Default
Door Remote - 14 Apr 2026
Een app voor het verzamelen van gegevens, Freecash genaamd, lijkt gebruikers te hebben misleid toen deze snel naar de toplijsten in de App Store en Google Play steeg, waar hij maandenlang bleef staan tot een recent verbod.
Als je dit jaar op TikTok bent geweest, ben je hoogstwaarschijnlijk advertenties voor Freecash tegengekomen. De app is op de markt gebracht als een manier om geld te verdienen door simpelweg op TikTok te scrollen – en sprong de afgelopen maanden naar de top van de appstores, met een piek op nummer 2 in de Amerikaanse App Store.
In werkelijkheid betaalt Freecash gebruikers om mobiele games te spelen, terwijl ze tegelijkertijd een enorme hoeveelheid gevoelige gegevens verzamelen, aldus cyberbeveiligingsbedrijf Malwarebytes.
In een rapport van Malwarebytes wordt opgemerkt dat de app informatie kan verzamelen over het ras, de religie, het seksleven, de seksuele geaardheid, de gezondheid en andere biometrie van gebruikers, en voegt eraan toe dat de app in wezen een datamakelaar is die game-ontwikkelaars wil matchen met gebruikers die bereid zijn mobiele games te installeren en er geld aan uit te geven. Spellen die op Freecash worden gepromoot, zijn onder meer Monopoly Go en Disney Solitaire.
In reactie op een rapport uit januari van Wired waarin werd vastgesteld dat Freecash misleidende marketingtechnieken gebruikte en gebruikers aanspoorde geld uit te geven aan games, haalde TikTok een aantal advertenties van Freecash terug en zei dat het bedrijf de regels op het gebied van financiële verkeerde voorstelling van zaken had overtreden. Freecash ontkende destijds zijn betrokkenheid en zei dat de advertenties waren gegenereerd door externe partners, en niet door hemzelf.
Maandag, nadat TechCrunch om commentaar had gevraagd, haalde Apple Freecash uit de App Store. Vanaf maandagmiddag stond de app nog in de Google Play Store.
ScreenshotImage Credits: Screenshot van de Freecash-website
Toen Almedia, het in Duitsland gevestigde bedrijf dat eigenaar is van Freecash, voor commentaar werd benaderd, ontkende het de beschuldigingen dat het kunstmatig verkeer naar zijn platform zou leiden of misleidende marketingtechnieken zou gebruiken.
Techcrunch-evenement
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
“Onze apps voldoen volledig aan het beleid van de Apple App Store en Google Play Store, zoals blijkt uit het feit dat ze live zijn en regelmatig platformrecensies doorstaan”, aldus een e-mail van Almedia PR-manager James Law, ondertekend door “Almedia Press Office”. “We geven geen commentaar op de interne productstrategie met betrekking tot specifieke app-vermeldingen.”
@cloveerika Besloten om een video te maken. Ik weet zeker dat ze mijn reactie zouden hebben verwijderd lol. KOPER LET OP! #foryoupage #xyzbca #piramideschema
♬ Klassieke klassieke gymnopedie solo piano (1034554) - Lyrebirds-muziek
De vraag blijft hoe een app als Freecash erin slaagde sociale media-advertenties en andere partnerschappen te gamen om naar de top van de app store te stijgen. Het aantal downloads van de app steeg in januari 2026 tot 5,5 miljoen in de wereldwijde appstores, vergeleken met 876.000 in oktober 2025, volgens gegevens van marktonderzoeksbureau Appfigures.
Door de groei kwam de app op nummer 2 in de Amerikaanse App Store. Dankzij organische ontdekking en andere marketinginspanningen bleef het sinds 8 januari bijna elke dag een top 5-positie behouden. Op Google Play bereikte het de nummer 7 in het algemeen, aldus Appfigurs.
Image Credits: Appfiguren (opent in een nieuw venster)
Appfigures vertelde TechCrunch dat de downloads van Freecash in februari een piek bereikten en bijna 6 miljoen bereikten, maar sindsdien zijn afgenomen. Volgens de huidige schattingen zou de app in april ongeveer 3 miljoen installaties hebben opgeleverd.
Het spel van Freecash gaat echter verder dan misleidende TikToks, mogelijke valse beoordelingen, verdacht gunstige Google-backlinks en het schijnbare gebruik van bots om verkeer naar de app te leiden.
Image Credits: Appfiguren (opent in een nieuw venster)
Een mogelijke aas-en-schakelaar
Voordat Freecash naar de top van de appstores van Apple en Google schoot, werd het gemaakt onder twee verschillende ontwikkelaarsaccounts.
Uit gegevens van derden van marktinformatieleverancier Appfigures blijkt dat Almedia GmbH, het Duitse bedrijf achter de Freecash-app, Freecash voor het eerst aanmeldde bij de Apple App Store op 24 maart 2024, maar het werd na ongeveer twee maanden op 13 juni 2024 verwijderd. (Appmagic ziet de verwijdering ervan op 12 juni – zie hieronder.)
Deze versie van de app is naar schatting 69,5.000 keer gedownload voordat deze werd verwijderd, aldus Appfigures.
ScreenshotImage Credits: Originele vermelding van Freecash, gegevens van AppMagic (wordt in een nieuw venster geopend)
Maanden later werd een tweede app die al in de winkel bestond, ontwikkeld door het in Cyprus gevestigde bedrijf 256 Rewards Ltd, omgedoopt tot ‘Freecash’ en werd er een update ingediend onder de ID van die app, volgens de gegevens van derden.
Het is onduidelijk of Almedia de in Cyprus gevestigde ontwikkelaar, die oorspronkelijk Rewards heette, heeft overgenomen of eenvoudigweg het ontwikkelaarsaccount heeft verworven. Rewards lijkt niet langer een functionerende website of aanwezigheid op sociale media te hebben, en het team achter het bedrijf is sindsdien overgestapt naar een nieuw bedrijf, Pushed. (De medeoprichters van Rewards reageerden niet op een verzoek om commentaar over hun vorige bedrijf, verzonden via de e-mail van hun nieuwe bedrijf.)
De terugkeer van Almedia in de App Store via een ander ontwikkelaarsaccount kan een manier zijn geweest om een verbod op de oorspronkelijke Freecash-app te omzeilen. Het gebruik van een andere ontwikkelaar om na een verbod opnieuw naar de App Store te gaan, is een gebruikelijke, maar regelovertredende tactiek. (De woordvoerder van Almedia weigerde commentaar te geven op de eerdere verwijdering van de app.)
In een rapport van de Washington Post over het ecosysteem van oplichtingsapps werd deze trend opgemerkt, waarbij verschillende frauduleuze apps werden benadrukt die uit de App Store zouden verdwijnen en vervolgens weer onder een ander ontwikkelaarsaccount zouden verschijnen. Andere onafhankelijke onderzoeken hebben deze tactiek ook gedocumenteerd, en vaak beheren de eigenaren van oplichtingsapps een portefeuille met accounts, zo wordt gemeld.
Het is onduidelijk of Almedia vergelijkbare praktijken hanteerde bij het goedkeuren van de Freecash-app, maar wat duidelijk is, is dat de Rewards-app pas vijf maanden geleden werd omgedoopt tot Freecash voordat hij snel naar de top van de Apple- en Google-winkels schoot. De woordvoerder van het bedrijf zei niet of de oorspronkelijke apps verboden waren wegens beleidsschendingen.
De App Store-richtlijnen van Apple verbieden apps die proberen het App Review-systeem te misleiden door bijvoorbeeld verboden te omzeilen.
Nadat TechCrunch Apple had benaderd voor commentaar, verwijderde het bedrijf maandag Freecash uit de App Store wegens overtreding van de regels, daarbij verwijzend naar de misleidende marketing. Apple heeft TechCrunch gewezen op twee App Store-beoordelingsrichtlijnen, 3.1.2(a) en 2.3.1, die het oplichten van gebruikers, het gebruik van 'bait-and-switch'-tactieken en het op misleidende wijze op de markt brengen van apps verbieden.
Bovendien zegt de Developer Program License Agreement van Apple ook dat ontwikkelaars zich niet mogen bezighouden met onwettige, oneerlijke, misleidende, frauduleuze, ongepaste of oneerlijke handelingen of zakelijke praktijken met betrekking tot hun app. Dit omvat onder meer het gebruik van 'bait-and-switch'-prijzen, verkeerde voorstelling van zaken bij consumenten, misleidende bedrijfspraktijken of oneerlijke concurrentie tegen andere ontwikkelaars, merkte Apple op.
ScreenshotImage Credits: Freecash's originele Android-app, gegevens van Apptopia (opent in een nieuw venster)
Mogelijk heeft Almedia iets soortgelijks gedaan in de Google Play Store. De oorspronkelijke app van het bedrijf (ontwikkelaar-ID com.freecash.twa – zie hierboven) werd in januari 2024 verwijderd, aldus Appfigurs. De huidige Freecash-app wordt vermeld onder een andere ontwikkelaars-ID (com.freecash.app2). Google laat weten dat het de zaak onderzoekt.
Vanaf vrijdag 10 april was Freecash nummer 7 in de Amerikaanse App Store en nummer 13 op Google Play.
ScreenshotImage Credits: de huidige App Store-ranglijst van Freecash (VS); gegevens via Appfiguren (opent in nieuw venster)
Ondanks de berichten over zijn misleidende marketingtactieken had Freecash een zeer hoge beoordelingsscore van 4,7 sterren. Het is niet ongewoon of bijzonder moeilijk voor merken om recensies online te vervalsen, maar het is mogelijk dat de hoge beoordeling betekende dat Apple de recensie niet voor verwijdering had gemarkeerd.
In zijn verklaring vertelde Apple aan TechCrunch dat gebruikers apps waarvan zij denken dat ze zich bezighouden met oplichting of fraude moeten melden via de website reportaproblem.apple.com.
Als je dit jaar op TikTok bent geweest, ben je hoogstwaarschijnlijk advertenties voor Freecash tegengekomen. De app is op de markt gebracht als een manier om geld te verdienen door simpelweg op TikTok te scrollen – en sprong de afgelopen maanden naar de top van de appstores, met een piek op nummer 2 in de Amerikaanse App Store.
In werkelijkheid betaalt Freecash gebruikers om mobiele games te spelen, terwijl ze tegelijkertijd een enorme hoeveelheid gevoelige gegevens verzamelen, aldus cyberbeveiligingsbedrijf Malwarebytes.
In een rapport van Malwarebytes wordt opgemerkt dat de app informatie kan verzamelen over het ras, de religie, het seksleven, de seksuele geaardheid, de gezondheid en andere biometrie van gebruikers, en voegt eraan toe dat de app in wezen een datamakelaar is die game-ontwikkelaars wil matchen met gebruikers die bereid zijn mobiele games te installeren en er geld aan uit te geven. Spellen die op Freecash worden gepromoot, zijn onder meer Monopoly Go en Disney Solitaire.
In reactie op een rapport uit januari van Wired waarin werd vastgesteld dat Freecash misleidende marketingtechnieken gebruikte en gebruikers aanspoorde geld uit te geven aan games, haalde TikTok een aantal advertenties van Freecash terug en zei dat het bedrijf de regels op het gebied van financiële verkeerde voorstelling van zaken had overtreden. Freecash ontkende destijds zijn betrokkenheid en zei dat de advertenties waren gegenereerd door externe partners, en niet door hemzelf.
Maandag, nadat TechCrunch om commentaar had gevraagd, haalde Apple Freecash uit de App Store. Vanaf maandagmiddag stond de app nog in de Google Play Store.
ScreenshotImage Credits: Screenshot van de Freecash-website
Toen Almedia, het in Duitsland gevestigde bedrijf dat eigenaar is van Freecash, voor commentaar werd benaderd, ontkende het de beschuldigingen dat het kunstmatig verkeer naar zijn platform zou leiden of misleidende marketingtechnieken zou gebruiken.
Techcrunch-evenement
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
Ontmoet uw volgende investeerder of portfolio-startup bij Disrupt
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 410.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
“Onze apps voldoen volledig aan het beleid van de Apple App Store en Google Play Store, zoals blijkt uit het feit dat ze live zijn en regelmatig platformrecensies doorstaan”, aldus een e-mail van Almedia PR-manager James Law, ondertekend door “Almedia Press Office”. “We geven geen commentaar op de interne productstrategie met betrekking tot specifieke app-vermeldingen.”
@cloveerika Besloten om een video te maken. Ik weet zeker dat ze mijn reactie zouden hebben verwijderd lol. KOPER LET OP! #foryoupage #xyzbca #piramideschema
♬ Klassieke klassieke gymnopedie solo piano (1034554) - Lyrebirds-muziek
De vraag blijft hoe een app als Freecash erin slaagde sociale media-advertenties en andere partnerschappen te gamen om naar de top van de app store te stijgen. Het aantal downloads van de app steeg in januari 2026 tot 5,5 miljoen in de wereldwijde appstores, vergeleken met 876.000 in oktober 2025, volgens gegevens van marktonderzoeksbureau Appfigures.
Door de groei kwam de app op nummer 2 in de Amerikaanse App Store. Dankzij organische ontdekking en andere marketinginspanningen bleef het sinds 8 januari bijna elke dag een top 5-positie behouden. Op Google Play bereikte het de nummer 7 in het algemeen, aldus Appfigurs.
Image Credits: Appfiguren (opent in een nieuw venster)
Appfigures vertelde TechCrunch dat de downloads van Freecash in februari een piek bereikten en bijna 6 miljoen bereikten, maar sindsdien zijn afgenomen. Volgens de huidige schattingen zou de app in april ongeveer 3 miljoen installaties hebben opgeleverd.
Het spel van Freecash gaat echter verder dan misleidende TikToks, mogelijke valse beoordelingen, verdacht gunstige Google-backlinks en het schijnbare gebruik van bots om verkeer naar de app te leiden.
Image Credits: Appfiguren (opent in een nieuw venster)
Een mogelijke aas-en-schakelaar
Voordat Freecash naar de top van de appstores van Apple en Google schoot, werd het gemaakt onder twee verschillende ontwikkelaarsaccounts.
Uit gegevens van derden van marktinformatieleverancier Appfigures blijkt dat Almedia GmbH, het Duitse bedrijf achter de Freecash-app, Freecash voor het eerst aanmeldde bij de Apple App Store op 24 maart 2024, maar het werd na ongeveer twee maanden op 13 juni 2024 verwijderd. (Appmagic ziet de verwijdering ervan op 12 juni – zie hieronder.)
Deze versie van de app is naar schatting 69,5.000 keer gedownload voordat deze werd verwijderd, aldus Appfigures.
ScreenshotImage Credits: Originele vermelding van Freecash, gegevens van AppMagic (wordt in een nieuw venster geopend)
Maanden later werd een tweede app die al in de winkel bestond, ontwikkeld door het in Cyprus gevestigde bedrijf 256 Rewards Ltd, omgedoopt tot ‘Freecash’ en werd er een update ingediend onder de ID van die app, volgens de gegevens van derden.
Het is onduidelijk of Almedia de in Cyprus gevestigde ontwikkelaar, die oorspronkelijk Rewards heette, heeft overgenomen of eenvoudigweg het ontwikkelaarsaccount heeft verworven. Rewards lijkt niet langer een functionerende website of aanwezigheid op sociale media te hebben, en het team achter het bedrijf is sindsdien overgestapt naar een nieuw bedrijf, Pushed. (De medeoprichters van Rewards reageerden niet op een verzoek om commentaar over hun vorige bedrijf, verzonden via de e-mail van hun nieuwe bedrijf.)
De terugkeer van Almedia in de App Store via een ander ontwikkelaarsaccount kan een manier zijn geweest om een verbod op de oorspronkelijke Freecash-app te omzeilen. Het gebruik van een andere ontwikkelaar om na een verbod opnieuw naar de App Store te gaan, is een gebruikelijke, maar regelovertredende tactiek. (De woordvoerder van Almedia weigerde commentaar te geven op de eerdere verwijdering van de app.)
In een rapport van de Washington Post over het ecosysteem van oplichtingsapps werd deze trend opgemerkt, waarbij verschillende frauduleuze apps werden benadrukt die uit de App Store zouden verdwijnen en vervolgens weer onder een ander ontwikkelaarsaccount zouden verschijnen. Andere onafhankelijke onderzoeken hebben deze tactiek ook gedocumenteerd, en vaak beheren de eigenaren van oplichtingsapps een portefeuille met accounts, zo wordt gemeld.
Het is onduidelijk of Almedia vergelijkbare praktijken hanteerde bij het goedkeuren van de Freecash-app, maar wat duidelijk is, is dat de Rewards-app pas vijf maanden geleden werd omgedoopt tot Freecash voordat hij snel naar de top van de Apple- en Google-winkels schoot. De woordvoerder van het bedrijf zei niet of de oorspronkelijke apps verboden waren wegens beleidsschendingen.
De App Store-richtlijnen van Apple verbieden apps die proberen het App Review-systeem te misleiden door bijvoorbeeld verboden te omzeilen.
Nadat TechCrunch Apple had benaderd voor commentaar, verwijderde het bedrijf maandag Freecash uit de App Store wegens overtreding van de regels, daarbij verwijzend naar de misleidende marketing. Apple heeft TechCrunch gewezen op twee App Store-beoordelingsrichtlijnen, 3.1.2(a) en 2.3.1, die het oplichten van gebruikers, het gebruik van 'bait-and-switch'-tactieken en het op misleidende wijze op de markt brengen van apps verbieden.
Bovendien zegt de Developer Program License Agreement van Apple ook dat ontwikkelaars zich niet mogen bezighouden met onwettige, oneerlijke, misleidende, frauduleuze, ongepaste of oneerlijke handelingen of zakelijke praktijken met betrekking tot hun app. Dit omvat onder meer het gebruik van 'bait-and-switch'-prijzen, verkeerde voorstelling van zaken bij consumenten, misleidende bedrijfspraktijken of oneerlijke concurrentie tegen andere ontwikkelaars, merkte Apple op.
ScreenshotImage Credits: Freecash's originele Android-app, gegevens van Apptopia (opent in een nieuw venster)
Mogelijk heeft Almedia iets soortgelijks gedaan in de Google Play Store. De oorspronkelijke app van het bedrijf (ontwikkelaar-ID com.freecash.twa – zie hierboven) werd in januari 2024 verwijderd, aldus Appfigurs. De huidige Freecash-app wordt vermeld onder een andere ontwikkelaars-ID (com.freecash.app2). Google laat weten dat het de zaak onderzoekt.
Vanaf vrijdag 10 april was Freecash nummer 7 in de Amerikaanse App Store en nummer 13 op Google Play.
ScreenshotImage Credits: de huidige App Store-ranglijst van Freecash (VS); gegevens via Appfiguren (opent in nieuw venster)
Ondanks de berichten over zijn misleidende marketingtactieken had Freecash een zeer hoge beoordelingsscore van 4,7 sterren. Het is niet ongewoon of bijzonder moeilijk voor merken om recensies online te vervalsen, maar het is mogelijk dat de hoge beoordeling betekende dat Apple de recensie niet voor verwijdering had gemarkeerd.
In zijn verklaring vertelde Apple aan TechCrunch dat gebruikers apps waarvan zij denken dat ze zich bezighouden met oplichting of fraude moeten melden via de website reportaproblem.apple.com.