Default
Door Remote - 20 Aug 2026
Ik reisde in mei naar Las Vegas om de Enhanced Games te bekijken – een unieke sportcompetitie waarbij atleten kunnen strijden terwijl ze prestatiebevorderende medicijnen gebruiken die doorgaans verboden zijn in professionele sporten. De spellen, bespot als de ‘steroïde Olympische Spelen’, werden georganiseerd door een telezorgbedrijf, gesteund door onder meer Peter Thiel en bemand door veteranen uit de crypto-, AI- en biotech-industrie.
Het evenement werd uiteindelijk meer dan een kleine anticlimax. Door de makers ervan geprezen als een evenement dat de wereld van de georganiseerde sport fundamenteel zou veranderen, resulteerden de spellen in weinig opwindende prestaties. Er viel slechts één wereldrecord, en dat was zwemmen, een sport waar vaak records worden verbroken.
Nu kan worden gezegd dat de spellen niet alleen een competitieve flop waren, maar ook een commerciële mislukking waren. Eerder deze week publiceerde de Enhanced Group, het bedrijf dat de games op de markt bracht, zijn winstrapport over het tweede kwartaal, waaruit bleek dat het bedrijf een nettoverlies had geleden van bijna $62 miljoen. Een groot deel van dat verlies kwam voort uit het hosten van de spellen.
Enhanced Group, slechts enkele jaren geleden opgericht in 2023, kende eerder dit jaar een beursintroductie tegen een waardering van $1,2 miljard, en verkoopt gepersonaliseerde gezondheidszorgbehandelingen via een digitaal telezorgplatform. De behandelingen die het verkoopt zijn allemaal door de FDA goedgekeurd, inclusief peptiden, testosteron-injecties, GLP-1's voor gewichtsverlies en andere soortgelijke producten.
Uit het winstrapport over het tweede kwartaal van het bedrijf blijkt dat het in het afgelopen kwartaal 17,7 miljoen dollar heeft binnengehaald, maar het grootste deel van dat geld kwam van sponsoring die verband hield met de games, en niet van de telezorgactiviteiten waarop het bedrijf was gebouwd. Er is weinig informatie beschikbaar over hoe het met die kernactiviteit gaat. Het rapport trekt de eerdere beweringen van leidinggevenden van Enhanced in twijfel dat de games een jaarlijks terugkerend evenement zullen worden (het bedrijf zal óf veel meer geld moeten gaan verdienen, óf zich op zijn gemak voelen met het verliezen van tientallen miljoenen dollars per jaar).
Verbeterd duidt mogelijk al op een spil. Het rapport van het bedrijf benadrukt ook de recente lancering van een nieuwe online serie, Enhanced Breakers, die naar eigen zeggen “opereert tegen een fractie van de kosten van een volledig Games-evenement”, terwijl “atleten toch concurreren, het publiek betrokken, geïnteresseerde sponsors en prestatiegeneeskunde het hele jaar door voor de wereld blijven.”
Afgezien van de problemen van Enhanced, wint de industrie eromheen terrein. De peptidebusiness bloeit, mede dankzij een recent besluit van de Food and Drug Administration van de Trump-regering om een aantal stoffen die zich al lang in een juridisch grijs gebied bevinden, opnieuw te classificeren. De steun van de regering zet de sluizen voor de verkoop van deze stoffen nog niet helemaal open – er moet nog een aanvullend beoordelingsproces plaatsvinden – maar onderstreept wel het belang van de regering bij het dereguleren van de industrie.
Het moederagentschap van de FDA, het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, staat met name onder toezicht van Robert F. Kennedy Jr., die al lang bekend staat om zijn onconventionele opvattingen over gezondheid. Kennedy’s ideeën zijn gehekeld door gezondheidswerkers zowel binnen als buiten de regering, die zijn denken routinematig als gevaarlijk hebben bestempeld – kritiek die het momentum van de industrie niet heeft vertraagd.
Silicon Valley blijft een van de broeinesten voor peptide-startups, waar bedrijven als Superpower en Noho Labs profiteren van de voorliefde van de technologie-industrie voor biohacking en trendy gezondheidssupplementen. En de groei van de sector overtreft de regels die bedoeld zijn om de sector te besturen, waarbij deelstaatregeringen moeite hebben om de regelgeving bij te houden.
Het evenement werd uiteindelijk meer dan een kleine anticlimax. Door de makers ervan geprezen als een evenement dat de wereld van de georganiseerde sport fundamenteel zou veranderen, resulteerden de spellen in weinig opwindende prestaties. Er viel slechts één wereldrecord, en dat was zwemmen, een sport waar vaak records worden verbroken.
Nu kan worden gezegd dat de spellen niet alleen een competitieve flop waren, maar ook een commerciële mislukking waren. Eerder deze week publiceerde de Enhanced Group, het bedrijf dat de games op de markt bracht, zijn winstrapport over het tweede kwartaal, waaruit bleek dat het bedrijf een nettoverlies had geleden van bijna $62 miljoen. Een groot deel van dat verlies kwam voort uit het hosten van de spellen.
Enhanced Group, slechts enkele jaren geleden opgericht in 2023, kende eerder dit jaar een beursintroductie tegen een waardering van $1,2 miljard, en verkoopt gepersonaliseerde gezondheidszorgbehandelingen via een digitaal telezorgplatform. De behandelingen die het verkoopt zijn allemaal door de FDA goedgekeurd, inclusief peptiden, testosteron-injecties, GLP-1's voor gewichtsverlies en andere soortgelijke producten.
Uit het winstrapport over het tweede kwartaal van het bedrijf blijkt dat het in het afgelopen kwartaal 17,7 miljoen dollar heeft binnengehaald, maar het grootste deel van dat geld kwam van sponsoring die verband hield met de games, en niet van de telezorgactiviteiten waarop het bedrijf was gebouwd. Er is weinig informatie beschikbaar over hoe het met die kernactiviteit gaat. Het rapport trekt de eerdere beweringen van leidinggevenden van Enhanced in twijfel dat de games een jaarlijks terugkerend evenement zullen worden (het bedrijf zal óf veel meer geld moeten gaan verdienen, óf zich op zijn gemak voelen met het verliezen van tientallen miljoenen dollars per jaar).
Verbeterd duidt mogelijk al op een spil. Het rapport van het bedrijf benadrukt ook de recente lancering van een nieuwe online serie, Enhanced Breakers, die naar eigen zeggen “opereert tegen een fractie van de kosten van een volledig Games-evenement”, terwijl “atleten toch concurreren, het publiek betrokken, geïnteresseerde sponsors en prestatiegeneeskunde het hele jaar door voor de wereld blijven.”
Afgezien van de problemen van Enhanced, wint de industrie eromheen terrein. De peptidebusiness bloeit, mede dankzij een recent besluit van de Food and Drug Administration van de Trump-regering om een aantal stoffen die zich al lang in een juridisch grijs gebied bevinden, opnieuw te classificeren. De steun van de regering zet de sluizen voor de verkoop van deze stoffen nog niet helemaal open – er moet nog een aanvullend beoordelingsproces plaatsvinden – maar onderstreept wel het belang van de regering bij het dereguleren van de industrie.
Het moederagentschap van de FDA, het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, staat met name onder toezicht van Robert F. Kennedy Jr., die al lang bekend staat om zijn onconventionele opvattingen over gezondheid. Kennedy’s ideeën zijn gehekeld door gezondheidswerkers zowel binnen als buiten de regering, die zijn denken routinematig als gevaarlijk hebben bestempeld – kritiek die het momentum van de industrie niet heeft vertraagd.
Silicon Valley blijft een van de broeinesten voor peptide-startups, waar bedrijven als Superpower en Noho Labs profiteren van de voorliefde van de technologie-industrie voor biohacking en trendy gezondheidssupplementen. En de groei van de sector overtreft de regels die bedoeld zijn om de sector te besturen, waarbij deelstaatregeringen moeite hebben om de regelgeving bij te houden.