Default
Door Remote - 15 May 2026
Het is geen geheim dat AI-datacenters het netwerk onder druk zetten. Maar Silicon Valley is relatief geïsoleerd van dit alles, dankzij de hoge grond- en energieprijzen die hyperscaler-projecten naar elders hebben geduwd.
De tech-elite zou echter binnenkort een voorproefje kunnen krijgen van de machtscrisis. Het vakantieland van de Bay Area, Lake Tahoe, heeft minder dan een jaar de tijd om een nieuwe energieleverancier te vinden.
In mei 2027 loopt de overeenkomst van Liberty Utilities met NV Energy af. De energie van NV Energy zal elders in Nevada worden ingezet, waar datacenters een hoge vlucht nemen.
Zowel Liberty Utilities als NV Energy hebben gezegd dat de afbouw al lang gepland is, en NV Energy zei dat datacenters niet de schuldige zijn. Maar het is moeilijk te begrijpen dat ze geen rol spelen. NV Energy alleen al heeft aanvragen voor een belasting van meer dan 22 gigawatt, wat, zoals een rapport van Bloomberg aangeeft, meer dan 40 keer zoveel is als wat Lake Tahoe op zijn hoogtepunt verbruikt.
Als er geen datacenters in het spel zouden zijn, is het gemakkelijk om een wereld te zien waarin Liberty Utilities en NV Energy hun contract verlengen. Maar omdat datacenterklanten bereid zijn te betalen wat nodig is om elektriciteit te krijgen, was het onvermijdelijk dat traditionele klanten in Lake Tahoe in de kou zouden blijven staan.
De timing kon niet slechter zijn. De energiemarkten zijn tegenwoordig een barre omgeving, onder druk gezet door de stijgende vraag en het krappere aanbod, nog verergerd door het besluit van de Trump-regering om Iran aan te vallen.
De omstandigheden van Lake Tahoe worden nog verergerd door het feit dat de elektriciteitsleidingen meer verbindingen delen met het elektriciteitsnet van Nevada dan die van Californië. Dat betekent dat de gemeenschap een andere energieleverancier moet zoeken binnen het grondgebied van NV Energy of elders in het Westen.
Gezien het feit dat NV Energy datacenters al prioriteit heeft gegeven boven het bergstadje, is het waarschijnlijk dat inwoners van Lake Tahoe – en eigenaren van tweede huizen – een andere regionale energieproducent zullen moeten vinden.
Dat zal ook niet gemakkelijk zijn. Een staat verderop, in Utah, heeft een provinciale commissie onlangs een datacenterproject van 40.000 hectare goedgekeurd dat na voltooiing tot 9 gigawatt aan elektriciteit zou kunnen verbruiken. Tegenwoordig gebruikt de hele staat Utah ongeveer 4 gigawatt. Het is vrijwel zeker dat de vraag op die schaal de prijzen in de hele regio zal doen stijgen.
De samenloop van deze factoren betekent dat Lake Tahoe volgend jaar waarschijnlijk meer voor elektriciteit zal betalen dan nu. De lokale bevolking zal het zwaarst getroffen worden, maar mensen die een tweede huis in de omgeving bezitten, van wie velen uit Silicon Valley komen, zullen wellicht ook de druk voelen.
Het onrecht van de AI-energiecrisis is dat de mensen die er het meest onder lijden heel weinig inspraak hebben gehad in de technologie of de uitrol ervan. De machtssituatie van Lake Tahoe laat zien dat dit begint te veranderen, maar waarschijnlijk niet genoeg om een verschil te maken.
De tech-elite zou echter binnenkort een voorproefje kunnen krijgen van de machtscrisis. Het vakantieland van de Bay Area, Lake Tahoe, heeft minder dan een jaar de tijd om een nieuwe energieleverancier te vinden.
In mei 2027 loopt de overeenkomst van Liberty Utilities met NV Energy af. De energie van NV Energy zal elders in Nevada worden ingezet, waar datacenters een hoge vlucht nemen.
Zowel Liberty Utilities als NV Energy hebben gezegd dat de afbouw al lang gepland is, en NV Energy zei dat datacenters niet de schuldige zijn. Maar het is moeilijk te begrijpen dat ze geen rol spelen. NV Energy alleen al heeft aanvragen voor een belasting van meer dan 22 gigawatt, wat, zoals een rapport van Bloomberg aangeeft, meer dan 40 keer zoveel is als wat Lake Tahoe op zijn hoogtepunt verbruikt.
Als er geen datacenters in het spel zouden zijn, is het gemakkelijk om een wereld te zien waarin Liberty Utilities en NV Energy hun contract verlengen. Maar omdat datacenterklanten bereid zijn te betalen wat nodig is om elektriciteit te krijgen, was het onvermijdelijk dat traditionele klanten in Lake Tahoe in de kou zouden blijven staan.
De timing kon niet slechter zijn. De energiemarkten zijn tegenwoordig een barre omgeving, onder druk gezet door de stijgende vraag en het krappere aanbod, nog verergerd door het besluit van de Trump-regering om Iran aan te vallen.
De omstandigheden van Lake Tahoe worden nog verergerd door het feit dat de elektriciteitsleidingen meer verbindingen delen met het elektriciteitsnet van Nevada dan die van Californië. Dat betekent dat de gemeenschap een andere energieleverancier moet zoeken binnen het grondgebied van NV Energy of elders in het Westen.
Gezien het feit dat NV Energy datacenters al prioriteit heeft gegeven boven het bergstadje, is het waarschijnlijk dat inwoners van Lake Tahoe – en eigenaren van tweede huizen – een andere regionale energieproducent zullen moeten vinden.
Dat zal ook niet gemakkelijk zijn. Een staat verderop, in Utah, heeft een provinciale commissie onlangs een datacenterproject van 40.000 hectare goedgekeurd dat na voltooiing tot 9 gigawatt aan elektriciteit zou kunnen verbruiken. Tegenwoordig gebruikt de hele staat Utah ongeveer 4 gigawatt. Het is vrijwel zeker dat de vraag op die schaal de prijzen in de hele regio zal doen stijgen.
De samenloop van deze factoren betekent dat Lake Tahoe volgend jaar waarschijnlijk meer voor elektriciteit zal betalen dan nu. De lokale bevolking zal het zwaarst getroffen worden, maar mensen die een tweede huis in de omgeving bezitten, van wie velen uit Silicon Valley komen, zullen wellicht ook de druk voelen.
Het onrecht van de AI-energiecrisis is dat de mensen die er het meest onder lijden heel weinig inspraak hebben gehad in de technologie of de uitrol ervan. De machtssituatie van Lake Tahoe laat zien dat dit begint te veranderen, maar waarschijnlijk niet genoeg om een verschil te maken.