Default
Door Remote - 02 Jun 2026
Voordat Zack Eakin investeerders voor zijn nieuwe startup verkocht, oefende hij op Palmer Luckey.
Toen Eakin in 2024 de defensiestartup van Luckey, Anduril, verliet om een nieuw composietbedrijf op te richten genaamd Layup Parts, liet Luckey hem – samen met de medeoprichters van Anduril, Brian Schimpf en Matt Grimm – workshops geven op het veld.
Hij kreeg van elk verschillende feedback, vertelde Eakin aan TechCrunch. Grimm hielp hem nadenken over hoe hij VC's moest pitchen, Schimpf (de CEO van Anduril) duwde hem op het gebied van strategie, terwijl Luckey – ooit de fondsenwerver – hem begeleidde bij het vertellen van verhalen.
Deze miniatuur-bootcamp lijkt te hebben gewerkt. Twee jaar geleden haalde Eakin een zaadronde van $ 9 miljoen op. De startup kondigde dinsdag aan dat het nog eens $ 42 miljoen heeft opgehaald in een Series A-financieringsronde onder leiding van durfkapitaalfonds Marlinspike voor tweeërlei gebruik, met deelname van nieuwe investeerders Cerberus Ventures en Pinegrove Venture Partners, en bestaande financiers Founders Fund en Lux Capital.
Het is een aardig bedrag voor de startup in Huntington Beach, Californië, waar ongeveer zestig mensen werken. En een groot deel ervan zal naar mensen gaan. Layup Parts gebruikte het grootste deel van zijn startgeld voor kapitaaluitgaven. Eakin wil de nieuwe financiering gebruiken om de gelederen van de startup te laten groeien en dit jaar naar een grotere faciliteit te verhuizen. Het doel is om het bestellen van op maat gemaakte onderdelen van koolstofvezel of glasvezel net zo eenvoudig te maken alsof ze op Amazon worden verkocht.
Eakin werkt al zo'n twintig jaar met composietmaterialen, daterend uit zijn tijd in de autosport, vertelde hij aan TechCrunch. De ingenieur begon zijn professionele carrière bij Chip Ganassi Racing, waar hij werkte met koolstofvezelstructuren en carrosserieën, vooral voor de IndyCar-inzendingen van het bedrijf en het radicale (en radicaal controversiële) DeltaWing-prototype.
Eakin nam een kleine omweg om in 2017 de eerste ingenieur te worden bij Elon Musk’s Boring Company. Maar in 2021 zat hij opnieuw diep in de composieten toen hij de rol op zich nam bij Anduril.
Het was op dat moment dat Eakin besefte dat er tijdens het graven van tunnels iets van een revolutie was begonnen in de wereld van industriële fabricage en productie. Startups als SendCutSend en Protolabs hadden de tijd en kosten die nodig waren voor het prototypen en verzenden van onderdelen naar klanten dramatisch verminderd. Maar niemand deed dit voor composieten, zei hij.
"Het drong tot me door dat, net als al deze andere verticale productiesectoren, het steeds beter wordt, [en] dat we moeite hebben om mensen te vinden die onze composietonderdelen voor ons willen maken", zei Eakin. “Waarom probeert niemand dit beter te maken?”
Het is niet zo dat Eakin het antwoord niet wist. Composieten zijn over het algemeen moeilijker om mee om te gaan – of, zoals hij het uitdrukte, er zijn ‘veel meer vingers en oogbollen bij betrokken’. Bovendien had er volgens Eakin veel consolidatie plaatsgevonden onder composietbedrijven.
Dit betekende dat grotere bedrijven minder snel zouden proberen te innoveren en hun betrouwbare inkomstenstromen op het spel zouden zetten. En zelfs als ze dat zouden willen, hebben deze bedrijven niet het softwaretalent om de tools te bouwen die nodig zijn om dat doel te bereiken: een één- of zelfs nul-klik-oplossing.
“Als we voorraadmaterialen hebben, en je hebt een goed begrip van die materialen, kunnen we software bouwen die het aantal klikken dat een ingenieur nodig heeft om die te produceren met een orde van grootte kan verminderen – en uiteindelijk tot nul klikken komt, waarbij het alleen maar klantgegevens nodig heeft en vormen uitpoept”, zei hij met een glimlach.
Eakin zei dat het duidelijk werd dat de beste manier om dit te doen het starten van een geheel nieuw composietenbedrijf was en dat deze uitdagingen het idee des te waardevoller maakten.
"Ik heb net besloten dat dit misschien wel het beste is wat ik voor Anduril kan doen, namelijk dit deel van de toeleveringsketen repareren, omdat ik niet denk dat het alleen maar een Anduril-probleem is", zei hij.
Tot nu toe heeft hij gelijk gehad. In de twee jaar sinds Eakin Layup Parts oprichtte, heeft zijn team snel prototypes gemaakt en onderdelen geproduceerd voor een verscheidenheid aan klanten, waaronder de autosport, ontwerpstudio's die showauto's maken en zelfs pickleball paddle-bedrijven. Het bedrijf heeft de tijd tussen het ontvangen van klantgegevens en het vervaardigen van een onderdeel in sommige gevallen al teruggebracht van weken naar uren.
Het zal geen verrassing zijn dat de grootste bedrijfsactiviteiten de lucht- en ruimtevaart en defensie zijn. Dat omvat zowel startups als de meer traditionele defensieprimeurs, aldus Eakin.
De mogelijkheid is duidelijk zichtbaar in de cap-tabel. Er is de hoofdfinancier Marlinspike, die al heeft geïnvesteerd in Anduril en een aantal andere op defensie gerichte productiebedrijven. Cerberus Ventures werd in 2023 opgericht door Chris Darby, die bijna twintig jaar leiding gaf aan het door de CIA gesteunde durfkapitaalbedrijf In-Q-Tel.
Terwijl Eakin met veel plezier terugkijkt op wat hij van Anduril en zijn leiders heeft geleerd, draagt hij ook de vaardigheden over die hij bij The Boring Company heeft geleerd. Ondanks dat hij daar niet met composieten werkt, geldt er volgens hem nog steeds veel voor een startup. Werken bij The Boring Company bracht veel "technische dingen uit de eerste beginselen met zich mee, vergelijkbaar met wat we zouden doen in de racerij", zei hij.
“Elon heeft een zeer hoog gevoel van urgentie, dus hoe nieuw het ook was om iets te maken, het voelde vertrouwd met de gekke deadlines en het zo snel mogelijk ontwikkelen van dingen”, zei hij.
Toen Eakin in 2024 de defensiestartup van Luckey, Anduril, verliet om een nieuw composietbedrijf op te richten genaamd Layup Parts, liet Luckey hem – samen met de medeoprichters van Anduril, Brian Schimpf en Matt Grimm – workshops geven op het veld.
Hij kreeg van elk verschillende feedback, vertelde Eakin aan TechCrunch. Grimm hielp hem nadenken over hoe hij VC's moest pitchen, Schimpf (de CEO van Anduril) duwde hem op het gebied van strategie, terwijl Luckey – ooit de fondsenwerver – hem begeleidde bij het vertellen van verhalen.
Deze miniatuur-bootcamp lijkt te hebben gewerkt. Twee jaar geleden haalde Eakin een zaadronde van $ 9 miljoen op. De startup kondigde dinsdag aan dat het nog eens $ 42 miljoen heeft opgehaald in een Series A-financieringsronde onder leiding van durfkapitaalfonds Marlinspike voor tweeërlei gebruik, met deelname van nieuwe investeerders Cerberus Ventures en Pinegrove Venture Partners, en bestaande financiers Founders Fund en Lux Capital.
Het is een aardig bedrag voor de startup in Huntington Beach, Californië, waar ongeveer zestig mensen werken. En een groot deel ervan zal naar mensen gaan. Layup Parts gebruikte het grootste deel van zijn startgeld voor kapitaaluitgaven. Eakin wil de nieuwe financiering gebruiken om de gelederen van de startup te laten groeien en dit jaar naar een grotere faciliteit te verhuizen. Het doel is om het bestellen van op maat gemaakte onderdelen van koolstofvezel of glasvezel net zo eenvoudig te maken alsof ze op Amazon worden verkocht.
Eakin werkt al zo'n twintig jaar met composietmaterialen, daterend uit zijn tijd in de autosport, vertelde hij aan TechCrunch. De ingenieur begon zijn professionele carrière bij Chip Ganassi Racing, waar hij werkte met koolstofvezelstructuren en carrosserieën, vooral voor de IndyCar-inzendingen van het bedrijf en het radicale (en radicaal controversiële) DeltaWing-prototype.
Eakin nam een kleine omweg om in 2017 de eerste ingenieur te worden bij Elon Musk’s Boring Company. Maar in 2021 zat hij opnieuw diep in de composieten toen hij de rol op zich nam bij Anduril.
Het was op dat moment dat Eakin besefte dat er tijdens het graven van tunnels iets van een revolutie was begonnen in de wereld van industriële fabricage en productie. Startups als SendCutSend en Protolabs hadden de tijd en kosten die nodig waren voor het prototypen en verzenden van onderdelen naar klanten dramatisch verminderd. Maar niemand deed dit voor composieten, zei hij.
"Het drong tot me door dat, net als al deze andere verticale productiesectoren, het steeds beter wordt, [en] dat we moeite hebben om mensen te vinden die onze composietonderdelen voor ons willen maken", zei Eakin. “Waarom probeert niemand dit beter te maken?”
Het is niet zo dat Eakin het antwoord niet wist. Composieten zijn over het algemeen moeilijker om mee om te gaan – of, zoals hij het uitdrukte, er zijn ‘veel meer vingers en oogbollen bij betrokken’. Bovendien had er volgens Eakin veel consolidatie plaatsgevonden onder composietbedrijven.
Dit betekende dat grotere bedrijven minder snel zouden proberen te innoveren en hun betrouwbare inkomstenstromen op het spel zouden zetten. En zelfs als ze dat zouden willen, hebben deze bedrijven niet het softwaretalent om de tools te bouwen die nodig zijn om dat doel te bereiken: een één- of zelfs nul-klik-oplossing.
“Als we voorraadmaterialen hebben, en je hebt een goed begrip van die materialen, kunnen we software bouwen die het aantal klikken dat een ingenieur nodig heeft om die te produceren met een orde van grootte kan verminderen – en uiteindelijk tot nul klikken komt, waarbij het alleen maar klantgegevens nodig heeft en vormen uitpoept”, zei hij met een glimlach.
Eakin zei dat het duidelijk werd dat de beste manier om dit te doen het starten van een geheel nieuw composietenbedrijf was en dat deze uitdagingen het idee des te waardevoller maakten.
"Ik heb net besloten dat dit misschien wel het beste is wat ik voor Anduril kan doen, namelijk dit deel van de toeleveringsketen repareren, omdat ik niet denk dat het alleen maar een Anduril-probleem is", zei hij.
Tot nu toe heeft hij gelijk gehad. In de twee jaar sinds Eakin Layup Parts oprichtte, heeft zijn team snel prototypes gemaakt en onderdelen geproduceerd voor een verscheidenheid aan klanten, waaronder de autosport, ontwerpstudio's die showauto's maken en zelfs pickleball paddle-bedrijven. Het bedrijf heeft de tijd tussen het ontvangen van klantgegevens en het vervaardigen van een onderdeel in sommige gevallen al teruggebracht van weken naar uren.
Het zal geen verrassing zijn dat de grootste bedrijfsactiviteiten de lucht- en ruimtevaart en defensie zijn. Dat omvat zowel startups als de meer traditionele defensieprimeurs, aldus Eakin.
De mogelijkheid is duidelijk zichtbaar in de cap-tabel. Er is de hoofdfinancier Marlinspike, die al heeft geïnvesteerd in Anduril en een aantal andere op defensie gerichte productiebedrijven. Cerberus Ventures werd in 2023 opgericht door Chris Darby, die bijna twintig jaar leiding gaf aan het door de CIA gesteunde durfkapitaalbedrijf In-Q-Tel.
Terwijl Eakin met veel plezier terugkijkt op wat hij van Anduril en zijn leiders heeft geleerd, draagt hij ook de vaardigheden over die hij bij The Boring Company heeft geleerd. Ondanks dat hij daar niet met composieten werkt, geldt er volgens hem nog steeds veel voor een startup. Werken bij The Boring Company bracht veel "technische dingen uit de eerste beginselen met zich mee, vergelijkbaar met wat we zouden doen in de racerij", zei hij.
“Elon heeft een zeer hoog gevoel van urgentie, dus hoe nieuw het ook was om iets te maken, het voelde vertrouwd met de gekke deadlines en het zo snel mogelijk ontwikkelen van dingen”, zei hij.