Default
Door staff@engadget.com (Kris Holt) - 09 Jul 2026
Wally Funk, een ervaren piloot die in 2021 de oudste persoon werd die naar de ruimte vloog, is op 87-jarige leeftijd overleden. Funk stierf op 8 juli in haar huis in Grapevine, Texas, zo meldde The New York Times.
Begin jaren zestig nam Funk deel aan het Woman in Space Program, waardoor zij en 12 andere vrouwen (later bekend als de Mercury 13) dezelfde fysieke en mentale tests ondergingen als de Mercury Seven. Als jongste lid van het cohort werd Funk als derde beoordeeld onder de kandidaten en was hij de enige die voor alle tests slaagde. Terwijl alle Mercury Seven – waaronder John Glenn en Alan Shepard – naar de ruimte reisden, accepteerde NASA geen van de Mercury 13 als astronauten. Funk meldde zich meerdere keren aan voor deelname aan het astronautenprogramma van NASA nadat het in 1978 voor vrouwen werd opengesteld, maar dat lukte niet.
Funk reisde echter enkele decennia later uiteindelijk naar de ruimte. Ze deed dit op de eerste bemande vlucht van Blue Origin's New Shepard. Op 82-jarige leeftijd werd ze de oudste persoon die naar de ruimte reisde, waarmee ze een record brak dat Glenn al 23 jaar vasthield. William Shatner nam die mantel een paar maanden later op 90-jarige leeftijd over. Ed Dwight, die enkele weken ouder is dan Shatner, claimde het record in 2024.
Nadat hij in 1957 beroepspiloot werd, registreerde Funk meer dan 19.600 vlieguren en leerde hij duizenden mensen vliegen. Ze was de eerste vrouwelijke inspecteur van de Federal Aviation Administration en de eerste vrouw die als luchtveiligheidsonderzoeker werkte bij de National Transportation Safety Board. In 1995 werd Funk opgenomen in de Women in Aviation International Pioneer Hall of Fame.
Begin jaren zestig nam Funk deel aan het Woman in Space Program, waardoor zij en 12 andere vrouwen (later bekend als de Mercury 13) dezelfde fysieke en mentale tests ondergingen als de Mercury Seven. Als jongste lid van het cohort werd Funk als derde beoordeeld onder de kandidaten en was hij de enige die voor alle tests slaagde. Terwijl alle Mercury Seven – waaronder John Glenn en Alan Shepard – naar de ruimte reisden, accepteerde NASA geen van de Mercury 13 als astronauten. Funk meldde zich meerdere keren aan voor deelname aan het astronautenprogramma van NASA nadat het in 1978 voor vrouwen werd opengesteld, maar dat lukte niet.
Funk reisde echter enkele decennia later uiteindelijk naar de ruimte. Ze deed dit op de eerste bemande vlucht van Blue Origin's New Shepard. Op 82-jarige leeftijd werd ze de oudste persoon die naar de ruimte reisde, waarmee ze een record brak dat Glenn al 23 jaar vasthield. William Shatner nam die mantel een paar maanden later op 90-jarige leeftijd over. Ed Dwight, die enkele weken ouder is dan Shatner, claimde het record in 2024.
Nadat hij in 1957 beroepspiloot werd, registreerde Funk meer dan 19.600 vlieguren en leerde hij duizenden mensen vliegen. Ze was de eerste vrouwelijke inspecteur van de Federal Aviation Administration en de eerste vrouw die als luchtveiligheidsonderzoeker werkte bij de National Transportation Safety Board. In 1995 werd Funk opgenomen in de Women in Aviation International Pioneer Hall of Fame.