Default
Door Remote - 14 May 2026
Ian Crosby, wiens vorige startup Bench Accounting in 2024 werd gesloten voordat hij voor de sloop werd gekocht, waagt opnieuw een poging om een bedrijf op te bouwen door het zware werk van de boekhouding te automatiseren.
Zijn nieuwe startup, Synthetic, wil een volledig autonome AI-boekhouder bouwen die op transactiebasis gebaseerde financiële gegevens kan genereren zonder directe menselijke tussenkomst. Hoewel het product zich nog in de ontwerpfase bevindt – en Crosby geeft toe dat zijn visie misschien nog niet technologisch mogelijk is – heeft de startup $10 miljoen opgehaald in een startfinancieringsronde onder leiding van Khosla Ventures, met deelname van Basis Set Ventures en Shopify CEO Tobias Lütke.
De meeste investeerders zouden wegvluchten voor een oprichter die wordt geconfronteerd met het soort uitdagingen waar Crosby nu mee te maken heeft: de gevolgen van de ineenstorting van zijn vorige bedrijf en een visie die de technische haalbaarheid van de huidige fundamentele modellen wellicht te boven gaat. Maar Khosla-partner Jon Chu vertelde TechCrunch dat hij soms precies het tegenovergestelde doet: “Ik heb de neiging een beetje naar controverse te rennen.”
“In controverses vormt groepsdenken vaak eerder het verhaal dan de waarheid van het verhaal zelf”, zei hij, waarbij hij de afzetting van Parker Conrad uit Zenefits in 2016 als voorbeeld noemde. Hoewel het industrieverhaal aanvankelijk kritisch was over Conrad, richtte hij vervolgens Rippleing op, dat nu wordt gewaardeerd op bijna $ 17 miljard.
“Ik geloof dat mensen ruimte hebben voor groei”, zei Chu over zijn weddenschap op Crosby en Synthetic.
Crosby beweert dat hij niet direct verantwoordelijk was voor het feit dat Bench op het punt van insolventie stond. Volgens hem werd hij in 2021 door het bestuur van Bench ontslagen, drie maanden nadat hij een overnamebod van Brex ter waarde van $ 250 miljoen had afgewezen. Het bestuur was het ook niet eens met de strategische richting van Crosby, vooral omdat het bedrijf geld verloor en zijn managementteam naar verluidt gefrustreerd was over zijn directe leiderschapsstijl.
"Hij maakte een grote swing en maakte een paar fouten. Dat ging niet goed", zei Chu.
Bench implodeerde uiteindelijk toen het nieuwe management niet in staat bleek het bedrijf op eigen kracht weer gezond te maken.
Nadat hij Bench had verlaten, sloot Crosby zich aan bij Shopify en richtte Teal op, een andere boekhoudstartup, die 18 maanden later door Mercury werd gekocht.
Als onderdeel van zijn due diligence zei Chu dat hij met verschillende leidinggevenden had gesproken die met Crosby hadden samengewerkt na zijn vertrek bij Bench, en dat ze allemaal “fantastische dingen te zeggen hadden over Ian”, vertelde Chu aan TechCrunch.
Chu is ervan overtuigd dat de drie rollen die Crosby bekleedde nadat hij Bench verliet de ondernemer ruimschoots de gelegenheid boden om van zijn fouten uit het verleden te leren.
Crosby zegt dat hij zijn ogen stevig gericht heeft op het creëren van een volledig AI-gestuurde boekhoudservice, in plaats van te vertrouwen op menselijke accountants, zoals de meeste boekhoudstartups zoals Xero nu doen.
“We gaan niets uitbrengen dat niet volledig autonoom is”, vertelde Crosby aan TechCrunch. “Het is dat of buste.”
Synthetische plannen om alleen AI en andere software-startups te bedienen. Maar Crosby erkent dat AI-modellen nog steeds aanzienlijke boekhoudkundige fouten maken. Hoewel het prototype van Synthetic voor een kleine groep gebruikers werkt, blijft hij onzeker hoe het zal schalen voor een bredere klantenbasis.
Crosby legde het uit met een analogie: "Het is als een zelfrijdende auto die door één straat kan rijden versus de zelfrijdende auto die door elke straat kan rijden. We hebben niet genoeg straten gereden om te weten of hij gaat crashen."
Toch zegt de oprichter dat hij het zich kan veroorloven geduldig te zijn en te wachten tot fundamentele modellen betrouwbaarder worden voor boekhoudkundige berekeningen.
'Ik heb al jaren geld ingezameld, dus we kunnen het gewoon afwachten,' zei Crosby.
Zijn nieuwe startup, Synthetic, wil een volledig autonome AI-boekhouder bouwen die op transactiebasis gebaseerde financiële gegevens kan genereren zonder directe menselijke tussenkomst. Hoewel het product zich nog in de ontwerpfase bevindt – en Crosby geeft toe dat zijn visie misschien nog niet technologisch mogelijk is – heeft de startup $10 miljoen opgehaald in een startfinancieringsronde onder leiding van Khosla Ventures, met deelname van Basis Set Ventures en Shopify CEO Tobias Lütke.
De meeste investeerders zouden wegvluchten voor een oprichter die wordt geconfronteerd met het soort uitdagingen waar Crosby nu mee te maken heeft: de gevolgen van de ineenstorting van zijn vorige bedrijf en een visie die de technische haalbaarheid van de huidige fundamentele modellen wellicht te boven gaat. Maar Khosla-partner Jon Chu vertelde TechCrunch dat hij soms precies het tegenovergestelde doet: “Ik heb de neiging een beetje naar controverse te rennen.”
“In controverses vormt groepsdenken vaak eerder het verhaal dan de waarheid van het verhaal zelf”, zei hij, waarbij hij de afzetting van Parker Conrad uit Zenefits in 2016 als voorbeeld noemde. Hoewel het industrieverhaal aanvankelijk kritisch was over Conrad, richtte hij vervolgens Rippleing op, dat nu wordt gewaardeerd op bijna $ 17 miljard.
“Ik geloof dat mensen ruimte hebben voor groei”, zei Chu over zijn weddenschap op Crosby en Synthetic.
Crosby beweert dat hij niet direct verantwoordelijk was voor het feit dat Bench op het punt van insolventie stond. Volgens hem werd hij in 2021 door het bestuur van Bench ontslagen, drie maanden nadat hij een overnamebod van Brex ter waarde van $ 250 miljoen had afgewezen. Het bestuur was het ook niet eens met de strategische richting van Crosby, vooral omdat het bedrijf geld verloor en zijn managementteam naar verluidt gefrustreerd was over zijn directe leiderschapsstijl.
"Hij maakte een grote swing en maakte een paar fouten. Dat ging niet goed", zei Chu.
Bench implodeerde uiteindelijk toen het nieuwe management niet in staat bleek het bedrijf op eigen kracht weer gezond te maken.
Nadat hij Bench had verlaten, sloot Crosby zich aan bij Shopify en richtte Teal op, een andere boekhoudstartup, die 18 maanden later door Mercury werd gekocht.
Als onderdeel van zijn due diligence zei Chu dat hij met verschillende leidinggevenden had gesproken die met Crosby hadden samengewerkt na zijn vertrek bij Bench, en dat ze allemaal “fantastische dingen te zeggen hadden over Ian”, vertelde Chu aan TechCrunch.
Chu is ervan overtuigd dat de drie rollen die Crosby bekleedde nadat hij Bench verliet de ondernemer ruimschoots de gelegenheid boden om van zijn fouten uit het verleden te leren.
Crosby zegt dat hij zijn ogen stevig gericht heeft op het creëren van een volledig AI-gestuurde boekhoudservice, in plaats van te vertrouwen op menselijke accountants, zoals de meeste boekhoudstartups zoals Xero nu doen.
“We gaan niets uitbrengen dat niet volledig autonoom is”, vertelde Crosby aan TechCrunch. “Het is dat of buste.”
Synthetische plannen om alleen AI en andere software-startups te bedienen. Maar Crosby erkent dat AI-modellen nog steeds aanzienlijke boekhoudkundige fouten maken. Hoewel het prototype van Synthetic voor een kleine groep gebruikers werkt, blijft hij onzeker hoe het zal schalen voor een bredere klantenbasis.
Crosby legde het uit met een analogie: "Het is als een zelfrijdende auto die door één straat kan rijden versus de zelfrijdende auto die door elke straat kan rijden. We hebben niet genoeg straten gereden om te weten of hij gaat crashen."
Toch zegt de oprichter dat hij het zich kan veroorloven geduldig te zijn en te wachten tot fundamentele modellen betrouwbaarder worden voor boekhoudkundige berekeningen.
'Ik heb al jaren geld ingezameld, dus we kunnen het gewoon afwachten,' zei Crosby.