Default
Door Remote - 23 Mar 2026
Emil Michael, die als senior technologiefunctionaris bij het ministerie van Defensie fungeert, staat weer in de schijnwerpers vanwege de voortdurende strijd van de regering met Anthropic, en een onlangs uitgebracht podcast-interview biedt een van de meest gedetailleerde inkijkjes tot nu toe in zijn denken over dat geschil – evenals een onbewaakte vereffening van oude rekeningen uit zijn Uber-dagen.
Het interview, dat maandag werd vrijgegeven en vorige maand werd afgenomen door Joubin Mirzadegan, partner bij Kleiner Perkins en leiding geeft aan het portefeuillebeheerteam van het durfkapitaalbedrijf, behandelde een reeks onderwerpen, waaronder beleid en persoonlijke geschiedenis – en werd opgenomen voordat de vete van het Ministerie van Defensie met Anthropic volledig tot een hoogtepunt was gekomen. Maar het zijn Michaels opmerkingen over zijn vertrek bij Uber – en zijn nauwelijks verborgen bitterheid daarover – die als eerste onze aandacht trokken.
Toen Mirzadegan hem ronduit vroeg of hij naast Travis Kalanick de deur was gewezen, antwoordde Michael met een enkel woord: ‘Effectief.’
Michael nam acht dagen eerder ontslag dan Kalanick in juni 2017, als onderdeel van de gevolgen van een onderzoek op de werkplek naar aanleiding van beschuldigingen van seksuele intimidatie en genderdiscriminatie bij het bedrijf. Hij werd niet genoemd in deze beschuldigingen, maar het onderzoek – geleid door de voormalige Amerikaanse procureur-generaal Eric Holder – concludeerde dat hij verwijderd moest worden. Kalanick volgde, en werd naar voren geschoven in wat The New York Times omschreef als een aandeelhoudersopstand door enkele van de meest prominente investeerders van het bedrijf, waaronder Benchmark.
Toen Mirzadegan vroeg of hij er nog steeds ‘zout’ over was, twijfelde Michael niet. ‘Dat zal ik nooit vergeten, noch vergeven’, zei hij.
De afzetting schaadt zowel Michael als Kalanick, niet alleen vanwege de persoonlijke schade aan hun reputatie, maar ook omdat ze geloofden – en nog steeds geloven – dat autonoom rijden de toekomst van Uber was, en dat de investeerders die hen eruit dwongen deze om zeep hielpen.
Tijdens het interview betoogde Michael dat de beslissing werd ingegeven door de wens om rendementen op de korte termijn te beschermen in plaats van iets duurzaams op te bouwen.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
“Ze wilden hun ingebedde winsten behouden, in plaats van te proberen er een biljoenenbedrijf van te maken”, zei hij.
Kalanick is evenzeer opgemerkt. Op de Abundance Summit in Los Angeles vorig jaar zei hij dat het programma na Waymo de tweede plaats innam op het moment dat het werd geannuleerd en het gat werd gedicht. "Je zou kunnen zeggen: 'Ik wou dat we nu een autonoom product voor het delen van ritten hadden. Dat zou geweldig zijn'", zei hij tegen het publiek.
Uber verkocht zijn zelfrijdende eenheid aan Aurora in wat algemeen werd gezien als een brandverkoop in 2020, drie jaar nadat beide mannen verdwenen waren. De beslissing leek destijds verdedigbaar; autonoom rijden was geldverspilling, en de technologie voelde erg afstandelijk. Nu zijn de robotaxis van Waymo actief in 10 Amerikaanse steden en breiden ze uit naar nieuwe markten. Of Uber ooit het uithoudingsvermogen heeft gehad om daar te komen is een open vraag, maar het is duidelijk een vraag die beide mannen nog steeds achtervolgt.
Kalanick van zijn kant is nooit echt gestopt met bouwen. Deze maand nam hij de laatste hand aan Atoms, een roboticabedrijf dat hij in het geheim aan het ontwikkelen is sinds hij Uber acht jaar geleden verliet. Hij onthulde ook dat hij de grootste investeerder is in Pronto, een startup voor autonome voertuigen gericht op industriële en mijnbouwlocaties, opgericht door zijn voormalige Uber-collega Anthony Levandowski, en zei dat hij op het punt staat het bedrijf volledig over te nemen.
Ondertussen heeft Michael een nieuw strijdfront gevonden. Het interview werd opgenomen net voordat de onderhandelingen van het Ministerie van Defensie met Anthropic publiekelijk mislukten, en zijn verslag van die impasse is het luisteren waard. Hij beschrijft Anthropic als een van de weinige goedgekeurde leveranciers van grote taalmodellen voor de afdeling, gedeeltelijk goedgekeurd via de partnerschappen met Palantir. Zoals Michael het formuleert, is het Ministerie van Defensie nauwelijks een 'free-for-all'-organisatie. Het land opereert onder zo’n dicht web van wetten, regels en intern beleid dat ‘we er bijna in stikken’, zegt hij tegen Mirzadegan. Anthropic, zo betoogt hij, wil daarbovenop een eigen laag toevoegen.
‘Wat ik niet kan doen, is dat welk bedrijf dan ook zijn eigen beleidsvoorkeuren oplegt bovenop de wetten en bovenop mijn interne beleid’, zei hij, waarbij hij een analogie gebruikte om zijn punt duidelijk te maken. “Als je de Microsoft Office Suite koopt, vertellen ze je niet wat je in een Word-document kunt schrijven, of welke e-mail je kunt sturen.”
Michael ging vervolgens verder en beriep zich op een bevinding die Anthropic zelf vorige maand had gepubliceerd voorafgaand aan zijn gesprek met Mirzadegan. Chinese technologiebedrijven, zo betoogde hij, hadden de modellen van Anthropic herhaaldelijk toegepast in een techniek die destillatie wordt genoemd – waarbij ze in wezen het gedrag van het model zo nauwkeurig mogelijk reverse-engineeren om de mogelijkheden ervan te repliceren.
Via de civiel-militaire fusiewetten van China, zei hij, zou dat het Volksbevrijdingsleger toegang geven tot iets dat functioneel gelijkwaardig is aan het volledige, onbeperkte model van Anthropic. Ondertussen zou het Ministerie van Defensie werken met een versie die is ingeperkt door de eigen richtlijnen van Anthropic. “Ik zou met één arm zijn, op mijn rug vastgebonden tegen een antropisch model dat volledig capabel is – door een tegenstander,” zei Michael. “Het is volkomen Orwelliaans.”
Michael voegde daar iets later in het interview aan toe, voordat hij verder ging met het volgende onderwerp: “Als je een Amerikaanse kampioen bent – en ik geloof dat ze dat zijn, ze zijn een van de belangrijkste bedrijven in het land – wil je dan niet je Ministerie van Oorlog helpen slagen met de beste beschikbare tools?”
Zoals branche-watchers heel goed weten, is het geschil sindsdien van de onderhandelingstafel naar de rechtszaal verplaatst.
Minister van Defensie Pete Hegseth beschouwde Anthropic eind februari als een “toeleveringsketenrisico”, en de regering escaleerde vorige week verder en diende een brief van 40 pagina’s in bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië. In de brief werd betoogd dat het geven van toegang aan Anthropic tot de oorlogsinfrastructuur van het Ministerie van Defensie een “onaanvaardbaar risico” in zijn toeleveringsketens zou introduceren, deels omdat het bedrijf in theorie zijn eigen technologie zou kunnen uitschakelen of aanpassen om aan zijn eigen belangen te voldoen in plaats van die van het land in tijden van oorlog.
Anthropic schoot vrijdag terug en legde beëdigde verklaringen af, samen met een brief, waarin hij betoogde dat de zaak van de regering berust op technische misverstanden en beweringen die nooit naar voren zijn gebracht tijdens maanden van eerdere onderhandelingen. Een van die verklaringen, ingediend door Thiyagu Ramasamy, hoofd van de publieke sector van Anthropic, betwistte rechtstreeks de bewering van de regering dat Anthropic militaire operaties zou kunnen verstoren door de manier waarop zijn technologie zich gedraagt uit te schakelen of te veranderen – iets wat Ramasamy zegt is technisch niet mogelijk.
Dinsdag is er een hoorzitting gepland in San Francisco.
Het interview, dat maandag werd vrijgegeven en vorige maand werd afgenomen door Joubin Mirzadegan, partner bij Kleiner Perkins en leiding geeft aan het portefeuillebeheerteam van het durfkapitaalbedrijf, behandelde een reeks onderwerpen, waaronder beleid en persoonlijke geschiedenis – en werd opgenomen voordat de vete van het Ministerie van Defensie met Anthropic volledig tot een hoogtepunt was gekomen. Maar het zijn Michaels opmerkingen over zijn vertrek bij Uber – en zijn nauwelijks verborgen bitterheid daarover – die als eerste onze aandacht trokken.
Toen Mirzadegan hem ronduit vroeg of hij naast Travis Kalanick de deur was gewezen, antwoordde Michael met een enkel woord: ‘Effectief.’
Michael nam acht dagen eerder ontslag dan Kalanick in juni 2017, als onderdeel van de gevolgen van een onderzoek op de werkplek naar aanleiding van beschuldigingen van seksuele intimidatie en genderdiscriminatie bij het bedrijf. Hij werd niet genoemd in deze beschuldigingen, maar het onderzoek – geleid door de voormalige Amerikaanse procureur-generaal Eric Holder – concludeerde dat hij verwijderd moest worden. Kalanick volgde, en werd naar voren geschoven in wat The New York Times omschreef als een aandeelhoudersopstand door enkele van de meest prominente investeerders van het bedrijf, waaronder Benchmark.
Toen Mirzadegan vroeg of hij er nog steeds ‘zout’ over was, twijfelde Michael niet. ‘Dat zal ik nooit vergeten, noch vergeven’, zei hij.
De afzetting schaadt zowel Michael als Kalanick, niet alleen vanwege de persoonlijke schade aan hun reputatie, maar ook omdat ze geloofden – en nog steeds geloven – dat autonoom rijden de toekomst van Uber was, en dat de investeerders die hen eruit dwongen deze om zeep hielpen.
Tijdens het interview betoogde Michael dat de beslissing werd ingegeven door de wens om rendementen op de korte termijn te beschermen in plaats van iets duurzaams op te bouwen.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
“Ze wilden hun ingebedde winsten behouden, in plaats van te proberen er een biljoenenbedrijf van te maken”, zei hij.
Kalanick is evenzeer opgemerkt. Op de Abundance Summit in Los Angeles vorig jaar zei hij dat het programma na Waymo de tweede plaats innam op het moment dat het werd geannuleerd en het gat werd gedicht. "Je zou kunnen zeggen: 'Ik wou dat we nu een autonoom product voor het delen van ritten hadden. Dat zou geweldig zijn'", zei hij tegen het publiek.
Uber verkocht zijn zelfrijdende eenheid aan Aurora in wat algemeen werd gezien als een brandverkoop in 2020, drie jaar nadat beide mannen verdwenen waren. De beslissing leek destijds verdedigbaar; autonoom rijden was geldverspilling, en de technologie voelde erg afstandelijk. Nu zijn de robotaxis van Waymo actief in 10 Amerikaanse steden en breiden ze uit naar nieuwe markten. Of Uber ooit het uithoudingsvermogen heeft gehad om daar te komen is een open vraag, maar het is duidelijk een vraag die beide mannen nog steeds achtervolgt.
Kalanick van zijn kant is nooit echt gestopt met bouwen. Deze maand nam hij de laatste hand aan Atoms, een roboticabedrijf dat hij in het geheim aan het ontwikkelen is sinds hij Uber acht jaar geleden verliet. Hij onthulde ook dat hij de grootste investeerder is in Pronto, een startup voor autonome voertuigen gericht op industriële en mijnbouwlocaties, opgericht door zijn voormalige Uber-collega Anthony Levandowski, en zei dat hij op het punt staat het bedrijf volledig over te nemen.
Ondertussen heeft Michael een nieuw strijdfront gevonden. Het interview werd opgenomen net voordat de onderhandelingen van het Ministerie van Defensie met Anthropic publiekelijk mislukten, en zijn verslag van die impasse is het luisteren waard. Hij beschrijft Anthropic als een van de weinige goedgekeurde leveranciers van grote taalmodellen voor de afdeling, gedeeltelijk goedgekeurd via de partnerschappen met Palantir. Zoals Michael het formuleert, is het Ministerie van Defensie nauwelijks een 'free-for-all'-organisatie. Het land opereert onder zo’n dicht web van wetten, regels en intern beleid dat ‘we er bijna in stikken’, zegt hij tegen Mirzadegan. Anthropic, zo betoogt hij, wil daarbovenop een eigen laag toevoegen.
‘Wat ik niet kan doen, is dat welk bedrijf dan ook zijn eigen beleidsvoorkeuren oplegt bovenop de wetten en bovenop mijn interne beleid’, zei hij, waarbij hij een analogie gebruikte om zijn punt duidelijk te maken. “Als je de Microsoft Office Suite koopt, vertellen ze je niet wat je in een Word-document kunt schrijven, of welke e-mail je kunt sturen.”
Michael ging vervolgens verder en beriep zich op een bevinding die Anthropic zelf vorige maand had gepubliceerd voorafgaand aan zijn gesprek met Mirzadegan. Chinese technologiebedrijven, zo betoogde hij, hadden de modellen van Anthropic herhaaldelijk toegepast in een techniek die destillatie wordt genoemd – waarbij ze in wezen het gedrag van het model zo nauwkeurig mogelijk reverse-engineeren om de mogelijkheden ervan te repliceren.
Via de civiel-militaire fusiewetten van China, zei hij, zou dat het Volksbevrijdingsleger toegang geven tot iets dat functioneel gelijkwaardig is aan het volledige, onbeperkte model van Anthropic. Ondertussen zou het Ministerie van Defensie werken met een versie die is ingeperkt door de eigen richtlijnen van Anthropic. “Ik zou met één arm zijn, op mijn rug vastgebonden tegen een antropisch model dat volledig capabel is – door een tegenstander,” zei Michael. “Het is volkomen Orwelliaans.”
Michael voegde daar iets later in het interview aan toe, voordat hij verder ging met het volgende onderwerp: “Als je een Amerikaanse kampioen bent – en ik geloof dat ze dat zijn, ze zijn een van de belangrijkste bedrijven in het land – wil je dan niet je Ministerie van Oorlog helpen slagen met de beste beschikbare tools?”
Zoals branche-watchers heel goed weten, is het geschil sindsdien van de onderhandelingstafel naar de rechtszaal verplaatst.
Minister van Defensie Pete Hegseth beschouwde Anthropic eind februari als een “toeleveringsketenrisico”, en de regering escaleerde vorige week verder en diende een brief van 40 pagina’s in bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië. In de brief werd betoogd dat het geven van toegang aan Anthropic tot de oorlogsinfrastructuur van het Ministerie van Defensie een “onaanvaardbaar risico” in zijn toeleveringsketens zou introduceren, deels omdat het bedrijf in theorie zijn eigen technologie zou kunnen uitschakelen of aanpassen om aan zijn eigen belangen te voldoen in plaats van die van het land in tijden van oorlog.
Anthropic schoot vrijdag terug en legde beëdigde verklaringen af, samen met een brief, waarin hij betoogde dat de zaak van de regering berust op technische misverstanden en beweringen die nooit naar voren zijn gebracht tijdens maanden van eerdere onderhandelingen. Een van die verklaringen, ingediend door Thiyagu Ramasamy, hoofd van de publieke sector van Anthropic, betwistte rechtstreeks de bewering van de regering dat Anthropic militaire operaties zou kunnen verstoren door de manier waarop zijn technologie zich gedraagt uit te schakelen of te veranderen – iets wat Ramasamy zegt is technisch niet mogelijk.
Dinsdag is er een hoorzitting gepland in San Francisco.