Default
Door staff@engadget.com (Anna Washenko) - 10 Jun 2026
Nu het Summer Game Fest ten einde loopt, is het een passend moment voor reflectie. Niet alleen over de coole games die we aangekondigd zagen (en dat waren er een heleboel), maar ook over een industrie die de afgelopen jaren spannende nieuwe creatieve en artistieke hoogtepunten heeft bereikt, naast diep deprimerende dieptepunten in de vorm van ontslagen, annuleringen en studiosluitingen. Xbox maakt zijn introspectie openbaar.
De nieuwe CEO Asha Sharma en Chief Content Officer Matt Booty schreven een openbare memo aan de werknemers van het gamingbedrijf ter gelegenheid van de eerste 100 dagen van Sharma's ambtstermijn als leider van Xbox. De afhaalrestaurants zijn behoorlijk grimmig.
Om te beginnen leidt de simpele berekening van de inkomsten van Xbox niet tot succes. "Exclusief Activision Blizzard King hebben we de afgelopen vijf jaar ruim 20 miljard dollar uitgegeven aan voortdurende investeringen in onze content, platform en hardwaresubsidies, maar onze jaarlijkse inkomsten zijn in die tijd met bijna een half miljard gedaald", stellen de leidinggevenden. "In de toekomst kan dit niet doorgaan." Ze erkennen ook de impact van RAMaggedon: "We zijn momenteel niet in staat om zoveel consoles te maken als spelers willen kopen, en we hebben een nieuw bedrijfsmodel en partnerschappen voor hardware nodig terwijl we ons blijven inzetten voor Helix." (Helix is in dit geval Project Helix, de codenaam voor de nieuwe console van Xbox.)
Dan is er nog de kicker, een hernieuwde erkenning dat Xbox nog steeds niet de vele studio's kan ondersteunen die het eind 2010 heeft verworven in een poging zijn first-party game-ambities te vergroten. "We zijn te ver gegaan terwijl we veranderende strategieën uitvoerden in een landschap van gemakkelijker beschikbare inhoud", zei het paar, terwijl ze elders opmerkten dat met zoveel goede games, om nog maar te zwijgen van de overvloed aan andere vormen van entertainment die beschikbaar zijn, "in de toekomst onze concurrentie aandacht is."
Hoewel de memo niet zegt dat er ontslagen op komst zijn, benadrukt een rapport van Bloomberg de waarschijnlijkheid van wat er tussen de regels door wordt gecommuniceerd. Bronnen hebben de publicatie verteld dat er aanzienlijke bezuinigingen op komst zijn voor Xbox. Hoewel het stuk geen details geeft over de reikwijdte ervan, is de verwachting dat de ontslagen in juli zullen beginnen, na het einde van het fiscale jaar van Microsoft op 30 juni.
Het is een brutale situatie voor Xbox, waar in 2024 en in 2025 al enkele duizenden banen werden geschrapt. En zelfs als het bedrijf deze zomer opnieuw moet inkrimpen en veelbelovende nieuwe games moet opgeven, zal dat nog steeds geen onmiddellijke oplossing zijn voor de problemen. Het kostte een aantal jaren van twijfelachtige beslissingen om het gat te graven waar Xbox zich momenteel in bevindt. Het zal een aantal jaren duren met een geduldige en duurzame aanpak, en waarschijnlijk met veel geluk, voordat het bedrijf zichzelf eruit heeft gegraven. Dat is geen schaduw voor Sharma of haar voorganger Phil Spencer. Dat is nu eenmaal de aard van het zijn van één radertje in een gigantische bedrijfsmachine als Microsoft, waar de doelen van het maken van geweldige videogames en videogamehardware vaak niet in lijn zijn met het doel om investeerders en aandeelhouders gelukkig te maken.
De nieuwe CEO Asha Sharma en Chief Content Officer Matt Booty schreven een openbare memo aan de werknemers van het gamingbedrijf ter gelegenheid van de eerste 100 dagen van Sharma's ambtstermijn als leider van Xbox. De afhaalrestaurants zijn behoorlijk grimmig.
Om te beginnen leidt de simpele berekening van de inkomsten van Xbox niet tot succes. "Exclusief Activision Blizzard King hebben we de afgelopen vijf jaar ruim 20 miljard dollar uitgegeven aan voortdurende investeringen in onze content, platform en hardwaresubsidies, maar onze jaarlijkse inkomsten zijn in die tijd met bijna een half miljard gedaald", stellen de leidinggevenden. "In de toekomst kan dit niet doorgaan." Ze erkennen ook de impact van RAMaggedon: "We zijn momenteel niet in staat om zoveel consoles te maken als spelers willen kopen, en we hebben een nieuw bedrijfsmodel en partnerschappen voor hardware nodig terwijl we ons blijven inzetten voor Helix." (Helix is in dit geval Project Helix, de codenaam voor de nieuwe console van Xbox.)
Dan is er nog de kicker, een hernieuwde erkenning dat Xbox nog steeds niet de vele studio's kan ondersteunen die het eind 2010 heeft verworven in een poging zijn first-party game-ambities te vergroten. "We zijn te ver gegaan terwijl we veranderende strategieën uitvoerden in een landschap van gemakkelijker beschikbare inhoud", zei het paar, terwijl ze elders opmerkten dat met zoveel goede games, om nog maar te zwijgen van de overvloed aan andere vormen van entertainment die beschikbaar zijn, "in de toekomst onze concurrentie aandacht is."
Hoewel de memo niet zegt dat er ontslagen op komst zijn, benadrukt een rapport van Bloomberg de waarschijnlijkheid van wat er tussen de regels door wordt gecommuniceerd. Bronnen hebben de publicatie verteld dat er aanzienlijke bezuinigingen op komst zijn voor Xbox. Hoewel het stuk geen details geeft over de reikwijdte ervan, is de verwachting dat de ontslagen in juli zullen beginnen, na het einde van het fiscale jaar van Microsoft op 30 juni.
Het is een brutale situatie voor Xbox, waar in 2024 en in 2025 al enkele duizenden banen werden geschrapt. En zelfs als het bedrijf deze zomer opnieuw moet inkrimpen en veelbelovende nieuwe games moet opgeven, zal dat nog steeds geen onmiddellijke oplossing zijn voor de problemen. Het kostte een aantal jaren van twijfelachtige beslissingen om het gat te graven waar Xbox zich momenteel in bevindt. Het zal een aantal jaren duren met een geduldige en duurzame aanpak, en waarschijnlijk met veel geluk, voordat het bedrijf zichzelf eruit heeft gegraven. Dat is geen schaduw voor Sharma of haar voorganger Phil Spencer. Dat is nu eenmaal de aard van het zijn van één radertje in een gigantische bedrijfsmachine als Microsoft, waar de doelen van het maken van geweldige videogames en videogamehardware vaak niet in lijn zijn met het doel om investeerders en aandeelhouders gelukkig te maken.