Default
Door Remote - 05 Jun 2026
Durfkapitalisten om investeringen vragen is een overgangsritueel voor tech-oprichters. Dit heeft geleid tot een andere universele ervaring: het VC-horrorverhaal. Op X heeft de hele week een grootschalig gesprek plaatsgevonden waarin dergelijke verhalen werden gedeeld, waarbij de opmerkingen zowel grappig als irritant waren. We hebben ze allemaal doorgenomen om de meest interessante te vinden, zodat u dat niet hoeft te doen.
Greg Isenberg, een startup-podcaster, nieuwsbriefschrijver en oprichter van Late Checkout Studio – een holdingmaatschappij wiens eerdere ondernemingen onder meer een door WeWork overgenomen bedrijf omvatten – bracht het gesprek op gang met een verhaal over een VC die in slaap viel tijdens een pitchbijeenkomst. Isenberg heeft een grote aanhang op X, en zijn post raakte duidelijk een gevoelige snaar.
"Ik was ooit aan het pitchen in een bestuurskamer bij een top 3 VC-bedrijf voor een Series A-bedrijf van $ 15 miljoen. 12 mensen namen deel aan de bijeenkomst. Een van de huisartsen viel volledig in slaap. Meer dan 30 minuten in de kou. Niemand erkende het. Iedereen ging gewoon door", vertelde hij op X.
VC's die tijdens pitch-bijeenkomsten sliepen, waren verreweg het meest voorkomende horrorverhaal. Niet alleen slaperig, maar vol zonk.
Zynga-oprichter Mark Pincus vertelde zijn VC-inslaapverhaal. "Ik keek naar mijn vriendin die de bijeenkomst had georganiseerd en vroeg of ik moest blijven presenteren en zij zei ja. Het was 'weekend at bernies' meets Silicon Valley", schreef hij.
Interessant genoeg betekende in slaap vallen niet dat de VC niet zou investeren. Meerdere oprichters meldden dat ze termsheets hadden ontvangen van partners die tijdens de pitch in slaap waren gevallen.
"Ik heb in 2015 ooit een partnerschap gepitcht voor onze Series A, waarbij de ene partner (beroemde Midas-lister) in slaap viel en de ander niet kon ophouden met fronsen. Ik kreeg twee uur na de IC een telefoontje dat ze een term sheet opstuurden", schreef Liz Wessel. Wessel, medeoprichter en verkochte HR-startup WayUp en nu partner bij First Round Capital, zei dat haar team het geld niet heeft aangenomen – en dat de VC geschokt was.
Er waren zoveel verhalen over slapende VC's dat voormalig a16z-partner Arianna Simpson schreef: "Zijn VC's oké? Narcolepsie lijkt welig te heersen."
Er waren natuurlijk meer dan een paar verhalen over durfkapitaalfondsen die termsheets ondertekenden en zich op het laatste moment terugtrokken, of over ghosting, zonder het geld over te maken. Het nog griezeliger deel? Sommige van deze durfkapitaalfondsen behandelden de oprichters kennelijk toch als portefeuillebedrijven, waarbij ze vroegen om bedrijfsupdates of om als referentie te dienen. Eén oprichter zei dat de VC zelfs een deel van de opbrengsten na de overname wilde.
Travis Kalanick, de mede-oprichter van Uber die bekend staat om zijn vastberadenheid, vertelde een verhaal over de ontdekking dat een VC probeerde de bijeenkomst te spooken en het gebouw te verlaten. Kalanick zei dat hij de VC naar zijn auto volgde en vanaf de passagiersstoel sprong.
Niet iedereen had slechte ervaringen te melden. Sommige oprichters zeiden dat ze nooit anders dan geweldige ervaringen hebben gehad met durfkapitaalfondsen, en enkelen deelden zelfs liefdesverhalen over specifieke investeerders. Ja, de meeste VC’s zijn hardwerkend, proberen oprecht behulpzaam te zijn en doen geen dutjes tijdens vergaderingen. Maar slechte ervaringen komen zo vaak voor dat Pincus uitriep: “Ik hou verdomd van dit moment, waarop oprichters niet langer bang hoeven te zijn om durfkapitaalfondsen aan te spreken op dom gedrag.”
De meest verbluffende verhalen
Toch waren de verhalen die echt verbijsterd waren die van Cloudflare-oprichter Matthew Prince. “Een Sequoia-partner gaf Cloudflare door omdat hij niet dacht dat een vrouw een beveiligingsinfrastructuurbedrijf kon leiden”, schreef Prince. De vrouw in kwestie is de mede-oprichter en COO van Cloudflare, Michelle Zatlyn. Gezien het feit dat Cloudflare nu een bedrijf met een marktkapitalisatie van $87 miljard is, met een verwachte jaaromzet van $2,8 miljard in 2026, is het oordeel niet goed verouderd.
Sequoia-partner Shaun Maguire, zelf geen onbekende in controverse over zijn opmerkingen, antwoordde dat hij Zatlyn altijd heeft bewonderd, en vroeg Prince om de naam te noemen van de partner die dat zei. Prince zei: "Misschien ooit tijdens een drankje. Maar ik wed dat je al een goede inschatting hebt."
Maar wacht, Prince serveerde nog meer!
Hij vertelde een verhaal over de prominente investeerder Vinod Khosla, die aanbood te investeren en vervolgens, volgens de herinnering van Prince, suggereerde dat de oprichter zijn medeoprichters ‘ontsloeg’ en hun aandelen opmaakte. "Ik denk dat het liefdadigheidsverhaal een test was voor mijn karakter. Maar ik was zo beledigd dat we elkaar nooit meer hebben gesproken. Ik heb letterlijk zijn nummer geblokkeerd."
Prince was er snel bij om nuance aan te brengen over Khosla: "Hij is buitengewoon slim/slim. Hij is een ongelooflijke investeerder geweest - ik kan niet tegenspreken over zijn staat van dienst. Gewoon niet de persoonlijkheid met wie ik zou willen samenwerken."
Het is de moeite waard om op te merken dat herinneringen aan gesprekken vaak variëren, en dat we niet weten wat Khosla eigenlijk zei, bedoelde of zich herinnert. Maar de ogen vielen op bij zo’n openhartig gesprek over een van de meest succesvolle, krachtige durfkapitaalfondsen van de Valley. Veel mensen noemden de openhartigheid van Prince een voorbeeld van het hebben van ‘FU’-geld. Prince is tegenwoordig natuurlijk miljardair.
Niet in alle verhalen van Prince worden VC’s als schurken neergezet. Concreet dacht hij dat hij op maandag een eenvoudige meet-and-greet had afgesproken met Marc Andreessen, de medeoprichter van durfkapitaalbedrijf a16z. In plaats daarvan kwam Andreessen met zijn hele beleggingsteam opdagen, klaar om onder de indruk te zijn. De slecht voorbereide prins maakte geen indruk. "Ik heb de afwijzingsbrief ingelijst die ze stuurden", zei hij over het resultaat. Anderen vertelden soortgelijke verhalen over ontmoetingen met Andreessen en zijn firma.
Misschien wel het grappigste verhaal kwam van Julie Fredrickson, een oprichtster die investeerder werd, die een telefoontje kreeg van een VC-medewerker voordat ze bij het kantoor van een bedrijf aankwam – haar waarschuwde voor een rotsformatie die zichtbaar was buiten het raam en die, blijkbaar buiten het medeweten van de investeerders binnen, de vorm had van mannelijke geslachtsorganen. “Het bedrijf zal voor altijd in mijn gedachten Dickrock Ventures zijn”, schreef ze.
Terwijl de durfkapitaalfondsen van de Valley het zwaarst onder vuur lagen, deelden de oprichters ook incidenten waarbij internationale durfkapitaalfondsen betrokken waren. Sommige durfkapitaalfondsen wilden ook pitchen voor investeerders met beperkte partners.
De discussies zijn de moeite waard om te lezen, niet alleen vanwege de lol, maar ook vanwege wat ze onthullen: het fondsenwervingsproces is ondoorzichtig, de machtsdynamiek is reëel, en de ervaringen waar oprichters privé over fluisteren komen veel vaker voor dan de industrie publiekelijk geneigd is te erkennen.
Misschien legde Isenberg de moraal achter al deze verhalen het beste uit. "Als je nu aan het opvoeden bent, weet dan: elke oprichter heeft een verhaal als dit. Het proces is raar. De machtsdynamiek is raar", schreef hij.
Een tweede les kan zijn: als Andreessen ermee instemt u te ontmoeten, meent hij zaken.
Greg Isenberg, een startup-podcaster, nieuwsbriefschrijver en oprichter van Late Checkout Studio – een holdingmaatschappij wiens eerdere ondernemingen onder meer een door WeWork overgenomen bedrijf omvatten – bracht het gesprek op gang met een verhaal over een VC die in slaap viel tijdens een pitchbijeenkomst. Isenberg heeft een grote aanhang op X, en zijn post raakte duidelijk een gevoelige snaar.
"Ik was ooit aan het pitchen in een bestuurskamer bij een top 3 VC-bedrijf voor een Series A-bedrijf van $ 15 miljoen. 12 mensen namen deel aan de bijeenkomst. Een van de huisartsen viel volledig in slaap. Meer dan 30 minuten in de kou. Niemand erkende het. Iedereen ging gewoon door", vertelde hij op X.
VC's die tijdens pitch-bijeenkomsten sliepen, waren verreweg het meest voorkomende horrorverhaal. Niet alleen slaperig, maar vol zonk.
Zynga-oprichter Mark Pincus vertelde zijn VC-inslaapverhaal. "Ik keek naar mijn vriendin die de bijeenkomst had georganiseerd en vroeg of ik moest blijven presenteren en zij zei ja. Het was 'weekend at bernies' meets Silicon Valley", schreef hij.
Interessant genoeg betekende in slaap vallen niet dat de VC niet zou investeren. Meerdere oprichters meldden dat ze termsheets hadden ontvangen van partners die tijdens de pitch in slaap waren gevallen.
"Ik heb in 2015 ooit een partnerschap gepitcht voor onze Series A, waarbij de ene partner (beroemde Midas-lister) in slaap viel en de ander niet kon ophouden met fronsen. Ik kreeg twee uur na de IC een telefoontje dat ze een term sheet opstuurden", schreef Liz Wessel. Wessel, medeoprichter en verkochte HR-startup WayUp en nu partner bij First Round Capital, zei dat haar team het geld niet heeft aangenomen – en dat de VC geschokt was.
Er waren zoveel verhalen over slapende VC's dat voormalig a16z-partner Arianna Simpson schreef: "Zijn VC's oké? Narcolepsie lijkt welig te heersen."
Er waren natuurlijk meer dan een paar verhalen over durfkapitaalfondsen die termsheets ondertekenden en zich op het laatste moment terugtrokken, of over ghosting, zonder het geld over te maken. Het nog griezeliger deel? Sommige van deze durfkapitaalfondsen behandelden de oprichters kennelijk toch als portefeuillebedrijven, waarbij ze vroegen om bedrijfsupdates of om als referentie te dienen. Eén oprichter zei dat de VC zelfs een deel van de opbrengsten na de overname wilde.
Travis Kalanick, de mede-oprichter van Uber die bekend staat om zijn vastberadenheid, vertelde een verhaal over de ontdekking dat een VC probeerde de bijeenkomst te spooken en het gebouw te verlaten. Kalanick zei dat hij de VC naar zijn auto volgde en vanaf de passagiersstoel sprong.
Niet iedereen had slechte ervaringen te melden. Sommige oprichters zeiden dat ze nooit anders dan geweldige ervaringen hebben gehad met durfkapitaalfondsen, en enkelen deelden zelfs liefdesverhalen over specifieke investeerders. Ja, de meeste VC’s zijn hardwerkend, proberen oprecht behulpzaam te zijn en doen geen dutjes tijdens vergaderingen. Maar slechte ervaringen komen zo vaak voor dat Pincus uitriep: “Ik hou verdomd van dit moment, waarop oprichters niet langer bang hoeven te zijn om durfkapitaalfondsen aan te spreken op dom gedrag.”
De meest verbluffende verhalen
Toch waren de verhalen die echt verbijsterd waren die van Cloudflare-oprichter Matthew Prince. “Een Sequoia-partner gaf Cloudflare door omdat hij niet dacht dat een vrouw een beveiligingsinfrastructuurbedrijf kon leiden”, schreef Prince. De vrouw in kwestie is de mede-oprichter en COO van Cloudflare, Michelle Zatlyn. Gezien het feit dat Cloudflare nu een bedrijf met een marktkapitalisatie van $87 miljard is, met een verwachte jaaromzet van $2,8 miljard in 2026, is het oordeel niet goed verouderd.
Sequoia-partner Shaun Maguire, zelf geen onbekende in controverse over zijn opmerkingen, antwoordde dat hij Zatlyn altijd heeft bewonderd, en vroeg Prince om de naam te noemen van de partner die dat zei. Prince zei: "Misschien ooit tijdens een drankje. Maar ik wed dat je al een goede inschatting hebt."
Maar wacht, Prince serveerde nog meer!
Hij vertelde een verhaal over de prominente investeerder Vinod Khosla, die aanbood te investeren en vervolgens, volgens de herinnering van Prince, suggereerde dat de oprichter zijn medeoprichters ‘ontsloeg’ en hun aandelen opmaakte. "Ik denk dat het liefdadigheidsverhaal een test was voor mijn karakter. Maar ik was zo beledigd dat we elkaar nooit meer hebben gesproken. Ik heb letterlijk zijn nummer geblokkeerd."
Prince was er snel bij om nuance aan te brengen over Khosla: "Hij is buitengewoon slim/slim. Hij is een ongelooflijke investeerder geweest - ik kan niet tegenspreken over zijn staat van dienst. Gewoon niet de persoonlijkheid met wie ik zou willen samenwerken."
Het is de moeite waard om op te merken dat herinneringen aan gesprekken vaak variëren, en dat we niet weten wat Khosla eigenlijk zei, bedoelde of zich herinnert. Maar de ogen vielen op bij zo’n openhartig gesprek over een van de meest succesvolle, krachtige durfkapitaalfondsen van de Valley. Veel mensen noemden de openhartigheid van Prince een voorbeeld van het hebben van ‘FU’-geld. Prince is tegenwoordig natuurlijk miljardair.
Niet in alle verhalen van Prince worden VC’s als schurken neergezet. Concreet dacht hij dat hij op maandag een eenvoudige meet-and-greet had afgesproken met Marc Andreessen, de medeoprichter van durfkapitaalbedrijf a16z. In plaats daarvan kwam Andreessen met zijn hele beleggingsteam opdagen, klaar om onder de indruk te zijn. De slecht voorbereide prins maakte geen indruk. "Ik heb de afwijzingsbrief ingelijst die ze stuurden", zei hij over het resultaat. Anderen vertelden soortgelijke verhalen over ontmoetingen met Andreessen en zijn firma.
Misschien wel het grappigste verhaal kwam van Julie Fredrickson, een oprichtster die investeerder werd, die een telefoontje kreeg van een VC-medewerker voordat ze bij het kantoor van een bedrijf aankwam – haar waarschuwde voor een rotsformatie die zichtbaar was buiten het raam en die, blijkbaar buiten het medeweten van de investeerders binnen, de vorm had van mannelijke geslachtsorganen. “Het bedrijf zal voor altijd in mijn gedachten Dickrock Ventures zijn”, schreef ze.
Terwijl de durfkapitaalfondsen van de Valley het zwaarst onder vuur lagen, deelden de oprichters ook incidenten waarbij internationale durfkapitaalfondsen betrokken waren. Sommige durfkapitaalfondsen wilden ook pitchen voor investeerders met beperkte partners.
De discussies zijn de moeite waard om te lezen, niet alleen vanwege de lol, maar ook vanwege wat ze onthullen: het fondsenwervingsproces is ondoorzichtig, de machtsdynamiek is reëel, en de ervaringen waar oprichters privé over fluisteren komen veel vaker voor dan de industrie publiekelijk geneigd is te erkennen.
Misschien legde Isenberg de moraal achter al deze verhalen het beste uit. "Als je nu aan het opvoeden bent, weet dan: elke oprichter heeft een verhaal als dit. Het proces is raar. De machtsdynamiek is raar", schreef hij.
Een tweede les kan zijn: als Andreessen ermee instemt u te ontmoeten, meent hij zaken.