Default
Door Remote - 20 Jul 2026
AI-agenten beginnen steeds geavanceerdere taken uit te voeren, zoals het identificeren van leveranciers die vracht kunnen leveren, het vergelijken van prijzen en het sturen van berichten naar de leverancier om een levering te organiseren. Maar als het gaat om het betalen van de zending, moeten ze er nog steeds een mens bij betrekken.
De huidige financiële sector is afhankelijk van financiële rails, de onderliggende infrastructuur die geld en informatie tussen banken, bedrijven en consumenten verplaatst. Maar deze financiële rails zijn gebouwd voor door mensen geïnitieerde transacties, en niet voor autonome AI-agenten. Traditionele betalingssystemen zoals creditcards en ACH zijn bijvoorbeeld afhankelijk van menselijke autorisatie voor transacties, wat agenten vertraagt die zijn ontworpen om autonoom te werken.
Een nieuwe startup, Natural, pakt het probleem aan door het hele systeem van de grond af aan opnieuw te ontwerpen. En het heeft nu $30 miljoen aan vers kapitaal om een ambitieus plan na te streven dat het in directe concurrentie zal brengen met giganten als Stripe.
Ongeveer een jaar geleden realiseerde Kahlil Lalji, medeoprichter en CEO van Natural, dat AI-agenten sneller evolueerden dan de bestaande financiële architectuur, die geen taken kan ondersteunen zoals het autonoom betalen van een leverancier, het innen van betalingen of het uitvoeren van transacties met elkaar.
Lalji heeft een achtergrond in het bankwezen en de financiële sector, maar toen hij zich voorbereidde op de lancering van een nieuwe startup, had hij gehoopt de sector te vermijden. Zijn vorige startup Ivella, een door de YC gesteund bank- en financieel product voor koppels, werd in 2023 verkocht aan Earnin, waar hij twee jaar als ingenieur werkte. Hij vertelde TechCrunch dat hij door de financiële sector was verbrand nadat het tijdperk van het nulrentebeleid was geëindigd.
En toch kon Lalji de kans niet negeren.
‘Ik kwam er steeds op terug’, zei hij. “Het voelt gewoon duidelijk dat agentische betalingen structureel het belangrijkste probleem [in de] ruimte zullen zijn.”
Lalji werkte samen met Eric Wang, zijn medeoprichter bij Ivella, en Walt Leung, een voormalige engineeringmanager bij Nextdoor, en richtte in 2025 Natural op. De startup positioneert zichzelf als een agent-orkestratielaag waarmee AI-agenten geld kunnen verplaatsen en opslaan. Door de infrastructuur van Natural te integreren, kunnen bedrijven hun agenten autonoom betalingen laten doen, geld inzamelen en transacties uitvoeren met zowel mensen als andere agenten.
Natural trok de aandacht van Kirsten Green, oprichter en managing partner bij VC-bedrijf Forerunner. Green, wiens bedrijf zich richt op consumentenervaringen en de toekomst van de handel, leidde de Series A-ronde van $ 30 miljoen in het bedrijf, waardoor de totale financiering van het bedrijf op $ 40 miljoen kwam.
Green werd aangetrokken door de bredere ambities van Natural. De startup is niet alleen gericht op het helpen van agenten bij het betalen en afrekenen van goederen namens consumenten, het probeert ook de betalingsinfrastructuur opnieuw uit te vinden, inclusief de manier waarop betwiste transacties worden afgehandeld.
Hoewel Natural tot nu toe in een bètaproef heeft gewerkt, vertelde Lalji aan TechCrunch dat de startup voldoende kritische architecturale beslissingen heeft genomen om het een “goede kans” te geven om te concurreren met gevestigde exploitanten als Stripe, dat ook racet om betalingsrails voor AI-agenten opnieuw te ontwerpen.
Lalji hoopt dat de hoge ontwikkelingssnelheid van Natural het mogelijk zal maken de gevestigde giganten te overtreffen en de betalingsinfrastructuur op te bouwen die zal dienen als de financiële ruggengraat van AI-agenten. De missie van de startup heeft senior medewerkers aangetrokken die eerder bij de fintech-giganten Stripe, Ramp en Square werkten.
Hoewel Natural Stripe als zijn belangrijkste concurrent beschouwt, proberen verschillende andere startups, waaronder het door DCVC ondersteunde Skyfire Systems, de betalingsruggengraat voor AI-agenten opnieuw uit te vinden met behulp van door USD ondersteunde stablecoins. Hoewel Natural van plan is om stablecoins in zijn architectuur op te nemen, bouwt het ook steun op voor traditionele bankbetalingen.
Hoewel er een hevige race gaande is om het veld te domineren, gokt Lalji erop dat de hele markt aanzienlijk zou kunnen groeien als transacties plaatsvinden op computersnelheid in plaats van op menselijke snelheid. “Het aantal betalingen dat in de wereld kan plaatsvinden kan twee, drie of vier ordes van grootte groter zijn dan het aantal betalingen dat vandaag de dag bestaat”, zei hij.
De huidige financiële sector is afhankelijk van financiële rails, de onderliggende infrastructuur die geld en informatie tussen banken, bedrijven en consumenten verplaatst. Maar deze financiële rails zijn gebouwd voor door mensen geïnitieerde transacties, en niet voor autonome AI-agenten. Traditionele betalingssystemen zoals creditcards en ACH zijn bijvoorbeeld afhankelijk van menselijke autorisatie voor transacties, wat agenten vertraagt die zijn ontworpen om autonoom te werken.
Een nieuwe startup, Natural, pakt het probleem aan door het hele systeem van de grond af aan opnieuw te ontwerpen. En het heeft nu $30 miljoen aan vers kapitaal om een ambitieus plan na te streven dat het in directe concurrentie zal brengen met giganten als Stripe.
Ongeveer een jaar geleden realiseerde Kahlil Lalji, medeoprichter en CEO van Natural, dat AI-agenten sneller evolueerden dan de bestaande financiële architectuur, die geen taken kan ondersteunen zoals het autonoom betalen van een leverancier, het innen van betalingen of het uitvoeren van transacties met elkaar.
Lalji heeft een achtergrond in het bankwezen en de financiële sector, maar toen hij zich voorbereidde op de lancering van een nieuwe startup, had hij gehoopt de sector te vermijden. Zijn vorige startup Ivella, een door de YC gesteund bank- en financieel product voor koppels, werd in 2023 verkocht aan Earnin, waar hij twee jaar als ingenieur werkte. Hij vertelde TechCrunch dat hij door de financiële sector was verbrand nadat het tijdperk van het nulrentebeleid was geëindigd.
En toch kon Lalji de kans niet negeren.
‘Ik kwam er steeds op terug’, zei hij. “Het voelt gewoon duidelijk dat agentische betalingen structureel het belangrijkste probleem [in de] ruimte zullen zijn.”
Lalji werkte samen met Eric Wang, zijn medeoprichter bij Ivella, en Walt Leung, een voormalige engineeringmanager bij Nextdoor, en richtte in 2025 Natural op. De startup positioneert zichzelf als een agent-orkestratielaag waarmee AI-agenten geld kunnen verplaatsen en opslaan. Door de infrastructuur van Natural te integreren, kunnen bedrijven hun agenten autonoom betalingen laten doen, geld inzamelen en transacties uitvoeren met zowel mensen als andere agenten.
Natural trok de aandacht van Kirsten Green, oprichter en managing partner bij VC-bedrijf Forerunner. Green, wiens bedrijf zich richt op consumentenervaringen en de toekomst van de handel, leidde de Series A-ronde van $ 30 miljoen in het bedrijf, waardoor de totale financiering van het bedrijf op $ 40 miljoen kwam.
Green werd aangetrokken door de bredere ambities van Natural. De startup is niet alleen gericht op het helpen van agenten bij het betalen en afrekenen van goederen namens consumenten, het probeert ook de betalingsinfrastructuur opnieuw uit te vinden, inclusief de manier waarop betwiste transacties worden afgehandeld.
Hoewel Natural tot nu toe in een bètaproef heeft gewerkt, vertelde Lalji aan TechCrunch dat de startup voldoende kritische architecturale beslissingen heeft genomen om het een “goede kans” te geven om te concurreren met gevestigde exploitanten als Stripe, dat ook racet om betalingsrails voor AI-agenten opnieuw te ontwerpen.
Lalji hoopt dat de hoge ontwikkelingssnelheid van Natural het mogelijk zal maken de gevestigde giganten te overtreffen en de betalingsinfrastructuur op te bouwen die zal dienen als de financiële ruggengraat van AI-agenten. De missie van de startup heeft senior medewerkers aangetrokken die eerder bij de fintech-giganten Stripe, Ramp en Square werkten.
Hoewel Natural Stripe als zijn belangrijkste concurrent beschouwt, proberen verschillende andere startups, waaronder het door DCVC ondersteunde Skyfire Systems, de betalingsruggengraat voor AI-agenten opnieuw uit te vinden met behulp van door USD ondersteunde stablecoins. Hoewel Natural van plan is om stablecoins in zijn architectuur op te nemen, bouwt het ook steun op voor traditionele bankbetalingen.
Hoewel er een hevige race gaande is om het veld te domineren, gokt Lalji erop dat de hele markt aanzienlijk zou kunnen groeien als transacties plaatsvinden op computersnelheid in plaats van op menselijke snelheid. “Het aantal betalingen dat in de wereld kan plaatsvinden kan twee, drie of vier ordes van grootte groter zijn dan het aantal betalingen dat vandaag de dag bestaat”, zei hij.