Default
Door Remote - 24 Mar 2026
In het kort
Epic Games zei dat het meer dan 1.000 werknemers zal ontslaan.
CEO Tim Sweeney zei dat de bezuinigingen “niet gerelateerd zijn aan AI.”
Het bedrijf noemde de afnemende Fortnite-betrokkenheid en de bredere vertraging van de sector als factoren achter de bezuinigingen.
Epic Games maakte dinsdag bekend ruim 1.000 werknemers te zullen ontslaan, en CEO Tim Sweeney sprak de technologische olifant in de kamer toe: kunstmatige intelligentie.
“Aangezien het nu een ding is, moet ik opmerken dat de ontslagen geen verband houden met AI”, schreef Sweeney in een memo aan het personeel die ook publiekelijk werd gepost. “Voor zover het de productiviteit verbetert, willen we zoveel mogelijk geweldige ontwikkelaars hebben die geweldige inhoud en technologie ontwikkelen.”
De populaire battle royale shooter Fortnite, gelanceerd in 2017, had naar verluidt in 2025 wereldwijd meer dan 650 miljoen geregistreerde spelers. In de memo zei Sweeney echter dat een afname van de Fortnite-betrokkenheid die in 2025 begon ervoor zorgde dat Epic “aanzienlijk meer uitgaf dan we verdienen”, waardoor het bedrijf gedwongen werd grote bezuinigingen door te voeren om het bedrijf draaiende te houden.
Hoewel Sweeney niet inging op de reden voor het noemen van AI, kan een reden liggen in de omarming van de technologie door het bedrijf. In 2023 kwam Epic Games in conflict met Valve, de maker van Steam, over het gebruik van generatieve AI in games, waarbij de Fortnite-maker games toestond die met behulp van de technologie waren ontwikkeld op zijn Epic Games Store-marktplaats.
De ontslagen maken volgens het bedrijf deel uit van een bredere kostenbesparingsinspanning, waarbij nog eens ruim $500 miljoen wordt bespaard door het terugdringen van contracten, het terugdringen van de marketinguitgaven en het onvervuld laten van sommige functies. Sweeney vergeleek het moment met eerdere momenten in de geschiedenis van het bedrijf, inclusief de verschuiving van 2D- naar 3D-games in de jaren negentig en later de overstap naar online titels zoals Fortnite.
“De huidige marktomstandigheden zijn de meest extreme die we sinds die begindagen hebben gezien, met enorme onrust in de sector, gepaard gaande met enorme kansen voor de bedrijven die aan de andere kant als winnaars naar voren komen”, schreef Sweeney. “Dat is wat we voor onze spelers willen doen, en we streven ernaar om andere gelijkgestemde ontwikkelaars in de industrie mee te nemen op de reis om samen een steeds opener en levendiger toekomst van entertainment op te bouwen.”
Sweeney merkte ook op dat de huidige consolegeneratie minder exemplaren verkoopt dan zijn voorganger, en dat games steeds vaker concurreren met ander digitaal entertainment om de tijd van spelers.
Sinds de publieke lancering van ChatGPT en Midjourney in 2022 heeft de game-industrie geworsteld met de beslissing om generatieve AI wel of niet op te nemen in de game-ontwikkeling. Sommige makers hadden vijandige opvattingen: in december vergeleek voormalig Grand Theft Auto-ontwikkelaar Dan Houser de technologie met de ‘gekkekoeienziekte’.
Ondanks publieke tegenstand tegen het gebruik van AI in gaming, zei een rapport dat vorig jaar door Google Cloud werd gepubliceerd, dat negen op de tien game-ontwikkelaars zeiden dat ze al AI-agenten gebruikten in hun werk. Grote game-uitgevers als Electronic Arts, Square Enix en Krafton hebben AI de afgelopen jaren publiekelijk omarmd, nu het aantal ontslagen in de industrie is toegenomen.
Sommige uitdagingen zijn echter specifiek voor Epic Games, merkte Sweeney op.
"Ondanks dat Fortnite een van de meest succesvolle games ter wereld blijft, hebben we elk seizoen uitdagingen gehad om consistente Fortnite-magie te leveren; we bevinden ons nog maar in de beginfase van de terugkeer naar mobiel en het optimaliseren van Fortnite voor de miljarden smartphones ter wereld", schreef hij.
Getroffen werknemers zullen volgens Epic ten minste vier maanden basissalaris ontvangen, zes maanden door het bedrijf betaalde gezondheidszorg voor Amerikaanse werknemers en een versnelde toekenning van aandelenopties tot en met januari 2027.
Ondanks de ontslagen is Epic van plan om te blijven investeren in zijn technologie, waarbij Sweeney opmerkt dat het bedrijf zich voorbereidt op de overgang van Unreal Engine 5 en Unreal Editor voor Fortnite naar Unreal Engine 6 als onderdeel van de volgende fase. Unreal Engine wordt niet alleen veel gebruikt in de game-industrie, maar ook in allerlei soorten entertainmentprojecten.
“Omdat we de voorhoede van de industrie zijn, hebben we veel kogels opgevangen in een strijd die zich nog maar in de begindagen afspeelt en voor onszelf en alle ontwikkelaars vruchten afwerpt”, aldus Sweeney.
Epic Games reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Decrypt om commentaar.
Dagelijkse debriefing NieuwsbriefBegin elke dag met de belangrijkste nieuwsverhalen van dit moment, plus originele artikelen, een podcast, video's en meer. Uw e-mail Download het! Download het!
Epic Games zei dat het meer dan 1.000 werknemers zal ontslaan.
CEO Tim Sweeney zei dat de bezuinigingen “niet gerelateerd zijn aan AI.”
Het bedrijf noemde de afnemende Fortnite-betrokkenheid en de bredere vertraging van de sector als factoren achter de bezuinigingen.
Epic Games maakte dinsdag bekend ruim 1.000 werknemers te zullen ontslaan, en CEO Tim Sweeney sprak de technologische olifant in de kamer toe: kunstmatige intelligentie.
“Aangezien het nu een ding is, moet ik opmerken dat de ontslagen geen verband houden met AI”, schreef Sweeney in een memo aan het personeel die ook publiekelijk werd gepost. “Voor zover het de productiviteit verbetert, willen we zoveel mogelijk geweldige ontwikkelaars hebben die geweldige inhoud en technologie ontwikkelen.”
De populaire battle royale shooter Fortnite, gelanceerd in 2017, had naar verluidt in 2025 wereldwijd meer dan 650 miljoen geregistreerde spelers. In de memo zei Sweeney echter dat een afname van de Fortnite-betrokkenheid die in 2025 begon ervoor zorgde dat Epic “aanzienlijk meer uitgaf dan we verdienen”, waardoor het bedrijf gedwongen werd grote bezuinigingen door te voeren om het bedrijf draaiende te houden.
Hoewel Sweeney niet inging op de reden voor het noemen van AI, kan een reden liggen in de omarming van de technologie door het bedrijf. In 2023 kwam Epic Games in conflict met Valve, de maker van Steam, over het gebruik van generatieve AI in games, waarbij de Fortnite-maker games toestond die met behulp van de technologie waren ontwikkeld op zijn Epic Games Store-marktplaats.
De ontslagen maken volgens het bedrijf deel uit van een bredere kostenbesparingsinspanning, waarbij nog eens ruim $500 miljoen wordt bespaard door het terugdringen van contracten, het terugdringen van de marketinguitgaven en het onvervuld laten van sommige functies. Sweeney vergeleek het moment met eerdere momenten in de geschiedenis van het bedrijf, inclusief de verschuiving van 2D- naar 3D-games in de jaren negentig en later de overstap naar online titels zoals Fortnite.
“De huidige marktomstandigheden zijn de meest extreme die we sinds die begindagen hebben gezien, met enorme onrust in de sector, gepaard gaande met enorme kansen voor de bedrijven die aan de andere kant als winnaars naar voren komen”, schreef Sweeney. “Dat is wat we voor onze spelers willen doen, en we streven ernaar om andere gelijkgestemde ontwikkelaars in de industrie mee te nemen op de reis om samen een steeds opener en levendiger toekomst van entertainment op te bouwen.”
Sweeney merkte ook op dat de huidige consolegeneratie minder exemplaren verkoopt dan zijn voorganger, en dat games steeds vaker concurreren met ander digitaal entertainment om de tijd van spelers.
Sinds de publieke lancering van ChatGPT en Midjourney in 2022 heeft de game-industrie geworsteld met de beslissing om generatieve AI wel of niet op te nemen in de game-ontwikkeling. Sommige makers hadden vijandige opvattingen: in december vergeleek voormalig Grand Theft Auto-ontwikkelaar Dan Houser de technologie met de ‘gekkekoeienziekte’.
Ondanks publieke tegenstand tegen het gebruik van AI in gaming, zei een rapport dat vorig jaar door Google Cloud werd gepubliceerd, dat negen op de tien game-ontwikkelaars zeiden dat ze al AI-agenten gebruikten in hun werk. Grote game-uitgevers als Electronic Arts, Square Enix en Krafton hebben AI de afgelopen jaren publiekelijk omarmd, nu het aantal ontslagen in de industrie is toegenomen.
Sommige uitdagingen zijn echter specifiek voor Epic Games, merkte Sweeney op.
"Ondanks dat Fortnite een van de meest succesvolle games ter wereld blijft, hebben we elk seizoen uitdagingen gehad om consistente Fortnite-magie te leveren; we bevinden ons nog maar in de beginfase van de terugkeer naar mobiel en het optimaliseren van Fortnite voor de miljarden smartphones ter wereld", schreef hij.
Getroffen werknemers zullen volgens Epic ten minste vier maanden basissalaris ontvangen, zes maanden door het bedrijf betaalde gezondheidszorg voor Amerikaanse werknemers en een versnelde toekenning van aandelenopties tot en met januari 2027.
Ondanks de ontslagen is Epic van plan om te blijven investeren in zijn technologie, waarbij Sweeney opmerkt dat het bedrijf zich voorbereidt op de overgang van Unreal Engine 5 en Unreal Editor voor Fortnite naar Unreal Engine 6 als onderdeel van de volgende fase. Unreal Engine wordt niet alleen veel gebruikt in de game-industrie, maar ook in allerlei soorten entertainmentprojecten.
“Omdat we de voorhoede van de industrie zijn, hebben we veel kogels opgevangen in een strijd die zich nog maar in de begindagen afspeelt en voor onszelf en alle ontwikkelaars vruchten afwerpt”, aldus Sweeney.
Epic Games reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Decrypt om commentaar.
Dagelijkse debriefing NieuwsbriefBegin elke dag met de belangrijkste nieuwsverhalen van dit moment, plus originele artikelen, een podcast, video's en meer. Uw e-mail Download het! Download het!