Default
Door Remote - 30 Jun 2026
Voor fusiestartups is het moeilijke deel voorbij: dankzij een baanbrekend experiment in 2022 weten we dat gecontroleerde kernfusiereacties meer energie kunnen genereren dan ze verbruiken. Maar nu moeten bedrijven bewijzen dat hun reactoren voldoende elektriciteit kunnen produceren om winstgevend te zijn.
Eén optie is om simpelweg de temperatuur te verhogen, waardoor meer warmte wordt gegenereerd om meer stoom te produceren om een grotere turbine te laten draaien. Een andere is om elektriciteit rechtstreeks uit de fusiereacties zelf te oogsten, een aanpak die efficiënter belooft te zijn.
Realty Fusion kondigde aan dat een experiment dat het op 19 juni uitvoerde, met succes een gloeilamp van stroom heeft voorzien met behulp van elektriciteit die rechtstreeks is geoogst van WHAM, het demonstratiefusie-apparaat. De in Wisconsin gevestigde startup gelooft dat het het eerste particuliere bedrijf is dat een dergelijke prestatie publiekelijk demonstreert.
“We kunnen de macht uit een plasma halen”, vertelde Kieran Furlong, medeoprichter en CEO van Realta Fusion, aan TechCrunch. De mijlpaal laat zien “wat mogelijk is”, voegde hij eraan toe.
Realta is van plan directe elektriciteitsconversie te gebruiken om het plasma in zijn reactor te verwarmen, een proces dat veel energie kost. Furlong schat dat directe conversie ongeveer 90% efficiënt is, wat betekent dat 90% van de potentiële energie in elektriciteit wordt omgezet. Ter vergelijking: de stoomturbines in de huidige splijtingsreactoren zijn ongeveer 33% efficiënt. Hoe meer energie het bedrijf kan oogsten, hoe sneller het winstgevend zal worden.
Elke elektriciteitscentrale verbruikt een deel van de energie die zij produceert om te kunnen functioneren, en fusiereactoren vormen hierop geen uitzondering. De grote uitdaging waarmee fusiestartups vandaag de dag worden geconfronteerd, is het bouwen van reactoren die meer energie kunnen produceren dan ze verbruiken. De efficiëntieverbetering door directe energieconversie zou het overwinnen van die hindernis gemakkelijker moeten maken.
Ongeveer 20% van de energie uit fusiereacties die worden aangedreven door deuterium-tritium, het soort dat Realta van plan is te gebruiken in zijn commerciële reactoren, bestaat uit geladen heliumkernen die bekend staan als alfadeeltjes. De startup bouwde een prototype van een elektriciteitsomvormer en bevestigde deze aan het uiteinde van de reactor. Daar was het in staat om voldoende ‘alfa-energie’ te oogsten om meerdere ampère elektriciteit op te wekken bij 100 volt, waarbij een paar gloeilampen van stroom werden voorzien.
Het WHAM-apparaat van Realta Fusion is gebouwd om de magnetische spiegelbenadering van fusie-energie te demonstreren. Image Credits: Realta Fusion
Op een elektriciteitscentrale op commerciële schaal zouden de directe energieomzetters voldoende energie moeten leveren om het plasma te verwarmen. "Je bent in principe in staat om de elektriciteit te recirculeren", zei Furlong.
Uiteindelijk schat Furlong dat circulariteit de totale productie van een elektriciteitscentrale op commerciële schaal met 20% tot 30% zou kunnen verhogen. “Een vliegwiel van elektriciteit laten draaien, als je wilt, is heel nuttig”, zei hij.
Hoewel het misschien wel de eerste is die directe energieconversie demonstreert, is Realta niet de enige startup die van plan is die technologie in zijn reactor te implementeren. Voor Helion, de startup gesteund door Sam Altman, is directe energieconversie de sleutel tot zijn plannen, hoewel het bedrijf dit nog publiekelijk moet aantonen.
Het direct oogsten van elektriciteit uit de fusiereactie “helpt echt met de economie” van het ontwerp van een reactor, zei Furlong.
Realta haalde eerder $36 miljoen op in een Series A onder leiding van Future Ventures in 2025. Furlong zei dat het bedrijf midden in een nieuwe ronde zit.
Eén optie is om simpelweg de temperatuur te verhogen, waardoor meer warmte wordt gegenereerd om meer stoom te produceren om een grotere turbine te laten draaien. Een andere is om elektriciteit rechtstreeks uit de fusiereacties zelf te oogsten, een aanpak die efficiënter belooft te zijn.
Realty Fusion kondigde aan dat een experiment dat het op 19 juni uitvoerde, met succes een gloeilamp van stroom heeft voorzien met behulp van elektriciteit die rechtstreeks is geoogst van WHAM, het demonstratiefusie-apparaat. De in Wisconsin gevestigde startup gelooft dat het het eerste particuliere bedrijf is dat een dergelijke prestatie publiekelijk demonstreert.
“We kunnen de macht uit een plasma halen”, vertelde Kieran Furlong, medeoprichter en CEO van Realta Fusion, aan TechCrunch. De mijlpaal laat zien “wat mogelijk is”, voegde hij eraan toe.
Realta is van plan directe elektriciteitsconversie te gebruiken om het plasma in zijn reactor te verwarmen, een proces dat veel energie kost. Furlong schat dat directe conversie ongeveer 90% efficiënt is, wat betekent dat 90% van de potentiële energie in elektriciteit wordt omgezet. Ter vergelijking: de stoomturbines in de huidige splijtingsreactoren zijn ongeveer 33% efficiënt. Hoe meer energie het bedrijf kan oogsten, hoe sneller het winstgevend zal worden.
Elke elektriciteitscentrale verbruikt een deel van de energie die zij produceert om te kunnen functioneren, en fusiereactoren vormen hierop geen uitzondering. De grote uitdaging waarmee fusiestartups vandaag de dag worden geconfronteerd, is het bouwen van reactoren die meer energie kunnen produceren dan ze verbruiken. De efficiëntieverbetering door directe energieconversie zou het overwinnen van die hindernis gemakkelijker moeten maken.
Ongeveer 20% van de energie uit fusiereacties die worden aangedreven door deuterium-tritium, het soort dat Realta van plan is te gebruiken in zijn commerciële reactoren, bestaat uit geladen heliumkernen die bekend staan als alfadeeltjes. De startup bouwde een prototype van een elektriciteitsomvormer en bevestigde deze aan het uiteinde van de reactor. Daar was het in staat om voldoende ‘alfa-energie’ te oogsten om meerdere ampère elektriciteit op te wekken bij 100 volt, waarbij een paar gloeilampen van stroom werden voorzien.
Het WHAM-apparaat van Realta Fusion is gebouwd om de magnetische spiegelbenadering van fusie-energie te demonstreren. Image Credits: Realta Fusion
Op een elektriciteitscentrale op commerciële schaal zouden de directe energieomzetters voldoende energie moeten leveren om het plasma te verwarmen. "Je bent in principe in staat om de elektriciteit te recirculeren", zei Furlong.
Uiteindelijk schat Furlong dat circulariteit de totale productie van een elektriciteitscentrale op commerciële schaal met 20% tot 30% zou kunnen verhogen. “Een vliegwiel van elektriciteit laten draaien, als je wilt, is heel nuttig”, zei hij.
Hoewel het misschien wel de eerste is die directe energieconversie demonstreert, is Realta niet de enige startup die van plan is die technologie in zijn reactor te implementeren. Voor Helion, de startup gesteund door Sam Altman, is directe energieconversie de sleutel tot zijn plannen, hoewel het bedrijf dit nog publiekelijk moet aantonen.
Het direct oogsten van elektriciteit uit de fusiereactie “helpt echt met de economie” van het ontwerp van een reactor, zei Furlong.
Realta haalde eerder $36 miljoen op in een Series A onder leiding van Future Ventures in 2025. Furlong zei dat het bedrijf midden in een nieuwe ronde zit.