Default
Door Remote - 19 Jul 2026
Een boer op het Indiase platteland maakt een foto van een stervende plant. Ze wil het op internet onderzoeken, maar ze spreekt geen Engels. Dat zou ze niet moeten doen.
Dat is het soort probleem dat een non-profitorganisatie genaamd Current AI probeert op te lossen door een open, openbare AI-infrastructuur te bouwen. In februari werkte het tijdens de India AI Summit samen met Bhashini, de AI-taalafdeling van de Indiase regering. Het resultaat werd Suno Sutra, Hindi voor ‘luisterkronieken’, een offline apparaat in zakformaat dat AI in 22 Indiase talen draait, zonder dat internet vereist is. “In India zijn er honderden verschillende talen en dialecten, en op dit moment vertegenwoordigt AI deze niet”, zei de huidige AI-CEO Ayah Bdeir in een interview met TechCrunch. Het apparaat is open source en beschikbaar voor ontwikkelaarsgemeenschappen om op voort te bouwen.
De non-profitorganisatie, opgericht in februari 2025 door Martin Tisne, ontwikkelt zich snel. Vorige maand heeft het 3,2 miljoen dollar aan subsidies toegewezen aan projecten van vier organisaties; meest recentelijk (vorige week) lanceerde het een open-source AI-chatbot op de AI for Good Summit in Genève.
Bdeir trad in januari toe nadat hij leiding gaf aan de AI-strategie van Mozilla. Ze richtte eerder littleBits op, het STEM-onderwijsbedrijf dat miljoenen kinderen bereikte voordat het in 2019 aan Sphero verkocht.
De huidige AI opereert als een ‘publiek-privaat partnerschap’ dat overheden, bedrijven en filantropieën samenbrengt om technologie van algemeen belang te financieren, vertelde ze aan TechCrunch. De Franse overheid heeft Current AI voorzien van $100 miljoen, samen met de Ford Foundation, MacArthur Foundation, DeepMind en Salesforce, waardoor de totale toegezegde financiering op $400 miljoen komt. “Het zijn geen investeerders; het zijn financiers”, zei Bdeir.
Het probleem dat het wil oplossen is eenvoudig: elk groot AI-systeem van vandaag, van OpenAI tot Google tot Anthropic, is eigendom van een particulier bedrijf. “Als AI echt een transformatieve technologie is, als het elk aspect van ieders leven gaat veranderen, moet er een publiek alternatief zijn”, aldus Bdeir. “Net als het World Wide Web, voor iedereen gratis beschikbaar.”
De helft van de gesproken talen in de wereld wordt met uitsterven bedreigd. “En nu het Engels de grootste taalmodellen en AI-systemen aanstuurt, blijft een groot deel van de talen in de wereld achter, en daarmee ook de culturen en gemeenschappen”, zegt Bdeir.
Toen hem werd gevraagd naar de meertalige aanpak van Big Tech, maakte Bdeir een scherp onderscheid. “Big tech bouwt meertalige modellen om hun markt uit te breiden”, zei ze, “ongeacht toestemming of context.” De gevolgen zijn concreet. “Voor inheemse talen worden bijbelvertalingen van missionarissen trainingsgegevens voordat de gemeenschappen enige regels hebben gesteld”, zei ze.
Niet alleen over taal
Het vermogen van een AI om een taal te spreken is slechts een deel van wat hij moet leren. "Taal is de manier waarop kennis, traditie, herinnering en identiteit van de ene generatie op de andere worden overgedragen. Dus als een technologie jouw taal niet kan spreken, kan deze ook jouw cultuur niet vasthouden", zei ze.
Haar visie voor Current AI is een open systeem gemodelleerd naar het vroege web, waar verbeteringen iedereen ten goede komen, niemand buitengesloten wordt en gemeenschappen de controle houden over hun eigen gegevens.
De eerste cohortsubsidieronde van Current, die vorige maand werd aangekondigd, omvatte de inzet van 3,2 miljoen dollar aan vier organisaties in Kenia, Libanon en het Braziliaanse Amazonegebied.
Het project in Masakhane, Kenia, omvat het bouwen van AI-datasets in meer dan 50 Afrikaanse talen voor gezondheidszorg, landbouw en onderwijs; Het Lebanon Institute for Worldmaking digitaliseert de Arabische cultuurgeschiedenis en hedendaagse praktijk in machinaal leesbare databases die door gemeenschappen (geen technologiebedrijven) worden beheerd. Het Braziliaanse Portal sem Porteiras bouwt offline AI-tools met inheemse Amazon-gemeenschappen, waarbij gegevens binnen het grondgebied worden gehouden. En de Keniaanse African Internet Rights Alliance ontwikkelt auditinstrumenten om AI-systemen overal op het continent verantwoordelijk te houden.
Wie is eigenaar van de gegevens?
Over de kwestie van data-eigendom nam Bdeir geen blad voor de mond. “Er zijn verschillende modellen en voorstellen voor wie gegevens bezit in verschillende gemeenschappen, maar één ding is zeker: het mag geen bedrijf in Silicon Valley zijn dat probeert een select aantal duizenden mensen rijker te maken”, vertelde ze aan TechCrunch.
De aanpak van de non-profitorganisatie is om modellen en gegevens lokaal op te slaan, gemeenschapsexperts in te schakelen voordat er iets wordt gebouwd, of toestemmingsprotocollen in de pijplijn te schrijven, zodat gemeenschappen het proces op elk moment kunnen stoppen.
Geen van de begunstigden van Current AI heeft het probleem tot nu toe volledig opgelost. Maar Bdeir ziet dat als het punt. “Ieder van hen heeft de vraag in hun werk ingebouwd,” zei ze, “in plaats van de gebruikelijke standaard te accepteren, waarbij complexiteit het excuus wordt om een overheid of een technologiebedrijf voor iedereen te laten beslissen.”
Over hoeveel vooruitgang kan worden geboekt met een budget van 3,2 miljoen dollar verdeeld over vier organisaties zegt Bdeir: "Schaal is niet altijd de maatstaf. Dat is het Big Tech-paradigma", zei ze. “Dit zou kunnen lijken op een inheemse ouderling in het Braziliaanse Amazonegebied die een in Kenia gebouwd hulpmiddel gebruikt om ecologische kennis in hun eigen taal door te geven.”
Het opbouwen van de stapel
Eerder deze maand lanceerde Current in Genève Alpha Chat, een open-source chatbot die in zeven weken tijd is samengesteld door een coalitie van tien organisaties, waaronder Hugging Face, Mozilla en MIT Media Lab. Elke bijdrager bracht een stukje van de stapel mee, inclusief een taalmodel, veiligheidstools en rekenkracht.
De huidige AI sloot ook een deal met Sakana AI, een in Tokio gevestigde startup die bekend staat om zijn werk aan wat het Sovereign AI noemt. De twee organisaties zijn van plan een gedeelde open-source AI-stack te bouwen, een stapel die is ontworpen om de Japanse taal en cultuur te ondersteunen, maar ook gemeenschappen in het mondiale Zuiden die dominante AI-systemen grotendeels hebben genegeerd.
Dat is het soort probleem dat een non-profitorganisatie genaamd Current AI probeert op te lossen door een open, openbare AI-infrastructuur te bouwen. In februari werkte het tijdens de India AI Summit samen met Bhashini, de AI-taalafdeling van de Indiase regering. Het resultaat werd Suno Sutra, Hindi voor ‘luisterkronieken’, een offline apparaat in zakformaat dat AI in 22 Indiase talen draait, zonder dat internet vereist is. “In India zijn er honderden verschillende talen en dialecten, en op dit moment vertegenwoordigt AI deze niet”, zei de huidige AI-CEO Ayah Bdeir in een interview met TechCrunch. Het apparaat is open source en beschikbaar voor ontwikkelaarsgemeenschappen om op voort te bouwen.
De non-profitorganisatie, opgericht in februari 2025 door Martin Tisne, ontwikkelt zich snel. Vorige maand heeft het 3,2 miljoen dollar aan subsidies toegewezen aan projecten van vier organisaties; meest recentelijk (vorige week) lanceerde het een open-source AI-chatbot op de AI for Good Summit in Genève.
Bdeir trad in januari toe nadat hij leiding gaf aan de AI-strategie van Mozilla. Ze richtte eerder littleBits op, het STEM-onderwijsbedrijf dat miljoenen kinderen bereikte voordat het in 2019 aan Sphero verkocht.
De huidige AI opereert als een ‘publiek-privaat partnerschap’ dat overheden, bedrijven en filantropieën samenbrengt om technologie van algemeen belang te financieren, vertelde ze aan TechCrunch. De Franse overheid heeft Current AI voorzien van $100 miljoen, samen met de Ford Foundation, MacArthur Foundation, DeepMind en Salesforce, waardoor de totale toegezegde financiering op $400 miljoen komt. “Het zijn geen investeerders; het zijn financiers”, zei Bdeir.
Het probleem dat het wil oplossen is eenvoudig: elk groot AI-systeem van vandaag, van OpenAI tot Google tot Anthropic, is eigendom van een particulier bedrijf. “Als AI echt een transformatieve technologie is, als het elk aspect van ieders leven gaat veranderen, moet er een publiek alternatief zijn”, aldus Bdeir. “Net als het World Wide Web, voor iedereen gratis beschikbaar.”
De helft van de gesproken talen in de wereld wordt met uitsterven bedreigd. “En nu het Engels de grootste taalmodellen en AI-systemen aanstuurt, blijft een groot deel van de talen in de wereld achter, en daarmee ook de culturen en gemeenschappen”, zegt Bdeir.
Toen hem werd gevraagd naar de meertalige aanpak van Big Tech, maakte Bdeir een scherp onderscheid. “Big tech bouwt meertalige modellen om hun markt uit te breiden”, zei ze, “ongeacht toestemming of context.” De gevolgen zijn concreet. “Voor inheemse talen worden bijbelvertalingen van missionarissen trainingsgegevens voordat de gemeenschappen enige regels hebben gesteld”, zei ze.
Niet alleen over taal
Het vermogen van een AI om een taal te spreken is slechts een deel van wat hij moet leren. "Taal is de manier waarop kennis, traditie, herinnering en identiteit van de ene generatie op de andere worden overgedragen. Dus als een technologie jouw taal niet kan spreken, kan deze ook jouw cultuur niet vasthouden", zei ze.
Haar visie voor Current AI is een open systeem gemodelleerd naar het vroege web, waar verbeteringen iedereen ten goede komen, niemand buitengesloten wordt en gemeenschappen de controle houden over hun eigen gegevens.
De eerste cohortsubsidieronde van Current, die vorige maand werd aangekondigd, omvatte de inzet van 3,2 miljoen dollar aan vier organisaties in Kenia, Libanon en het Braziliaanse Amazonegebied.
Het project in Masakhane, Kenia, omvat het bouwen van AI-datasets in meer dan 50 Afrikaanse talen voor gezondheidszorg, landbouw en onderwijs; Het Lebanon Institute for Worldmaking digitaliseert de Arabische cultuurgeschiedenis en hedendaagse praktijk in machinaal leesbare databases die door gemeenschappen (geen technologiebedrijven) worden beheerd. Het Braziliaanse Portal sem Porteiras bouwt offline AI-tools met inheemse Amazon-gemeenschappen, waarbij gegevens binnen het grondgebied worden gehouden. En de Keniaanse African Internet Rights Alliance ontwikkelt auditinstrumenten om AI-systemen overal op het continent verantwoordelijk te houden.
Wie is eigenaar van de gegevens?
Over de kwestie van data-eigendom nam Bdeir geen blad voor de mond. “Er zijn verschillende modellen en voorstellen voor wie gegevens bezit in verschillende gemeenschappen, maar één ding is zeker: het mag geen bedrijf in Silicon Valley zijn dat probeert een select aantal duizenden mensen rijker te maken”, vertelde ze aan TechCrunch.
De aanpak van de non-profitorganisatie is om modellen en gegevens lokaal op te slaan, gemeenschapsexperts in te schakelen voordat er iets wordt gebouwd, of toestemmingsprotocollen in de pijplijn te schrijven, zodat gemeenschappen het proces op elk moment kunnen stoppen.
Geen van de begunstigden van Current AI heeft het probleem tot nu toe volledig opgelost. Maar Bdeir ziet dat als het punt. “Ieder van hen heeft de vraag in hun werk ingebouwd,” zei ze, “in plaats van de gebruikelijke standaard te accepteren, waarbij complexiteit het excuus wordt om een overheid of een technologiebedrijf voor iedereen te laten beslissen.”
Over hoeveel vooruitgang kan worden geboekt met een budget van 3,2 miljoen dollar verdeeld over vier organisaties zegt Bdeir: "Schaal is niet altijd de maatstaf. Dat is het Big Tech-paradigma", zei ze. “Dit zou kunnen lijken op een inheemse ouderling in het Braziliaanse Amazonegebied die een in Kenia gebouwd hulpmiddel gebruikt om ecologische kennis in hun eigen taal door te geven.”
Het opbouwen van de stapel
Eerder deze maand lanceerde Current in Genève Alpha Chat, een open-source chatbot die in zeven weken tijd is samengesteld door een coalitie van tien organisaties, waaronder Hugging Face, Mozilla en MIT Media Lab. Elke bijdrager bracht een stukje van de stapel mee, inclusief een taalmodel, veiligheidstools en rekenkracht.
De huidige AI sloot ook een deal met Sakana AI, een in Tokio gevestigde startup die bekend staat om zijn werk aan wat het Sovereign AI noemt. De twee organisaties zijn van plan een gedeelde open-source AI-stack te bouwen, een stapel die is ontworpen om de Japanse taal en cultuur te ondersteunen, maar ook gemeenschappen in het mondiale Zuiden die dominante AI-systemen grotendeels hebben genegeerd.