Default
Door Remote - 01 Nov 2026
Donderdagavond trok ik mijn neongele hakken en een gebloemde mini-jurk aan. Het is New York, dus ik kan dragen wat ik wil tijdens een tussentijds verkiezingsevenement vol mediatypes, techneuten, beleidsvoorvechters, en, nou ja, bestaat er überhaupt iemand anders die zich met deze dingen bezighoudt? Ik liep het schemerig blauw verlichte pakhuis in Brooklyn binnen en zag tot mijn verbazing dat de kamer al vol stond.
Newsreel, het mediabedrijf opgericht door voormalig Forbes- en Newsweek-verslaggever Jack Brewster, was gastheer van het evenement en de line-up was zwaar. Kenneth Schlenker, mede-oprichter van de focus-app Opal, ging zitten voor een praatje bij het haardvuur over ‘de staat van aandacht’, en Aryan Banjan, die de campagnebeheersoftware Barza bouwde, gaf een tussentijdse voorspelling. Ondertussen modereerde ik een panel over datacenters.
Brewster zei dat het doel was dat mensen ‘hun telefoon wegleggen en met elkaar over de verkiezingen praten, vijf dagen later.’
Naarmate de avond vorderde, werd bijna elk gesprek echter door één onderwerp beheerst: AI, datacenters en het verzet tegen de groeiende technocratie.
De laatste tijd heb ik als tech-verslaggever een groeiende kloof opgemerkt tussen tech en alle anderen. Ik breng het grootste deel van mijn dagen door met praten met mensen die de voordelen van AI zien, die zo ambitieus zijn in het bouwen ervan en zo optimistisch zijn dat het zal lukken dat ik, als ik met mensen buiten de technische wereld praat, vergeet hoe lelijk het allemaal voor hen lijkt. Buiten de technologiezeepbel zijn datacenters en AI zo'n intens stembusprobleem geworden dat ze op 3 november een aantal tussentijdse races zouden kunnen beïnvloeden.
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Uit een recent rapport van Data Center Watch blijkt dat in de eerste helft van 2026 bijna 200 miljard dollar aan datacenterprojecten is uitgesteld, vastgelopen of geblokkeerd als gevolg van tegenstand uit de politiek en de gemeenschap. Ondertussen overwegen staten als Pennsylvania, Georgia, Texas, New York en Virginia meer vangrails en transparantie rond de snelle ontwikkeling van datacenters. Alleen al in Virginia, een staat die al de bijnaam ‘datacenterhoofdstad van de wereld’ wordt genoemd, zijn honderden nieuwe datacenters gepland.
Een gesprek bij het haardvuur met Chi Ossé, lid van de gemeenteraad van New York, vlak voor mijn panel, zette de toon. AI kwam tegen het einde ter sprake; Ossé zei dat hij het niet echt gebruikt. Maar voor mij leek hij er niet voor of tegen te zijn. Hij benadrukte vooral dat hij graag zou zien dat tech-managers meer verantwoordelijk worden gehouden en dat biljonairs als Elon Musk meer zouden gaan belasten. Hij omschreef zichzelf als een democratische socialist, maar wel een ‘law and order’-socialist. Als CEO’s praten over een technologie die 10% van de menselijke beschaving zou kunnen uitputten, zei hij, “zouden ze opgeroepen moeten worden om voor het Congres te getuigen.”
Mijn paneel was het volgende. Ik modereerde een discussie met Maia Woluchem, een technologie- en mensenrechtenonderzoeker, en Hilary Flint, een pleitbezorger voor milieu en volksgezondheid, over datacenters. Toen ik het podium betrad, besloot ik het publiek beter te kunnen lezen. Ik vroeg: "Wie is hier pro-AI-datacenter?" en werd prompt uitgejouwd. Ons gesprek ging over een scala aan onderwerpen en emoties. Mensen zijn boos dat grote technologiebedrijven geheime deals lijken te sluiten met lokale functionarissen om datacenters van miljarden dollars te bouwen. In sommige gevallen maken bestemmingsregels het onduidelijk wat er gebouwd wordt, totdat het te laat is om te protesteren.
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Tegelijkertijd worstelen mensen met de kosten van levensonderhoud en doen ze er alles aan om vast te houden wat er nog over is van de American Dream, terwijl technologieleiders praten over AI die werknemers vervangt, of zelfs de mensheid zelf. Bewoners hebben het gevoel dat ze de controle hebben verloren over wat er in hun gemeenschap gebeurt, en ze maken zich zorgen over de risico's voor het milieu en de gezondheid. Het panel was het erover eens dat datacenters de fysieke belichaming zijn van de angsten en woede van mensen jegens de technologieklasse en het snelle tempo van de technologie.
“Wat is een leven waard?” zei Flint toen ik de voordelen ter sprake bracht die sommige gemeenschappen hebben gezien bij het bouwen van datacenters. Mensen protesteren nog steeds, zei ze, omdat ze ‘hun leven iets meer waarderen dan een tijdelijke controle.’
Het panel na het mijne bevatte NewsNation-presentator Batya Ungar-Sargon; politiek strateeg Morris Katz, die aan de campagne van Zohran Mamdani werkte; en Vox's Astead Herndon. Ze zouden het hebben over de toekomst van de Democratische Partij. Maar opnieuw verschoof het gesprek naar datacenters. Ungar-Sargon merkte op dat sommige vakbonden datacenters steunen vanwege de banen die ze beloven. (Uit rapporten blijkt dat datacenters in eerste instantie veel banen creëren, maar dat die banen niet blijvend zijn als de bouw eenmaal is afgerond.)
“Er was veel trots in een gemeenschap in de Rust Belt over hele lelijke, enorme gebouwen in hun gemeenschappen, omdat iedereen daar werkte”, zei ze, knikkend naar een eerdere opmerking die ik had gemaakt over het lelijk zijn van datacenters. “En ze wisten dat bouwen welvaart voor henzelf, stabiliteit voor hun kinderen, en een toekomst en een stukje van de Amerikaanse droom vertegenwoordigde.”
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Herndon merkte op dat Vivek Ramaswamy werd uitgejouwd omdat hij een soortgelijk punt maakte in Ohio, een staat van Rust Belt. “Ik wil alleen maar het gebrek aan toestemming versterken”, zei hij. “Omdat dat waar is onder de Republikeinen op die plaatsen en ik heb ernaar gekeken.” Katz was ook sceptisch. “Het zijn dezelfde mensen die zoveel vakbondsbanen hebben weggenomen”, zei hij. "Dezelfde institutionele machten die de arbeiders en werkende mensen van banen en winst hebben beroofd. Nu komen we terug om de klus in wezen af te maken en de restjes die er nog over zijn mee te nemen."
Langs de muren van de magazijnen zag ik plakbriefjes met antwoorden op geposte vragen, waaronder: ‘Zullen we ooit het grote geld uit de politiek kunnen halen?’ ‘God, ik hoop het’, stond er op een briefje.
Mensen renden naar de bar toen het panel eindigde en de technomuziek begon te knallen. Ze gingen uiteen in kleine groepjes, waar AI en datacenters opnieuw het onderwerp waren, dit keer in meer besloten gesprekken. Ik vroeg Brewster of hij verrast was door het grote deel van het gesprek over AI en datacenters.
“Het kwam in elk gesprek op het podium ter sprake, en het was het op een na meest voorkomende onderwerp in de vragen die mensen ons stuurden als ze reageerden”, zei hij, eraan toevoegend dat het zelfs in New York gebeurde, waar datacenters niet erg zichtbaar zijn. “AI is een verkiezingsprobleem geworden voor gewone kiezers”, zei hij. "In plattelandsgemeenschappen gaat het om het gevoel dat je vervangen bent. In een plaats als Brooklyn gaat het meer om wie er rijk van wordt."
Voordat ik vertrok, heb ik de ronde gedaan en mensen gevraagd het gekste te noemen dat ze dit jaar in de technologiesector hadden gezien. Twee tech-oprichters noemden de AI-assistent-startup Instinct, terwijl een niet-technoloog Sam Altman heette
Een andere niet-technische persoon bracht de opkomst van deepfakes en AI-kunst ter sprake. AI-kunst, zei ze, begint een teken te zijn van goedkoopheid. Dat is misschien de reden waarom luxemerken de andere kant op gaan: de vakantiecampagne van Prada bevat handgetekende illustraties en Hermès zet het handgemaakte werk van kunstenaars op Instagram onder de aandacht.
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Toen ik naar buiten ging, sprak ik met een software-ingenieur die zei dat het gekste wat ze dit jaar had gezien een persoon was die zijn nagels oranje schilderde voor Halloween en werd gevraagd of het een eerbetoon was aan de Anthropic IPO. Ik gaf toe dat ik ook ooit een verbrand oranje jurk had gedragen en dacht even aan mezelf als het Claude-logo.
Later vertelde ze me dat er ook in haar geboortestad in Zuid-Californië datacenters opduiken. Toen ik dat hoorde, dacht ik voor het eerst na over hoe ik me zou voelen als er een in de mijne zou opduiken. Ze groeide op in een Chinese immigrantengemeenschap, waar buren borden in hun tuin plaatsen waarop staat dat draken een datacenter verstikken.
De borden zijn sindsdien in andere talen vertaald, zei ze.
Newsreel, het mediabedrijf opgericht door voormalig Forbes- en Newsweek-verslaggever Jack Brewster, was gastheer van het evenement en de line-up was zwaar. Kenneth Schlenker, mede-oprichter van de focus-app Opal, ging zitten voor een praatje bij het haardvuur over ‘de staat van aandacht’, en Aryan Banjan, die de campagnebeheersoftware Barza bouwde, gaf een tussentijdse voorspelling. Ondertussen modereerde ik een panel over datacenters.
Brewster zei dat het doel was dat mensen ‘hun telefoon wegleggen en met elkaar over de verkiezingen praten, vijf dagen later.’
Naarmate de avond vorderde, werd bijna elk gesprek echter door één onderwerp beheerst: AI, datacenters en het verzet tegen de groeiende technocratie.
De laatste tijd heb ik als tech-verslaggever een groeiende kloof opgemerkt tussen tech en alle anderen. Ik breng het grootste deel van mijn dagen door met praten met mensen die de voordelen van AI zien, die zo ambitieus zijn in het bouwen ervan en zo optimistisch zijn dat het zal lukken dat ik, als ik met mensen buiten de technische wereld praat, vergeet hoe lelijk het allemaal voor hen lijkt. Buiten de technologiezeepbel zijn datacenters en AI zo'n intens stembusprobleem geworden dat ze op 3 november een aantal tussentijdse races zouden kunnen beïnvloeden.
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Uit een recent rapport van Data Center Watch blijkt dat in de eerste helft van 2026 bijna 200 miljard dollar aan datacenterprojecten is uitgesteld, vastgelopen of geblokkeerd als gevolg van tegenstand uit de politiek en de gemeenschap. Ondertussen overwegen staten als Pennsylvania, Georgia, Texas, New York en Virginia meer vangrails en transparantie rond de snelle ontwikkeling van datacenters. Alleen al in Virginia, een staat die al de bijnaam ‘datacenterhoofdstad van de wereld’ wordt genoemd, zijn honderden nieuwe datacenters gepland.
Een gesprek bij het haardvuur met Chi Ossé, lid van de gemeenteraad van New York, vlak voor mijn panel, zette de toon. AI kwam tegen het einde ter sprake; Ossé zei dat hij het niet echt gebruikt. Maar voor mij leek hij er niet voor of tegen te zijn. Hij benadrukte vooral dat hij graag zou zien dat tech-managers meer verantwoordelijk worden gehouden en dat biljonairs als Elon Musk meer zouden gaan belasten. Hij omschreef zichzelf als een democratische socialist, maar wel een ‘law and order’-socialist. Als CEO’s praten over een technologie die 10% van de menselijke beschaving zou kunnen uitputten, zei hij, “zouden ze opgeroepen moeten worden om voor het Congres te getuigen.”
Mijn paneel was het volgende. Ik modereerde een discussie met Maia Woluchem, een technologie- en mensenrechtenonderzoeker, en Hilary Flint, een pleitbezorger voor milieu en volksgezondheid, over datacenters. Toen ik het podium betrad, besloot ik het publiek beter te kunnen lezen. Ik vroeg: "Wie is hier pro-AI-datacenter?" en werd prompt uitgejouwd. Ons gesprek ging over een scala aan onderwerpen en emoties. Mensen zijn boos dat grote technologiebedrijven geheime deals lijken te sluiten met lokale functionarissen om datacenters van miljarden dollars te bouwen. In sommige gevallen maken bestemmingsregels het onduidelijk wat er gebouwd wordt, totdat het te laat is om te protesteren.
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Tegelijkertijd worstelen mensen met de kosten van levensonderhoud en doen ze er alles aan om vast te houden wat er nog over is van de American Dream, terwijl technologieleiders praten over AI die werknemers vervangt, of zelfs de mensheid zelf. Bewoners hebben het gevoel dat ze de controle hebben verloren over wat er in hun gemeenschap gebeurt, en ze maken zich zorgen over de risico's voor het milieu en de gezondheid. Het panel was het erover eens dat datacenters de fysieke belichaming zijn van de angsten en woede van mensen jegens de technologieklasse en het snelle tempo van de technologie.
“Wat is een leven waard?” zei Flint toen ik de voordelen ter sprake bracht die sommige gemeenschappen hebben gezien bij het bouwen van datacenters. Mensen protesteren nog steeds, zei ze, omdat ze ‘hun leven iets meer waarderen dan een tijdelijke controle.’
Het panel na het mijne bevatte NewsNation-presentator Batya Ungar-Sargon; politiek strateeg Morris Katz, die aan de campagne van Zohran Mamdani werkte; en Vox's Astead Herndon. Ze zouden het hebben over de toekomst van de Democratische Partij. Maar opnieuw verschoof het gesprek naar datacenters. Ungar-Sargon merkte op dat sommige vakbonden datacenters steunen vanwege de banen die ze beloven. (Uit rapporten blijkt dat datacenters in eerste instantie veel banen creëren, maar dat die banen niet blijvend zijn als de bouw eenmaal is afgerond.)
“Er was veel trots in een gemeenschap in de Rust Belt over hele lelijke, enorme gebouwen in hun gemeenschappen, omdat iedereen daar werkte”, zei ze, knikkend naar een eerdere opmerking die ik had gemaakt over het lelijk zijn van datacenters. “En ze wisten dat bouwen welvaart voor henzelf, stabiliteit voor hun kinderen, en een toekomst en een stukje van de Amerikaanse droom vertegenwoordigde.”
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Herndon merkte op dat Vivek Ramaswamy werd uitgejouwd omdat hij een soortgelijk punt maakte in Ohio, een staat van Rust Belt. “Ik wil alleen maar het gebrek aan toestemming versterken”, zei hij. “Omdat dat waar is onder de Republikeinen op die plaatsen en ik heb ernaar gekeken.” Katz was ook sceptisch. “Het zijn dezelfde mensen die zoveel vakbondsbanen hebben weggenomen”, zei hij. "Dezelfde institutionele machten die de arbeiders en werkende mensen van banen en winst hebben beroofd. Nu komen we terug om de klus in wezen af te maken en de restjes die er nog over zijn mee te nemen."
Langs de muren van de magazijnen zag ik plakbriefjes met antwoorden op geposte vragen, waaronder: ‘Zullen we ooit het grote geld uit de politiek kunnen halen?’ ‘God, ik hoop het’, stond er op een briefje.
Mensen renden naar de bar toen het panel eindigde en de technomuziek begon te knallen. Ze gingen uiteen in kleine groepjes, waar AI en datacenters opnieuw het onderwerp waren, dit keer in meer besloten gesprekken. Ik vroeg Brewster of hij verrast was door het grote deel van het gesprek over AI en datacenters.
“Het kwam in elk gesprek op het podium ter sprake, en het was het op een na meest voorkomende onderwerp in de vragen die mensen ons stuurden als ze reageerden”, zei hij, eraan toevoegend dat het zelfs in New York gebeurde, waar datacenters niet erg zichtbaar zijn. “AI is een verkiezingsprobleem geworden voor gewone kiezers”, zei hij. "In plattelandsgemeenschappen gaat het om het gevoel dat je vervangen bent. In een plaats als Brooklyn gaat het meer om wie er rijk van wordt."
Voordat ik vertrok, heb ik de ronde gedaan en mensen gevraagd het gekste te noemen dat ze dit jaar in de technologiesector hadden gezien. Twee tech-oprichters noemden de AI-assistent-startup Instinct, terwijl een niet-technoloog Sam Altman heette
Een andere niet-technische persoon bracht de opkomst van deepfakes en AI-kunst ter sprake. AI-kunst, zei ze, begint een teken te zijn van goedkoopheid. Dat is misschien de reden waarom luxemerken de andere kant op gaan: de vakantiecampagne van Prada bevat handgetekende illustraties en Hermès zet het handgemaakte werk van kunstenaars op Instagram onder de aandacht.
Newsreel's Midterm MadnessImage Credits: Taylor Williams / Newsreel
Toen ik naar buiten ging, sprak ik met een software-ingenieur die zei dat het gekste wat ze dit jaar had gezien een persoon was die zijn nagels oranje schilderde voor Halloween en werd gevraagd of het een eerbetoon was aan de Anthropic IPO. Ik gaf toe dat ik ook ooit een verbrand oranje jurk had gedragen en dacht even aan mezelf als het Claude-logo.
Later vertelde ze me dat er ook in haar geboortestad in Zuid-Californië datacenters opduiken. Toen ik dat hoorde, dacht ik voor het eerst na over hoe ik me zou voelen als er een in de mijne zou opduiken. Ze groeide op in een Chinese immigrantengemeenschap, waar buren borden in hun tuin plaatsen waarop staat dat draken een datacenter verstikken.
De borden zijn sindsdien in andere talen vertaald, zei ze.