Default
Door Remote - 22 Jul 2026
Het is een groot jaar geweest voor AI-overnames – zo groot dat de meeste zich nauwelijks meer registreren. Anthropic en OpenAI zijn elk doorgegaan met het kopen van software, het opkopen van ontwikkelaarstools, AI-servicewinkels en het testen van startups om modelmogelijkheden om te zetten in bedrijfsinkomsten en hun bereik sneller uit te breiden dan de ander. Dat is wat het weekendgerucht over de overname van robotica-startup Physical Intelligence door Anthropic deed opvallen. Het verspreidde zich buitengewoon snel, zelfs na een ontkenning door de CEO van Physical Intelligence.
Een deel daarvan heeft te maken met wie erbij betrokken is. Fysieke Intelligentie is niet een of andere obscure roboticawinkel. Het werd mede opgericht door Lachy Groom, een investeerder-exploitant wiens ster de afgelopen jaren in Silicon Valley steeds groter werd; het heeft meer dan $1 miljard opgehaald (en was naar verluidt dit voorjaar in gesprek voor een nieuwe ronde van $1 miljard met een waardering van $11 miljard); en het π0.5-model behoort blijkbaar tot de meest gebruikte robothersenen in robotica-onderzoek.
Het blijkt dat het gerucht niet helemaal vals was. Anthropic and Physical Intelligence heeft dit voorjaar inderdaad acquisitiegesprekken gevoerd, aldus The Information, dus techblogger Robert Scoble – wiens weekendpost op X de razernij veroorzaakte – heeft de details misschien verkeerd begrepen zonder dat hij zich vergiste dat er iets was gebeurd.
De reactie van Physical Intelligence op de geruchtenmolen was niet de krachtigste ontkenning ter wereld, zo moet worden opgemerkt. Volgens The Information vertelde Karol Hausman, CEO van Physical Intelligence, aan de werknemers dat de rapporten niet waar waren via een Slack-bericht met daarin een gif van een personage uit 'The Office', terwijl ze nee schudde.
De bruidegom reageerde op zijn beurt niet op het verzoek van TechCrunch om commentaar, dat maandagavond werd verzonden.
Anthropic heeft dit jaar vier bekende overnames gedaan; OpenAI is agressiever geweest en heeft sinds 2023 minstens zeventien bedrijven overgenomen. Beiden bereiden zich nu uiteraard ook voor op een beursgang. Anthropic diende op 1 juni vertrouwelijk een beursintroductie in, een week later gevolgd door OpenAI, waarmee twee van de grootste Amerikaanse aandelendebuuten in de geschiedenis mogelijk werden gemaakt.
Dus waarom robotica, waarom nu? Het meest waarschijnlijke antwoord is dat begrip van de fysieke wereld een voorwaarde kan zijn voor superintelligente systemen, en dat geen enkele hoeveelheid internettekst dit kan vervangen.
De eigen geschiedenis van OpenAI is hier leerzaam. Het bouwde een vroege robothand die een Rubik’s Cube kon oplossen en sloot vervolgens de hele roboticagroep in 2021, waarbij mede-oprichter Wojciech Zaremba later zei dat er bij de aanpak onderdelen ontbraken die nodig waren voor echte superintelligentie. Het team kwam in 2024 terug en bouwde stilletjes een humanoïde robotica-laboratorium in San Francisco, voordat CEO Sam Altman het eind mei officieel maakte en aankondigde dat “OpenAI Robotics” een kortetermijnfocus op robots voor infrastructuurwerk aan het aanwerven was, met een persoonlijke robot voor iedereen als langetermijndoel.
Anthropic heeft niets gebouwd dat lijkt op het hardwarelab van OpenAI. Wat het heeft gedaan, is via zijn interne groep een reeks onderzoeksstukken publiceren die grenscapaciteiten voor veiligheidsdoeleinden aan een stresstest onderwerpen. Dat omvatte Project Fetch afgelopen november, waar medewerkers van Anthropic testten hoeveel Claude niet-experts kon helpen bij het programmeren van een robothond, en een tweede fase in juni waarin, volgens Anthropic, bleek dat een nieuwer model dezelfde taken ongeveer twintig keer sneller voltooide dan het beste mens-plus-Claude-team van het jaar daarvoor.
Door een bestaand team met expertise op het gebied van robotica over te nemen, zou Anthropic jarenlang werk kunnen overslaan. Er is echter een mogelijke complicatie. Physical Intelligence werd ongeveer twee jaar geleden in San Francisco opgericht door Groom, voormalige Google-onderzoekers en professoren van Stanford en Berkeley, en de vroege investeerdersbasis lijkt veel op die van OpenAI, waaronder Khosla Ventures en Thrive Capital. Founders Fund – ook een grote OpenAI-investeerder – was naar verluidt eerder dit jaar betrokken bij de nieuwste financieringsronde van Physical Intelligence.
In feite is OpenAI zelf een investeerder in fysieke intelligentie, dus het is niet slechts een perifere speler; het is een belanghebbende in een bedrijf waarvan de belangrijkste rivaal naar verluidt onlangs in gesprek was om het te kopen.
Dat roept vragen op over de vraag of de vroege investering van OpenAI gepaard ging met informatierechten, of een recht van eerste weigering bij een verkoop aan een concurrent – het soort beschermende voorzieningen waar strategische investeerders soms voor onderhandelen, juist voor dit scenario.
Dat laat de mogelijkheid open dat als fysieke intelligentie daadwerkelijk in het spel is, OpenAI – al een aandeelhouder, al dicht bij Groom, die al probeert ervoor te zorgen dat het de beste Anthropic is op het gebied van robotica – er misschien een meer voor de hand liggende claim op heeft dan Anthropic. We hebben deze vragen eerder vandaag aan OpenAI gesteld, maar het bedrijf heeft niet gereageerd.
Een deel daarvan heeft te maken met wie erbij betrokken is. Fysieke Intelligentie is niet een of andere obscure roboticawinkel. Het werd mede opgericht door Lachy Groom, een investeerder-exploitant wiens ster de afgelopen jaren in Silicon Valley steeds groter werd; het heeft meer dan $1 miljard opgehaald (en was naar verluidt dit voorjaar in gesprek voor een nieuwe ronde van $1 miljard met een waardering van $11 miljard); en het π0.5-model behoort blijkbaar tot de meest gebruikte robothersenen in robotica-onderzoek.
Het blijkt dat het gerucht niet helemaal vals was. Anthropic and Physical Intelligence heeft dit voorjaar inderdaad acquisitiegesprekken gevoerd, aldus The Information, dus techblogger Robert Scoble – wiens weekendpost op X de razernij veroorzaakte – heeft de details misschien verkeerd begrepen zonder dat hij zich vergiste dat er iets was gebeurd.
De reactie van Physical Intelligence op de geruchtenmolen was niet de krachtigste ontkenning ter wereld, zo moet worden opgemerkt. Volgens The Information vertelde Karol Hausman, CEO van Physical Intelligence, aan de werknemers dat de rapporten niet waar waren via een Slack-bericht met daarin een gif van een personage uit 'The Office', terwijl ze nee schudde.
De bruidegom reageerde op zijn beurt niet op het verzoek van TechCrunch om commentaar, dat maandagavond werd verzonden.
Anthropic heeft dit jaar vier bekende overnames gedaan; OpenAI is agressiever geweest en heeft sinds 2023 minstens zeventien bedrijven overgenomen. Beiden bereiden zich nu uiteraard ook voor op een beursgang. Anthropic diende op 1 juni vertrouwelijk een beursintroductie in, een week later gevolgd door OpenAI, waarmee twee van de grootste Amerikaanse aandelendebuuten in de geschiedenis mogelijk werden gemaakt.
Dus waarom robotica, waarom nu? Het meest waarschijnlijke antwoord is dat begrip van de fysieke wereld een voorwaarde kan zijn voor superintelligente systemen, en dat geen enkele hoeveelheid internettekst dit kan vervangen.
De eigen geschiedenis van OpenAI is hier leerzaam. Het bouwde een vroege robothand die een Rubik’s Cube kon oplossen en sloot vervolgens de hele roboticagroep in 2021, waarbij mede-oprichter Wojciech Zaremba later zei dat er bij de aanpak onderdelen ontbraken die nodig waren voor echte superintelligentie. Het team kwam in 2024 terug en bouwde stilletjes een humanoïde robotica-laboratorium in San Francisco, voordat CEO Sam Altman het eind mei officieel maakte en aankondigde dat “OpenAI Robotics” een kortetermijnfocus op robots voor infrastructuurwerk aan het aanwerven was, met een persoonlijke robot voor iedereen als langetermijndoel.
Anthropic heeft niets gebouwd dat lijkt op het hardwarelab van OpenAI. Wat het heeft gedaan, is via zijn interne groep een reeks onderzoeksstukken publiceren die grenscapaciteiten voor veiligheidsdoeleinden aan een stresstest onderwerpen. Dat omvatte Project Fetch afgelopen november, waar medewerkers van Anthropic testten hoeveel Claude niet-experts kon helpen bij het programmeren van een robothond, en een tweede fase in juni waarin, volgens Anthropic, bleek dat een nieuwer model dezelfde taken ongeveer twintig keer sneller voltooide dan het beste mens-plus-Claude-team van het jaar daarvoor.
Door een bestaand team met expertise op het gebied van robotica over te nemen, zou Anthropic jarenlang werk kunnen overslaan. Er is echter een mogelijke complicatie. Physical Intelligence werd ongeveer twee jaar geleden in San Francisco opgericht door Groom, voormalige Google-onderzoekers en professoren van Stanford en Berkeley, en de vroege investeerdersbasis lijkt veel op die van OpenAI, waaronder Khosla Ventures en Thrive Capital. Founders Fund – ook een grote OpenAI-investeerder – was naar verluidt eerder dit jaar betrokken bij de nieuwste financieringsronde van Physical Intelligence.
In feite is OpenAI zelf een investeerder in fysieke intelligentie, dus het is niet slechts een perifere speler; het is een belanghebbende in een bedrijf waarvan de belangrijkste rivaal naar verluidt onlangs in gesprek was om het te kopen.
Dat roept vragen op over de vraag of de vroege investering van OpenAI gepaard ging met informatierechten, of een recht van eerste weigering bij een verkoop aan een concurrent – het soort beschermende voorzieningen waar strategische investeerders soms voor onderhandelen, juist voor dit scenario.
Dat laat de mogelijkheid open dat als fysieke intelligentie daadwerkelijk in het spel is, OpenAI – al een aandeelhouder, al dicht bij Groom, die al probeert ervoor te zorgen dat het de beste Anthropic is op het gebied van robotica – er misschien een meer voor de hand liggende claim op heeft dan Anthropic. We hebben deze vragen eerder vandaag aan OpenAI gesteld, maar het bedrijf heeft niet gereageerd.