Default
Door Remote - 17 Jul 2026
Valar Atomics, een startup die kleine modulaire kernreactoren (SMR's) bouwt – in wezen geminiaturiseerde, in de fabriek gebouwde energiecentrales die ontworpen zijn om goedkoper en sneller in te zetten dan traditionele reactoren – is in gesprek om een nieuwe kapitaalronde binnen te halen, volgens drie bronnen die bekend zijn met het bedrijf. Het drie jaar oude bedrijf streeft naar een waardering van ongeveer 6 miljard dollar, en Sequoia zal naar verwachting de deal leiden, zeiden de mensen.
The Information was de eerste die de financieringsbesprekingen rapporteerde, waaronder dat de startup uit El Segundo, Californië, een aandelenronde van $ 1 miljard ophaalt.
Een deel van dat kapitaal is eerder tegen een lagere waardering opgehaald, vertelden de mensen aan TechCrunch. Concreet heeft Valar $450 miljoen opgehaald – inclusief $340 miljoen aan eigen vermogen en $110 miljoen aan schulden – tegen een waardering van $2 miljard, volgens een rapport van Bloomberg in maart.
Deals die zijn gestructureerd in meerdere termijnen tegen verschillende waarderingen en soms op verschillende tijdstippen worden uitgevoerd, worden steeds gebruikelijker in de huidige door AI aangedreven fondsenwervingsomgeving. Deze deals kunnen de indruk wekken dat kapitaal tegen één enkele, uniforme waardering is geïnvesteerd. In werkelijkheid kunnen investeerders in dezelfde ronde uiteindelijk verschillende prijzen betalen voor hetzelfde bedrijf – een onderscheid dat er meer dan ooit toe doet nu buitenstaanders veelbelovende startups met elkaar proberen te vergelijken.
Sequoia en Valar Atomics weigerden commentaar te geven.
Eerder deze maand liet het bedrijf zien dat zijn kernreactor een kleine hoeveelheid stroom leverde aan een Nvidia AI-chip. Gelijktijdig met die proof-of-concept-demonstratie kondigden Valar en Nvidia een partnerschap aan om de ontwikkeling van kernenergie te onderzoeken om toekomstige AI-datacenters van stroom te voorzien.
De opkomst van Valar speelt zich af tegen een bredere vraagcrisis. De elektriciteitsbehoeften van datacenters zullen naar verwachting de komende jaren sterk groeien, en nutsbedrijven in veel regio's zullen nog jaren verwijderd zijn van het toevoegen van voldoende nieuwe capaciteit. Door dat vacuüm is kernenergie – al lang geplaagd door kostenoverschrijdingen en knelpunten in de regelgeving – veranderd in een van de nauwlettend in de gaten gehouden hoeken van de hausse op het gebied van de AI-infrastructuur.
Valar rekent Palmer Luckey, de oprichter van Anduril, en Shyam Sankar, de Chief Technology Officer van Palantir, tot de financiers. Anderen die deze kans najagen zijn onder meer Kairos Power en TerraPower (gesteund door Bill Gates), die reactoren van de volgende generatie bouwen die gericht zijn op technische en industriële klanten, en NuScale Power, de enige SMR-ontwikkelaar met goedkeuring van het Amerikaanse regelgevende ontwerp. (Vorig jaar kreeg het goedkeuring voor een verbeterd reactorontwerp met een hoger rendement.)
De technologie van Valar is gebaseerd op een heliumgekoelde gasreactor op hoge temperatuur. Het bedrijf zegt dat het uiteindelijk van plan is honderden SMR's te bouwen om datacenters van stroom te voorzien. Maar hoewel SMR’s theoretisch goedkoper te produceren zijn dan traditionele reactoren, staat de technologie nog in de kinderschoenen en is het helemaal niet duidelijk hoe lang het zal duren voordat ze op industriële schaal kunnen worden ingezet.
Op de achtergrond heeft Valar een agressieve juridische houding tegenover zijn toezichthouder aangenomen. Vorig jaar heeft het zich aangesloten bij verschillende staten en rivaliserende startups in een rechtszaak tegen de Nuclear Regulatory Commission, met het argument dat het agentschap ten onrechte hetzelfde langdurige licentieproces toepast op kleine testreactoren die het gebruikt voor grote commerciële centrales. (De zaak is niet onopgelost gebleven, waarbij beide partijen herhaaldelijk de rechtszaken hebben stopgezet, wat erop wijst dat er een soort schikking in de maak is.)
Het bedrijf werd opgericht door Isaiah Taylor, die op 16-jarige leeftijd de middelbare school verliet. De nu 27-jarige heeft gezegd dat hij vóór Valar twee startups heeft gelanceerd en vertelde trots dat zijn overgrootvader als kernfysicus aan het Manhattan Project werkte.
The Information was de eerste die de financieringsbesprekingen rapporteerde, waaronder dat de startup uit El Segundo, Californië, een aandelenronde van $ 1 miljard ophaalt.
Een deel van dat kapitaal is eerder tegen een lagere waardering opgehaald, vertelden de mensen aan TechCrunch. Concreet heeft Valar $450 miljoen opgehaald – inclusief $340 miljoen aan eigen vermogen en $110 miljoen aan schulden – tegen een waardering van $2 miljard, volgens een rapport van Bloomberg in maart.
Deals die zijn gestructureerd in meerdere termijnen tegen verschillende waarderingen en soms op verschillende tijdstippen worden uitgevoerd, worden steeds gebruikelijker in de huidige door AI aangedreven fondsenwervingsomgeving. Deze deals kunnen de indruk wekken dat kapitaal tegen één enkele, uniforme waardering is geïnvesteerd. In werkelijkheid kunnen investeerders in dezelfde ronde uiteindelijk verschillende prijzen betalen voor hetzelfde bedrijf – een onderscheid dat er meer dan ooit toe doet nu buitenstaanders veelbelovende startups met elkaar proberen te vergelijken.
Sequoia en Valar Atomics weigerden commentaar te geven.
Eerder deze maand liet het bedrijf zien dat zijn kernreactor een kleine hoeveelheid stroom leverde aan een Nvidia AI-chip. Gelijktijdig met die proof-of-concept-demonstratie kondigden Valar en Nvidia een partnerschap aan om de ontwikkeling van kernenergie te onderzoeken om toekomstige AI-datacenters van stroom te voorzien.
De opkomst van Valar speelt zich af tegen een bredere vraagcrisis. De elektriciteitsbehoeften van datacenters zullen naar verwachting de komende jaren sterk groeien, en nutsbedrijven in veel regio's zullen nog jaren verwijderd zijn van het toevoegen van voldoende nieuwe capaciteit. Door dat vacuüm is kernenergie – al lang geplaagd door kostenoverschrijdingen en knelpunten in de regelgeving – veranderd in een van de nauwlettend in de gaten gehouden hoeken van de hausse op het gebied van de AI-infrastructuur.
Valar rekent Palmer Luckey, de oprichter van Anduril, en Shyam Sankar, de Chief Technology Officer van Palantir, tot de financiers. Anderen die deze kans najagen zijn onder meer Kairos Power en TerraPower (gesteund door Bill Gates), die reactoren van de volgende generatie bouwen die gericht zijn op technische en industriële klanten, en NuScale Power, de enige SMR-ontwikkelaar met goedkeuring van het Amerikaanse regelgevende ontwerp. (Vorig jaar kreeg het goedkeuring voor een verbeterd reactorontwerp met een hoger rendement.)
De technologie van Valar is gebaseerd op een heliumgekoelde gasreactor op hoge temperatuur. Het bedrijf zegt dat het uiteindelijk van plan is honderden SMR's te bouwen om datacenters van stroom te voorzien. Maar hoewel SMR’s theoretisch goedkoper te produceren zijn dan traditionele reactoren, staat de technologie nog in de kinderschoenen en is het helemaal niet duidelijk hoe lang het zal duren voordat ze op industriële schaal kunnen worden ingezet.
Op de achtergrond heeft Valar een agressieve juridische houding tegenover zijn toezichthouder aangenomen. Vorig jaar heeft het zich aangesloten bij verschillende staten en rivaliserende startups in een rechtszaak tegen de Nuclear Regulatory Commission, met het argument dat het agentschap ten onrechte hetzelfde langdurige licentieproces toepast op kleine testreactoren die het gebruikt voor grote commerciële centrales. (De zaak is niet onopgelost gebleven, waarbij beide partijen herhaaldelijk de rechtszaken hebben stopgezet, wat erop wijst dat er een soort schikking in de maak is.)
Het bedrijf werd opgericht door Isaiah Taylor, die op 16-jarige leeftijd de middelbare school verliet. De nu 27-jarige heeft gezegd dat hij vóór Valar twee startups heeft gelanceerd en vertelde trots dat zijn overgrootvader als kernfysicus aan het Manhattan Project werkte.