Default
Door Remote - 28 Jun 2026
In het kort
Hersenimplantaten, AI-brillen en geavanceerde protheses beginnen de technologie van cyberpunk werkelijkheid te maken.
Mondo 2000 mede-oprichter R.U. Sirius zegt dat de toekomst veel alledaagser is gebleken dan gedacht.
Mediawetenschapper Shira Chess stelt dat de echte waarschuwing van cyberpunk over de macht van het bedrijfsleven ging, en niet over chroom.
Tientallen jaren lang stelde het sci-fi-subgenre dat bekend staat als cyberpunk zich een toekomst voor van verchroomde huurlingen, cyberspace-cowboys en hackers die strijden tegen wereldwijde bedrijven. Veertig jaar later is een groot deel van die toekomst gearriveerd – alleen niet op de manier waarop de makers ervan hadden verwacht.
Brein-computerinterfaces zoals Neuralink, door AI aangedreven slimme brillen en steeds geavanceerdere robotprothesen zijn begonnen de verchroomde toekomst van science fiction naar de echte wereld te brengen. Tegelijkertijd geeft een handvol technologiebedrijven, waaronder OpenAI, xAI, Anthropic, Meta en Google, nu vorm aan de manier waarop miljarden mensen communiceren, werken en in toenemende mate omgaan met kunstmatige intelligentie.
Zoals de naam al doet vermoeden, combineert cyberpunk geavanceerde technologie met de anti-establishmentgeest van de punkbeweging. Het resultaat is een visie van ‘high tech, low life’, gepopulariseerd door sciencefictionauteur Bruce Sterling, waarin verbazingwekkende innovatie bestaat naast welig tierende armoede, misdaad, corruptie en macht van het bedrijfsleven. Van William Gibson's Neuromancer tot Neal Stephenson's Snow Crash, Ready Player One en Cyberpunk 2077, het genre voorzag een wereld van bedrieglijke kunstmatige intelligentie, meeslepende virtuele realiteiten, cybernetische verbeteringen en bedrijven als de beruchte Arasaka en Militech, krachtig genoeg om met regeringen te concurreren.
Voor veel mensen die eind jaren tachtig en negentig een internetcultuur opbouwden, voelden die verhalen niet zozeer aan als dystopische waarschuwingen, maar als blauwdrukken voor wat technologie zou kunnen worden.
Hoe het internet opduiken werd voorgesteld in Johnny Mneumonic (1995) pic.twitter.com/sbD1YX0Uyi
— Oud internet (@OldInternetFeel) 25 juni 2026
Ken Goffman, beter bekend als R.U. Sirius, mede-oprichter van Mondo 2000 en co-auteur van het Cyberpunk Handbook – herinnert zich cyberpunk als een tijdperk dat wordt bepaald door experimenten en optimisme.
"Al die duistere dingen zaten ook heel erg in Mondo, maar het voelde allemaal als spelen", vertelde Goffman aan Decrypt. "Als er dystopie zou komen, gebeurde er op dat moment iets in ons hoofd waar we bij konden zijn en waar we om konden lachen."
De toekomst, zei hij, bleek veel minder filmisch te zijn.
"Zelfs nu denken sommige mensen dat een apocalyps net zo spannend zal zijn als 'Mad Max', maar wat het werkelijk is, is erg saai en banaal."
Net als veel vroege internetpioniers geloofde Goffman dat personal computers en netwerktechnologieën de macht zouden verschuiven van overheden en bedrijven.
“We hadden het gevoel dat ze een beetje goedaardig waren”, zei Goffman. “Ze gaven ons deze macht, en wij gingen ermee knoeien – misschien zelfs hen omverwerpen, de regering omverwerpen, alles omverwerpen.”
In plaats daarvan werden veel van de bedrijven die deze technologieën bouwden enkele van de machtigste instellingen ter wereld.
"Dat was een van de fouten, denk ik, misschien in ons denken - dat het niet alleen maar gemener zou worden."
Goffman zag ook hoe het internet een van zijn bepalende kenmerken verloor: anonimiteit.
"Facebook heeft me ertoe aangezet mijn naam te veranderen van RU Sirius in Ken Goffman", zei hij. “Dat leek het begin van het einde van iets.”
Terugkijkend vraagt hij zich af of de cybercultuurbeweging heeft bijgedragen aan de totstandkoming van een internet dat maar weinig pioniers zouden herkennen.
"Hebben we de consensusrealiteit opgeblazen?" vroeg Goffman zich af. “Hebben we ook de werkelijkheid en de waarheid opgeblazen?”
Voor Shira Chess, hoogleraar entertainment- en mediastudies aan de Universiteit van Georgia en auteur van The Unseen Internet, ligt de blijvende waarde van cyberpunk minder in de esthetiek dan in wat het over macht begreep.
"We probeerden naar de glimmende delen te kijken zonder te kijken naar wat die glimmende delen betekenden," vertelde Chess aan Decrypt. "De oppervlakken die cyberpunk impliceert, zijn altijd ingebed in een dystopie."
Ze stelt dat de grootste voorspelling van cyberpunk nooit cybernetische ledematen of spiegelschermen waren.
“Wat niemand volledig wilde aanpakken, was het moment waarop bedrijven de digitale ruimte volledig overnamen”, zei ze. 'We waren klaar, we waren gaar.'
Hoewel het internet in de meeste gevallen vrij beschikbaar en toegankelijk is, bestaat er nu een steeds groter deel van het internet achter abonnementen, eigen AI-modellen en gesloten ecosystemen die worden beheerd door een handvol bedrijven.
Chess ziet hetzelfde patroon ontstaan rond kunstmatige intelligentie. In plaats van zich zorgen te maken over machines met gevoel, maakt ze zich meer zorgen over de manier waarop de samenleving erover praat. In november 2022 waarschuwde Elon Musk dat de mensheid ‘de demon zou kunnen oproepen’. Tijdens een toespraak op MIT in 2014 vergeleek het hoofd van Tesla en SpaceX AI-onderzoekers met een goochelaar die een geest probeert op te roepen.
"Ik geloof niet dat er een demon in de doos zit met AI", zei Chess. "Wat ik wel geloof is dat hoe meer we ons gedragen alsof er iets is, hoe moeilijker het zal zijn om toekomstige generaties ervan te overtuigen dat dat niet zo is."
Toch ziet ze ook tekenen van een nieuwe cyberpunkbeweging die wijst op de groeiende populariteit van cyberdecks – op maat gemaakte computers samengesteld uit gerecyclede hardware, open source software en kant-en-klare componenten – als een poging om de controle over persoonlijke technologie terug te winnen.
“Ik hoop dat cyberpunk er een nieuw leven in krijgt, en dat deze stap richting cyberdecks misschien de eerste fase daarvan is”, zei ze, terwijl ze ze omschreef als een manier om “te fantaseren over een technologie die niet wordt gecontroleerd op de manier waarop het is geweest.”
Die filosofie strekt zich ook uit tot software. Nu AI-codeerassistenten gemeengoed worden, maakt Chess zich zorgen dat ontwikkelaars het risico lopen verder verwijderd te raken van de systemen waarop ze vertrouwen.
‘Hoe vaker je dat doet, hoe kleiner de kans dat je de systemen gaat begrijpen’, zei ze. “Om te kunnen vechten, zullen ze moeten leren hoe ze daadwerkelijk dingen kunnen programmeren en maken die niet aan de bedrijven zijn verplicht.”
Ze ziet ook tekenen dat het conflict in de kern van cyberpunk opnieuw de kop opsteekt in de echte wereld. Organisaties als Stop the AI Race, Machine Intelligence Research Institute en gemeenschapsgroepen verzetten zich steeds meer tegen nieuwe AI-datacentra vanwege zorgen over watergebruik, de vraag naar elektriciteit en de gevolgen voor het milieu. Tegelijkertijd hebben open-sourceontwikkelaars en privacyvoorvechters steeds meer gesloten AI-ecosystemen uitgedaagd. En meer recentelijk hebben AI-agenten zoals OpenClaw en Hermes Agent individuen hun eigen aanhoudende, zichzelf verbeterende AI’s gegeven.
“De kernspanning bij cyberpunk is dat er iets nodig is om weerstand tegen te bieden”, aldus Chess. “Voor al die antiheldenburgers moest er iets zijn om zich tegen te verzetten, en het moest een soort bedrijfsbasis zijn.”
De strijd om code te gebruiken tegen onderdrukking door de overheid en het bedrijfsleven is ook voelbaar in de cryptocurrency- en blockchain-ruimte, waarbij groepen waaronder Project Spartacus het Bitcoin-netwerk gebruiken om de Afghan War Logs van WikiLeaks te bewaren. In 2023 werd ontdekt dat een kopie van de Bitcoin Whitepaper verborgen was in het besturingssysteem van Apple, macOS.
Net als cyberpunk kan de woede jegens AI-bedrijven echter gewelddadig worden. In april gooide een verdachte naar verluidt een molotovcocktail naar het huis van OpenAI-CEO Sam Altman in San Francisco voordat hij het hoofdkantoor van OpenAI bedreigde.
Op de vraag wat er daarna komt, wees Chess naar jongere generaties.
‘Ik denk dat er iets aankomt,’ zei ze. "Gen Z en Gen Alpha hebben zeer genuanceerde gevoelens over de technologie waarmee ze zijn opgegroeid."
Veertig jaar na Neuromancer lijkt cyberpunk minder op een mislukte voorspelling dan op een opmerkelijk nauwkeurige. De grotere verrassing is dat de meest duurzame voorspelling van cyberpunk niet het chroom was, maar de strijd om wie het controleert.
Dagelijkse debriefing NieuwsbriefBegin elke dag met de belangrijkste nieuwsverhalen van dit moment, plus originele artikelen, een podcast, video's en meer. Uw e-mail Download het! Download het!
Hersenimplantaten, AI-brillen en geavanceerde protheses beginnen de technologie van cyberpunk werkelijkheid te maken.
Mondo 2000 mede-oprichter R.U. Sirius zegt dat de toekomst veel alledaagser is gebleken dan gedacht.
Mediawetenschapper Shira Chess stelt dat de echte waarschuwing van cyberpunk over de macht van het bedrijfsleven ging, en niet over chroom.
Tientallen jaren lang stelde het sci-fi-subgenre dat bekend staat als cyberpunk zich een toekomst voor van verchroomde huurlingen, cyberspace-cowboys en hackers die strijden tegen wereldwijde bedrijven. Veertig jaar later is een groot deel van die toekomst gearriveerd – alleen niet op de manier waarop de makers ervan hadden verwacht.
Brein-computerinterfaces zoals Neuralink, door AI aangedreven slimme brillen en steeds geavanceerdere robotprothesen zijn begonnen de verchroomde toekomst van science fiction naar de echte wereld te brengen. Tegelijkertijd geeft een handvol technologiebedrijven, waaronder OpenAI, xAI, Anthropic, Meta en Google, nu vorm aan de manier waarop miljarden mensen communiceren, werken en in toenemende mate omgaan met kunstmatige intelligentie.
Zoals de naam al doet vermoeden, combineert cyberpunk geavanceerde technologie met de anti-establishmentgeest van de punkbeweging. Het resultaat is een visie van ‘high tech, low life’, gepopulariseerd door sciencefictionauteur Bruce Sterling, waarin verbazingwekkende innovatie bestaat naast welig tierende armoede, misdaad, corruptie en macht van het bedrijfsleven. Van William Gibson's Neuromancer tot Neal Stephenson's Snow Crash, Ready Player One en Cyberpunk 2077, het genre voorzag een wereld van bedrieglijke kunstmatige intelligentie, meeslepende virtuele realiteiten, cybernetische verbeteringen en bedrijven als de beruchte Arasaka en Militech, krachtig genoeg om met regeringen te concurreren.
Voor veel mensen die eind jaren tachtig en negentig een internetcultuur opbouwden, voelden die verhalen niet zozeer aan als dystopische waarschuwingen, maar als blauwdrukken voor wat technologie zou kunnen worden.
Hoe het internet opduiken werd voorgesteld in Johnny Mneumonic (1995) pic.twitter.com/sbD1YX0Uyi
— Oud internet (@OldInternetFeel) 25 juni 2026
Ken Goffman, beter bekend als R.U. Sirius, mede-oprichter van Mondo 2000 en co-auteur van het Cyberpunk Handbook – herinnert zich cyberpunk als een tijdperk dat wordt bepaald door experimenten en optimisme.
"Al die duistere dingen zaten ook heel erg in Mondo, maar het voelde allemaal als spelen", vertelde Goffman aan Decrypt. "Als er dystopie zou komen, gebeurde er op dat moment iets in ons hoofd waar we bij konden zijn en waar we om konden lachen."
De toekomst, zei hij, bleek veel minder filmisch te zijn.
"Zelfs nu denken sommige mensen dat een apocalyps net zo spannend zal zijn als 'Mad Max', maar wat het werkelijk is, is erg saai en banaal."
Net als veel vroege internetpioniers geloofde Goffman dat personal computers en netwerktechnologieën de macht zouden verschuiven van overheden en bedrijven.
“We hadden het gevoel dat ze een beetje goedaardig waren”, zei Goffman. “Ze gaven ons deze macht, en wij gingen ermee knoeien – misschien zelfs hen omverwerpen, de regering omverwerpen, alles omverwerpen.”
In plaats daarvan werden veel van de bedrijven die deze technologieën bouwden enkele van de machtigste instellingen ter wereld.
"Dat was een van de fouten, denk ik, misschien in ons denken - dat het niet alleen maar gemener zou worden."
Goffman zag ook hoe het internet een van zijn bepalende kenmerken verloor: anonimiteit.
"Facebook heeft me ertoe aangezet mijn naam te veranderen van RU Sirius in Ken Goffman", zei hij. “Dat leek het begin van het einde van iets.”
Terugkijkend vraagt hij zich af of de cybercultuurbeweging heeft bijgedragen aan de totstandkoming van een internet dat maar weinig pioniers zouden herkennen.
"Hebben we de consensusrealiteit opgeblazen?" vroeg Goffman zich af. “Hebben we ook de werkelijkheid en de waarheid opgeblazen?”
Voor Shira Chess, hoogleraar entertainment- en mediastudies aan de Universiteit van Georgia en auteur van The Unseen Internet, ligt de blijvende waarde van cyberpunk minder in de esthetiek dan in wat het over macht begreep.
"We probeerden naar de glimmende delen te kijken zonder te kijken naar wat die glimmende delen betekenden," vertelde Chess aan Decrypt. "De oppervlakken die cyberpunk impliceert, zijn altijd ingebed in een dystopie."
Ze stelt dat de grootste voorspelling van cyberpunk nooit cybernetische ledematen of spiegelschermen waren.
“Wat niemand volledig wilde aanpakken, was het moment waarop bedrijven de digitale ruimte volledig overnamen”, zei ze. 'We waren klaar, we waren gaar.'
Hoewel het internet in de meeste gevallen vrij beschikbaar en toegankelijk is, bestaat er nu een steeds groter deel van het internet achter abonnementen, eigen AI-modellen en gesloten ecosystemen die worden beheerd door een handvol bedrijven.
Chess ziet hetzelfde patroon ontstaan rond kunstmatige intelligentie. In plaats van zich zorgen te maken over machines met gevoel, maakt ze zich meer zorgen over de manier waarop de samenleving erover praat. In november 2022 waarschuwde Elon Musk dat de mensheid ‘de demon zou kunnen oproepen’. Tijdens een toespraak op MIT in 2014 vergeleek het hoofd van Tesla en SpaceX AI-onderzoekers met een goochelaar die een geest probeert op te roepen.
"Ik geloof niet dat er een demon in de doos zit met AI", zei Chess. "Wat ik wel geloof is dat hoe meer we ons gedragen alsof er iets is, hoe moeilijker het zal zijn om toekomstige generaties ervan te overtuigen dat dat niet zo is."
Toch ziet ze ook tekenen van een nieuwe cyberpunkbeweging die wijst op de groeiende populariteit van cyberdecks – op maat gemaakte computers samengesteld uit gerecyclede hardware, open source software en kant-en-klare componenten – als een poging om de controle over persoonlijke technologie terug te winnen.
“Ik hoop dat cyberpunk er een nieuw leven in krijgt, en dat deze stap richting cyberdecks misschien de eerste fase daarvan is”, zei ze, terwijl ze ze omschreef als een manier om “te fantaseren over een technologie die niet wordt gecontroleerd op de manier waarop het is geweest.”
Die filosofie strekt zich ook uit tot software. Nu AI-codeerassistenten gemeengoed worden, maakt Chess zich zorgen dat ontwikkelaars het risico lopen verder verwijderd te raken van de systemen waarop ze vertrouwen.
‘Hoe vaker je dat doet, hoe kleiner de kans dat je de systemen gaat begrijpen’, zei ze. “Om te kunnen vechten, zullen ze moeten leren hoe ze daadwerkelijk dingen kunnen programmeren en maken die niet aan de bedrijven zijn verplicht.”
Ze ziet ook tekenen dat het conflict in de kern van cyberpunk opnieuw de kop opsteekt in de echte wereld. Organisaties als Stop the AI Race, Machine Intelligence Research Institute en gemeenschapsgroepen verzetten zich steeds meer tegen nieuwe AI-datacentra vanwege zorgen over watergebruik, de vraag naar elektriciteit en de gevolgen voor het milieu. Tegelijkertijd hebben open-sourceontwikkelaars en privacyvoorvechters steeds meer gesloten AI-ecosystemen uitgedaagd. En meer recentelijk hebben AI-agenten zoals OpenClaw en Hermes Agent individuen hun eigen aanhoudende, zichzelf verbeterende AI’s gegeven.
“De kernspanning bij cyberpunk is dat er iets nodig is om weerstand tegen te bieden”, aldus Chess. “Voor al die antiheldenburgers moest er iets zijn om zich tegen te verzetten, en het moest een soort bedrijfsbasis zijn.”
De strijd om code te gebruiken tegen onderdrukking door de overheid en het bedrijfsleven is ook voelbaar in de cryptocurrency- en blockchain-ruimte, waarbij groepen waaronder Project Spartacus het Bitcoin-netwerk gebruiken om de Afghan War Logs van WikiLeaks te bewaren. In 2023 werd ontdekt dat een kopie van de Bitcoin Whitepaper verborgen was in het besturingssysteem van Apple, macOS.
Net als cyberpunk kan de woede jegens AI-bedrijven echter gewelddadig worden. In april gooide een verdachte naar verluidt een molotovcocktail naar het huis van OpenAI-CEO Sam Altman in San Francisco voordat hij het hoofdkantoor van OpenAI bedreigde.
Op de vraag wat er daarna komt, wees Chess naar jongere generaties.
‘Ik denk dat er iets aankomt,’ zei ze. "Gen Z en Gen Alpha hebben zeer genuanceerde gevoelens over de technologie waarmee ze zijn opgegroeid."
Veertig jaar na Neuromancer lijkt cyberpunk minder op een mislukte voorspelling dan op een opmerkelijk nauwkeurige. De grotere verrassing is dat de meest duurzame voorspelling van cyberpunk niet het chroom was, maar de strijd om wie het controleert.
Dagelijkse debriefing NieuwsbriefBegin elke dag met de belangrijkste nieuwsverhalen van dit moment, plus originele artikelen, een podcast, video's en meer. Uw e-mail Download het! Download het!