Default
Door Remote - 17 Jul 2026
AI is het nieuwste slagveld van de smartphone-industrie geworden, waarbij fabrikanten racen om AI-aangedreven functies toe te voegen om reguliere consumenten aan te trekken. Vertu slaat een andere weg in. De in Groot-Brittannië opgerichte fabrikant van luxe telefoons, bekend om zijn handgemaakte apparaten die vaak tienduizenden dollars kosten, verkoopt status in plaats van specificaties. De Alphafold, een opvouwbare telefoon, richt zich op welvarende kopers, met name CEO's, en combineert luxe materialen met een AI-agent die is ontworpen om delen van de werkdag van een manager te automatiseren.
Dus ik heb die pitch op de proef gesteld. In plaats van me te concentreren op benchmarkscores, cameravergelijkingen en mediaconsumptie (de hoofdbestanddelen van de meeste smartphonerecensies) heb ik een paar dagen de opvouwbare smartphone gebruikt zoals Vertu zegt dat zijn klanten dat zouden doen: documenten beheren, spreadsheets en contracten analyseren, zakenreizen plannen, routinetaken automatiseren en de hele werkdag vertrouwen op de AI-agent als digitale metgezel. De vraag was niet of het een goede smartphone was, maar of het een goede executive smartphone was.
De kern van de Alphafold is Hermes Agent, een vooraf geïnstalleerde AI-agent die bovenop het open-source Hermes-project is gebouwd en die volgens het bedrijf bestanden kan analyseren, taken in apps kan automatiseren, gesprekken kan onthouden en verzoeken kan doorgeven aan een menselijke conciërge wanneer dat nodig is. In tegenstelling tot de meeste AI-assistenten op smartphones die grotendeels alleen maar reageren op aanwijzingen, is Hermes ontworpen om namens gebruikers meerstapsworkflows uit te voeren, waardoor het het middelpunt van Vertu’s pitch wordt in plaats van de opvouwbare hardware zelf.
Fysiek gezien ziet en voelt de Alphafold, die begint bij $ 6.880, net als een luxe apparaat. Het testexemplaar dat ik ontving, was omhuld met echt kalfsleer met titaniumaccenten, waardoor het zich onderscheidde van reguliere opvouwbare modellen die grotendeels afhankelijk zijn van glazen of synthetische afwerkingen. Het is duidelijk gebouwd voor kopers die hun telefoon zowel als een hulpmiddel als als een statussymbool zien.
Vergeleken met de Samsung Galaxy Z Fold 7, die ik in deze review als referentietoestel heb gebruikt, voelt de 264 gram wegende Alphafold merkbaar zwaarder aan dan de 215 gram wegende Samsung opvouwbare. Het extra gewicht is duidelijk zichtbaar bij langdurig gebruik, maar voelt nooit log aan. Het gebogen frame van de Alphafold maakt het ook gemakkelijker om hem uit te vouwen dan de vlakkere randen van de Galaxy Z Fold 7. Het ontwerp van Samsung voelt echter slanker en comfortabeler aan als het is opgevouwen, waardoor het gemakkelijker wordt om het met één hand te gebruiken.
Vertu's Alphafold met een achterkant van kalfsleer en Samsung's Galaxy Z Fold 7 met een glazen achterkant Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
De Alphafold wordt ook geleverd in een verpakking die meer op een sieradendoosje lijkt dan op een smartphonedoos. De extra grote doos gaat open en onthult netjes gerangschikte lades met daarin gebundelde accessoires, waaronder een leren hoes en oplaadkabels, wat het gevoel versterkt dat Vertu een luxe ervaring verkoopt in plaats van alleen maar een handset.
Vertu Alphafold's met een luxe verpakking. Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Onder de hoogwaardige materialen vertelt de Alphafold echter een ander verhaal. Tijdens de recensie merkte ik opvallende overeenkomsten op tussen het apparaat en de ZTE Nubia Fold van $ 1.100 – van het scharnierontwerp en de afmetingen tot de plaatsing van de luidsprekers, microfoons en de vingerafdruklezer. Het meest zichtbare onderscheid is echter het met leer beklede achterpaneel van de Vertu. Systeeminformatie onthulde ook ZTE-identificaties in delen van de software.
Toen Vertu naar deze observaties werd gevraagd, bevestigde Vertu tegenover TechCrunch dat de Alphafold is ontwikkeld via een gespecialiseerd partnerschap in de toeleveringsketen, waarbij het hardwareplatform, de componentintegratie en productie-engineering van ZTE/Nubia betrokken waren. Het bedrijf zei echter dat het verantwoordelijk was voor de luxe materialen, software-ervaring, kwaliteitscontrole en after-sales service. ZTE heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
ZTE Nubia FoldAfbeelding: YMobile.jp
Dit is niet nieuw voor Vertu. In een recensie uit 2023 van de MetaVertu meldde Wired dat het apparaat gebaseerd leek te zijn op een ZTE Nubia-handset, daarbij verwijzend naar hardware-overeenkomsten en opmerkingen van Counterpoint Research dat Vertu bestaande ZTE-modellen had aangepast met luxe materialen en aangepaste software.
Toch mist het uitsluitend focussen op de hardware het punt van de Alphafold. Vertu’s echte gok is niet het bouwen van een beter opvouwbaar systeem, maar de vraag of leidinggevenden zullen betalen voor een AI-agent die hen helpt de werkdag efficiënter door te komen.
Gedurende een aantal dagen gebruikte ik de Alphafold als mijn primaire smartphone, waarbij ik routinematige aanwijzingen verving door echte workflows in executive-stijl. In plaats van Hermes te vragen e-mails te schrijven of trivia-vragen te beantwoorden, gaf ik hem de opdracht spreadsheets en contracten te analyseren, zakenreizen te plannen, mijn planning te beheren en acties in meerdere apps te automatiseren. Vervolgens vergeleek ik de ervaring met Samsung's Galaxy Z Fold 7 met Google's Gemini.
Vertu Alphafold en Samsung Galaxy Z Fold 7Afbeelding: Jagmeet Singh / TechCrunch
Het testen evolueerde naarmate ik ging. Vroege softwareversies hadden moeite met het uploaden van bestanden, het analyseren van afbeeldingen en het verbinden met de conciërgeservice van Vertu. Nadat ik deze problemen aan Vertu had gemeld, heeft het bedrijf oplossingen aan de serverzijde uitgerold die de ontbrekende functionaliteit herstelden, waardoor de resterende tests konden worden voltooid.
Wat na dagen van testen naar voren kwam, was een genuanceerder beeld dan de beweringen van het bedrijf zouden suggereren. Hermes maakte indruk bij het analyseren van lokale bestanden en spreadsheets, gebieden waar Gemini op de opvouwbare Samsung-computer tijdens mijn tests nog steeds afhankelijk was van handmatig geüploade documenten. Het was ook meer bereid om acties in apps te automatiseren en workflows in meerdere stappen te voltooien. Maar die grotere autonomie bracht compromissen met zich mee, die vragen opriepen over wanneer een AI onafhankelijk zou moeten optreden en wanneer hij om opheldering zou moeten vragen.
Kan Vertu’s Hermes-agent een uitvoerend assistent vervangen?
Een van de eerste tests simuleerde een veelvoorkomend uitvoerend scenario voordat het naar de luchthaven vertrok. Ik vroeg Hermes Agent op de Alphafold om een contactpersoon een bericht te sturen dat ik 20 minuten te laat was, naar het vliegveld te navigeren, de telefoon op Niet storen te zetten en me eraan te herinneren dat ik over 15 minuten het hotel moest bellen. De agent stuurde het bericht, schakelde Niet storen in en opende Google Maps met een routebeschrijving naar de luchthaven. Het begon echter niet automatisch met navigeren en stelde in plaats daarvan de herinnering in op 21:08 uur, ondanks het verzoek om 15 minuten later om 02:32 uur voor een herinnering.
Beeldcredits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Hetzelfde verzoek uitvoeren op de Galaxy Z Fold 7 van Samsung leverde een andere ervaring op. In plaats van elke actie onmiddellijk uit te voeren, stelde Gemini vervolgvragen, waaronder naar welk vliegveld ik wilde reizen en of de herinnering moest worden aangemaakt in Google Tasks of Samsung Reminder. Nadat ik die selecties had gemaakt, werd de herinnering voor de juiste tijd gemaakt.
Hermes was meer bereid om autonoom te handelen, terwijl Gemini er de voorkeur aan gaf details te bevestigen voordat hij verder ging. Als resultaat voltooide Hermes een groter deel van de gevraagde workflow, maar Gemini produceerde uiteindelijk het nauwkeurigere resultaat.
Een zakenreis plannen
Een tweede test richtte zich op een taak met een meer open einde. Ik vroeg Vertu’s Hermes-agent om een zakenreis van Mumbai naar Pune te organiseren, inclusief een ochtendvlucht, een hotelaanbeveling en het toevoegen van het reisschema aan mijn agenda. De agent antwoordde dat er geen directe ochtendvluchten beschikbaar waren voor de gevraagde reis en bood een knop Contact Butler aan om het verzoek te escaleren naar de conciërgedienst van Vertu. Er werd ook een agenda-item aangemaakt voor de verkeerde data, waardoor de reis werd gepland voor 7 juli in plaats van 18-19 juli, waardoor de workflow onvolledig bleef.
Beeldcredits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Gemini op Samsung's Galaxy Z Fold 7 pakte het anders aan. Nadat was vastgesteld dat er voor de aangevraagde reis geen geschikte directe ochtendvlucht beschikbaar was, ging het bedrijf door met het plannen van de reis door alternatieve reismogelijkheden voor te stellen in plaats van de taak uit handen te geven.
Werken met zakelijke documenten
Ook zakelijke documenten lieten een gemengd beeld zien. Ik vroeg zowel Hermes Agent als Gemini om een lokaal opgeslagen financieel spreadsheet te analyseren, de kwartaalresultaten samen te vatten en te bepalen of de verkoopcijfers over het derde kwartaal daarin waren opgenomen.
Tijdens mijn oorspronkelijke tests analyseerde Hermes een geüploade verkoopspreadsheet en vatte de cijfers voor het tweede kwartaal correct samen. Toen ik dagen later echter terugkeerde naar hetzelfde gesprek, herkende het het eerder gedeelde document niet meer, maar antwoordde het: "Ik heb geen toegang tot bestanden die rechtstreeks op uw lokale apparaat zijn opgeslagen. Upload of voeg de verkoopspreadsheet hier in de chat toe, en ik zal graag de gegevens over het tweede kwartaal voor u analyseren."
Beeldcredits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Gemini vereiste ook dat de spreadsheet aanvankelijk werd geüpload, maar behield de context van het gesprek. Dagen later kon het nog steeds vervolgvragen over het document beantwoorden, waarbij correct werd vastgesteld dat de regio Noord de hoogste omzet genereerde zonder dat het bestand opnieuw hoefde te worden geüpload.
Alles bij elkaar genomen suggereerden de tests dat Hermes Agent een ambitieuze AI-assistent is in plaats van een voltooide assistent. Door de bereidheid om autonoom te handelen, voelde het zich vaak meer als een agent dan als Gemini op de telefoon van Samsung, maar diezelfde aanpak zorgde af en toe voor onvolledige workflows, onjuiste resultaten en inconsistent gedrag. Het tempo van de updates tijdens de review suggereerde ook dat Vertu het platform actief aan het verfijnen is, wat betekent dat de ervaring van vandaag misschien niet dezelfde is als die kopers over een paar maanden tegenkomen.
Naast algemene hulp heeft Vertu Hermes opgebouwd rond een verzameling gespecialiseerde AI-agenten gericht op welvarende professionals, waaronder agenten die zich richten op juridisch advies en investeringsinzichten, samen met de mogelijkheid om bepaalde verzoeken te escaleren naar een menselijke conciërge. Het idee is om de Alphafold te positioneren als meer dan een premium smartphone, maar om hem te presenteren als een digitale assistent voor leidinggevenden.
In de praktijk moeten de gespecialiseerde agenten echter eerder als uitgangspunt dan als gezaghebbende adviseurs worden behandeld. Ze kunnen nuttige samenvattingen en aanbevelingen geven, hun antwoorden blijven door AI gegenereerd en moeten onafhankelijk worden geverifieerd voordat er op wordt vertrouwd voor juridische, financiële of andere beslissingen met een hoge inzet. De mogelijkheid om bepaalde verzoeken te escaleren naar de conciërgedienst van Vertu onderstreept de huidige beperkingen van AI-agenten. Menselijke expertise is nog steeds van belang.
Vertu positioneert de Alphafold ook als een zakelijk platform in plaats van alleen een smartphone. Het bedrijf demonstreerde een geïntegreerd ERP-systeem (Enterprise Resource Planning) dat is ontworpen om leidinggevenden vanaf het apparaat toegang te geven tot bedrijfsgegevens en workflows. Mijn tests beperkten zich echter tot een demonstratieomgeving, waardoor het moeilijk was om te beoordelen hoe de functie presteert bij dagelijks gebruik of hoe goed deze integreert met bestaande bedrijfssystemen.
Het veiligheidsaspect
Voor de doelgroep van Alphafold kan beveiliging net zo belangrijk zijn als AI. Leidinggevenden zullen waarschijnlijk geen assistent gebruiken die contracten, financiële rapporten en bedrijfsplannen analyseert als ze niet zeker weten waar die gegevens worden verwerkt of opgeslagen.
Vertu zegt dat gesprekken met Hermes Agent gecodeerd zijn en niet worden gebruikt om openbare AI-modellen te trainen. Volgens het bedrijf kunnen gebruikers ook kiezen waar hun gegevens worden verwerkt, waarbij bedrijfsimplementaties particuliere infrastructuur ondersteunen voor organisaties die meer controle over gevoelige informatie nodig hebben.
Vertu ondersteunt deze beweringen met een speciale “A5”-beveiligingschip, die volgens hem bescherming op hardwareniveau biedt voor gevoelige gegevens, gecodeerde communicatie en digitale inloggegevens. Deze beweringen konden tijdens het testen niet onafhankelijk worden geverifieerd, maar ze staan centraal in Vertu’s pitch voor leidinggevenden en ondernemingen.
Leven met de Alphafold
Zonder AI gedraagt de Alphafold zich net als elk modern opvouwbaar vlaggenschip. De batterij ging tijdens het testen ruim een dag mee. De afwezigheid van draadloos opladen is echter een verrassende omissie voor deze prijs, vooral wanneer Samsung’s Galaxy Z Fold 7 handig Qi-opladen ondersteunt naast bekabeld USB-C-opladen.
Vertu Alphafold gaat meer dan een dag mee na één keer opladen. Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
De camera-app bevat ook een modus voor het scannen van documenten onder een ‘Smart AI’-instelling die papierwerk kan herkennen en met verbeteringen kan opslaan, waardoor het handig is voor het digitaliseren van contracten, bonnen en andere zakelijke documenten. Samsung biedt een vergelijkbare scanervaring via zijn eigen camerasoftware, dus dit voelt meer als een pariteitskenmerk dan als een onderscheidende factor.
Vonnis
De Alphafold is een ambitieuze poging om een AI-first luxe smartphone te bouwen, maar de uitvoering blijft achter bij het prijskaartje. Ondanks de hoogwaardige materialen en exclusieve diensten biedt de kernhardware weinig dat niet te vinden is in aanzienlijk goedkopere opvouwbare producten, terwijl Hermes Agent eerder een evoluerend platform blijft dan een dwingende reden om duizenden extra uit te geven.
Uiteindelijk vraagt Vertu kopers om een substantiële premie te betalen voor branding, vakmanschap en een ecosysteem van AI- en conciërgediensten gebouwd bovenop een gevestigd smartphoneplatform. Op basis van mijn tests is die premie moeilijk te rechtvaardigen, vooral wanneer Samsung’s Galaxy Z Fold 7 een meer volwassen opvouwbare ervaring biedt met vergelijkbare dagelijkse functionaliteit voor een fractie van de prijs. Nu de volgende generatie Galaxy Z Fold 8 van Samsung zeer binnenkort wordt verwacht, wordt de waardepropositie van de Alphafold nog moeilijker te verdedigen.
Dus ik heb die pitch op de proef gesteld. In plaats van me te concentreren op benchmarkscores, cameravergelijkingen en mediaconsumptie (de hoofdbestanddelen van de meeste smartphonerecensies) heb ik een paar dagen de opvouwbare smartphone gebruikt zoals Vertu zegt dat zijn klanten dat zouden doen: documenten beheren, spreadsheets en contracten analyseren, zakenreizen plannen, routinetaken automatiseren en de hele werkdag vertrouwen op de AI-agent als digitale metgezel. De vraag was niet of het een goede smartphone was, maar of het een goede executive smartphone was.
De kern van de Alphafold is Hermes Agent, een vooraf geïnstalleerde AI-agent die bovenop het open-source Hermes-project is gebouwd en die volgens het bedrijf bestanden kan analyseren, taken in apps kan automatiseren, gesprekken kan onthouden en verzoeken kan doorgeven aan een menselijke conciërge wanneer dat nodig is. In tegenstelling tot de meeste AI-assistenten op smartphones die grotendeels alleen maar reageren op aanwijzingen, is Hermes ontworpen om namens gebruikers meerstapsworkflows uit te voeren, waardoor het het middelpunt van Vertu’s pitch wordt in plaats van de opvouwbare hardware zelf.
Fysiek gezien ziet en voelt de Alphafold, die begint bij $ 6.880, net als een luxe apparaat. Het testexemplaar dat ik ontving, was omhuld met echt kalfsleer met titaniumaccenten, waardoor het zich onderscheidde van reguliere opvouwbare modellen die grotendeels afhankelijk zijn van glazen of synthetische afwerkingen. Het is duidelijk gebouwd voor kopers die hun telefoon zowel als een hulpmiddel als als een statussymbool zien.
Vergeleken met de Samsung Galaxy Z Fold 7, die ik in deze review als referentietoestel heb gebruikt, voelt de 264 gram wegende Alphafold merkbaar zwaarder aan dan de 215 gram wegende Samsung opvouwbare. Het extra gewicht is duidelijk zichtbaar bij langdurig gebruik, maar voelt nooit log aan. Het gebogen frame van de Alphafold maakt het ook gemakkelijker om hem uit te vouwen dan de vlakkere randen van de Galaxy Z Fold 7. Het ontwerp van Samsung voelt echter slanker en comfortabeler aan als het is opgevouwen, waardoor het gemakkelijker wordt om het met één hand te gebruiken.
Vertu's Alphafold met een achterkant van kalfsleer en Samsung's Galaxy Z Fold 7 met een glazen achterkant Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
De Alphafold wordt ook geleverd in een verpakking die meer op een sieradendoosje lijkt dan op een smartphonedoos. De extra grote doos gaat open en onthult netjes gerangschikte lades met daarin gebundelde accessoires, waaronder een leren hoes en oplaadkabels, wat het gevoel versterkt dat Vertu een luxe ervaring verkoopt in plaats van alleen maar een handset.
Vertu Alphafold's met een luxe verpakking. Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Onder de hoogwaardige materialen vertelt de Alphafold echter een ander verhaal. Tijdens de recensie merkte ik opvallende overeenkomsten op tussen het apparaat en de ZTE Nubia Fold van $ 1.100 – van het scharnierontwerp en de afmetingen tot de plaatsing van de luidsprekers, microfoons en de vingerafdruklezer. Het meest zichtbare onderscheid is echter het met leer beklede achterpaneel van de Vertu. Systeeminformatie onthulde ook ZTE-identificaties in delen van de software.
Toen Vertu naar deze observaties werd gevraagd, bevestigde Vertu tegenover TechCrunch dat de Alphafold is ontwikkeld via een gespecialiseerd partnerschap in de toeleveringsketen, waarbij het hardwareplatform, de componentintegratie en productie-engineering van ZTE/Nubia betrokken waren. Het bedrijf zei echter dat het verantwoordelijk was voor de luxe materialen, software-ervaring, kwaliteitscontrole en after-sales service. ZTE heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
ZTE Nubia FoldAfbeelding: YMobile.jp
Dit is niet nieuw voor Vertu. In een recensie uit 2023 van de MetaVertu meldde Wired dat het apparaat gebaseerd leek te zijn op een ZTE Nubia-handset, daarbij verwijzend naar hardware-overeenkomsten en opmerkingen van Counterpoint Research dat Vertu bestaande ZTE-modellen had aangepast met luxe materialen en aangepaste software.
Toch mist het uitsluitend focussen op de hardware het punt van de Alphafold. Vertu’s echte gok is niet het bouwen van een beter opvouwbaar systeem, maar de vraag of leidinggevenden zullen betalen voor een AI-agent die hen helpt de werkdag efficiënter door te komen.
Gedurende een aantal dagen gebruikte ik de Alphafold als mijn primaire smartphone, waarbij ik routinematige aanwijzingen verving door echte workflows in executive-stijl. In plaats van Hermes te vragen e-mails te schrijven of trivia-vragen te beantwoorden, gaf ik hem de opdracht spreadsheets en contracten te analyseren, zakenreizen te plannen, mijn planning te beheren en acties in meerdere apps te automatiseren. Vervolgens vergeleek ik de ervaring met Samsung's Galaxy Z Fold 7 met Google's Gemini.
Vertu Alphafold en Samsung Galaxy Z Fold 7Afbeelding: Jagmeet Singh / TechCrunch
Het testen evolueerde naarmate ik ging. Vroege softwareversies hadden moeite met het uploaden van bestanden, het analyseren van afbeeldingen en het verbinden met de conciërgeservice van Vertu. Nadat ik deze problemen aan Vertu had gemeld, heeft het bedrijf oplossingen aan de serverzijde uitgerold die de ontbrekende functionaliteit herstelden, waardoor de resterende tests konden worden voltooid.
Wat na dagen van testen naar voren kwam, was een genuanceerder beeld dan de beweringen van het bedrijf zouden suggereren. Hermes maakte indruk bij het analyseren van lokale bestanden en spreadsheets, gebieden waar Gemini op de opvouwbare Samsung-computer tijdens mijn tests nog steeds afhankelijk was van handmatig geüploade documenten. Het was ook meer bereid om acties in apps te automatiseren en workflows in meerdere stappen te voltooien. Maar die grotere autonomie bracht compromissen met zich mee, die vragen opriepen over wanneer een AI onafhankelijk zou moeten optreden en wanneer hij om opheldering zou moeten vragen.
Kan Vertu’s Hermes-agent een uitvoerend assistent vervangen?
Een van de eerste tests simuleerde een veelvoorkomend uitvoerend scenario voordat het naar de luchthaven vertrok. Ik vroeg Hermes Agent op de Alphafold om een contactpersoon een bericht te sturen dat ik 20 minuten te laat was, naar het vliegveld te navigeren, de telefoon op Niet storen te zetten en me eraan te herinneren dat ik over 15 minuten het hotel moest bellen. De agent stuurde het bericht, schakelde Niet storen in en opende Google Maps met een routebeschrijving naar de luchthaven. Het begon echter niet automatisch met navigeren en stelde in plaats daarvan de herinnering in op 21:08 uur, ondanks het verzoek om 15 minuten later om 02:32 uur voor een herinnering.
Beeldcredits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Hetzelfde verzoek uitvoeren op de Galaxy Z Fold 7 van Samsung leverde een andere ervaring op. In plaats van elke actie onmiddellijk uit te voeren, stelde Gemini vervolgvragen, waaronder naar welk vliegveld ik wilde reizen en of de herinnering moest worden aangemaakt in Google Tasks of Samsung Reminder. Nadat ik die selecties had gemaakt, werd de herinnering voor de juiste tijd gemaakt.
Hermes was meer bereid om autonoom te handelen, terwijl Gemini er de voorkeur aan gaf details te bevestigen voordat hij verder ging. Als resultaat voltooide Hermes een groter deel van de gevraagde workflow, maar Gemini produceerde uiteindelijk het nauwkeurigere resultaat.
Een zakenreis plannen
Een tweede test richtte zich op een taak met een meer open einde. Ik vroeg Vertu’s Hermes-agent om een zakenreis van Mumbai naar Pune te organiseren, inclusief een ochtendvlucht, een hotelaanbeveling en het toevoegen van het reisschema aan mijn agenda. De agent antwoordde dat er geen directe ochtendvluchten beschikbaar waren voor de gevraagde reis en bood een knop Contact Butler aan om het verzoek te escaleren naar de conciërgedienst van Vertu. Er werd ook een agenda-item aangemaakt voor de verkeerde data, waardoor de reis werd gepland voor 7 juli in plaats van 18-19 juli, waardoor de workflow onvolledig bleef.
Beeldcredits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Gemini op Samsung's Galaxy Z Fold 7 pakte het anders aan. Nadat was vastgesteld dat er voor de aangevraagde reis geen geschikte directe ochtendvlucht beschikbaar was, ging het bedrijf door met het plannen van de reis door alternatieve reismogelijkheden voor te stellen in plaats van de taak uit handen te geven.
Werken met zakelijke documenten
Ook zakelijke documenten lieten een gemengd beeld zien. Ik vroeg zowel Hermes Agent als Gemini om een lokaal opgeslagen financieel spreadsheet te analyseren, de kwartaalresultaten samen te vatten en te bepalen of de verkoopcijfers over het derde kwartaal daarin waren opgenomen.
Tijdens mijn oorspronkelijke tests analyseerde Hermes een geüploade verkoopspreadsheet en vatte de cijfers voor het tweede kwartaal correct samen. Toen ik dagen later echter terugkeerde naar hetzelfde gesprek, herkende het het eerder gedeelde document niet meer, maar antwoordde het: "Ik heb geen toegang tot bestanden die rechtstreeks op uw lokale apparaat zijn opgeslagen. Upload of voeg de verkoopspreadsheet hier in de chat toe, en ik zal graag de gegevens over het tweede kwartaal voor u analyseren."
Beeldcredits: Jagmeet Singh / TechCrunch
Gemini vereiste ook dat de spreadsheet aanvankelijk werd geüpload, maar behield de context van het gesprek. Dagen later kon het nog steeds vervolgvragen over het document beantwoorden, waarbij correct werd vastgesteld dat de regio Noord de hoogste omzet genereerde zonder dat het bestand opnieuw hoefde te worden geüpload.
Alles bij elkaar genomen suggereerden de tests dat Hermes Agent een ambitieuze AI-assistent is in plaats van een voltooide assistent. Door de bereidheid om autonoom te handelen, voelde het zich vaak meer als een agent dan als Gemini op de telefoon van Samsung, maar diezelfde aanpak zorgde af en toe voor onvolledige workflows, onjuiste resultaten en inconsistent gedrag. Het tempo van de updates tijdens de review suggereerde ook dat Vertu het platform actief aan het verfijnen is, wat betekent dat de ervaring van vandaag misschien niet dezelfde is als die kopers over een paar maanden tegenkomen.
Naast algemene hulp heeft Vertu Hermes opgebouwd rond een verzameling gespecialiseerde AI-agenten gericht op welvarende professionals, waaronder agenten die zich richten op juridisch advies en investeringsinzichten, samen met de mogelijkheid om bepaalde verzoeken te escaleren naar een menselijke conciërge. Het idee is om de Alphafold te positioneren als meer dan een premium smartphone, maar om hem te presenteren als een digitale assistent voor leidinggevenden.
In de praktijk moeten de gespecialiseerde agenten echter eerder als uitgangspunt dan als gezaghebbende adviseurs worden behandeld. Ze kunnen nuttige samenvattingen en aanbevelingen geven, hun antwoorden blijven door AI gegenereerd en moeten onafhankelijk worden geverifieerd voordat er op wordt vertrouwd voor juridische, financiële of andere beslissingen met een hoge inzet. De mogelijkheid om bepaalde verzoeken te escaleren naar de conciërgedienst van Vertu onderstreept de huidige beperkingen van AI-agenten. Menselijke expertise is nog steeds van belang.
Vertu positioneert de Alphafold ook als een zakelijk platform in plaats van alleen een smartphone. Het bedrijf demonstreerde een geïntegreerd ERP-systeem (Enterprise Resource Planning) dat is ontworpen om leidinggevenden vanaf het apparaat toegang te geven tot bedrijfsgegevens en workflows. Mijn tests beperkten zich echter tot een demonstratieomgeving, waardoor het moeilijk was om te beoordelen hoe de functie presteert bij dagelijks gebruik of hoe goed deze integreert met bestaande bedrijfssystemen.
Het veiligheidsaspect
Voor de doelgroep van Alphafold kan beveiliging net zo belangrijk zijn als AI. Leidinggevenden zullen waarschijnlijk geen assistent gebruiken die contracten, financiële rapporten en bedrijfsplannen analyseert als ze niet zeker weten waar die gegevens worden verwerkt of opgeslagen.
Vertu zegt dat gesprekken met Hermes Agent gecodeerd zijn en niet worden gebruikt om openbare AI-modellen te trainen. Volgens het bedrijf kunnen gebruikers ook kiezen waar hun gegevens worden verwerkt, waarbij bedrijfsimplementaties particuliere infrastructuur ondersteunen voor organisaties die meer controle over gevoelige informatie nodig hebben.
Vertu ondersteunt deze beweringen met een speciale “A5”-beveiligingschip, die volgens hem bescherming op hardwareniveau biedt voor gevoelige gegevens, gecodeerde communicatie en digitale inloggegevens. Deze beweringen konden tijdens het testen niet onafhankelijk worden geverifieerd, maar ze staan centraal in Vertu’s pitch voor leidinggevenden en ondernemingen.
Leven met de Alphafold
Zonder AI gedraagt de Alphafold zich net als elk modern opvouwbaar vlaggenschip. De batterij ging tijdens het testen ruim een dag mee. De afwezigheid van draadloos opladen is echter een verrassende omissie voor deze prijs, vooral wanneer Samsung’s Galaxy Z Fold 7 handig Qi-opladen ondersteunt naast bekabeld USB-C-opladen.
Vertu Alphafold gaat meer dan een dag mee na één keer opladen. Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
De camera-app bevat ook een modus voor het scannen van documenten onder een ‘Smart AI’-instelling die papierwerk kan herkennen en met verbeteringen kan opslaan, waardoor het handig is voor het digitaliseren van contracten, bonnen en andere zakelijke documenten. Samsung biedt een vergelijkbare scanervaring via zijn eigen camerasoftware, dus dit voelt meer als een pariteitskenmerk dan als een onderscheidende factor.
Vonnis
De Alphafold is een ambitieuze poging om een AI-first luxe smartphone te bouwen, maar de uitvoering blijft achter bij het prijskaartje. Ondanks de hoogwaardige materialen en exclusieve diensten biedt de kernhardware weinig dat niet te vinden is in aanzienlijk goedkopere opvouwbare producten, terwijl Hermes Agent eerder een evoluerend platform blijft dan een dwingende reden om duizenden extra uit te geven.
Uiteindelijk vraagt Vertu kopers om een substantiële premie te betalen voor branding, vakmanschap en een ecosysteem van AI- en conciërgediensten gebouwd bovenop een gevestigd smartphoneplatform. Op basis van mijn tests is die premie moeilijk te rechtvaardigen, vooral wanneer Samsung’s Galaxy Z Fold 7 een meer volwassen opvouwbare ervaring biedt met vergelijkbare dagelijkse functionaliteit voor een fractie van de prijs. Nu de volgende generatie Galaxy Z Fold 8 van Samsung zeer binnenkort wordt verwacht, wordt de waardepropositie van de Alphafold nog moeilijker te verdedigen.