Default
Door Remote - 14 Aug 2026
De FBI maakt al sinds 1998 gebruik van hacktechnieken en -hulpmiddelen, zoals spyware, maar tot op heden zijn er geen openbare gegevens waaruit blijkt hoe vaak de FBI deze heeft ingezet. Dat gaat veranderen – tenminste wat betreft het gebruik van spyware om iemands realtime communicatie af te luisteren.
Vanaf 2029 zal de Amerikaanse rechterlijke macht publiekelijk bekendmaken hoe vaak rechters precies toestemming hebben gegeven voor het gebruik van telefoontaps met hacktools en spyware, die vallen onder de categorie van wat de FBI netwerkonderzoekstechnieken of NIT's noemt.
Al bijna twintig jaar brengt het Administratief Bureau van de Amerikaanse rechtbanken, dat de operaties binnen de rechterlijke macht coördineert, jaarlijkse Wiretap Reports uit. In deze rapporten wordt gedetailleerd beschreven hoeveel telefoontaps er jaarlijks werden afgeluisterd, waarbij de cijfers worden uitgesplitst naar de vraag of federale of staatsrechters daartoe opdracht hebben gegeven, in welke staten de telefoontaps zijn uitgevoerd, welk type misdaad is onderzocht en andere gegevens.
Met telefoontaps kan de politie realtime toegang krijgen tot de oproepen, berichten en andere communicatie van mensen. Gegeven hoe invasief telefoontaps kunnen zijn voor de privacy van een persoon, moeten wetshandhavingsinstanties een hoge mate van bewijs leveren dat er een misdrijf wordt gepleegd voordat een rechter het gebruik van een live-tap zal goedkeuren. Als zodanig worden telefoontaps over het algemeen in veel minder aantallen uitgevaardigd dan huiszoekingsbevelen, maar kunnen ze nog steeds een groot deel van de communicatie van mensen in beslag nemen. Jaren geleden maakte één telefoontap bijvoorbeeld een enorme surveillanceoperatie mogelijk waarbij in de loop van drie maanden miljoenen sms-berichten werden verzameld.
In de jaarlijkse telefoontaprapporten wordt een overzicht gegeven van het soort telefoontaps dat gedurende het jaar is toegestaan: van audio-taps die real-time spraak uit telefoongesprekken kunnen verzamelen; mondelinge tikken waarbij gebruik wordt gemaakt van echte microfoons en andere afluistertechnieken; en het elektronisch afluisteren van sms-berichten, e-mails en andere berichten terwijl ze door het netwerk van een provider gaan.
Het Administratiekantoor van de Amerikaanse rechtbanken vertelde de Democratische senator Ron Wyden deze week dat het de nieuwe surveillancecategorie “spyware/hacking” zal gaan volgen, te beginnen in het Wiretap Report uit 2028, dat het jaar daarop zal worden gepubliceerd.
Een woordvoerder van het Administratiekantoor van de Amerikaanse rechtbanken bevestigde de wijziging in een e-mail aan TechCrunch: "Het Wiretap Report is samengesteld uit individuele formulieren die vanuit het hele land en het hele jaar door zijn ingediend. Voordat de nieuwe gegevens in het jaarverslag kunnen verschijnen, moeten rapportageformulieren en -procedures worden bijgewerkt om tegemoet te komen aan de nieuwe categorieën", aldus de woordvoerder.
Het is belangrijk op te merken dat deze statistiek alleen zal onthullen wanneer autoriteiten spyware hebben gebruikt om communicatie te onderscheppen, zoals Signal- en WhatsApp-oproepen en -berichten, en niet wanneer ze tools gebruiken om op afstand een telefoon te hacken en gegevens te extraheren die daarin zijn opgeslagen, zoals afbeeldingen, bestanden en hun locatie. De eerste is een telefoontap, en de laatste is een zoekactie, wat een heel ander soort juridisch proces is en hier niet relevant is.
Wyden, die kritiek heeft geuit op “de onnodige geheimhouding rond elektronische surveillancebevelen” en sinds 2017 heeft opgeroepen tot de publicatie van dit soort gegevens, vierde de verandering.
“Het Amerikaanse volk tast grotendeels in het ongewisse over de verschillende manieren waarop de overheid hen bespioneert”, zei Wyden in een verklaring aan TechCrunch. “Ik ben dankbaar dat de federale rechtbanken hebben ingestemd met het verzamelen en publiceren van gegevens over hacking, maar het Congres moet verder gaan en mijn Government Surveillance Transparency Act goedkeuren”, een wetsontwerp dat Wyden en anderen eerder dit jaar opnieuw hebben ingediend.
Het verkrijgen van dit soort transparantie is volgens privacy-experts een enorme overwinning.
“Tot nu toe konden we alleen maar gissen naar de omvang van het probleem”, zegt Eva Galperin, directeur cybersecurity bij de Electronic Frontier Foundation en expert op het gebied van overheidsspyware.
Galperin zei dat zodra deze statistieken openbaar worden, dit zal helpen de Amerikaanse overheid verantwoordelijk te houden als er sprake is van misbruik van spyware, omdat het voor de autoriteiten moeilijker zal zijn om te ontkennen dat de tools zijn gebruikt.
“Het kunnen verwijzen naar een rapport waarin staat dat spyware X-aantal keren is gebruikt, zal helpen bij het afleggen van verantwoording, vooral als blijkt dat dat aantal behoorlijk hoog is,” voegde Galperin eraan toe. “Het is moeilijk te zeggen dat je spyware als chirurgisch hulpmiddel gebruikt als je het tienduizenden keren hebt ingezet.”
Brett Max Kaufman, een senior adviseur bij het Center for Democracy van de American Civil Liberties Union, zei dat de verandering “een belangrijke en langverwachte stap voorwaarts is voor transparantie rond overheidshacking en zou moeten leiden tot beter geïnformeerd beleid en wetgeving rond deze kwesties in de toekomst.”
Andere landen, zoals Italië, publiceren al gedetailleerde gegevens over het gebruik van spyware. Volgens openbaar beschikbare gegevens werd in 2023 bijvoorbeeld spyware gebruikt tegen 4.321 doelwitten in het land.
Vanaf 2029 zal de Amerikaanse rechterlijke macht publiekelijk bekendmaken hoe vaak rechters precies toestemming hebben gegeven voor het gebruik van telefoontaps met hacktools en spyware, die vallen onder de categorie van wat de FBI netwerkonderzoekstechnieken of NIT's noemt.
Al bijna twintig jaar brengt het Administratief Bureau van de Amerikaanse rechtbanken, dat de operaties binnen de rechterlijke macht coördineert, jaarlijkse Wiretap Reports uit. In deze rapporten wordt gedetailleerd beschreven hoeveel telefoontaps er jaarlijks werden afgeluisterd, waarbij de cijfers worden uitgesplitst naar de vraag of federale of staatsrechters daartoe opdracht hebben gegeven, in welke staten de telefoontaps zijn uitgevoerd, welk type misdaad is onderzocht en andere gegevens.
Met telefoontaps kan de politie realtime toegang krijgen tot de oproepen, berichten en andere communicatie van mensen. Gegeven hoe invasief telefoontaps kunnen zijn voor de privacy van een persoon, moeten wetshandhavingsinstanties een hoge mate van bewijs leveren dat er een misdrijf wordt gepleegd voordat een rechter het gebruik van een live-tap zal goedkeuren. Als zodanig worden telefoontaps over het algemeen in veel minder aantallen uitgevaardigd dan huiszoekingsbevelen, maar kunnen ze nog steeds een groot deel van de communicatie van mensen in beslag nemen. Jaren geleden maakte één telefoontap bijvoorbeeld een enorme surveillanceoperatie mogelijk waarbij in de loop van drie maanden miljoenen sms-berichten werden verzameld.
In de jaarlijkse telefoontaprapporten wordt een overzicht gegeven van het soort telefoontaps dat gedurende het jaar is toegestaan: van audio-taps die real-time spraak uit telefoongesprekken kunnen verzamelen; mondelinge tikken waarbij gebruik wordt gemaakt van echte microfoons en andere afluistertechnieken; en het elektronisch afluisteren van sms-berichten, e-mails en andere berichten terwijl ze door het netwerk van een provider gaan.
Het Administratiekantoor van de Amerikaanse rechtbanken vertelde de Democratische senator Ron Wyden deze week dat het de nieuwe surveillancecategorie “spyware/hacking” zal gaan volgen, te beginnen in het Wiretap Report uit 2028, dat het jaar daarop zal worden gepubliceerd.
Een woordvoerder van het Administratiekantoor van de Amerikaanse rechtbanken bevestigde de wijziging in een e-mail aan TechCrunch: "Het Wiretap Report is samengesteld uit individuele formulieren die vanuit het hele land en het hele jaar door zijn ingediend. Voordat de nieuwe gegevens in het jaarverslag kunnen verschijnen, moeten rapportageformulieren en -procedures worden bijgewerkt om tegemoet te komen aan de nieuwe categorieën", aldus de woordvoerder.
Het is belangrijk op te merken dat deze statistiek alleen zal onthullen wanneer autoriteiten spyware hebben gebruikt om communicatie te onderscheppen, zoals Signal- en WhatsApp-oproepen en -berichten, en niet wanneer ze tools gebruiken om op afstand een telefoon te hacken en gegevens te extraheren die daarin zijn opgeslagen, zoals afbeeldingen, bestanden en hun locatie. De eerste is een telefoontap, en de laatste is een zoekactie, wat een heel ander soort juridisch proces is en hier niet relevant is.
Wyden, die kritiek heeft geuit op “de onnodige geheimhouding rond elektronische surveillancebevelen” en sinds 2017 heeft opgeroepen tot de publicatie van dit soort gegevens, vierde de verandering.
“Het Amerikaanse volk tast grotendeels in het ongewisse over de verschillende manieren waarop de overheid hen bespioneert”, zei Wyden in een verklaring aan TechCrunch. “Ik ben dankbaar dat de federale rechtbanken hebben ingestemd met het verzamelen en publiceren van gegevens over hacking, maar het Congres moet verder gaan en mijn Government Surveillance Transparency Act goedkeuren”, een wetsontwerp dat Wyden en anderen eerder dit jaar opnieuw hebben ingediend.
Het verkrijgen van dit soort transparantie is volgens privacy-experts een enorme overwinning.
“Tot nu toe konden we alleen maar gissen naar de omvang van het probleem”, zegt Eva Galperin, directeur cybersecurity bij de Electronic Frontier Foundation en expert op het gebied van overheidsspyware.
Galperin zei dat zodra deze statistieken openbaar worden, dit zal helpen de Amerikaanse overheid verantwoordelijk te houden als er sprake is van misbruik van spyware, omdat het voor de autoriteiten moeilijker zal zijn om te ontkennen dat de tools zijn gebruikt.
“Het kunnen verwijzen naar een rapport waarin staat dat spyware X-aantal keren is gebruikt, zal helpen bij het afleggen van verantwoording, vooral als blijkt dat dat aantal behoorlijk hoog is,” voegde Galperin eraan toe. “Het is moeilijk te zeggen dat je spyware als chirurgisch hulpmiddel gebruikt als je het tienduizenden keren hebt ingezet.”
Brett Max Kaufman, een senior adviseur bij het Center for Democracy van de American Civil Liberties Union, zei dat de verandering “een belangrijke en langverwachte stap voorwaarts is voor transparantie rond overheidshacking en zou moeten leiden tot beter geïnformeerd beleid en wetgeving rond deze kwesties in de toekomst.”
Andere landen, zoals Italië, publiceren al gedetailleerde gegevens over het gebruik van spyware. Volgens openbaar beschikbare gegevens werd in 2023 bijvoorbeeld spyware gebruikt tegen 4.321 doelwitten in het land.