Default
Door Remote - 16 Jul 2026
Activewear-bedrijf Lululemon heeft geïnvesteerd in de Series A-ronde van $30 miljoen die is ingezameld door Syntetica, een Franse startup die een nieuwe benadering heeft ontwikkeld voor het recyclen van nylon, waarvan de eigenschappen het zowel te goed maken om op te geven als moeilijk te hergebruiken.
Syntetica belooft twee soorten nylon te recyclen – Nylon 6 en Nylon 6,6 – die niet gemakkelijk van elkaar kunnen worden gescheiden in het textielafval dat wordt ingezameld bij consumenten, vertelde CEO Marco Bertone aan TechCrunch.
Nu er jaarlijks tonnen kleding op de vuilstort belanden, is de perceptie van de klant een belangrijke reden voor de mode-industrie om te investeren in meer circulariteit, vooral bij premium kledingmerken. Startups als Syntetica profiteren ook van de wind in de rug van de regelgeving en van de recente prijsvolatiliteit die nylon op ongebruikelijke wijze heeft getroffen.
De afgelopen zes maanden heeft de geopolitieke onrust in de olie-industrie geleid tot driemaandelijkse of wekelijkse heronderhandelingen over de nylonprijs, aldus Bertone. “Het is een wake-up call geweest voor veel merken die voor prijsstelling en gemak afhankelijk zijn geweest van nylon uit benzine en synthetische stoffen uit benzine, en die vandaag de dag enorme schokken in hun systeem hebben gezien.”
Volgens Bertone past dit goed bij de pragmatische aanpak van Syntetica. "We hebben het bedrijf gebouwd met de duidelijkheid dat er geen groene premie bestaat. Als je echte oplossingen voor een duurzame wereld wilt opschalen, moet het kostenconcurrerend en zeer schaalbaar zijn, en moet je vanaf het allereerste begin partnerschappen opbouwen."
Tot de partners van de startup behoren merken als Lululemon, maar ook Victoria's Secret en Etam, met een recyclingproject dat begin volgend jaar op de markt zou kunnen komen. Syntetica’s Series A werd ook gesteund door een grote kledingfabrikant, MAS Holdings – “een erkenning van hoe groot het probleem is geworden”, zei Bertone.
Het is inderdaad vrij ongebruikelijk dat een speler in de supply chain investeert in een speler die nog niet is opgeschaald. Maar vóór de Serie A had Syntetica al een partnerschap gesloten met Michelin’s Centre for Sustainable Materials om een commerciële demonstratiefaciliteit op te zetten in de Franse thuisstad van het industriële bedrijf, Clermont-Ferrand.
In tegenstelling tot andere startups in haar vakgebied zal Syntetica zelf geen textiel produceren, laat staan een nieuw materiaal. Het product van het recyclingproces zijn pellets, die vervolgens door anderen kunnen worden gebruikt om garen van bijvoorbeeld MAS te maken. “Het is een verhaal van pragmatische industriële partnerschappen met de juiste spelers om buy-in te krijgen van de hele waardeketen”, aldus Bertone.
Met een achtergrond in mode en tweedehands e-commerce is Bertone de zakenman bij Syntetica. Maar via de matchmaking-achtige accelerator van Entrepreneurs First, gehost op de Parijse campus Station F, werkte hij samen met scheikundig onderzoeker Louis Monsigny. Het duo versterkte vervolgens hun samenwerking in Reims, waar ze gebruik maakten van het laboratorium van AgroParisTech.
Sindsdien hebben ze een CTO aangenomen, Ash Ward, die eerder werkte voor het mislukte batterijbedrijf Northvolt, waarvan mede-oprichter Peter Carlsson ook een van de adviseurs van Syntetica is. Voor Bertone geven hun littekens en ervaringen uit de eerste hand met de ups en downs van schaalvergroting hen ervaring met wanneer en waar ze risico's moeten nemen.
"Als startup moeten we ons op ons gemak voelen om meer risico's te nemen dan de industrie; anders zou er geen sprake zijn van innovatie. Maar er is ook een grens: als je te veel risico's parallel zet, kan het complex worden", zei hij. Dat is ook de reden waarom Syntetica nog niet diversifieert.
Hoewel het uiteindelijk andere materialen zou kunnen recyclen of andere industrieën zou kunnen bedienen, ligt de focus op het gebruik van de financiering om aan te tonen dat het in staat is om honderden tonnen pellets per jaar te produceren en deze te leveren aan klanten in de kledingtoeleveringsketen. Daarna zei Bertone: “Syntetica zal over de hele wereld faciliteiten bouwen, dicht bij afvalbronnen en dicht bij de textielproductie.”
Hoewel het mondiale ambities heeft, profiteert de startup van de vestiging in Frankrijk. De Series A werd geleid door het Ecotechnologies 2-fonds, beheerd door het Green Venture-team van Bpifrance, de Franse publieke investeringsbank, als onderdeel van het France 2030-plan. Het heeft ook steun gekregen van de Europese Innovatieraad (EIC) met eigen vermogen en subsidies en via zijn versnellingsprogramma.
Voor deze publieke financiers maken startups als Syntetica deel uit van een breder plan om de industriële capaciteiten van Europa te versterken en tegelijkertijd de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Maar de startup hoopt ook rendement te genereren en wordt gesteund door particuliere investeerders, waaronder EQT Ventures, SWEN Capital Partners en family offices.
Syntetica heeft ook concurrenten – sommigen gebruiken een enzymatische benadering om kunststoffen te ‘eten’, evenals chemische gigant BASF, die gerecycled nylon ontwikkelde. Toch hoopt Bertone dat ze, na het bijwonen van branche-evenementen, allemaal zullen groeien. “Als iedereen zou opschalen naar tientallen fabrieken, zouden we dit probleem nog steeds niet oplossen”, zei hij. “Iedereen moet slagen, willen wij als samenleving slagen.”
Lululemon heeft ook geïnvesteerd in andere startups voor textielrecycling, zoals Epoch Biodesign en Samsara Eco.
Syntetica belooft twee soorten nylon te recyclen – Nylon 6 en Nylon 6,6 – die niet gemakkelijk van elkaar kunnen worden gescheiden in het textielafval dat wordt ingezameld bij consumenten, vertelde CEO Marco Bertone aan TechCrunch.
Nu er jaarlijks tonnen kleding op de vuilstort belanden, is de perceptie van de klant een belangrijke reden voor de mode-industrie om te investeren in meer circulariteit, vooral bij premium kledingmerken. Startups als Syntetica profiteren ook van de wind in de rug van de regelgeving en van de recente prijsvolatiliteit die nylon op ongebruikelijke wijze heeft getroffen.
De afgelopen zes maanden heeft de geopolitieke onrust in de olie-industrie geleid tot driemaandelijkse of wekelijkse heronderhandelingen over de nylonprijs, aldus Bertone. “Het is een wake-up call geweest voor veel merken die voor prijsstelling en gemak afhankelijk zijn geweest van nylon uit benzine en synthetische stoffen uit benzine, en die vandaag de dag enorme schokken in hun systeem hebben gezien.”
Volgens Bertone past dit goed bij de pragmatische aanpak van Syntetica. "We hebben het bedrijf gebouwd met de duidelijkheid dat er geen groene premie bestaat. Als je echte oplossingen voor een duurzame wereld wilt opschalen, moet het kostenconcurrerend en zeer schaalbaar zijn, en moet je vanaf het allereerste begin partnerschappen opbouwen."
Tot de partners van de startup behoren merken als Lululemon, maar ook Victoria's Secret en Etam, met een recyclingproject dat begin volgend jaar op de markt zou kunnen komen. Syntetica’s Series A werd ook gesteund door een grote kledingfabrikant, MAS Holdings – “een erkenning van hoe groot het probleem is geworden”, zei Bertone.
Het is inderdaad vrij ongebruikelijk dat een speler in de supply chain investeert in een speler die nog niet is opgeschaald. Maar vóór de Serie A had Syntetica al een partnerschap gesloten met Michelin’s Centre for Sustainable Materials om een commerciële demonstratiefaciliteit op te zetten in de Franse thuisstad van het industriële bedrijf, Clermont-Ferrand.
In tegenstelling tot andere startups in haar vakgebied zal Syntetica zelf geen textiel produceren, laat staan een nieuw materiaal. Het product van het recyclingproces zijn pellets, die vervolgens door anderen kunnen worden gebruikt om garen van bijvoorbeeld MAS te maken. “Het is een verhaal van pragmatische industriële partnerschappen met de juiste spelers om buy-in te krijgen van de hele waardeketen”, aldus Bertone.
Met een achtergrond in mode en tweedehands e-commerce is Bertone de zakenman bij Syntetica. Maar via de matchmaking-achtige accelerator van Entrepreneurs First, gehost op de Parijse campus Station F, werkte hij samen met scheikundig onderzoeker Louis Monsigny. Het duo versterkte vervolgens hun samenwerking in Reims, waar ze gebruik maakten van het laboratorium van AgroParisTech.
Sindsdien hebben ze een CTO aangenomen, Ash Ward, die eerder werkte voor het mislukte batterijbedrijf Northvolt, waarvan mede-oprichter Peter Carlsson ook een van de adviseurs van Syntetica is. Voor Bertone geven hun littekens en ervaringen uit de eerste hand met de ups en downs van schaalvergroting hen ervaring met wanneer en waar ze risico's moeten nemen.
"Als startup moeten we ons op ons gemak voelen om meer risico's te nemen dan de industrie; anders zou er geen sprake zijn van innovatie. Maar er is ook een grens: als je te veel risico's parallel zet, kan het complex worden", zei hij. Dat is ook de reden waarom Syntetica nog niet diversifieert.
Hoewel het uiteindelijk andere materialen zou kunnen recyclen of andere industrieën zou kunnen bedienen, ligt de focus op het gebruik van de financiering om aan te tonen dat het in staat is om honderden tonnen pellets per jaar te produceren en deze te leveren aan klanten in de kledingtoeleveringsketen. Daarna zei Bertone: “Syntetica zal over de hele wereld faciliteiten bouwen, dicht bij afvalbronnen en dicht bij de textielproductie.”
Hoewel het mondiale ambities heeft, profiteert de startup van de vestiging in Frankrijk. De Series A werd geleid door het Ecotechnologies 2-fonds, beheerd door het Green Venture-team van Bpifrance, de Franse publieke investeringsbank, als onderdeel van het France 2030-plan. Het heeft ook steun gekregen van de Europese Innovatieraad (EIC) met eigen vermogen en subsidies en via zijn versnellingsprogramma.
Voor deze publieke financiers maken startups als Syntetica deel uit van een breder plan om de industriële capaciteiten van Europa te versterken en tegelijkertijd de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Maar de startup hoopt ook rendement te genereren en wordt gesteund door particuliere investeerders, waaronder EQT Ventures, SWEN Capital Partners en family offices.
Syntetica heeft ook concurrenten – sommigen gebruiken een enzymatische benadering om kunststoffen te ‘eten’, evenals chemische gigant BASF, die gerecycled nylon ontwikkelde. Toch hoopt Bertone dat ze, na het bijwonen van branche-evenementen, allemaal zullen groeien. “Als iedereen zou opschalen naar tientallen fabrieken, zouden we dit probleem nog steeds niet oplossen”, zei hij. “Iedereen moet slagen, willen wij als samenleving slagen.”
Lululemon heeft ook geïnvesteerd in andere startups voor textielrecycling, zoals Epoch Biodesign en Samsara Eco.