Default
Door Remote - 04 Aug 2026
Terwijl hyperscalers over de hele wereld datacenters bouwen, moeten ze de bits heen en weer verplaatsen, en dat is vaak afhankelijk van een ietwat broos netwerk van onderzeese glasvezelkabels die de oceanen doorkruisen.
Die kabels zijn lastig te bereiken en te repareren, laat staan te installeren. Maar alternatieven zijn niet eenvoudig te vinden: radio-uitzendingen hebben niet de bandbreedte, die de meeste draadloze benaderingen op de grond of in een baan om de aarde uitsluit. Maar nu kunnen lasers misschien het werk doen.
Endeavour Optical Networks, een start-up opgericht in mei en vandaag uit stealth tevoorschijn gekomen met $10,75 miljoen aan startfinanciering van General Catalyst en Andreessen Horowitz, gokt op dat plan. De medeoprichters, CEO Charlie Horowitz en CTO Tyler Presser, willen een netwerk van met lasers uitgeruste ruimtevaartuigen lanceren om datacenters vanuit een baan om de aarde met elkaar te verbinden.
De meeste satellietcommunicatienetwerken, zelfs die welke breedbandinternet aanbieden, zijn niet robuust genoeg om data te transporteren met een snelheid van 200 terabit per seconde of meer, de snelheid van onderzeese glasvezel.
Krachtigere satellieten en vooruitgang in de optische technologie maken communicatie tussen de ruimte en de grond met lasers echter haalbaarder. NASA gebruikte lasercommunicatie om gegevens van zijn meest recente maanmissie terug te sturen, terwijl een handvol particuliere ruimtevaartbedrijven, waaronder York, Kepler en Cailabs, verbanden hebben aangetoond tussen de baan van de aarde en de grond.
Die verbindingen mikten echter op een doorvoer van 2,5 Gbps, en EON heeft een groter uitgangspunt, zegt Horowitz: doorvoer van 2,4 terabit per seconde. Dat zal een geheim sausje vergen om een van de grootste problemen met lasercommunicatie aan te pakken: hoe het signaal wordt vervormd door de atmosfeer terwijl het erdoorheen gaat, vooral wanneer wolken de weg blokkeren.
EON is van plan een netwerk van ongeveer twintig satellieten op te bouwen, die elk een specifieke verbinding tussen twee continenten kunnen bieden, waarbij de initiële vloot 24 uur per dag dekking biedt voor vroege klanten. Het bedrijf zal zorgvuldig grondstations in verschillende regio's kiezen om lokale datacenters en CDN's te bedienen, waarbij gebruik wordt gemaakt van redundante locaties en gebruik wordt gemaakt van weergegevens om een betrouwbare verbinding te garanderen.
De startup praat met hyperscalers en AI-laboratoria als klanten, omdat zij meer data verplaatsen dan wie dan ook, met de nadruk op onderbezette of dure routes: lange routes, zoals Frankrijk naar Australië, of routes zonder uitgebreide bestaande infrastructuur, zoals de kruising tussen Afrika en Zuid-Amerika. Ze zijn van plan speciale capaciteit te verkopen om klanten te verleiden die geïnteresseerd zijn in volledige controle over hun datatransmissie.
Maar eerst zal EON zijn startronde gebruiken om een opticalaboratorium te bouwen, meer ingenieurs aan te nemen en grondtests uit te voeren voor een demo-satelliet die ze eind 2027 hopen te lanceren. Horowitz verwacht dat dit ruimtevaartuig de hoogste optische downlink-doorvoer zal bieden die tot nu toe is gezien: minstens 800 gigabytes en misschien een terabit.
Om dat te doen, is zorgvuldige engineering vereist. EON zal zich concentreren op de productie van de optische communicatieterminal, waarbij de uitgaven zorgvuldig zullen worden toegewezen aan de componenten die voortreffelijk moeten zijn, zoals de cardanische ophangingen die de laser zullen richten. Het bedrijf is van plan krachtige kant-en-klare satellietbussen te kopen, zoals die van Apex Space, de vorige werkgever van Horowitz.
Horowitz was stafchef van Apex-CEO Ian Cinnamon en vervolgens directeur speciale projecten van het bedrijf. “Charlie is een natuurkracht – hij kan naadloos overgaan van strategie naar de details die nodig zijn om iets echt te maken,” vertelde Cinnamon aan TechCrunch. “Charlie is de ideale oprichter, en ik heb persoonlijk geïnvesteerd omdat ik diep geloof in Charlie en wat hij samen met Tyler bij EON opbouwt.”
Naast Presser, een PhD-astronautisch ingenieur die grensmissies voor NASA heeft gepland, bestaat de technische bank van het bedrijf uit Michael David Francois, een oude Google-manager die zich richt op de wereldwijde netwerkinfrastructuur, en Wesley Baxter, een optica-ingenieur die meest recentelijk aan het LEO-satellietnetwerk van Amazon heeft gewerkt.
Jeannette zu Fürstenburg, de president van General Catalyst en managing partner die de investering leidde, zei dat zij ziet dat het de twee belangrijkste thema’s van het fonds verenigt: AI en veerkracht.
“Ik maak me geen zorgen over de vraag”, vertelde ze aan TechCrunch. "Ik denk dat dit allemaal vanzelf zal worden opgelost. Het gaat er echt om of je dit ding daadwerkelijk in de ruimte kunt krijgen in de tijd die we hebben besproken? We denken echt na over de pasvorm van de oprichter en het product, [Horowitz] is precies het juiste kaliber om een probleem als dit aan te pakken."
Zij zijn niet de enige die dit probleem najagen: Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, heeft plannen aangekondigd voor TeraWave, een 5.048 satellietnetwerk dat tot doel heeft snelheden tot 6 Tbps te bieden aan grootschalige gebruikers. Het plan van Blue is ambitieuzer, maar zal ook meer tijd vergen om te lanceren en uit te rollen. De kleinere satellietvloot van EON zou gemakkelijker snel de ruimte in moeten kunnen komen, maar ze zullen veel van dezelfde technische uitdagingen moeten oplossen.
“Datacenters stellen hoge eisen aan kwaliteit en redundantie”, zegt Caleb Henry, onderzoeksdirecteur bij Quilty Space. "Satellietinternet evolueert nu van een technologie als laatste redmiddel naar een betrouwbare infrastructuur met hoge bandbreedte. Dat wil niet zeggen dat het onmogelijk zal zijn om satellieten te maken die geoptimaliseerd zijn voor datacenterconnectiviteit, alleen dat het moeilijker zal zijn en langer zal duren dan de meeste ondernemers suggereren."
Toch kan een project als dit praktischer zijn vergeleken met het populaire idee om de datacenters zelf in de ruimte te bouwen.
“We hebben één regel binnen het bedrijf: geen natuurkundige problemen”, zegt Horowitz. "Er bestaat vandaag de dag een markt die we kunnen gaan bedienen. In de toekomst zullen we meer gaan aanpakken als het komt, maar we weten dat dit een probleem is dat vandaag de dag bestaat en dat het alleen maar erger wordt. Dat is onze gok: meer gegevens worden terrestrisch verplaatst dan ooit."
Die kabels zijn lastig te bereiken en te repareren, laat staan te installeren. Maar alternatieven zijn niet eenvoudig te vinden: radio-uitzendingen hebben niet de bandbreedte, die de meeste draadloze benaderingen op de grond of in een baan om de aarde uitsluit. Maar nu kunnen lasers misschien het werk doen.
Endeavour Optical Networks, een start-up opgericht in mei en vandaag uit stealth tevoorschijn gekomen met $10,75 miljoen aan startfinanciering van General Catalyst en Andreessen Horowitz, gokt op dat plan. De medeoprichters, CEO Charlie Horowitz en CTO Tyler Presser, willen een netwerk van met lasers uitgeruste ruimtevaartuigen lanceren om datacenters vanuit een baan om de aarde met elkaar te verbinden.
De meeste satellietcommunicatienetwerken, zelfs die welke breedbandinternet aanbieden, zijn niet robuust genoeg om data te transporteren met een snelheid van 200 terabit per seconde of meer, de snelheid van onderzeese glasvezel.
Krachtigere satellieten en vooruitgang in de optische technologie maken communicatie tussen de ruimte en de grond met lasers echter haalbaarder. NASA gebruikte lasercommunicatie om gegevens van zijn meest recente maanmissie terug te sturen, terwijl een handvol particuliere ruimtevaartbedrijven, waaronder York, Kepler en Cailabs, verbanden hebben aangetoond tussen de baan van de aarde en de grond.
Die verbindingen mikten echter op een doorvoer van 2,5 Gbps, en EON heeft een groter uitgangspunt, zegt Horowitz: doorvoer van 2,4 terabit per seconde. Dat zal een geheim sausje vergen om een van de grootste problemen met lasercommunicatie aan te pakken: hoe het signaal wordt vervormd door de atmosfeer terwijl het erdoorheen gaat, vooral wanneer wolken de weg blokkeren.
EON is van plan een netwerk van ongeveer twintig satellieten op te bouwen, die elk een specifieke verbinding tussen twee continenten kunnen bieden, waarbij de initiële vloot 24 uur per dag dekking biedt voor vroege klanten. Het bedrijf zal zorgvuldig grondstations in verschillende regio's kiezen om lokale datacenters en CDN's te bedienen, waarbij gebruik wordt gemaakt van redundante locaties en gebruik wordt gemaakt van weergegevens om een betrouwbare verbinding te garanderen.
De startup praat met hyperscalers en AI-laboratoria als klanten, omdat zij meer data verplaatsen dan wie dan ook, met de nadruk op onderbezette of dure routes: lange routes, zoals Frankrijk naar Australië, of routes zonder uitgebreide bestaande infrastructuur, zoals de kruising tussen Afrika en Zuid-Amerika. Ze zijn van plan speciale capaciteit te verkopen om klanten te verleiden die geïnteresseerd zijn in volledige controle over hun datatransmissie.
Maar eerst zal EON zijn startronde gebruiken om een opticalaboratorium te bouwen, meer ingenieurs aan te nemen en grondtests uit te voeren voor een demo-satelliet die ze eind 2027 hopen te lanceren. Horowitz verwacht dat dit ruimtevaartuig de hoogste optische downlink-doorvoer zal bieden die tot nu toe is gezien: minstens 800 gigabytes en misschien een terabit.
Om dat te doen, is zorgvuldige engineering vereist. EON zal zich concentreren op de productie van de optische communicatieterminal, waarbij de uitgaven zorgvuldig zullen worden toegewezen aan de componenten die voortreffelijk moeten zijn, zoals de cardanische ophangingen die de laser zullen richten. Het bedrijf is van plan krachtige kant-en-klare satellietbussen te kopen, zoals die van Apex Space, de vorige werkgever van Horowitz.
Horowitz was stafchef van Apex-CEO Ian Cinnamon en vervolgens directeur speciale projecten van het bedrijf. “Charlie is een natuurkracht – hij kan naadloos overgaan van strategie naar de details die nodig zijn om iets echt te maken,” vertelde Cinnamon aan TechCrunch. “Charlie is de ideale oprichter, en ik heb persoonlijk geïnvesteerd omdat ik diep geloof in Charlie en wat hij samen met Tyler bij EON opbouwt.”
Naast Presser, een PhD-astronautisch ingenieur die grensmissies voor NASA heeft gepland, bestaat de technische bank van het bedrijf uit Michael David Francois, een oude Google-manager die zich richt op de wereldwijde netwerkinfrastructuur, en Wesley Baxter, een optica-ingenieur die meest recentelijk aan het LEO-satellietnetwerk van Amazon heeft gewerkt.
Jeannette zu Fürstenburg, de president van General Catalyst en managing partner die de investering leidde, zei dat zij ziet dat het de twee belangrijkste thema’s van het fonds verenigt: AI en veerkracht.
“Ik maak me geen zorgen over de vraag”, vertelde ze aan TechCrunch. "Ik denk dat dit allemaal vanzelf zal worden opgelost. Het gaat er echt om of je dit ding daadwerkelijk in de ruimte kunt krijgen in de tijd die we hebben besproken? We denken echt na over de pasvorm van de oprichter en het product, [Horowitz] is precies het juiste kaliber om een probleem als dit aan te pakken."
Zij zijn niet de enige die dit probleem najagen: Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, heeft plannen aangekondigd voor TeraWave, een 5.048 satellietnetwerk dat tot doel heeft snelheden tot 6 Tbps te bieden aan grootschalige gebruikers. Het plan van Blue is ambitieuzer, maar zal ook meer tijd vergen om te lanceren en uit te rollen. De kleinere satellietvloot van EON zou gemakkelijker snel de ruimte in moeten kunnen komen, maar ze zullen veel van dezelfde technische uitdagingen moeten oplossen.
“Datacenters stellen hoge eisen aan kwaliteit en redundantie”, zegt Caleb Henry, onderzoeksdirecteur bij Quilty Space. "Satellietinternet evolueert nu van een technologie als laatste redmiddel naar een betrouwbare infrastructuur met hoge bandbreedte. Dat wil niet zeggen dat het onmogelijk zal zijn om satellieten te maken die geoptimaliseerd zijn voor datacenterconnectiviteit, alleen dat het moeilijker zal zijn en langer zal duren dan de meeste ondernemers suggereren."
Toch kan een project als dit praktischer zijn vergeleken met het populaire idee om de datacenters zelf in de ruimte te bouwen.
“We hebben één regel binnen het bedrijf: geen natuurkundige problemen”, zegt Horowitz. "Er bestaat vandaag de dag een markt die we kunnen gaan bedienen. In de toekomst zullen we meer gaan aanpakken als het komt, maar we weten dat dit een probleem is dat vandaag de dag bestaat en dat het alleen maar erger wordt. Dat is onze gok: meer gegevens worden terrestrisch verplaatst dan ooit."