Default
Door staff@engadget.com (Mariella Moon) - 18 Sep 2026
Ergens tussen 11 april en 22 mei 2024 sloeg een komeet of asteroïde, ongeveer zo groot als een gebouw van drie tot zes verdiepingen, tegen het maanoppervlak en vormde de grootste moderne krater in ons zonnestelsel. Hoewel we het niet in realtime konden observeren, kunnen we nu zien hoe het eruit ziet, dankzij NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). NASA-wetenschapper Robert Wagner merkte een verandering op het maanoppervlak op toen hij naar beelden keek die in oktober 2025 met de groothoekcamera van de orbiter waren gemaakt. Na het vergelijken van voor en na foto's kon hij bevestigen dat er inderdaad een nieuwe maankrater was, die toen officieel vernoemd was naar wetenschapper Tom McGetchin.
Voor alle duidelijkheid: de McGetchin-krater is niet de grootste krater op de maan. Die eer behoort toe aan het Zuidpool-Aitken-bekken, dat een diameter heeft van 2.550 kilometer. De meeste maaninslagen zijn echter klein en de meeste zijn behoorlijk oud. De McGetchin-krater is 220 meter breed en 44 meter diep. Gebaseerd op schattingen van wetenschappers komt een impact van deze omvang slechts eens in de 132 jaar voor.
De beelden die u hierboven ziet, zijn gemaakt door de smalhoekcamera van de LRO nadat deze in december 2025 opnieuw over de inslaglocatie vloog, een paar maanden nadat Wagner deze had opgemerkt. Gezien hoe zeldzaam deze gebeurtenis is, kunnen we in de toekomst hoogstwaarschijnlijk talloze onderzoeken naar de McGetchin-krater verwachten. Een team van wetenschappers die het al hebben bestudeerd, heeft zelfs ontdekt dat er een 6,5 kilometer breed gebied in de omgeving is waar het 's nachts zo'n 16 graden Fahrenheit koeler is.
In hun onderzoek concludeerden ze dat de plek koeler wordt, omdat de inslag de regoliet, oftewel de bovenste laag van het maanoppervlak, heeft verstoord, waardoor deze minder dicht is en minder goed in staat is warmte vast te houden. Zoals NASA opmerkt, kunnen de koelere plekken een impact hebben op de interactie van roverwielen met het oppervlak, en met gebieden in de buurt van nieuwe kraters in het algemeen.
Voor alle duidelijkheid: de McGetchin-krater is niet de grootste krater op de maan. Die eer behoort toe aan het Zuidpool-Aitken-bekken, dat een diameter heeft van 2.550 kilometer. De meeste maaninslagen zijn echter klein en de meeste zijn behoorlijk oud. De McGetchin-krater is 220 meter breed en 44 meter diep. Gebaseerd op schattingen van wetenschappers komt een impact van deze omvang slechts eens in de 132 jaar voor.
De beelden die u hierboven ziet, zijn gemaakt door de smalhoekcamera van de LRO nadat deze in december 2025 opnieuw over de inslaglocatie vloog, een paar maanden nadat Wagner deze had opgemerkt. Gezien hoe zeldzaam deze gebeurtenis is, kunnen we in de toekomst hoogstwaarschijnlijk talloze onderzoeken naar de McGetchin-krater verwachten. Een team van wetenschappers die het al hebben bestudeerd, heeft zelfs ontdekt dat er een 6,5 kilometer breed gebied in de omgeving is waar het 's nachts zo'n 16 graden Fahrenheit koeler is.
In hun onderzoek concludeerden ze dat de plek koeler wordt, omdat de inslag de regoliet, oftewel de bovenste laag van het maanoppervlak, heeft verstoord, waardoor deze minder dicht is en minder goed in staat is warmte vast te houden. Zoals NASA opmerkt, kunnen de koelere plekken een impact hebben op de interactie van roverwielen met het oppervlak, en met gebieden in de buurt van nieuwe kraters in het algemeen.