Default
Door Remote - 30 May 2026
Een recente uitspraak van de Indiase rechtbank tegen de advertentiepraktijken van Google met zoekwoorden heeft nieuwe aandacht gekregen nadat de oprichters zeiden dat concurrenten het systeem lange tijd hebben gebruikt om klanten af te tappen en bedrijven te dwingen te betalen om hun eigen merken te beschermen.
De uitspraak, gedaan door het Hooggerechtshof van Delhi op 22 mei in een handelsmerkgeschil waarbij badkameraccessoiresmaker Hindware betrokken was, stelde Google aansprakelijk voor handelsmerkinbreuk vanwege zijn advertentiepraktijken met zoekwoorden en kende het bedrijf ₹ 3 miljoen (ongeveer $ 31.600) aan nominale schadevergoeding toe.
In haar 163 pagina's tellende vonnis (pdf) verwierp rechter Mini Pushkarna het argument van Google dat het slechts een passieve tussenpersoon was bij het weergeven van advertenties op zijn zoekplatform. De rechter zei dat Google via zijn AdWords-platform de rivalen van Hindware toestond ‘Hindware’ als zoekwoord te gebruiken om zich te richten op gebruikers die naar het merk zochten.
“Door het handelsmerk van de eiser [Hindware] als trefwoord te verkopen zonder enige toestemming voor commerciële winst, schendt Google het recht van de eiser op exclusief gebruik van zijn handelsmerk op grond van artikel 28 van de Trade Marks Act”, aldus de rechter.
Het vonnis trok vrijdag de aandacht nadat Indiase ondernemers, waaronder Zerodha-oprichter Nithin Kamath en Zoho-oprichter Sridhar Vembu, publiekelijk de uitspraak steunden, met het argument dat concurrenten de advertentietools van Google al lang gebruiken om verkeer van gevestigde merken af te leiden en bedrijven te dwingen geld uit te geven om hun eigen naam te beschermen.
Kamath, die zei dat Zerodha al meer dan tien jaar met dit probleem te maken had, schreef over X: "Wanneer iemand naar 'Zerodha' zoekt, zou het verkeer terecht naar Zerodha moeten komen. Maar wat vaak gebeurt, is dat de eerste paar resultaten op Google Zoeken advertenties zijn die de klant naar de website van een concurrent leiden.'
Google op zijn beurt zei dat zijn advertentiebeleid inzake handelsmerkzoekwoorden “concurrerende adverteerders niet toestaat handelsmerktermen te gebruiken in de advertentietekst van een advertentie” en dat het beleid wereldwijd wordt toegepast. Het bedrijf voegde eraan toe dat het de lokale wetten respecteert en via juridische procedures werkt wanneer rechterlijke bevelen “overdreven of inconsistent” zijn met zijn beleid.
“We kijken ernaar uit om onze activiteiten te blijven afstemmen op lokale wettelijke kaders en tegelijkertijd strikte normen te handhaven om de belangen van onze gebruikers op de lange termijn te beschermen”, zei een woordvoerder van Google in een verklaring aan TechCrunch.
India is een belangrijke markt voor Google, met meer internetgebruikers dan enig ander land dan China, waardoor rechterlijke uitspraken die van invloed zijn op de zoek- en advertentieactiviteiten bijzonder belangrijk zijn.
Juridische experts zeggen echter dat de implicaties van de uitspraak wellicht beperkter zijn dan sommige publieke reacties suggereren.
“Het oordeel op zich vereist dat platforms opnieuw naar hun processen kijken om te zien of hun geautomatiseerde tools handelsmerktermen aanmoedigen of aanbieden aan adverteerders in het algemeen”, zegt Aprajita Rana, een partner bij AZB & Partners.
Niettemin vertelde Rana aan TechCrunch dat de beslissing geen “verreikende impact” heeft op de aansprakelijkheid van onlineplatforms in India, omdat rechtbanken al hebben vastgesteld dat internetbedrijven hun wettelijke bescherming kunnen verliezen als ze een actieve rol spelen in onwettige activiteiten.
“Wat in dit geval belangrijk is, is hoe het bieden van toegang tot handelsmerktermen, zelfs in advertentiebeheer tussen online platforms en adverteerders en niet bekend bij klanten, kan neerkomen op een participatieve activiteit voor platforms”, aldus Rana.
De uitspraak, gedaan door het Hooggerechtshof van Delhi op 22 mei in een handelsmerkgeschil waarbij badkameraccessoiresmaker Hindware betrokken was, stelde Google aansprakelijk voor handelsmerkinbreuk vanwege zijn advertentiepraktijken met zoekwoorden en kende het bedrijf ₹ 3 miljoen (ongeveer $ 31.600) aan nominale schadevergoeding toe.
In haar 163 pagina's tellende vonnis (pdf) verwierp rechter Mini Pushkarna het argument van Google dat het slechts een passieve tussenpersoon was bij het weergeven van advertenties op zijn zoekplatform. De rechter zei dat Google via zijn AdWords-platform de rivalen van Hindware toestond ‘Hindware’ als zoekwoord te gebruiken om zich te richten op gebruikers die naar het merk zochten.
“Door het handelsmerk van de eiser [Hindware] als trefwoord te verkopen zonder enige toestemming voor commerciële winst, schendt Google het recht van de eiser op exclusief gebruik van zijn handelsmerk op grond van artikel 28 van de Trade Marks Act”, aldus de rechter.
Het vonnis trok vrijdag de aandacht nadat Indiase ondernemers, waaronder Zerodha-oprichter Nithin Kamath en Zoho-oprichter Sridhar Vembu, publiekelijk de uitspraak steunden, met het argument dat concurrenten de advertentietools van Google al lang gebruiken om verkeer van gevestigde merken af te leiden en bedrijven te dwingen geld uit te geven om hun eigen naam te beschermen.
Kamath, die zei dat Zerodha al meer dan tien jaar met dit probleem te maken had, schreef over X: "Wanneer iemand naar 'Zerodha' zoekt, zou het verkeer terecht naar Zerodha moeten komen. Maar wat vaak gebeurt, is dat de eerste paar resultaten op Google Zoeken advertenties zijn die de klant naar de website van een concurrent leiden.'
Google op zijn beurt zei dat zijn advertentiebeleid inzake handelsmerkzoekwoorden “concurrerende adverteerders niet toestaat handelsmerktermen te gebruiken in de advertentietekst van een advertentie” en dat het beleid wereldwijd wordt toegepast. Het bedrijf voegde eraan toe dat het de lokale wetten respecteert en via juridische procedures werkt wanneer rechterlijke bevelen “overdreven of inconsistent” zijn met zijn beleid.
“We kijken ernaar uit om onze activiteiten te blijven afstemmen op lokale wettelijke kaders en tegelijkertijd strikte normen te handhaven om de belangen van onze gebruikers op de lange termijn te beschermen”, zei een woordvoerder van Google in een verklaring aan TechCrunch.
India is een belangrijke markt voor Google, met meer internetgebruikers dan enig ander land dan China, waardoor rechterlijke uitspraken die van invloed zijn op de zoek- en advertentieactiviteiten bijzonder belangrijk zijn.
Juridische experts zeggen echter dat de implicaties van de uitspraak wellicht beperkter zijn dan sommige publieke reacties suggereren.
“Het oordeel op zich vereist dat platforms opnieuw naar hun processen kijken om te zien of hun geautomatiseerde tools handelsmerktermen aanmoedigen of aanbieden aan adverteerders in het algemeen”, zegt Aprajita Rana, een partner bij AZB & Partners.
Niettemin vertelde Rana aan TechCrunch dat de beslissing geen “verreikende impact” heeft op de aansprakelijkheid van onlineplatforms in India, omdat rechtbanken al hebben vastgesteld dat internetbedrijven hun wettelijke bescherming kunnen verliezen als ze een actieve rol spelen in onwettige activiteiten.
“Wat in dit geval belangrijk is, is hoe het bieden van toegang tot handelsmerktermen, zelfs in advertentiebeheer tussen online platforms en adverteerders en niet bekend bij klanten, kan neerkomen op een participatieve activiteit voor platforms”, aldus Rana.