Default
Door Remote - 04 Jun 2026
Helion, de fusiestartup gesteund door Sam Altman, maakte donderdag bekend dat het 465 miljoen dollar had opgehaald in een nieuwe financieringsronde die het bedrijf op 15,5 miljard dollar waardeert.
De geldinjectie komt terecht terwijl Helion racet om Orion, de eerste energiecentrale, te voltooien. De startup heeft een agressieve tijdlijn opgesteld om fusie-energie al in 2028 op het elektriciteitsnet in te zetten, als het kan voldoen aan de voorwaarden van de deal met Microsoft.
De startup heeft in januari 2025 voor het laatst 425 miljoen dollar opgehaald. In totaal heeft Helion naar eigen zeggen 1,5 miljard dollar opgehaald.
De nieuwe ronde, een Series G, werd geleid door Thrive Capital met een lange lijst van deelnemers, waaronder nieuwe investeerders Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners en Bill Ford, samen met bestaande investeerders, waaronder Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Dustin Moskovitz via Good Ventures Foundation, SoftBank Vision Fund 2 en een universitair schenkingsfonds.
Helions benadering van fusie-energie verschilt van veel van zijn collega’s. Sommigen gebruiken magneten om het oververhitte plasma vast te houden dat nodig is voor fusieomstandigheden, terwijl anderen lasers gebruiken om fusiebrandstof te comprimeren totdat deze reageert. In beide gevallen is de meerderheid van de startups van plan stoomturbines te gebruiken om de intense hitte om te zetten in elektriciteit.
Maar Helion, dat magneten gebruikt om de brandstof te comprimeren, is van plan elektriciteit rechtstreeks uit de magneten zelf te oogsten. Wanneer fusie plaatsvindt in het plasma in de reactor, zet het uit en duwt het tegen de magnetische velden. Die kracht kan als elektriciteit van de magneten worden afgetrokken, vergelijkbaar met hoe een elektrisch voertuig zijn motoren kan omkeren om remkracht te leveren en de batterij op te laden.
Deuterium en Helium-3 worden verwarmd, vervolgens versneld door magneten, gecomprimeerd en opgevangen als inductieve stroom. Image Credits: Helion
Een dergelijke configuratie zou de efficiëntie van een fusie-energiecentrale dramatisch verbeteren. Maar sommige fusie-experts zijn sceptisch of het zou kunnen werken. Dat komt gedeeltelijk doordat Helion, in tegenstelling tot veel van zijn concurrenten, niet vaak publiceert in peer-reviewed tijdschriften, waardoor natuurkundigen zich niet hebben kunnen verdiepen in de theoretische onderbouwing. David Kirtley, CEO van Helion, stelt dat de uiteindelijke resultaten van de fusie-apparatuur van het bedrijf voldoende zouden moeten zijn. ‘We willen niet theoretiseren over fusie’, vertelde hij me vorig jaar. “Wij willen het gewoon gaan bouwen.”
Helion is niet de enige die nieuwe financiering aantrekt. De fusiesector is de afgelopen maanden een lieveling van investeerders geworden. Focused Energy en Thea Energy hebben vorige week beide nieuwe rondes aangekondigd: Focused voor $240 miljoen, Thea voor $100 miljoen. In februari kwam Inertia Energy uit stealth tevoorschijn met een Series A van $ 450 miljoen, en de maand daarvoor zei Type One Energy dat het bezig was $ 250 miljoen op te halen voor een Series B.
De investeringen zijn binnengestroomd ondanks de lange tijdlijn van fusie. Hoewel verschillende bedrijven de afgelopen maanden vooruitgang hebben geboekt op het gebied van mijlpalen die volgens hen de weg vrijmaken voor een levensvatbare energiecentrale, voorspellen de meeste bedrijven dat ze op zijn vroegst halverwege het volgende decennium hun eerste energiecentrale op commerciële schaal niet zullen gaan exploiteren.
Een deel van de aantrekkingskracht is het potentieel van fusie om vrijwel onbeperkte hoeveelheden permanente energie te leveren met weinig meer dan zeewater. Voor AI-gerichte technologiebedrijven is dat een aantrekkelijk voorstel. Maar het heeft ook het potentieel om andere energiemarkten ter waarde van biljoenen dollars te ontwrichten als fusie-energiebedrijven de kosten agressief kunnen verlagen. De tijdlijnen zijn misschien iets langer dan VC's gewend zijn, maar de potentiële uitbetaling kan veel groter zijn.
De geldinjectie komt terecht terwijl Helion racet om Orion, de eerste energiecentrale, te voltooien. De startup heeft een agressieve tijdlijn opgesteld om fusie-energie al in 2028 op het elektriciteitsnet in te zetten, als het kan voldoen aan de voorwaarden van de deal met Microsoft.
De startup heeft in januari 2025 voor het laatst 425 miljoen dollar opgehaald. In totaal heeft Helion naar eigen zeggen 1,5 miljard dollar opgehaald.
De nieuwe ronde, een Series G, werd geleid door Thrive Capital met een lange lijst van deelnemers, waaronder nieuwe investeerders Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners en Bill Ford, samen met bestaande investeerders, waaronder Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Dustin Moskovitz via Good Ventures Foundation, SoftBank Vision Fund 2 en een universitair schenkingsfonds.
Helions benadering van fusie-energie verschilt van veel van zijn collega’s. Sommigen gebruiken magneten om het oververhitte plasma vast te houden dat nodig is voor fusieomstandigheden, terwijl anderen lasers gebruiken om fusiebrandstof te comprimeren totdat deze reageert. In beide gevallen is de meerderheid van de startups van plan stoomturbines te gebruiken om de intense hitte om te zetten in elektriciteit.
Maar Helion, dat magneten gebruikt om de brandstof te comprimeren, is van plan elektriciteit rechtstreeks uit de magneten zelf te oogsten. Wanneer fusie plaatsvindt in het plasma in de reactor, zet het uit en duwt het tegen de magnetische velden. Die kracht kan als elektriciteit van de magneten worden afgetrokken, vergelijkbaar met hoe een elektrisch voertuig zijn motoren kan omkeren om remkracht te leveren en de batterij op te laden.
Deuterium en Helium-3 worden verwarmd, vervolgens versneld door magneten, gecomprimeerd en opgevangen als inductieve stroom. Image Credits: Helion
Een dergelijke configuratie zou de efficiëntie van een fusie-energiecentrale dramatisch verbeteren. Maar sommige fusie-experts zijn sceptisch of het zou kunnen werken. Dat komt gedeeltelijk doordat Helion, in tegenstelling tot veel van zijn concurrenten, niet vaak publiceert in peer-reviewed tijdschriften, waardoor natuurkundigen zich niet hebben kunnen verdiepen in de theoretische onderbouwing. David Kirtley, CEO van Helion, stelt dat de uiteindelijke resultaten van de fusie-apparatuur van het bedrijf voldoende zouden moeten zijn. ‘We willen niet theoretiseren over fusie’, vertelde hij me vorig jaar. “Wij willen het gewoon gaan bouwen.”
Helion is niet de enige die nieuwe financiering aantrekt. De fusiesector is de afgelopen maanden een lieveling van investeerders geworden. Focused Energy en Thea Energy hebben vorige week beide nieuwe rondes aangekondigd: Focused voor $240 miljoen, Thea voor $100 miljoen. In februari kwam Inertia Energy uit stealth tevoorschijn met een Series A van $ 450 miljoen, en de maand daarvoor zei Type One Energy dat het bezig was $ 250 miljoen op te halen voor een Series B.
De investeringen zijn binnengestroomd ondanks de lange tijdlijn van fusie. Hoewel verschillende bedrijven de afgelopen maanden vooruitgang hebben geboekt op het gebied van mijlpalen die volgens hen de weg vrijmaken voor een levensvatbare energiecentrale, voorspellen de meeste bedrijven dat ze op zijn vroegst halverwege het volgende decennium hun eerste energiecentrale op commerciële schaal niet zullen gaan exploiteren.
Een deel van de aantrekkingskracht is het potentieel van fusie om vrijwel onbeperkte hoeveelheden permanente energie te leveren met weinig meer dan zeewater. Voor AI-gerichte technologiebedrijven is dat een aantrekkelijk voorstel. Maar het heeft ook het potentieel om andere energiemarkten ter waarde van biljoenen dollars te ontwrichten als fusie-energiebedrijven de kosten agressief kunnen verlagen. De tijdlijnen zijn misschien iets langer dan VC's gewend zijn, maar de potentiële uitbetaling kan veel groter zijn.