Default
Door Remote - 28 Mar 2026
Het grootste deel van een decennium verkocht Whoop zichzelf als een geheim wapen voor serieuze atleten. LeBron James was ervan overtuigd om in het eerste jaar van Whoop op de fitnessband van het bedrijf te slaan. Michael Phelps kwam kort daarna. Andere Whoop-dragers zijn Cristiano Ronaldo, Patrick Mahomes en Rory McIlroy. De boodschap aan het publiek? De beste artiesten ter wereld volgen hun lichaam met dit apparaat, en dat kunt u ook doen.
Het heeft gewerkt. Whoop, het in Boston gevestigde bedrijf voor draagbare gezondheidszorg dat Will Ahmed in zijn laatste jaar aan Harvard oprichtte, is nu actief in meer dan 200 landen en heeft volgens Ahmed vorig jaar de omzet met meer dan 100% zien stijgen en een positieve cashflow bereikt. De hardware – een band die om de pols, biceps of romp wordt gedragen – meet slaap, herstel, hartslagvariabiliteit en een groeiende lijst van biomarkers. Het abonnementsmodel, dat hardware en software bundelt voor tussen de $200 en $360 per jaar (het apparaat zelf inbegrepen, zonder dat er een aparte aankoop voor nodig is) is opmerkelijk stabiel gebleken: 83% van de maandelijkse actieve gebruikers opent de app op een willekeurige dag, een verhouding die volgens Ahmed alleen WhatsApp overtreft.
Het volgende hoofdstuk is moeilijker te verkopen.
Ahmed, 36, wil dat Whoop minder een prestatietool wordt en meer een levensreddende tool: een continue gezondheidsmonitor die je niet alleen helpt herstellen van een zware training, maar je op een dag, ongevraagd, vertelt dat je op het punt staat een hartaanval te krijgen en naar een ziekenhuis moet.
Het bedrijf heeft al medisch goedgekeurde functies gelanceerd, waaronder ECG-monitoring en atriale fibrillatiedetectie – een mogelijkheid die een onregelmatige hartslag signaleert die tot een beroerte kan leiden – en wat het ‘bloeddrukinzichten’ noemt, waardoor Whoop volgens Ahmed de eerste wearable is die deze functie aanbiedt.
De FDA betwistte dat laatste afgelopen zomer in een waarschuwingsbrief, met het argument dat het om een medische diagnose ging en niet om welzijnsmonitoring; Whoop zei dat de FDA “haar autoriteit overschreed” en bleef bouwen.
Tegenwoordig biedt een bloedtestpartnerschap met Quest Diagnostics – dat meer dan 2.000 locaties in de VS heeft – leden de mogelijkheid een bloedtest te doen en hun biomarkers rechtstreeks naar de app te uploaden, waar een arts de resultaten samen met hun Whoop-gegevens bekijkt. Een functie genaamd Health Span berekent uw biologische leeftijd. Ahmed zegt dat het de populairste functie van het bedrijf is geworden sinds de lancering in mei vorig jaar.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Het toestel zelf heeft geen scherm, geen notificaties, geen stappenteller. De beslissing was vanaf het begin strategisch. “Als je een scherm hebt, dan ben je een horloge”, vertelt hij TechCrunch via een Zoom-oproep. “En als je een horloge bent, concurreer je met veel andere horloges, omdat mensen nooit twee horloges zullen dragen.”
Whoop kan niet alleen worden gedragen naast welk horloge dan ook dat je al hebt, suggereert hij, het kan ook helemaal worden weggestopt, een sensor die in een biceps-mouw, een sportbeha of een korte broek wordt gestoken en in je kleding verdwijnt. Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat de overgrote meerderheid van de klanten van Whoop de band als fashion statement wil dragen, maar als hem rechtstreeks wordt gevraagd, zegt Ahmed dat de kledinglijn van het bedrijf, gelanceerd in 2021, vorig jaar met 70% is gegroeid.
Maar Whoop is niet de enige die verder gaat dan zijn wortels en iedereen de tent in wil trekken. Oura, het Finse bedrijf achter de slimme ring die de meest directe rivaal van Whoop is geworden, heeft een grote en loyale aanhang opgebouwd – grotendeels onder het soort goed presterende professionals die hun lichaam benaderen met dezelfde nauwkeurigheid waarmee ze in hun werk omgaan.
Het model van Oura werkt anders. Klanten kopen de ring voor ongeveer $350 en betalen vervolgens ongeveer $70 per jaar om toegang te krijgen tot het platform. Toen ik afgelopen herfst met Dorothy Kilroy, Chief Product Officer van Oura, sprak, zei ze dat de retentie na twaalf maanden de hoge jaren 80 bereikte, een opmerkelijk cijfer voor elk wearable, waarvan de meeste snel in een la belanden.
Beide bedrijven zeggen nu dat vrouwen hun snelst groeiende segment zijn, en afgelopen herfst kondigden ze binnen een dag na elkaar samenwerkingsverbanden op het gebied van bloedtesten aan – een toeval dat geen van beide partijen graag wilde bespreken.
De cijfers van Whoop weerspiegelen nog steeds waar het begon. Hoewel Ahmed voorzichtig is als het gaat om het publiekelijk delen van te veel cijfers, zegt hij dat Whoop meer mannelijk dan vrouwelijk is. Hij zegt ook dat het bedrijf nu ongeveer gelijk verdeeld is tussen de VS en de rest van de wereld – een verschuiving ten opzichte van slechts een paar jaar geleden. Whoop wordt formeel verzonden naar 60 landen.
Wat Whoop onderscheidt, althans in zijn verhaal, is dat de beroemdste gebruikers niet hoefden te worden overtuigd. De Australian Open eerder dit jaar instrueerde spelers, waaronder Carlos Alcaraz, om hun Whoop-bands halverwege het toernooi te verwijderen, ondanks dat het apparaat was goedgekeurd door de Internationale Tennisfederatie. De spelers duwden terug. Hoewel Whoop merkambassadeurs heeft – Aryna Sabalenka is er één – wilden anderen zoals Alcaraz en Jannik Sinner, die allebei Whoops onder hun polsbandjes dragen, ze gewoon niet uitdoen.
“Het veroorzaakte een hele reeks verontwaardiging in de media”, zegt Ahmed een beetje vrolijk over de resulterende berichtgeving, “en benadrukte verder het feit dat al deze zeer getalenteerde mensen gewoon organisch Whoop dragen vanwege de waarde die het biedt.”
Ahmed is voorzichtig om het te beschermen. Het bedrijf voert al lang een beleid tegen het geven van gelijkheid aan atleten in ruil voor het dragen van de band. Zijn redenering? Als ze het product leuk vinden, zullen ze het hoe dan ook dragen. Formele partnerschappen met Ferrari, de PGA Tour en UCI mountainbiken werken anders; het gaat erom het merk onder de aandacht te brengen van een groter publiek dat dezelfde gevoeligheid deelt.
Oura doet trouwens hetzelfde. Het bedrijf werd slechts een jaar na Whoop opgericht en er wordt algemeen gemeld dat het een beursgang onderzoekt. Als Oura als eerste naar de beurs gaat, stelt het de financiële benchmarks vast – omzetveelvouden, groeipercentages, retentiestatistieken – waartegen Whoop zal worden afgemeten. Whoop heeft momenteel ongeveer 750 mensen in dienst en is bezig met het aannemen van nog eens 600 mensen.
Ahmed geeft weinig prijs over dit onderwerp. “Als we ons concentreren op het bouwen van geweldige technologie en het laten groeien van ons bedrijf”, zegt hij, “zullen we blij zijn met Whoop als we een beursgenoteerd bedrijf zijn, onafhankelijk van wie het eerst naar de beurs gaat.”
Hij spreekt tijdens het gesprek zoals iemand dat doet als hij goed heeft nagedacht over wat hij wel en niet moet zeggen. Ahmed was aanvoerder van het Harvard-squashteam en rekent Ali Farag, die later de nummer één van de wereld werd, tot zijn voormalige teamgenoten, hoewel hij snel opmerkt dat nabijheid tot grootheid niet mag worden verward met grootheid zelf.
“Je hebt waarschijnlijk de verkeerde indruk van hoe goed ik ben in squash, omdat ik teamgenoten bij hem ben”, grapt hij.
Hij begon in 2011 met het bouwen van wat Whoop zou worden, terwijl hij honderden medische artikelen las terwijl hij economie en overheid studeerde, in een poging een probleem op te lossen dat hij uit de eerste hand had ervaren: overtraining zonder enige betrouwbare manier om de tol ervan op zijn lichaam te meten.
Whoop is niet alleen het eerste bedrijf van Ahmed. Het is zijn enige fulltimebaan geweest. Als ik vraag of hij dat pad zou aanbevelen aan een oprichter die in 2012 zat, is dat de vraag die hij het meest vrijuit beantwoordt.
Voor de juiste persoon met de juiste intenties is het starten van een bedrijf “zonder twijfel het meest bijzondere wat je in je carrière kunt doen.” Maar het is, zo voegt hij eraan toe, “een zeer pijnlijke ervaring om ondernemer te zijn en iets vanaf nul op te bouwen, en je moet een redelijk hoge pijngrens hebben die volgens mij vaak verloren gaat in de glamour van aankondigingen en mijlpalen over fondsenwerving.” Je moet, zegt hij, ‘meer geobsedeerd zijn door het probleem dat je oplost dan door het idee een oprichter te zijn.’
Hij lijkt niet veel twijfel te hebben over aan welke kant van de lijn hij staat.
Het heeft gewerkt. Whoop, het in Boston gevestigde bedrijf voor draagbare gezondheidszorg dat Will Ahmed in zijn laatste jaar aan Harvard oprichtte, is nu actief in meer dan 200 landen en heeft volgens Ahmed vorig jaar de omzet met meer dan 100% zien stijgen en een positieve cashflow bereikt. De hardware – een band die om de pols, biceps of romp wordt gedragen – meet slaap, herstel, hartslagvariabiliteit en een groeiende lijst van biomarkers. Het abonnementsmodel, dat hardware en software bundelt voor tussen de $200 en $360 per jaar (het apparaat zelf inbegrepen, zonder dat er een aparte aankoop voor nodig is) is opmerkelijk stabiel gebleken: 83% van de maandelijkse actieve gebruikers opent de app op een willekeurige dag, een verhouding die volgens Ahmed alleen WhatsApp overtreft.
Het volgende hoofdstuk is moeilijker te verkopen.
Ahmed, 36, wil dat Whoop minder een prestatietool wordt en meer een levensreddende tool: een continue gezondheidsmonitor die je niet alleen helpt herstellen van een zware training, maar je op een dag, ongevraagd, vertelt dat je op het punt staat een hartaanval te krijgen en naar een ziekenhuis moet.
Het bedrijf heeft al medisch goedgekeurde functies gelanceerd, waaronder ECG-monitoring en atriale fibrillatiedetectie – een mogelijkheid die een onregelmatige hartslag signaleert die tot een beroerte kan leiden – en wat het ‘bloeddrukinzichten’ noemt, waardoor Whoop volgens Ahmed de eerste wearable is die deze functie aanbiedt.
De FDA betwistte dat laatste afgelopen zomer in een waarschuwingsbrief, met het argument dat het om een medische diagnose ging en niet om welzijnsmonitoring; Whoop zei dat de FDA “haar autoriteit overschreed” en bleef bouwen.
Tegenwoordig biedt een bloedtestpartnerschap met Quest Diagnostics – dat meer dan 2.000 locaties in de VS heeft – leden de mogelijkheid een bloedtest te doen en hun biomarkers rechtstreeks naar de app te uploaden, waar een arts de resultaten samen met hun Whoop-gegevens bekijkt. Een functie genaamd Health Span berekent uw biologische leeftijd. Ahmed zegt dat het de populairste functie van het bedrijf is geworden sinds de lancering in mei vorig jaar.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Het toestel zelf heeft geen scherm, geen notificaties, geen stappenteller. De beslissing was vanaf het begin strategisch. “Als je een scherm hebt, dan ben je een horloge”, vertelt hij TechCrunch via een Zoom-oproep. “En als je een horloge bent, concurreer je met veel andere horloges, omdat mensen nooit twee horloges zullen dragen.”
Whoop kan niet alleen worden gedragen naast welk horloge dan ook dat je al hebt, suggereert hij, het kan ook helemaal worden weggestopt, een sensor die in een biceps-mouw, een sportbeha of een korte broek wordt gestoken en in je kleding verdwijnt. Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat de overgrote meerderheid van de klanten van Whoop de band als fashion statement wil dragen, maar als hem rechtstreeks wordt gevraagd, zegt Ahmed dat de kledinglijn van het bedrijf, gelanceerd in 2021, vorig jaar met 70% is gegroeid.
Maar Whoop is niet de enige die verder gaat dan zijn wortels en iedereen de tent in wil trekken. Oura, het Finse bedrijf achter de slimme ring die de meest directe rivaal van Whoop is geworden, heeft een grote en loyale aanhang opgebouwd – grotendeels onder het soort goed presterende professionals die hun lichaam benaderen met dezelfde nauwkeurigheid waarmee ze in hun werk omgaan.
Het model van Oura werkt anders. Klanten kopen de ring voor ongeveer $350 en betalen vervolgens ongeveer $70 per jaar om toegang te krijgen tot het platform. Toen ik afgelopen herfst met Dorothy Kilroy, Chief Product Officer van Oura, sprak, zei ze dat de retentie na twaalf maanden de hoge jaren 80 bereikte, een opmerkelijk cijfer voor elk wearable, waarvan de meeste snel in een la belanden.
Beide bedrijven zeggen nu dat vrouwen hun snelst groeiende segment zijn, en afgelopen herfst kondigden ze binnen een dag na elkaar samenwerkingsverbanden op het gebied van bloedtesten aan – een toeval dat geen van beide partijen graag wilde bespreken.
De cijfers van Whoop weerspiegelen nog steeds waar het begon. Hoewel Ahmed voorzichtig is als het gaat om het publiekelijk delen van te veel cijfers, zegt hij dat Whoop meer mannelijk dan vrouwelijk is. Hij zegt ook dat het bedrijf nu ongeveer gelijk verdeeld is tussen de VS en de rest van de wereld – een verschuiving ten opzichte van slechts een paar jaar geleden. Whoop wordt formeel verzonden naar 60 landen.
Wat Whoop onderscheidt, althans in zijn verhaal, is dat de beroemdste gebruikers niet hoefden te worden overtuigd. De Australian Open eerder dit jaar instrueerde spelers, waaronder Carlos Alcaraz, om hun Whoop-bands halverwege het toernooi te verwijderen, ondanks dat het apparaat was goedgekeurd door de Internationale Tennisfederatie. De spelers duwden terug. Hoewel Whoop merkambassadeurs heeft – Aryna Sabalenka is er één – wilden anderen zoals Alcaraz en Jannik Sinner, die allebei Whoops onder hun polsbandjes dragen, ze gewoon niet uitdoen.
“Het veroorzaakte een hele reeks verontwaardiging in de media”, zegt Ahmed een beetje vrolijk over de resulterende berichtgeving, “en benadrukte verder het feit dat al deze zeer getalenteerde mensen gewoon organisch Whoop dragen vanwege de waarde die het biedt.”
Ahmed is voorzichtig om het te beschermen. Het bedrijf voert al lang een beleid tegen het geven van gelijkheid aan atleten in ruil voor het dragen van de band. Zijn redenering? Als ze het product leuk vinden, zullen ze het hoe dan ook dragen. Formele partnerschappen met Ferrari, de PGA Tour en UCI mountainbiken werken anders; het gaat erom het merk onder de aandacht te brengen van een groter publiek dat dezelfde gevoeligheid deelt.
Oura doet trouwens hetzelfde. Het bedrijf werd slechts een jaar na Whoop opgericht en er wordt algemeen gemeld dat het een beursgang onderzoekt. Als Oura als eerste naar de beurs gaat, stelt het de financiële benchmarks vast – omzetveelvouden, groeipercentages, retentiestatistieken – waartegen Whoop zal worden afgemeten. Whoop heeft momenteel ongeveer 750 mensen in dienst en is bezig met het aannemen van nog eens 600 mensen.
Ahmed geeft weinig prijs over dit onderwerp. “Als we ons concentreren op het bouwen van geweldige technologie en het laten groeien van ons bedrijf”, zegt hij, “zullen we blij zijn met Whoop als we een beursgenoteerd bedrijf zijn, onafhankelijk van wie het eerst naar de beurs gaat.”
Hij spreekt tijdens het gesprek zoals iemand dat doet als hij goed heeft nagedacht over wat hij wel en niet moet zeggen. Ahmed was aanvoerder van het Harvard-squashteam en rekent Ali Farag, die later de nummer één van de wereld werd, tot zijn voormalige teamgenoten, hoewel hij snel opmerkt dat nabijheid tot grootheid niet mag worden verward met grootheid zelf.
“Je hebt waarschijnlijk de verkeerde indruk van hoe goed ik ben in squash, omdat ik teamgenoten bij hem ben”, grapt hij.
Hij begon in 2011 met het bouwen van wat Whoop zou worden, terwijl hij honderden medische artikelen las terwijl hij economie en overheid studeerde, in een poging een probleem op te lossen dat hij uit de eerste hand had ervaren: overtraining zonder enige betrouwbare manier om de tol ervan op zijn lichaam te meten.
Whoop is niet alleen het eerste bedrijf van Ahmed. Het is zijn enige fulltimebaan geweest. Als ik vraag of hij dat pad zou aanbevelen aan een oprichter die in 2012 zat, is dat de vraag die hij het meest vrijuit beantwoordt.
Voor de juiste persoon met de juiste intenties is het starten van een bedrijf “zonder twijfel het meest bijzondere wat je in je carrière kunt doen.” Maar het is, zo voegt hij eraan toe, “een zeer pijnlijke ervaring om ondernemer te zijn en iets vanaf nul op te bouwen, en je moet een redelijk hoge pijngrens hebben die volgens mij vaak verloren gaat in de glamour van aankondigingen en mijlpalen over fondsenwerving.” Je moet, zegt hij, ‘meer geobsedeerd zijn door het probleem dat je oplost dan door het idee een oprichter te zijn.’
Hij lijkt niet veel twijfel te hebben over aan welke kant van de lijn hij staat.