Default
Door Remote - 09 Jun 2026
Hier is een maatstaf voor het volgen van de beursintroductie van SpaceX later deze week: het bedrijf heeft het perspectief van de durfindustrie op de lange termijn, kapitaalintensieve ruimte zo sterk veranderd dat een getalenteerde oprichter zonder ruimtevaartervaring een ruimtevaartdatacenterbedrijf kan financieren.
Orbital, een nieuw bedrijf dat in mei voortkwam uit het startup-acceleratorprogramma Speedrun van a16z met een startronde van $ 5 miljoen, is het nieuwste bedrijf dat belooft gevolgtrekkingen in de ruimte te maken - zodra Starship regelmatig vliegt. Andere investeerders zijn onder meer Basis Set, Human Element, Wayfinder, Antler, Anti Fund, Ascent, Rubik, Zero Knowledge Ventures, LYVC, Feld Ventures, New Legacy, FNDR, UpHonest en Asterisk.
Oprichter en CEO Euwyn Poon richtte eerder in 2017 het e-scooterbedrijf Spin op en verkocht het een jaar later aan Ford, waarmee hij zich bij de autogigant voegde. Toen hij klaar was om een nieuw bedrijf te starten, wilde Speedrun van a16z graag meedoen, aldus partner Andrew Chen, die aan TechCrunch vertelde dat Poon verschillende ideeën had uitgewerkt voordat hij in ruimtedatacenters belandde.
Je bent bekend met het veld. Er is een onverzadigbare vraag naar AI-compute, en de implementatie ervan gaat op aarde langzaam. Waarom gaat u niet de ruimte in voor grenzeloze zonneschijn en beperkte milieubeoordelingen? Het grootste probleem is de brutale economische gevolgen van het lanceren van spullen in een baan om de aarde, waardoor de business case momenteel niet kan worden afgerond.
Orbital gokt er, net als veel van zijn concurrenten, op dat SpaceX zijn Starship-raket zal uitvinden en deze aan commerciële klanten zal aanbieden. “We zullen op volledige schaal komen als Starship online komt”, legt Poon uit. De prijs van de Falcon 9, de huidige stand van de techniek, “maakt dit economisch niet haalbaar.”
Voorlopig werken Poon en zijn bedrijf – waaronder ongeveer een dozijn mensen in Los Angeles, met ervaring bij Amazon LEO, SpaceX en Northrop Grumman – aan een demovlucht waarbij het bedrijf een Nvidia Blackwell-chip op de satelliet van een partner zal laten vliegen om de technologie voor stralingsafscherming en thermisch beheer van Orbital te testen. In 2028 hoopt het bedrijf zijn eerste gegevensverwerkende ruimtevaartuig te lanceren met Nvidia's Space-1 Vera Rubin-klasse GPU's.
Op dat moment wil het bedrijf beginnen met stuksgewijs gevolgtrekkingswerk, waardoor het met elke gelanceerde satelliet inkomsten zou kunnen genereren. Dat is een vergelijkbaar pad als de rivaliserende datacenterstartup Starcloud, die al een GPU in een baan om de aarde heeft en van plan is er nog een aantal te lanceren om inkomsten te genereren totdat Starship hen in staat stelt hun volledige constellatie in te zetten.
Het doel van Orbital is om 10.000 satellieten in te zetten die een gedistribueerde gigawatt aan rekenkracht leveren, waarbij elke satelliet 100 kW aan stroom levert. Ter vergelijking zei Elon Musk dat SpaceX verwacht dat zijn AI-satellieten tot 150 kW zullen produceren, en Starcloud verwacht grotere ruimtevaartuigen met een vermogen van 200 kW in te zetten om chips te gebruiken.
Sommige bedrijven zijn te ongeduldig om op Starship te wachten. Cowboy Space Company, een andere startup voor datacenters in de ruimtevaart, gesteund door a16z, heeft onlangs besloten zijn eigen raketten te gaan bouwen. Jeff Bezos’ ruimtevaartbedrijf Blue Origin kondigde ook plannen aan om datacenters de ruimte in te lanceren met behulp van zijn New Glenn-draagraket.
Poon is ervan overtuigd dat de omvang van de AI-vraag veel bedrijven in staat zal stellen succesvol te zijn. “Er zijn zoveel mogelijkheden die bedrijven in onze ruimte kunnen bewandelen”, vertelde hij aan TechCrunch, voordat hij een reeks keuzes opsomde, waaronder bedrijven die verschillende AI-workloads, ontwerpen en concepten nastreven van hoe een datacenter in de ruimte eruit ziet.
Chen zei dat de ervaring van Poon met het opschalen van een bedrijf dat 250.000 scooters in 100 steden heeft ingezet, aantoont dat hij de lastige taak van het opbouwen van een lucht- en ruimtevaartbedrijf aankan. Op de lange termijn kan een project als dit tien jaar duren en vijf miljard dollar of meer kosten, maar Chen zei dat durfondernemingen zich meer op hun gemak voelen met dergelijke tijdlijnen.
“Dit soort dingen zouden tien jaar geleden gek hebben geklonken toen we allemaal mobiele apps bouwden”, zei hij. “Als je er in 2026 mee begint, kun je profiteren van alle energie en opwinding die er op de kapitaalmarkten plaatsvindt.”
Poon vond zijn weg naar de ruimtevaartdatacenterbranche via een omslachtige route. Nadat hij Ford had verlaten, kocht hij een Nvidia A100, die hij in een datacenter in Santa Clara plaatste en open-weight-modellen bediende. Die ervaring uit de eerste hand overtuigde hem van de waarde van het leveren van rekenkracht in het tijdperk van AI.
Nu hoeft hij alleen maar een paar duizend GPU's in de ruimte te plaatsen.
Orbital, een nieuw bedrijf dat in mei voortkwam uit het startup-acceleratorprogramma Speedrun van a16z met een startronde van $ 5 miljoen, is het nieuwste bedrijf dat belooft gevolgtrekkingen in de ruimte te maken - zodra Starship regelmatig vliegt. Andere investeerders zijn onder meer Basis Set, Human Element, Wayfinder, Antler, Anti Fund, Ascent, Rubik, Zero Knowledge Ventures, LYVC, Feld Ventures, New Legacy, FNDR, UpHonest en Asterisk.
Oprichter en CEO Euwyn Poon richtte eerder in 2017 het e-scooterbedrijf Spin op en verkocht het een jaar later aan Ford, waarmee hij zich bij de autogigant voegde. Toen hij klaar was om een nieuw bedrijf te starten, wilde Speedrun van a16z graag meedoen, aldus partner Andrew Chen, die aan TechCrunch vertelde dat Poon verschillende ideeën had uitgewerkt voordat hij in ruimtedatacenters belandde.
Je bent bekend met het veld. Er is een onverzadigbare vraag naar AI-compute, en de implementatie ervan gaat op aarde langzaam. Waarom gaat u niet de ruimte in voor grenzeloze zonneschijn en beperkte milieubeoordelingen? Het grootste probleem is de brutale economische gevolgen van het lanceren van spullen in een baan om de aarde, waardoor de business case momenteel niet kan worden afgerond.
Orbital gokt er, net als veel van zijn concurrenten, op dat SpaceX zijn Starship-raket zal uitvinden en deze aan commerciële klanten zal aanbieden. “We zullen op volledige schaal komen als Starship online komt”, legt Poon uit. De prijs van de Falcon 9, de huidige stand van de techniek, “maakt dit economisch niet haalbaar.”
Voorlopig werken Poon en zijn bedrijf – waaronder ongeveer een dozijn mensen in Los Angeles, met ervaring bij Amazon LEO, SpaceX en Northrop Grumman – aan een demovlucht waarbij het bedrijf een Nvidia Blackwell-chip op de satelliet van een partner zal laten vliegen om de technologie voor stralingsafscherming en thermisch beheer van Orbital te testen. In 2028 hoopt het bedrijf zijn eerste gegevensverwerkende ruimtevaartuig te lanceren met Nvidia's Space-1 Vera Rubin-klasse GPU's.
Op dat moment wil het bedrijf beginnen met stuksgewijs gevolgtrekkingswerk, waardoor het met elke gelanceerde satelliet inkomsten zou kunnen genereren. Dat is een vergelijkbaar pad als de rivaliserende datacenterstartup Starcloud, die al een GPU in een baan om de aarde heeft en van plan is er nog een aantal te lanceren om inkomsten te genereren totdat Starship hen in staat stelt hun volledige constellatie in te zetten.
Het doel van Orbital is om 10.000 satellieten in te zetten die een gedistribueerde gigawatt aan rekenkracht leveren, waarbij elke satelliet 100 kW aan stroom levert. Ter vergelijking zei Elon Musk dat SpaceX verwacht dat zijn AI-satellieten tot 150 kW zullen produceren, en Starcloud verwacht grotere ruimtevaartuigen met een vermogen van 200 kW in te zetten om chips te gebruiken.
Sommige bedrijven zijn te ongeduldig om op Starship te wachten. Cowboy Space Company, een andere startup voor datacenters in de ruimtevaart, gesteund door a16z, heeft onlangs besloten zijn eigen raketten te gaan bouwen. Jeff Bezos’ ruimtevaartbedrijf Blue Origin kondigde ook plannen aan om datacenters de ruimte in te lanceren met behulp van zijn New Glenn-draagraket.
Poon is ervan overtuigd dat de omvang van de AI-vraag veel bedrijven in staat zal stellen succesvol te zijn. “Er zijn zoveel mogelijkheden die bedrijven in onze ruimte kunnen bewandelen”, vertelde hij aan TechCrunch, voordat hij een reeks keuzes opsomde, waaronder bedrijven die verschillende AI-workloads, ontwerpen en concepten nastreven van hoe een datacenter in de ruimte eruit ziet.
Chen zei dat de ervaring van Poon met het opschalen van een bedrijf dat 250.000 scooters in 100 steden heeft ingezet, aantoont dat hij de lastige taak van het opbouwen van een lucht- en ruimtevaartbedrijf aankan. Op de lange termijn kan een project als dit tien jaar duren en vijf miljard dollar of meer kosten, maar Chen zei dat durfondernemingen zich meer op hun gemak voelen met dergelijke tijdlijnen.
“Dit soort dingen zouden tien jaar geleden gek hebben geklonken toen we allemaal mobiele apps bouwden”, zei hij. “Als je er in 2026 mee begint, kun je profiteren van alle energie en opwinding die er op de kapitaalmarkten plaatsvindt.”
Poon vond zijn weg naar de ruimtevaartdatacenterbranche via een omslachtige route. Nadat hij Ford had verlaten, kocht hij een Nvidia A100, die hij in een datacenter in Santa Clara plaatste en open-weight-modellen bediende. Die ervaring uit de eerste hand overtuigde hem van de waarde van het leveren van rekenkracht in het tijdperk van AI.
Nu hoeft hij alleen maar een paar duizend GPU's in de ruimte te plaatsen.