Default
Door Remote - 14 Apr 2026
Science Corporation, de startup van voormalig Neuralink-president en mede-oprichter Max Hodak, heeft een topneurobioloog in dienst genomen om de eerste Amerikaanse proeven op mensen voor zijn biohybride hersen-computerinterface te leiden.
Dr. Murat Günel, voorzitter van de afdeling Neurochirurgie van de Yale Medical School, heeft zich na twee jaar onderhandelen aangesteld als wetenschappelijk adviseur. Zijn doel is om de eerste sensor voor een toekomstige interface – een die uiteindelijk in het laboratorium gekweekte neuronen met elektronica zal combineren – operatief in de hersenen van een patiënt te plaatsen.
Science, opgericht in 2021, voltooide vorige maand een Series C-fondsenwervingsronde van $ 230 miljoen, waarbij het bedrijf werd gewaardeerd op $ 1,5 miljard. Het meest geavanceerde product is PRIMA, een apparaat voor het herstellen van het gezichtsvermogen bij mensen met blindheid veroorzaakt door maculaire degeneratie en soortgelijke aandoeningen. De wetenschap heeft de technologie in 2024 verworven en door middel van klinische proeven verder ontwikkeld, met plannen om deze op grotere schaal beschikbaar te maken in Europa zodra de goedkeuring door de regelgevende instanties is verkregen, misschien al dit jaar.
Hodak was echter medeoprichter van het bedrijf met een grotere visie voor ogen: het creëren van betrouwbare communicatieverbindingen tussen computers en het menselijk brein – zowel om ziekten te behandelen als om een pad naar menselijke verbetering te effenen, zoals het toevoegen van geheel nieuwe zintuigen aan het lichaam. Hij heeft zijn carrière aan dat voorstel gewijd, van zijn weg naar een afgestudeerd neurowetenschappelijk laboratorium als student, tot het oprichten van zijn eerste biotech computing-startup, tot het bouwen van Neuralink naast Elon Musk.
Neuralink en andere organisaties zijn erin geslaagd elektronische sensoren te gebruiken om hersenactiviteit te detecteren bij patiënten die lijden aan ALS, ruggenmergletsel en andere aandoeningen die de communicatie van de hersenen met het lichaam verbreken. Gebruikers met geïmplanteerde apparaten kunnen computers besturen of woorden op een scherm genereren door er simpelweg aan te denken. De weg naar een echte markt voor deze apparaten blijft echter duister, gezien de uitdagingen op regelgevingsgebied en het relatief kleine aantal patiënten met toepasselijke diagnoses.
Hodak van zijn kant concludeerde dat de conventionele methode om de hersenen met elektriciteit te beïnvloeden door gebruik te maken van metalen sondes of elektroden de verkeerde weg is. Hoewel de technologie opmerkelijke resultaten kan opleveren, zegt Günel dat deze sondes hersenbeschadiging veroorzaken die de prestaties van het apparaat in de loop van de tijd waarschijnlijk zal ondermijnen. Die beperking bracht het Science-oprichtersteam naar een meer organische benadering.
“Het idee om natuurlijke verbindingen via neuronen te gebruiken en een biologische interface te creëren tussen de elektronica en het menselijk brein is geniaal”, vertelde Günel aan TechCrunch.
Techcrunch-evenement
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Alan Mardinly, mede-oprichter en Chief Science Officer van het bedrijf, heeft met een team van 30 onderzoekers leiding gegeven aan de ontwikkeling van de biohybride sensor van Science. Het uiteindelijke apparaat zal worden ingebed met in het laboratorium gekweekte neuronen. Deze neuronen kunnen worden gestimuleerd met lichtpulsen en zijn ontworpen om op natuurlijke wijze te integreren met de neuronen in de hersenen van een patiënt, waardoor een brug wordt gevormd tussen biologie en elektronica. In 2024 bracht het bedrijf een werkdocument uit waaruit bleek dat het apparaat veilig in muizen kon worden geïmplanteerd en kon worden gebruikt om de hersenactiviteit te stimuleren.
Binnen het bedrijf ligt de focus nu op het ontwikkelen van prototypen van het apparaat en het uitzoeken hoe neuroncellen kunnen groeien voor verschillende therapeutische toepassingen die voldoen aan de normen voor medisch gebruik.
Günel zal het team adviseren bij de voorbereiding van klinische proeven op mensen en is al in gesprek met de medische ethische commissies die toezicht houden op experimenten met menselijke proefpersonen. De eerste stap zal het testen van de geavanceerde sensor van het bedrijf zijn, zonder de ingebedde neuronen, in een levend menselijk brein.
In tegenstelling tot een Neuralink-apparaat, dat rechtstreeks in hersenweefsel wordt ingebracht, zal de sensor van Science in de schedel worden geïmplanteerd, maar bovenop de hersenen rusten. Mogelijk vanwege dat onderscheid zegt het bedrijf dat het niet van plan is goedkeuring te vragen aan de FDA voor deze onderzoeken, met het argument dat het kleine apparaatje – dat 520 opname-elektroden bevat, verpakt in een gebied zo groot als een erwt – geen significant risico voor patiënten vormt.
Het plan van het team is om kandidaat-patiënten te vinden die al een aanzienlijke hersenoperatie nodig hebben, zoals slachtoffers van een beroerte bij wie een stuk van hun schedel moet worden verwijderd om de impact van hersenzwelling te verminderen. In een dergelijk geval verwacht Günel de sensor bovenop hun cortex te plaatsen en de veiligheid en werkzaamheid ervan bij het meten van hersenactiviteit te evalueren.
Günel gelooft dat het apparaat kan helpen bij het aanpakken van meerdere neurologische aandoeningen als het succesvol blijkt. Eén van de eerste toepassingen zou het geven van zachte elektrische stimulatie aan beschadigde hersen- of ruggenmergcellen kunnen zijn om genezing te bevorderen. Een complexere toepassing zou het monitoren van de neurologische activiteit bij patiënten met hersentumoren kunnen inhouden, en het geven van vroegtijdige waarschuwingen aan zorgverleners over naderende aanvallen.
Als het volledige potentieel van deze apparaten wordt gerealiseerd, vraagt Günel zich echter af of ze effectievere behandelingen kunnen bieden voor aandoeningen als de ziekte van Parkinson, een progressieve aandoening die patiënten geleidelijk de controle over hun lichaam ontneemt. De huidige behandelingsopties omvatten experimentele hersenceltransplantaties en diepe hersenstimulatie met elektriciteit, maar het is niet bewezen dat geen van beide de voortgang van de ziekte op betrouwbare wijze kan tegenhouden.
“Ik stel me voor dat dit biohybride systeem deze twee combineert: je hebt de elektronica en je hebt het biologische systeem”, vertelde hij aan TechCrunch. "Bij Parkinson kunnen we bijvoorbeeld de progressie van de ziekte niet stoppen; bij neurochirurgie plaatsen we alleen maar een elektrode om de trillingen te stoppen. Terwijl als je de [getransplanteerde] cellen echt terug in de hersenen kunt plaatsen en die circuits kunt beschermen, er een kans is, en ik denk dat het een goede kans is, dat we de progressie van de ziekte kunnen stoppen."
Er moet echter vóór die tijd nog veel werk worden verzet. Günel zegt dat het ‘optimistisch’ zou zijn om te verwachten dat de processen in 2027 zullen beginnen.
Dr. Murat Günel, voorzitter van de afdeling Neurochirurgie van de Yale Medical School, heeft zich na twee jaar onderhandelen aangesteld als wetenschappelijk adviseur. Zijn doel is om de eerste sensor voor een toekomstige interface – een die uiteindelijk in het laboratorium gekweekte neuronen met elektronica zal combineren – operatief in de hersenen van een patiënt te plaatsen.
Science, opgericht in 2021, voltooide vorige maand een Series C-fondsenwervingsronde van $ 230 miljoen, waarbij het bedrijf werd gewaardeerd op $ 1,5 miljard. Het meest geavanceerde product is PRIMA, een apparaat voor het herstellen van het gezichtsvermogen bij mensen met blindheid veroorzaakt door maculaire degeneratie en soortgelijke aandoeningen. De wetenschap heeft de technologie in 2024 verworven en door middel van klinische proeven verder ontwikkeld, met plannen om deze op grotere schaal beschikbaar te maken in Europa zodra de goedkeuring door de regelgevende instanties is verkregen, misschien al dit jaar.
Hodak was echter medeoprichter van het bedrijf met een grotere visie voor ogen: het creëren van betrouwbare communicatieverbindingen tussen computers en het menselijk brein – zowel om ziekten te behandelen als om een pad naar menselijke verbetering te effenen, zoals het toevoegen van geheel nieuwe zintuigen aan het lichaam. Hij heeft zijn carrière aan dat voorstel gewijd, van zijn weg naar een afgestudeerd neurowetenschappelijk laboratorium als student, tot het oprichten van zijn eerste biotech computing-startup, tot het bouwen van Neuralink naast Elon Musk.
Neuralink en andere organisaties zijn erin geslaagd elektronische sensoren te gebruiken om hersenactiviteit te detecteren bij patiënten die lijden aan ALS, ruggenmergletsel en andere aandoeningen die de communicatie van de hersenen met het lichaam verbreken. Gebruikers met geïmplanteerde apparaten kunnen computers besturen of woorden op een scherm genereren door er simpelweg aan te denken. De weg naar een echte markt voor deze apparaten blijft echter duister, gezien de uitdagingen op regelgevingsgebied en het relatief kleine aantal patiënten met toepasselijke diagnoses.
Hodak van zijn kant concludeerde dat de conventionele methode om de hersenen met elektriciteit te beïnvloeden door gebruik te maken van metalen sondes of elektroden de verkeerde weg is. Hoewel de technologie opmerkelijke resultaten kan opleveren, zegt Günel dat deze sondes hersenbeschadiging veroorzaken die de prestaties van het apparaat in de loop van de tijd waarschijnlijk zal ondermijnen. Die beperking bracht het Science-oprichtersteam naar een meer organische benadering.
“Het idee om natuurlijke verbindingen via neuronen te gebruiken en een biologische interface te creëren tussen de elektronica en het menselijk brein is geniaal”, vertelde Günel aan TechCrunch.
Techcrunch-evenement
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Alan Mardinly, mede-oprichter en Chief Science Officer van het bedrijf, heeft met een team van 30 onderzoekers leiding gegeven aan de ontwikkeling van de biohybride sensor van Science. Het uiteindelijke apparaat zal worden ingebed met in het laboratorium gekweekte neuronen. Deze neuronen kunnen worden gestimuleerd met lichtpulsen en zijn ontworpen om op natuurlijke wijze te integreren met de neuronen in de hersenen van een patiënt, waardoor een brug wordt gevormd tussen biologie en elektronica. In 2024 bracht het bedrijf een werkdocument uit waaruit bleek dat het apparaat veilig in muizen kon worden geïmplanteerd en kon worden gebruikt om de hersenactiviteit te stimuleren.
Binnen het bedrijf ligt de focus nu op het ontwikkelen van prototypen van het apparaat en het uitzoeken hoe neuroncellen kunnen groeien voor verschillende therapeutische toepassingen die voldoen aan de normen voor medisch gebruik.
Günel zal het team adviseren bij de voorbereiding van klinische proeven op mensen en is al in gesprek met de medische ethische commissies die toezicht houden op experimenten met menselijke proefpersonen. De eerste stap zal het testen van de geavanceerde sensor van het bedrijf zijn, zonder de ingebedde neuronen, in een levend menselijk brein.
In tegenstelling tot een Neuralink-apparaat, dat rechtstreeks in hersenweefsel wordt ingebracht, zal de sensor van Science in de schedel worden geïmplanteerd, maar bovenop de hersenen rusten. Mogelijk vanwege dat onderscheid zegt het bedrijf dat het niet van plan is goedkeuring te vragen aan de FDA voor deze onderzoeken, met het argument dat het kleine apparaatje – dat 520 opname-elektroden bevat, verpakt in een gebied zo groot als een erwt – geen significant risico voor patiënten vormt.
Het plan van het team is om kandidaat-patiënten te vinden die al een aanzienlijke hersenoperatie nodig hebben, zoals slachtoffers van een beroerte bij wie een stuk van hun schedel moet worden verwijderd om de impact van hersenzwelling te verminderen. In een dergelijk geval verwacht Günel de sensor bovenop hun cortex te plaatsen en de veiligheid en werkzaamheid ervan bij het meten van hersenactiviteit te evalueren.
Günel gelooft dat het apparaat kan helpen bij het aanpakken van meerdere neurologische aandoeningen als het succesvol blijkt. Eén van de eerste toepassingen zou het geven van zachte elektrische stimulatie aan beschadigde hersen- of ruggenmergcellen kunnen zijn om genezing te bevorderen. Een complexere toepassing zou het monitoren van de neurologische activiteit bij patiënten met hersentumoren kunnen inhouden, en het geven van vroegtijdige waarschuwingen aan zorgverleners over naderende aanvallen.
Als het volledige potentieel van deze apparaten wordt gerealiseerd, vraagt Günel zich echter af of ze effectievere behandelingen kunnen bieden voor aandoeningen als de ziekte van Parkinson, een progressieve aandoening die patiënten geleidelijk de controle over hun lichaam ontneemt. De huidige behandelingsopties omvatten experimentele hersenceltransplantaties en diepe hersenstimulatie met elektriciteit, maar het is niet bewezen dat geen van beide de voortgang van de ziekte op betrouwbare wijze kan tegenhouden.
“Ik stel me voor dat dit biohybride systeem deze twee combineert: je hebt de elektronica en je hebt het biologische systeem”, vertelde hij aan TechCrunch. "Bij Parkinson kunnen we bijvoorbeeld de progressie van de ziekte niet stoppen; bij neurochirurgie plaatsen we alleen maar een elektrode om de trillingen te stoppen. Terwijl als je de [getransplanteerde] cellen echt terug in de hersenen kunt plaatsen en die circuits kunt beschermen, er een kans is, en ik denk dat het een goede kans is, dat we de progressie van de ziekte kunnen stoppen."
Er moet echter vóór die tijd nog veel werk worden verzet. Günel zegt dat het ‘optimistisch’ zou zijn om te verwachten dat de processen in 2027 zullen beginnen.