Default
Door Remote - 01 Apr 2026
Soms denkt Michiko Kato terug aan de grote uitdagingen van haar leven.
Ooit liet ze in haar geboortestad Tokio alles vallen om naar de Harvard Business School in Massachusetts te gaan. Op een dag besloot ze haar carrière in de stabiele financiële wereld achter zich te laten en zich op het rotsachtige terrein van het startup-leven te begeven. Die sprong heeft alles veranderd.
Woensdag gaat Kato officieel haar grootste uitdaging tot nu toe aan: CIO van Toyota's Woven Capital en CEO van Toyota Invention Partners. Deze laatste benoeming maakt haar de eerste vrouwelijke CEO van een volledige dochteronderneming van Toyota.
Woven Capital is de durfkapitaaltak van Toyota in de groeifase, gericht op het ondersteunen van de oprichters die bouwen op het gebied van mobiliteit (inclusief ruimtevaart, cyberbeveiliging en autonoom rijden). Het kondigde in augustus vorig jaar voor het laatst een Fonds II van $800 miljoen aan (Fonds I, eveneens met een waarde van $800 miljoen, gelanceerd in 2021), met plannen om ten minste twintig nieuwe Serie B-investeringen te ondersteunen. Tot de bedrijven in zijn portefeuille behoren onder meer het satellietbedrijf Xona en het defensie-infrastructuurbedrijf Machina Labs.
Het bedrijf probeert de ‘toekomstige leider op het gebied van mobiliteit’ te vinden, zei ze, en streeft ernaar bedrijven te selecteren die ‘samenwerkingspartners met Toyota’ zijn.
“We kunnen mede leiding geven, we kunnen kleine investeringen doen, of we kunnen een agressieve investering doen; we proberen flexibel te zijn”, zei ze. En wat haar betreft? "Ik wil hands-on zijn. Ik wil waardevol zijn voor startups. En ik wil me echt concentreren op het creëren van partnerschappen."
Kato is deze week niet de enige die promotie maakt bij het bedrijf. Mia Panzer maakt ook de overstap van haar bedrijfsstrategierol bij een van de technologiedochterondernemingen van Toyota naar COO van Woven Capital. Dat betekent dat niet één maar twee van de topfuncties bij dit corporate VC (CVC)-bedrijf door vrouwen zullen worden vervuld, een signaal van hoe de door mannen gedomineerde wereld van financiën en investeringen zich ontwikkelt.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Historically, women have done (only a little bit) better at climbing the ranks at CVCs than at traditional venture firms. De laatste concrete gegevens komen echter uit een CBI-rapport uit 2014, waarin werd gesteld dat iets minder dan 20% van de beste CVC's vrouwen in hun beleggingsteams had. Dit cijfer werd destijds vergeleken met het feit dat slechts 7% van de partners in de top 100 van durfkapitaalbedrijven vrouw was.
Tegenwoordig schommelt dat aantal in de durfkapitaalsector rond de 15,4%, wat erop wijst dat het percentage vrouwen in investeringsfuncties bij CVC's ook is toegenomen.
Kato kwam in 2020 bij het bedrijf als een van de eerste nieuwe medewerkers voor het toenmalige Woven Capital. (Het kwam voort uit een interne dochteronderneming van Toyota.)
Ze heeft vijftien jaar lang in het algemeen geïnvesteerd in beleggen, onder meer in het M&A-team bij Unison Capital en als CFO voor de Japanse AI-startup ABEJA. Sinds ze bij Woven kwam, heeft ze zes investeringen geleid (waaronder een niet bekendgemaakte) in startups zoals het herbruikbare raketbedrijf Stoke en het autonome voertuigbedrijf Nuro, haar eerste investering. Ze is het meest enthousiast over aeromobiliteit, fysieke AI en hardware. “Ik denk dat we de manier waarop productie wordt gedaan fundamenteel kunnen transformeren”, zei ze over haar visie voor de CVC.
Naast haar zal Panzer werken, in de nieuw gevormde COO-rol. Ze gaat de financiële, operationele, HR- en juridische strategie overnemen. She said there are two things every CVC is always worried about — a corporate slowdown that kills deals and misalignment with the parent company. “Het is mijn taak om in wezen te helpen bij de ontwikkeling hiervan”, zei ze.
Ze werkt samen met Ro Gupta, de algemeen directeur van Woven Capital, sinds hij in 2019 het kaartenbedrijf Camera oprichtte. Ze sloot zich aan bij die startup terwijl ze drie maanden zwanger was van haar eerste kind dat de financiën leidde. Voorheen werkte ze bij Goldman en vervolgens bij het dierenwelzijnsbedrijf Independent Pet Partners (IPP). Ze zei dat ze niet echt van plan was haar baan bij IPP op te zeggen, maar besloot Gupta en Camera een kans te geven.
“Ik vind het heel leuk om deel uit te maken van de startupwereld”, zegt ze.
Toyota's technische dochteronderneming kocht vervolgens Carmera (een verkoop die ze hielp faciliteren), en Gupta en Panzer sloten zich bij die divisie aan. In december 2025 werd hij directeur van Woven Capital en besloot Panzer mee te nemen. Kato en Panzer rapporteren aan Gupta.
In eerste instantie dacht Panzer dat ze niet volledig gekwalificeerd was, maar toen dacht ze erover na hoe vrouwen altijd zeggen dat ze niet volledig gekwalificeerd zijn voor een baan, terwijl mannen er gewoon in springen en het doen. Ze dacht aan een carrière vol aannames over haar, van de recruiter op de universiteit die dacht dat ze geen technische kennis zou hebben omdat ze een vrouw was, tot de vriendin bij Goldman die haar vertelde dat ze niet zijn concurrent voor promotie was omdat ze een vrouw was.
Ze besloot er ook gewoon in te springen.
“We praten veel over het Japanse concept van ikigai, waarbij je je concentreert op het vinden van iets waar je goed in bent, waar je van houdt, wat de wereld nodig heeft en waar je voor betaald kunt krijgen”, zei ze, eraan toevoegend dat de cirkel rond lijkt nu generaties van haar familie in auto-onderdelen hebben gewerkt. “Ik zeg altijd tegen andere vrouwen: ‘Laat ze lage verwachtingen hebben’, zei ze. “Makkelijk te veel leveren.’”
Ooit liet ze in haar geboortestad Tokio alles vallen om naar de Harvard Business School in Massachusetts te gaan. Op een dag besloot ze haar carrière in de stabiele financiële wereld achter zich te laten en zich op het rotsachtige terrein van het startup-leven te begeven. Die sprong heeft alles veranderd.
Woensdag gaat Kato officieel haar grootste uitdaging tot nu toe aan: CIO van Toyota's Woven Capital en CEO van Toyota Invention Partners. Deze laatste benoeming maakt haar de eerste vrouwelijke CEO van een volledige dochteronderneming van Toyota.
Woven Capital is de durfkapitaaltak van Toyota in de groeifase, gericht op het ondersteunen van de oprichters die bouwen op het gebied van mobiliteit (inclusief ruimtevaart, cyberbeveiliging en autonoom rijden). Het kondigde in augustus vorig jaar voor het laatst een Fonds II van $800 miljoen aan (Fonds I, eveneens met een waarde van $800 miljoen, gelanceerd in 2021), met plannen om ten minste twintig nieuwe Serie B-investeringen te ondersteunen. Tot de bedrijven in zijn portefeuille behoren onder meer het satellietbedrijf Xona en het defensie-infrastructuurbedrijf Machina Labs.
Het bedrijf probeert de ‘toekomstige leider op het gebied van mobiliteit’ te vinden, zei ze, en streeft ernaar bedrijven te selecteren die ‘samenwerkingspartners met Toyota’ zijn.
“We kunnen mede leiding geven, we kunnen kleine investeringen doen, of we kunnen een agressieve investering doen; we proberen flexibel te zijn”, zei ze. En wat haar betreft? "Ik wil hands-on zijn. Ik wil waardevol zijn voor startups. En ik wil me echt concentreren op het creëren van partnerschappen."
Kato is deze week niet de enige die promotie maakt bij het bedrijf. Mia Panzer maakt ook de overstap van haar bedrijfsstrategierol bij een van de technologiedochterondernemingen van Toyota naar COO van Woven Capital. Dat betekent dat niet één maar twee van de topfuncties bij dit corporate VC (CVC)-bedrijf door vrouwen zullen worden vervuld, een signaal van hoe de door mannen gedomineerde wereld van financiën en investeringen zich ontwikkelt.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Historically, women have done (only a little bit) better at climbing the ranks at CVCs than at traditional venture firms. De laatste concrete gegevens komen echter uit een CBI-rapport uit 2014, waarin werd gesteld dat iets minder dan 20% van de beste CVC's vrouwen in hun beleggingsteams had. Dit cijfer werd destijds vergeleken met het feit dat slechts 7% van de partners in de top 100 van durfkapitaalbedrijven vrouw was.
Tegenwoordig schommelt dat aantal in de durfkapitaalsector rond de 15,4%, wat erop wijst dat het percentage vrouwen in investeringsfuncties bij CVC's ook is toegenomen.
Kato kwam in 2020 bij het bedrijf als een van de eerste nieuwe medewerkers voor het toenmalige Woven Capital. (Het kwam voort uit een interne dochteronderneming van Toyota.)
Ze heeft vijftien jaar lang in het algemeen geïnvesteerd in beleggen, onder meer in het M&A-team bij Unison Capital en als CFO voor de Japanse AI-startup ABEJA. Sinds ze bij Woven kwam, heeft ze zes investeringen geleid (waaronder een niet bekendgemaakte) in startups zoals het herbruikbare raketbedrijf Stoke en het autonome voertuigbedrijf Nuro, haar eerste investering. Ze is het meest enthousiast over aeromobiliteit, fysieke AI en hardware. “Ik denk dat we de manier waarop productie wordt gedaan fundamenteel kunnen transformeren”, zei ze over haar visie voor de CVC.
Naast haar zal Panzer werken, in de nieuw gevormde COO-rol. Ze gaat de financiële, operationele, HR- en juridische strategie overnemen. She said there are two things every CVC is always worried about — a corporate slowdown that kills deals and misalignment with the parent company. “Het is mijn taak om in wezen te helpen bij de ontwikkeling hiervan”, zei ze.
Ze werkt samen met Ro Gupta, de algemeen directeur van Woven Capital, sinds hij in 2019 het kaartenbedrijf Camera oprichtte. Ze sloot zich aan bij die startup terwijl ze drie maanden zwanger was van haar eerste kind dat de financiën leidde. Voorheen werkte ze bij Goldman en vervolgens bij het dierenwelzijnsbedrijf Independent Pet Partners (IPP). Ze zei dat ze niet echt van plan was haar baan bij IPP op te zeggen, maar besloot Gupta en Camera een kans te geven.
“Ik vind het heel leuk om deel uit te maken van de startupwereld”, zegt ze.
Toyota's technische dochteronderneming kocht vervolgens Carmera (een verkoop die ze hielp faciliteren), en Gupta en Panzer sloten zich bij die divisie aan. In december 2025 werd hij directeur van Woven Capital en besloot Panzer mee te nemen. Kato en Panzer rapporteren aan Gupta.
In eerste instantie dacht Panzer dat ze niet volledig gekwalificeerd was, maar toen dacht ze erover na hoe vrouwen altijd zeggen dat ze niet volledig gekwalificeerd zijn voor een baan, terwijl mannen er gewoon in springen en het doen. Ze dacht aan een carrière vol aannames over haar, van de recruiter op de universiteit die dacht dat ze geen technische kennis zou hebben omdat ze een vrouw was, tot de vriendin bij Goldman die haar vertelde dat ze niet zijn concurrent voor promotie was omdat ze een vrouw was.
Ze besloot er ook gewoon in te springen.
“We praten veel over het Japanse concept van ikigai, waarbij je je concentreert op het vinden van iets waar je goed in bent, waar je van houdt, wat de wereld nodig heeft en waar je voor betaald kunt krijgen”, zei ze, eraan toevoegend dat de cirkel rond lijkt nu generaties van haar familie in auto-onderdelen hebben gewerkt. “Ik zeg altijd tegen andere vrouwen: ‘Laat ze lage verwachtingen hebben’, zei ze. “Makkelijk te veel leveren.’”