Default
Door Remote - 12 Jun 2026
Humanoïden zijn nog niet helemaal klaar om fabrieksarbeiders te vervangen, maar de industrie kan niet wachten. Geconfronteerd met tekorten aan arbeidskrachten hebben fabrikanten steeds meer belangstelling getoond voor startups die snellere automatisering beloven zonder de gebruikelijke compromissen.
Dat is de inzet achter Theker, een AI-robotica-startup die verder wil gaan dan alleen robots die voor één enkele taak zijn getraind. “Als je altijd dezelfde cookie in dezelfde doos moet stoppen, werkt dat perfect, maar de meeste processen zijn niet zo”, vertelde mede-oprichter Carla Gómez Cano aan TechCrunch.
Theker is ontworpen voor die rommeligere realiteit. In tegenstelling tot humanoïde robots die rond een vaste vorm zijn ontworpen – denk aan Boston Dynamics – zijn de machines van Theker gebouwd om opnieuw te worden geconfigureerd. Hun handen, armen en algehele vorm kunnen worden verwisseld of vergroot, afhankelijk van de taak, of het nu gaat om het sorteren van pakketten, het inpakken van kleding of het hanteren van flessen en blikjes in een magazijn.
Dat Inditex, het moederbedrijf van Zara, zich heeft aangemeld als early backer, is een signaal van waar de ambities van Theker beginnen, niet waar ze eindigen. Het bredere doel van het bedrijf is om verder te gaan dan de detailhandel en naar zwaardere industriële omgevingen zoals de productie te gaan, waar de complexiteit en schaal van handmatige taken nog groter is.
Deze generalistische ambitie heeft Theker’s status als een van de populairste startups van Europa om in de gaten te houden – en dienovereenkomstig kapitaal aan te trekken – helpen versterken. De in Barcelona gevestigde startup heeft zojuist $85 miljoen opgehaald in wat zij ‘Europa’s grootste robotica Series A ooit’ noemt. (We hebben ook geen grotere gevonden in onze administratie.)
Minder dan een jaar na een recordstartronde werd deze Series A geleid door het Amerikaanse durfkapitaalbedrijf CRV en gesteund door een mix van traditionele en strategische investeerders, waaronder Samsung en Aglaé Ventures, het investeringsvehikel verbonden aan LVMH-voorzitter Bernard Arnault.
Gómez Cano zei dat Samsung nog geen klant is, maar dat de twee in vergevorderde gesprekken zijn. Theker zou het op prijs stellen om het Koreaanse bedrijf tegelijkertijd als klant, leverancier en investeerder te hebben – een trifecta die de startup zowel inkomsten als geloofwaardigheid zou opleveren in de productie op grote schaal.
Ze merkte ook op dat zij en mede-oprichter Jiaqiang Ye Zhu “Theker niet hebben gebouwd om pilots uit te voeren”, dus slaat het team de innovatieafdelingen volledig over en gaat rechtstreeks naar logistiek of operations, waar deals reëel zijn en tijdlijnen korter zijn.
Om aan te tonen dat het bedrijf dat daadwerkelijk kan waarmaken, heeft Theker een showroom in het centrum van Barcelona en is van plan er nog meer te openen naarmate het zich uitbreidt in Europa, de VS en Azië. Het zal ook zijn personeelsbestand uitbreiden op het gebied van technologie, implementatie en verkoop.
“We hebben al 15.000 sollicitaties ontvangen en moeten als een gek filteren”, zegt Gómez Cano. Ze schatte dat het team tegen het einde van het jaar zou kunnen groeien van tientallen naar maximaal 120 mensen, maar betrapte zichzelf toen: “Dat zeg ik, maar ik zei ook dat we $ 30 of $ 40 miljoen zouden ophalen!”
Dat Theker erin slaagde zijn doelstelling twee keer te verhogen, versterkt ook de overtuiging van de startup om zijn hoofdkantoor in Barcelona, een groeiende robotica-hub, en in het Europese technologische ecosysteem in bredere zin te behouden. “Het is voor ons nooit een barrière geweest voor acceleratie, dus we maken er het beste van”, zei Gómez Cano.
Dat is de inzet achter Theker, een AI-robotica-startup die verder wil gaan dan alleen robots die voor één enkele taak zijn getraind. “Als je altijd dezelfde cookie in dezelfde doos moet stoppen, werkt dat perfect, maar de meeste processen zijn niet zo”, vertelde mede-oprichter Carla Gómez Cano aan TechCrunch.
Theker is ontworpen voor die rommeligere realiteit. In tegenstelling tot humanoïde robots die rond een vaste vorm zijn ontworpen – denk aan Boston Dynamics – zijn de machines van Theker gebouwd om opnieuw te worden geconfigureerd. Hun handen, armen en algehele vorm kunnen worden verwisseld of vergroot, afhankelijk van de taak, of het nu gaat om het sorteren van pakketten, het inpakken van kleding of het hanteren van flessen en blikjes in een magazijn.
Dat Inditex, het moederbedrijf van Zara, zich heeft aangemeld als early backer, is een signaal van waar de ambities van Theker beginnen, niet waar ze eindigen. Het bredere doel van het bedrijf is om verder te gaan dan de detailhandel en naar zwaardere industriële omgevingen zoals de productie te gaan, waar de complexiteit en schaal van handmatige taken nog groter is.
Deze generalistische ambitie heeft Theker’s status als een van de populairste startups van Europa om in de gaten te houden – en dienovereenkomstig kapitaal aan te trekken – helpen versterken. De in Barcelona gevestigde startup heeft zojuist $85 miljoen opgehaald in wat zij ‘Europa’s grootste robotica Series A ooit’ noemt. (We hebben ook geen grotere gevonden in onze administratie.)
Minder dan een jaar na een recordstartronde werd deze Series A geleid door het Amerikaanse durfkapitaalbedrijf CRV en gesteund door een mix van traditionele en strategische investeerders, waaronder Samsung en Aglaé Ventures, het investeringsvehikel verbonden aan LVMH-voorzitter Bernard Arnault.
Gómez Cano zei dat Samsung nog geen klant is, maar dat de twee in vergevorderde gesprekken zijn. Theker zou het op prijs stellen om het Koreaanse bedrijf tegelijkertijd als klant, leverancier en investeerder te hebben – een trifecta die de startup zowel inkomsten als geloofwaardigheid zou opleveren in de productie op grote schaal.
Ze merkte ook op dat zij en mede-oprichter Jiaqiang Ye Zhu “Theker niet hebben gebouwd om pilots uit te voeren”, dus slaat het team de innovatieafdelingen volledig over en gaat rechtstreeks naar logistiek of operations, waar deals reëel zijn en tijdlijnen korter zijn.
Om aan te tonen dat het bedrijf dat daadwerkelijk kan waarmaken, heeft Theker een showroom in het centrum van Barcelona en is van plan er nog meer te openen naarmate het zich uitbreidt in Europa, de VS en Azië. Het zal ook zijn personeelsbestand uitbreiden op het gebied van technologie, implementatie en verkoop.
“We hebben al 15.000 sollicitaties ontvangen en moeten als een gek filteren”, zegt Gómez Cano. Ze schatte dat het team tegen het einde van het jaar zou kunnen groeien van tientallen naar maximaal 120 mensen, maar betrapte zichzelf toen: “Dat zeg ik, maar ik zei ook dat we $ 30 of $ 40 miljoen zouden ophalen!”
Dat Theker erin slaagde zijn doelstelling twee keer te verhogen, versterkt ook de overtuiging van de startup om zijn hoofdkantoor in Barcelona, een groeiende robotica-hub, en in het Europese technologische ecosysteem in bredere zin te behouden. “Het is voor ons nooit een barrière geweest voor acceleratie, dus we maken er het beste van”, zei Gómez Cano.