Default
Door staff@engadget.com (Kris Holt) - 13 Jul 2026
Een tiental procureurs-generaal hebben een antitrustzaak aangespannen in een poging te voorkomen dat Paramount Warner Bros. Discovery (WBD) overneemt. De AG’s – uit Arizona, Californië, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon en Washington – dienden de rechtszaak in een maand nadat het ministerie van Justitie groen licht had gegeven voor de fusie van $110 miljard. Begin juni werd gemeld dat verschillende staten een poging planden om de deal te blokkeren.
De rechtszaak werd ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank van het noordelijke district van Californië. De AG's beweren dat de fusie in strijd zou zijn met de Clayton Act door de concurrentie te verminderen tussen de distributie van bioscoopfilms die op grote schaal worden uitgebracht, de distributie van naar verwachting meest opbrengende bioscoopfilms en het verlenen van licenties voor basiskabelkanalen aan distributeurs. Hoewel de rechtszaak beweert dat "Paramount's voorgestelde overname van Warner Bros. waarschijnlijk de concurrentie in veel handelssectoren zal schaden", wordt er niet expliciet aandacht besteed aan de potentiële impact op de streamingmarkt.
"De onwettige fusie van deze twee entertainmentgiganten zou leiden tot hogere prijzen, lagere kwaliteit en minder inhoud voor film en televisie, waardoor bioscopen, kabeldistributeurs en uiteindelijk het publiek op elke bank en bioscoopstoel in de VS worden geschaad", zei de Californische procureur-generaal Rob Bonta in een verklaring. "Consolidatie hier leidt niet alleen tot hogere prijzen - het leidt ook tot minder mogelijkheden om belangrijke verhalen tot leven te laten komen, en tot minder manieren waarop het publiek verhalen, ideeën en perspectieven tegenkomt die verder gaan dan hun eigen ervaringen."
Bonta's kantoor merkte in een persbericht op dat een gecombineerde Paramount en WBD (twee van de vijf grootste filmdistributeurs) een aandeel van 27 procent in de markt voor "brede bioscoopdistributie" zouden vertegenwoordigen. Het definieert ‘de verwachte best scorende bioscoopfilmdistributie’ als een subgroep van de markt die betrekking heeft op ‘verwachte blockbusterfilms met een breed publiek en grote productiebudgetten’. Zij beweert dat, mocht de fusie doorgaan, de gecombineerde entiteit van Paramount en WBD zeggenschap zou hebben over drie tiende van deze films.
In termen van distributie van basiskabelkanalen naar satelliet- en kabelaanbieders zouden de twee bedrijven een marktaandeel van 27 procent vertegenwoordigen. Bonta's kantoor merkte op dat WBD momenteel de op één na grootste speler op dit gebied is, met Paramount op de derde plaats.
"De rechtszaak die is aangespannen door de procureurs-generaal weerspiegelt in het meest genereuze licht een fundamenteel gebrekkige toepassing van de antitrustwetten en is zowel wat de feiten als de wet betreft onjuist", zei een woordvoerder van Paramount. “We zullen de transactie krachtig verdedigen en aantonen dat deze uitdaging inconsistent is met een gezond concurrentiebeleid en de competitieve realiteit van de mediamarkt. Het uitstellen van deze transactie zal alleen maar schade toebrengen aan entertainmentwerkers die de afgelopen jaren al hebben geleden omdat technologie hun levensonderhoud heeft ontwricht en Californië tienduizenden banen in de entertainmentsector heeft gekost.
“De combinatie van Paramount en WBD zal een sterker, goed gekapitaliseerd, creatief-eerst mediabedrijf creëren dat beter gepositioneerd is om te concurreren met bedrijven als Netflix, die de industrie zijn gaan domineren op het gebied van publiek, premium content en creatief talent. Simpel gezegd ondermijnt elke poging om deze transactie te blokkeren precies de principes die de antitrustwetgeving moet bevorderen: meer concurrentie, meer keuze voor consumenten en meer kansen voor makers en werknemers."
Paramount beweerde eerder dat consumenten zullen profiteren van de fusie, zoals Variety opmerkt. CEO David Ellison heeft verklaard dat het gecombineerde bedrijf minstens 30 films per jaar zou uitbrengen.
Het bedrijf heeft ook aangevoerd dat het, in combinatie met WBD, sterkere concurrentie op de streamingmarkt zou bieden. Eind maart had WBD wereldwijd meer dan 140 miljoen streaming-abonnees en Paramount+ 79,6 miljoen. Disney en Netflix delen hun abonneenummers niet meer regelmatig. Eind juni 2025 hadden Disney+ en Hulu samen 183 miljoen abonnees. Eind vorig jaar had Netflix meer dan 325 miljoen betalende leden.
Van de staats-AG's wordt verwacht dat ze een bevel zullen vragen om de sluiting van de deal te verhinderen. Paramount en WBD moeten nog goedkeuring krijgen van toezichthouders in andere markten. De Europese Unie zei deze maand dat Paramount beloofde bepaalde concessies te doen om de goedkeuring van het blok te krijgen. Een voorlopige deadline voor een besluit is vastgesteld op 22 juli. De Britse antitrustwaakhond, de Competition and Markets Authority, opende in juni een lopend onderzoek naar de deal.
Update, 13 juli 2026, 13:50 ET: Een verklaring van Paramount toegevoegd.
De rechtszaak werd ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank van het noordelijke district van Californië. De AG's beweren dat de fusie in strijd zou zijn met de Clayton Act door de concurrentie te verminderen tussen de distributie van bioscoopfilms die op grote schaal worden uitgebracht, de distributie van naar verwachting meest opbrengende bioscoopfilms en het verlenen van licenties voor basiskabelkanalen aan distributeurs. Hoewel de rechtszaak beweert dat "Paramount's voorgestelde overname van Warner Bros. waarschijnlijk de concurrentie in veel handelssectoren zal schaden", wordt er niet expliciet aandacht besteed aan de potentiële impact op de streamingmarkt.
"De onwettige fusie van deze twee entertainmentgiganten zou leiden tot hogere prijzen, lagere kwaliteit en minder inhoud voor film en televisie, waardoor bioscopen, kabeldistributeurs en uiteindelijk het publiek op elke bank en bioscoopstoel in de VS worden geschaad", zei de Californische procureur-generaal Rob Bonta in een verklaring. "Consolidatie hier leidt niet alleen tot hogere prijzen - het leidt ook tot minder mogelijkheden om belangrijke verhalen tot leven te laten komen, en tot minder manieren waarop het publiek verhalen, ideeën en perspectieven tegenkomt die verder gaan dan hun eigen ervaringen."
Bonta's kantoor merkte in een persbericht op dat een gecombineerde Paramount en WBD (twee van de vijf grootste filmdistributeurs) een aandeel van 27 procent in de markt voor "brede bioscoopdistributie" zouden vertegenwoordigen. Het definieert ‘de verwachte best scorende bioscoopfilmdistributie’ als een subgroep van de markt die betrekking heeft op ‘verwachte blockbusterfilms met een breed publiek en grote productiebudgetten’. Zij beweert dat, mocht de fusie doorgaan, de gecombineerde entiteit van Paramount en WBD zeggenschap zou hebben over drie tiende van deze films.
In termen van distributie van basiskabelkanalen naar satelliet- en kabelaanbieders zouden de twee bedrijven een marktaandeel van 27 procent vertegenwoordigen. Bonta's kantoor merkte op dat WBD momenteel de op één na grootste speler op dit gebied is, met Paramount op de derde plaats.
"De rechtszaak die is aangespannen door de procureurs-generaal weerspiegelt in het meest genereuze licht een fundamenteel gebrekkige toepassing van de antitrustwetten en is zowel wat de feiten als de wet betreft onjuist", zei een woordvoerder van Paramount. “We zullen de transactie krachtig verdedigen en aantonen dat deze uitdaging inconsistent is met een gezond concurrentiebeleid en de competitieve realiteit van de mediamarkt. Het uitstellen van deze transactie zal alleen maar schade toebrengen aan entertainmentwerkers die de afgelopen jaren al hebben geleden omdat technologie hun levensonderhoud heeft ontwricht en Californië tienduizenden banen in de entertainmentsector heeft gekost.
“De combinatie van Paramount en WBD zal een sterker, goed gekapitaliseerd, creatief-eerst mediabedrijf creëren dat beter gepositioneerd is om te concurreren met bedrijven als Netflix, die de industrie zijn gaan domineren op het gebied van publiek, premium content en creatief talent. Simpel gezegd ondermijnt elke poging om deze transactie te blokkeren precies de principes die de antitrustwetgeving moet bevorderen: meer concurrentie, meer keuze voor consumenten en meer kansen voor makers en werknemers."
Paramount beweerde eerder dat consumenten zullen profiteren van de fusie, zoals Variety opmerkt. CEO David Ellison heeft verklaard dat het gecombineerde bedrijf minstens 30 films per jaar zou uitbrengen.
Het bedrijf heeft ook aangevoerd dat het, in combinatie met WBD, sterkere concurrentie op de streamingmarkt zou bieden. Eind maart had WBD wereldwijd meer dan 140 miljoen streaming-abonnees en Paramount+ 79,6 miljoen. Disney en Netflix delen hun abonneenummers niet meer regelmatig. Eind juni 2025 hadden Disney+ en Hulu samen 183 miljoen abonnees. Eind vorig jaar had Netflix meer dan 325 miljoen betalende leden.
Van de staats-AG's wordt verwacht dat ze een bevel zullen vragen om de sluiting van de deal te verhinderen. Paramount en WBD moeten nog goedkeuring krijgen van toezichthouders in andere markten. De Europese Unie zei deze maand dat Paramount beloofde bepaalde concessies te doen om de goedkeuring van het blok te krijgen. Een voorlopige deadline voor een besluit is vastgesteld op 22 juli. De Britse antitrustwaakhond, de Competition and Markets Authority, opende in juni een lopend onderzoek naar de deal.
Update, 13 juli 2026, 13:50 ET: Een verklaring van Paramount toegevoegd.