zomaar zijn AI-capaciteiten en -capaciteiten kan verhuren; het moet een deel van zijn eigen capaciteiten opbouwen en behouden.” King's Cross, zei hij, is de plek waar een groot deel van dit gebouw daadwerkelijk plaatsvindt.
‘De grotere vraag’, vervolgde hij, ‘is of Groot-Brittannië de infrastructuur, rekenkracht, energie en kapitaal opbouwt om deze zelfredzaamheid duurzaam te maken, in plaats van alleen maar buitenposten van Amerikaanse laboratoria te huisvesten.’
Beeldcredits: Phoenix Court
Topoprichters willen blijven
Simon Kohl, oprichter van Latent Labs, heeft kantoren in King’s Cross en San Francisco. Het kantoor in Londen groeit momenteel sneller en hij is optimistischer dan ooit over het ecosysteem, zei hij. “De stemming op dit moment voelt minder alsof Londen zijn achterstand probeert in te halen, maar meer alsof Londen een van de standaardlocaties wordt om een serieus AI-bedrijf te starten”, zei hij.
Kijk om je heen en je ziet Wayve waarschijnlijk zijn autonome auto's testen. De eenhoorn, opgericht in 2017 door mede-oprichter Alex Kendall, is een van de grootste succesverhalen van Londen.
“Tien jaar geleden voelde het opzetten van een grensverleggend AI-bedrijf in Londen als een ongebruikelijke keuze”, vertelde Kendall me. “Nu voelt het als een voor de hand liggende.” Wayve verhuisde in 2018 naar King’s Cross op zoek naar een ruimte die dienst kon doen als garage – ‘een zeldzame combinatie in het centrum van Londen’, zei Kendall. Hij heeft het ecosysteem om hem heen volwassen zien worden – en het is nu duidelijk dat een startup in Londen kan blijven, serieus kapitaal kan aantrekken, AI-talent van wereldklasse kan inhuren en mondiaal concurrerend kan blijven, zei hij.
Iets verderop in de straat van het nieuwe 15.000 vierkante meter grote kantoor van Anthropic bevinden zich de AI-agentbouwer Sierra en het AI-videoplatform Synthesia.
Laura Gonzalez Florez, stafchef en hoofd personeel van Synthesia, zegt dat het bedrijf een jaar geleden zijn intrek nam in zijn glanzende nieuwe kantoorgebouw om zijn groeiende team te huisvesten. Ze werden om dezelfde reden als alle anderen naar het gebied getrokken: “Het is heel dicht bij de luchthaven … heel dichtbij waar veel investeerders zijn”, zei ze.
Beeldcredits: Synthesie
Ongeveer tweederde van de technici van Synthesia werkt op afstand, zegt Gonzalez Florez, waardoor het bedrijf gebruik kan maken van een betaalbare, internationale en diverse talentenpool en sneller kan opschalen. “Vanuit Londen kunnen we zonder enig probleem mensen aannemen en werken, van waar dan ook, van Slovenië tot Portugal”, zei ze.
Het is niet verwonderlijk dat de AI-hausse in Londen ook een talentenoorlog veroorzaakt.
Volgens gegevens van PwC zijn de vacatures voor AI in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen jaren enorm gestegen. Toen Anthropic eerder dit jaar aankondigde naar de stad te verhuizen, vermeldde het bijvoorbeeld een salarisbereik van £260.000 tot £630.000 voor een machine learning-onderzoeksingenieur, terwijl het gemiddelde salaris in Londen voor dezelfde functie ongeveer £102.000 bedraagt. Sommige oprichters in Groot-Brittannië, zoals die in Silicon Valley, worden gedwongen meer en grotere rondes in te zamelen om bij te blijven.
“De echte test is of mondiaal belangrijke AI-bedrijven vanuit Groot-Brittannië worden opgericht, gefinancierd en opgeschaald, terwijl ze het beste talent ter wereld blijven aantrekken om ze hier op te bouwen”, vertelde Zain Ali, oprichter van het in King’s Cross gevestigde AI-advocatenkantoor Centuro, mij. "Als dat blijft gebeuren, zal King's Cross niet alleen een AI-hub zijn. Het zal een van de belangrijkste strategische activa van het Verenigd Koninkrijk worden."