Default
Door Remote - 22 Jun 2026
Nvidia heeft zojuist een warmwaterkoelsysteem aangekondigd dat naar eigen zeggen de hoeveelheid water die een datacenter gebruikt dramatisch kan verminderen – waardoor “vrijwel al het waterverbruik” in het datacenter wordt geëlimineerd, aldus een Nvidia-manager in een persbericht.
“Het waterverbruikprobleem voor datacenters is grotendeels opgelost”, vertelde Josh Parker, Chief Sustainability Officer bij Nvidia, onlangs aan Axios.
Maar dat is slechts een deel van het waterverhaal. Zolang AI-datacenters op fossiele brandstoffen draaien – een keuze die technologiebedrijven steeds vaker maken – stoppen de besparingen bij de muren van het datacenter.
Het kernprobleem is hoe Nvidia het watergebruik van datacenters meet. Volgens de blogpost trekt het bedrijf in wezen een lijn rond het datacenter. Alles binnenin wordt meegeteld, en alles daarbuiten wordt genegeerd.
Om eerlijk te zijn lijkt het systeem van Nvidia zijn belofte op faciliteitsniveau waar te maken: de koelvloeistof draait in een gesloten lus, wordt één keer gevuld en gerecirculeerd gedurende de levensduur van de faciliteit, wat betekent dat er geen nieuw water wordt verbruikt om de chips te koelen. In gunstige klimaten, zegt het bedrijf, kan dat neerkomen op een 100% reductie van het waterverbruik ter plaatse.
TechCrunch heeft Nvidia gevraagd om de zaak op te helderen, en we zullen dit artikel bijwerken als we een antwoord ontvangen.
Het probleem is dat watergebruik buiten het datacenter – vooral bij de opwekking van elektriciteit en de productie van chips – de totale watervoetafdruk van een faciliteit kan verdubbelen of verdrievoudigen. Dat betekent dat de oplossing van Nvidia ongeveer een kwart tot een derde van het totale waterverbruik van AI-datacenters aanpakt.
Het nieuwe systeem is slim en pompt koelvloeistof in rekken met een temperatuur van 45 °C (113 °F). Dat is leuk voor mensen, maar niet voor computerchips. Nadat het door een server is gegaan, komt het koelmiddel naar buiten met een temperatuur van 55 ° C (131 ° F), aldus Nvidia, waardoor een aanzienlijke hoeveelheid warmte van de hardware wordt afgevoerd.
Bij die temperatuur kan de buitenlucht in de meeste klimaten warmte onttrekken aan passieve radiatoren zonder verdampingskoeling of, in sommige gevallen, ventilatoren. Een datacenter zonder ventilatoren of koelmachines zou niet alleen minder water verbruiken, maar ook efficiënter en stiller zijn.
Maar geen enkel datacenter kan functioneren zonder elektriciteitsvoorziening, en veel soorten energiecentrales zijn zelf grote waterverbruikers.
Elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen zijn volgens de U.S. Geological Survey een van de grootste watergebruikers in de VS en verbruiken 2,7 miljard liter per dag – het grootste deel voor verdampingskoeling. Volgens een recent onderzoek verbruiken aardgascentrales 1,17 liter water per kilowattuur elektriciteit die ze opwekken. Kolencentrales zijn zelfs nog waterintensiever: ze verbruiken 2,2 liter per kilowattuur. Volgens het IEA genereren elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen gezamenlijk ongeveer de helft van alle datacenterstroom.
Waterkrachtdammen, die ongeveer 10% van de stroom in datacentra leveren, verbruiken niet op dezelfde directe manier water, maar de verdamping uit hun reservoirs bedraagt 6,8 liter verloren per opgewekte kilowattuur. Geothermie, een bron die technologiebedrijven beginnen te onderzoeken, varieert sterk: het kan hoger of lager zijn, afhankelijk van de specifieke technologie. Sommige verbeterde geothermische startups, zoals Fervo, hebben beloofd voornamelijk ‘gedegradeerd’ water te gebruiken dat anders ongebruikt zou blijven.
Wind- en zonne-energie gebruiken daarentegen verdwijnend kleine hoeveelheden water, respectievelijk ongeveer 0,01 liter en 0,03 liter per kilowattuur – cijfers inclusief het water dat nodig is voor de productie en het schoonmaken van zonnepanelen.
Terwijl hernieuwbare energiebronnen een groeiend aandeel van de nieuwe elektriciteitscapaciteit voor hun rekening nemen, zullen aardgas en steenkool naar verwachting tot 2030 ruim 40% van de nieuwe elektriciteit leveren die nodig is om aan de vraag naar datacenters te voldoen, voorspelt het IEA. Zonder grote veranderingen in dat traject zullen datacenters nog steeds grote hoeveelheden water verbruiken, ongeacht wat Nvidia binnen haar muren doet.
“Het waterverbruikprobleem voor datacenters is grotendeels opgelost”, vertelde Josh Parker, Chief Sustainability Officer bij Nvidia, onlangs aan Axios.
Maar dat is slechts een deel van het waterverhaal. Zolang AI-datacenters op fossiele brandstoffen draaien – een keuze die technologiebedrijven steeds vaker maken – stoppen de besparingen bij de muren van het datacenter.
Het kernprobleem is hoe Nvidia het watergebruik van datacenters meet. Volgens de blogpost trekt het bedrijf in wezen een lijn rond het datacenter. Alles binnenin wordt meegeteld, en alles daarbuiten wordt genegeerd.
Om eerlijk te zijn lijkt het systeem van Nvidia zijn belofte op faciliteitsniveau waar te maken: de koelvloeistof draait in een gesloten lus, wordt één keer gevuld en gerecirculeerd gedurende de levensduur van de faciliteit, wat betekent dat er geen nieuw water wordt verbruikt om de chips te koelen. In gunstige klimaten, zegt het bedrijf, kan dat neerkomen op een 100% reductie van het waterverbruik ter plaatse.
TechCrunch heeft Nvidia gevraagd om de zaak op te helderen, en we zullen dit artikel bijwerken als we een antwoord ontvangen.
Het probleem is dat watergebruik buiten het datacenter – vooral bij de opwekking van elektriciteit en de productie van chips – de totale watervoetafdruk van een faciliteit kan verdubbelen of verdrievoudigen. Dat betekent dat de oplossing van Nvidia ongeveer een kwart tot een derde van het totale waterverbruik van AI-datacenters aanpakt.
Het nieuwe systeem is slim en pompt koelvloeistof in rekken met een temperatuur van 45 °C (113 °F). Dat is leuk voor mensen, maar niet voor computerchips. Nadat het door een server is gegaan, komt het koelmiddel naar buiten met een temperatuur van 55 ° C (131 ° F), aldus Nvidia, waardoor een aanzienlijke hoeveelheid warmte van de hardware wordt afgevoerd.
Bij die temperatuur kan de buitenlucht in de meeste klimaten warmte onttrekken aan passieve radiatoren zonder verdampingskoeling of, in sommige gevallen, ventilatoren. Een datacenter zonder ventilatoren of koelmachines zou niet alleen minder water verbruiken, maar ook efficiënter en stiller zijn.
Maar geen enkel datacenter kan functioneren zonder elektriciteitsvoorziening, en veel soorten energiecentrales zijn zelf grote waterverbruikers.
Elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen zijn volgens de U.S. Geological Survey een van de grootste watergebruikers in de VS en verbruiken 2,7 miljard liter per dag – het grootste deel voor verdampingskoeling. Volgens een recent onderzoek verbruiken aardgascentrales 1,17 liter water per kilowattuur elektriciteit die ze opwekken. Kolencentrales zijn zelfs nog waterintensiever: ze verbruiken 2,2 liter per kilowattuur. Volgens het IEA genereren elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen gezamenlijk ongeveer de helft van alle datacenterstroom.
Waterkrachtdammen, die ongeveer 10% van de stroom in datacentra leveren, verbruiken niet op dezelfde directe manier water, maar de verdamping uit hun reservoirs bedraagt 6,8 liter verloren per opgewekte kilowattuur. Geothermie, een bron die technologiebedrijven beginnen te onderzoeken, varieert sterk: het kan hoger of lager zijn, afhankelijk van de specifieke technologie. Sommige verbeterde geothermische startups, zoals Fervo, hebben beloofd voornamelijk ‘gedegradeerd’ water te gebruiken dat anders ongebruikt zou blijven.
Wind- en zonne-energie gebruiken daarentegen verdwijnend kleine hoeveelheden water, respectievelijk ongeveer 0,01 liter en 0,03 liter per kilowattuur – cijfers inclusief het water dat nodig is voor de productie en het schoonmaken van zonnepanelen.
Terwijl hernieuwbare energiebronnen een groeiend aandeel van de nieuwe elektriciteitscapaciteit voor hun rekening nemen, zullen aardgas en steenkool naar verwachting tot 2030 ruim 40% van de nieuwe elektriciteit leveren die nodig is om aan de vraag naar datacenters te voldoen, voorspelt het IEA. Zonder grote veranderingen in dat traject zullen datacenters nog steeds grote hoeveelheden water verbruiken, ongeacht wat Nvidia binnen haar muren doet.