Default
Door Remote - 24 Jul 2026
Een kennelijke poging van de Indiase overheid om GitHub-repository’s voor Jack Dorsey’s offline Bluetooth-aangedreven berichten-app Bitchat te verwijderen heeft vragen doen rijzen over de wettelijke basis voor het targeten van open source-software vanwege de manier waarop het werkt.
Het probleem met Bitchat kwam aan het licht nadat Dorsey vrijdag op X plaatste wat volgens hem een bericht was van het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken waarin GitHub werd opgedragen de toegang tot drie Bitchat-opslagplaatsen binnen drie uur te beperken. In de mededeling wordt betoogd dat de anonieme, gedecentraliseerde architectuur van de app onwettige activiteiten zou kunnen vergemakkelijken en gebruikers in staat zou kunnen stellen te communiceren tijdens het afsluiten van het internet, terwijl legale onderschepping moeilijker zou worden.
Deze stap komt op het moment dat de Indiase autoriteiten de internetbeperkingen aanscherpen na wekenlange door studenten geleide protesten in New Delhi over vermeende lekken van examenpapieren.
De demonstraties, bekend als de ‘kakkerlakkenbeweging’, hebben duizenden jonge mensen aangetrokken die het aftreden van de Indiase minister van Onderwijs Dharmendra Pradhan eisten, waarbij de autoriteiten ook beperkingen oplegden aan marsen naar het parlement. Lokale media meldden dat sommige demonstranten offline berichtenapps hadden gedownload, waaronder Bitchat en Briar, nadat de internetdiensten waren opgeschort.
Het bevel vertegenwoordigt een nieuwe aanpak voor de Indiase regering, die vóór 2021 doorgaans vertrouwde op sectie 69A van de IT-wet en de blokkeringsregels van 2009 toen zij inhoud landelijk wilde verwijderen, aldus Mishi Choudhary, oprichter van SFLC.in, een Indiase juridische belangenorganisatie voor digitale rechten.
Ze vertelde TechCrunch dat het document leek op het formaat van recente verwijderingskennisgevingen van de overheid, maar dat de wettelijke bepalingen die het aanhaalt de autoriteiten niet duidelijk machtigen om de verwijdering van een heel softwareproject te eisen vanwege de manier waarop het werkt en niet vanwege specifieke illegale inhoud.
Bitchat-app op iOS. Afbeeldingscredits: Apple App Store (screenshot)
In tegenstelling tot veel verwijderingsverzoeken van de overheid identificeert het document dat Dorsey heeft gedeeld geen specifieke berichten, berichten of opslagplaatsen die onwettig materiaal bevatten. In plaats daarvan stelt het dat het vermogen van Bitchat om te functioneren tijdens het afsluiten van het internet en zonder centrale servers onwettige activiteiten zou kunnen faciliteren.
In de kennisgeving, gedateerd 23 juli en blijkbaar uitgegeven door het Indian Cybercrime Coördinatiecentrum (I4C), dat opereert onder het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken, staat dat Bitchat gebruikers in staat stelt te communiceren “zelfs tijdens netwerkbeperkingen” en “internetuitschakelingen”, waardoor het mogelijk wordt “wettige beperkingen te omzeilen” en tegelijkertijd “wettige onderschepping, attributie en traceerbaarheid” te belemmeren.
De afgelopen dagen heeft Bitchat een sterke stijging in populariteit gezien in India. Marktinformatieleverancier Sensor Tower deelde gegevens met TechCrunch waaruit bleek dat India tussen 17 en 23 juli ongeveer 85% van de wereldwijde downloads van de app voor zijn rekening nam, vergeleken met ongeveer 1% in de voorgaande 30 dagen. Bitchat werd de afgelopen vijf dagen meer dan 91.000 keer gedownload in India, nadat het aantal downloads op 19 juli tweeëndertig keer was gestegen ten opzichte van de dag ervoor. Het dagelijks actieve aantal gebruikers van de app in India bereikte donderdag ook meer dan 330.000, het hoogste niveau dat voor de app in het land werd geregistreerd.
Request roept vragen op over open source software
De Internet Freedom Foundation (IFF), een in New Delhi gevestigde groep die digitale rechten behartigt, twijfelt aan de effectiviteit van het schijnbare verwijderingsverzoek.
"Het bevel mislukt ook op zijn eigen voorwaarden, omdat het verwijderen van een repository de applicatie niet verwijdert van welke telefoon dan ook die deze draagt, en de mesh blijft functioneren zonder servers. Wat de verwijdering feitelijk verhindert, is onderzoek naar de onderliggende code", zei de groep op X.
Raman Chima, mondiaal programmadirecteur bij de Association for Progressive Communications, een wereldwijd netwerk voor digitale rechten, vertelde TechCrunch dat de schijnbare kennisgeving verder ging dan het richten op de berichtendienst zelf door te proberen de open source-code van GitHub te verwijderen.
“Ze [de Indiase regering] richten zich niet alleen op de aangewezen dienstverlener, maar ze proberen te zeggen dat open source-ontwikkeling van dit soort producten … niet mag plaatsvinden”, zei hij.
De primaire GitHub-repository van Bitchat bleef vrijdag toegankelijk in India. Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
GitHub heeft niet bevestigd of het het document heeft ontvangen. De repositories bleven vrijdag toegankelijk vanuit India. Gevraagd naar de schijnbare kennisgeving, deelde het bedrijf een link naar zijn openbare opslagplaats met verwijderingsverzoeken van de overheid, die geen recente verzoeken met betrekking tot Bitchat bevatte.
Namrata Maheshwari, senior beleidsadviseur bij de digitale rechtengroep Access Now, vertelde TechCrunch dat het blokkeren van een offline berichtenplatform tijdens internetbeperkingen het risico inhield dat afsluitingen zouden veranderen in “een communicatie-black-out” die fundamentele rechten schond. Demonstranten in elke democratie hebben het recht om privé te communiceren en vreedzaam te coördineren, zei ze.
“Wanneer we een volledig verwijderingsverzoek van de overheid ontvangen, stellen we de getroffen accounteigenaren op de hoogte en geven we hen de kans om in beroep te gaan”, zegt Rose Coogan, de belangrijkste online veiligheidsadviseur van het bedrijf, in een verklaring per e-mail aan TechCrunch. “We delen elk verwijderingsverzoek van de overheid waar we actie op ondernemen publiekelijk.”
Het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Het probleem met Bitchat kwam aan het licht nadat Dorsey vrijdag op X plaatste wat volgens hem een bericht was van het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken waarin GitHub werd opgedragen de toegang tot drie Bitchat-opslagplaatsen binnen drie uur te beperken. In de mededeling wordt betoogd dat de anonieme, gedecentraliseerde architectuur van de app onwettige activiteiten zou kunnen vergemakkelijken en gebruikers in staat zou kunnen stellen te communiceren tijdens het afsluiten van het internet, terwijl legale onderschepping moeilijker zou worden.
Deze stap komt op het moment dat de Indiase autoriteiten de internetbeperkingen aanscherpen na wekenlange door studenten geleide protesten in New Delhi over vermeende lekken van examenpapieren.
De demonstraties, bekend als de ‘kakkerlakkenbeweging’, hebben duizenden jonge mensen aangetrokken die het aftreden van de Indiase minister van Onderwijs Dharmendra Pradhan eisten, waarbij de autoriteiten ook beperkingen oplegden aan marsen naar het parlement. Lokale media meldden dat sommige demonstranten offline berichtenapps hadden gedownload, waaronder Bitchat en Briar, nadat de internetdiensten waren opgeschort.
Het bevel vertegenwoordigt een nieuwe aanpak voor de Indiase regering, die vóór 2021 doorgaans vertrouwde op sectie 69A van de IT-wet en de blokkeringsregels van 2009 toen zij inhoud landelijk wilde verwijderen, aldus Mishi Choudhary, oprichter van SFLC.in, een Indiase juridische belangenorganisatie voor digitale rechten.
Ze vertelde TechCrunch dat het document leek op het formaat van recente verwijderingskennisgevingen van de overheid, maar dat de wettelijke bepalingen die het aanhaalt de autoriteiten niet duidelijk machtigen om de verwijdering van een heel softwareproject te eisen vanwege de manier waarop het werkt en niet vanwege specifieke illegale inhoud.
Bitchat-app op iOS. Afbeeldingscredits: Apple App Store (screenshot)
In tegenstelling tot veel verwijderingsverzoeken van de overheid identificeert het document dat Dorsey heeft gedeeld geen specifieke berichten, berichten of opslagplaatsen die onwettig materiaal bevatten. In plaats daarvan stelt het dat het vermogen van Bitchat om te functioneren tijdens het afsluiten van het internet en zonder centrale servers onwettige activiteiten zou kunnen faciliteren.
In de kennisgeving, gedateerd 23 juli en blijkbaar uitgegeven door het Indian Cybercrime Coördinatiecentrum (I4C), dat opereert onder het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken, staat dat Bitchat gebruikers in staat stelt te communiceren “zelfs tijdens netwerkbeperkingen” en “internetuitschakelingen”, waardoor het mogelijk wordt “wettige beperkingen te omzeilen” en tegelijkertijd “wettige onderschepping, attributie en traceerbaarheid” te belemmeren.
De afgelopen dagen heeft Bitchat een sterke stijging in populariteit gezien in India. Marktinformatieleverancier Sensor Tower deelde gegevens met TechCrunch waaruit bleek dat India tussen 17 en 23 juli ongeveer 85% van de wereldwijde downloads van de app voor zijn rekening nam, vergeleken met ongeveer 1% in de voorgaande 30 dagen. Bitchat werd de afgelopen vijf dagen meer dan 91.000 keer gedownload in India, nadat het aantal downloads op 19 juli tweeëndertig keer was gestegen ten opzichte van de dag ervoor. Het dagelijks actieve aantal gebruikers van de app in India bereikte donderdag ook meer dan 330.000, het hoogste niveau dat voor de app in het land werd geregistreerd.
Request roept vragen op over open source software
De Internet Freedom Foundation (IFF), een in New Delhi gevestigde groep die digitale rechten behartigt, twijfelt aan de effectiviteit van het schijnbare verwijderingsverzoek.
"Het bevel mislukt ook op zijn eigen voorwaarden, omdat het verwijderen van een repository de applicatie niet verwijdert van welke telefoon dan ook die deze draagt, en de mesh blijft functioneren zonder servers. Wat de verwijdering feitelijk verhindert, is onderzoek naar de onderliggende code", zei de groep op X.
Raman Chima, mondiaal programmadirecteur bij de Association for Progressive Communications, een wereldwijd netwerk voor digitale rechten, vertelde TechCrunch dat de schijnbare kennisgeving verder ging dan het richten op de berichtendienst zelf door te proberen de open source-code van GitHub te verwijderen.
“Ze [de Indiase regering] richten zich niet alleen op de aangewezen dienstverlener, maar ze proberen te zeggen dat open source-ontwikkeling van dit soort producten … niet mag plaatsvinden”, zei hij.
De primaire GitHub-repository van Bitchat bleef vrijdag toegankelijk in India. Image Credits: Jagmeet Singh / TechCrunch
GitHub heeft niet bevestigd of het het document heeft ontvangen. De repositories bleven vrijdag toegankelijk vanuit India. Gevraagd naar de schijnbare kennisgeving, deelde het bedrijf een link naar zijn openbare opslagplaats met verwijderingsverzoeken van de overheid, die geen recente verzoeken met betrekking tot Bitchat bevatte.
Namrata Maheshwari, senior beleidsadviseur bij de digitale rechtengroep Access Now, vertelde TechCrunch dat het blokkeren van een offline berichtenplatform tijdens internetbeperkingen het risico inhield dat afsluitingen zouden veranderen in “een communicatie-black-out” die fundamentele rechten schond. Demonstranten in elke democratie hebben het recht om privé te communiceren en vreedzaam te coördineren, zei ze.
“Wanneer we een volledig verwijderingsverzoek van de overheid ontvangen, stellen we de getroffen accounteigenaren op de hoogte en geven we hen de kans om in beroep te gaan”, zegt Rose Coogan, de belangrijkste online veiligheidsadviseur van het bedrijf, in een verklaring per e-mail aan TechCrunch. “We delen elk verwijderingsverzoek van de overheid waar we actie op ondernemen publiekelijk.”
Het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde niet op een verzoek om commentaar.