Default
Door staff@engadget.com (Jessica Conditt) - 29 Jun 2026
Het gerucht gaat dat Microsoft zich voorbereidt op massaontslagen in zijn gamingdivisie in juli, na meerdere rapporten van Bloomberg en recente opmerkingen van de nieuwe Xbox-CEO Asha Sharma en Chief Content Officer Matt Booty. De Communications Workers of America Union, die duizenden videogamewerknemers bij Microsoft en daarbuiten vertegenwoordigt, bereidt zich voor om te onderhandelen over de bescherming van werknemers, terwijl ze oproept tot transparantie van leidinggevenden en fundamentele waardigheid voor ontwikkelaars eist.
Sharma en Booty legden begin juni de basis voor ontslagen, met een memo die de eerste 100 dagen van nieuw Xbox-leiderschap markeerde.
"We merkten dat we te ver gingen toen we veranderende strategieën uitvoerden in een landschap van gemakkelijker beschikbare inhoud", schreef het paar. Inclusief de zwaarbevochten overname van Activision Blizzard King, die Microsoft in 2023 69 miljard dollar kostte, heeft Xbox de afgelopen vijf jaar ruim 89 miljard dollar uitgegeven aan investeringen en studio-ondersteuning, terwijl de jaaromzet van het segment met bijna een half miljard dollar daalde, aldus de memo.
“In de toekomst kan dit niet doorgaan”, schreven Sharma en Booty onheilspellend. Bloomberg meldde tegelijkertijd dat Xbox aanzienlijke ontslagen plantte in juli, direct na het einde van het fiscale jaar van Microsoft. Een paar dagen later kwamen er berichten naar voren dat Xbox drie van zijn studio's, Double Fine, Ninja Theory en Compulsion Games, zou sluiten of verkopen.
Tijdens een mediaoproep op 29 juni bood CWA een duidelijke boodschap aan het Xbox-leiderschap.
“We zijn hier om dit duidelijk te zeggen: deze werknemers zullen niet als wegwerppersoneel worden behandeld”, zei CWA District 9 vice-president Frank Arace. Hij betoogde dat "het geld er is" om de Xbox-teams intact te houden, maar dat leidinggevenden het ergens anders heen sluizen zonder zich druk te maken over de menselijke of creatieve impact van ontslagen.
UVW-CWA-penningmeester Sherveen Uduwana was het daarmee eens en merkte op dat Microsoft zojuist voor de derde keer dit jaar de consoleprijzen heeft verhoogd, en CEO Satya Nadella persoonlijk $96 miljoen verdiende in 2025.
"Er is geen tekort aan rijkdom in de gamesindustrie, vooral als we het hebben over Xbox, Sony en EA", zei Uduwana, en concludeerde dat deze miljardenorganisaties ervoor kiezen hun ontwikkelaars niet te ondersteunen.
CWA vertegenwoordigt ongeveer 3.500 werknemers in de videogamebranche en het ledenaantal blijft groeien. In 2023 stemden ongeveer 300 QA-werknemers bij Microsoft-dochter ZeniMax Online voor een vakbond, waarmee ze destijds de grootste videogamevakbond vormden. Hun contract met Microsoft werd in juni 2025 bekrachtigd, inclusief minimumsalarisvereisten, een raamwerk voor loonsverhogingen en bescherming met betrekking tot het gebruik van AI. Meerdere studio's op Xbox hebben dit voorbeeld gevolgd, waaronder Raven Software en verschillende teams onder de paraplu van Blizzard, waaronder Overwatch- en Diablo-werknemers.
Vandaag roept CWA Xbox-managers op om in goed vertrouwen aan de onderhandelingstafel te zitten en te reageren op de eisen van werknemers voor transparantie, ondersteuning en werkzekerheid.
Vier Xbox-medewerkers en CWA-leden deelden hun ervaringen met werken onder een latente dreiging van plotselinge ontslagen en studiosluitingen. Elder Scrolls Online-ontmoetingsontwerper Morgan Goin verloor jaren van opgebouwde voordelen toen Xbox plotseling Arkane Austin sloot en vervolgens een maand wachtte voordat hij enkele ontwikkelaars naar ZeniMax overbracht. Zelfs toen teams hun statistieken bereikten en leidinggevenden over hun games stroomden, annuleerde Xbox projecten en schudde studio's zonder waarschuwing wakker, zei Goin.
Blizzard-verhaalredacteur en franchise-ontwikkelaar Alison Veneto zei dat de getroffen studio's bij elke ontslagronde ongelooflijk talent en ook jarenlange institutionele kennis verliezen. Ze voegde eraan toe dat het moeilijk is om creatief te zijn, omdat er voortdurend ontslagen dreigen en er geen gedefinieerde regels zijn die bepalen hoe massale ontslagen moeten verlopen.
"Werk met ons samen", zei Veneto, rechtstreeks tegen Microsoft. "Neem zinvolle ontslagbeschermingen aan."
Een vaak gehoord refrein was dat Microsoft weinig interesse heeft getoond in daadwerkelijke onderhandelingen met zijn vakbonden, dat het niet de juiste aandacht heeft besteed aan vergaderingen en dat het maandenlang voorstellen op tafel heeft laten liggen. Vakbonden die werknemers bij ZeniMax en andere Microsoft-studio's vertegenwoordigen, hebben met succes bepaalde beschermingsmaatregelen voor alle Xbox-ontwikkelaars verworven, maar het basiskader rond ontslagen en studiosluitingen vereist volgens CWA nog steeds serieuze aandacht te goeder trouw.
"We zijn klaar met het betalen voor de mislukkingen van leidinggevenden", zegt Activision QA-tester Andrew Snell.
Sharma en Booty legden begin juni de basis voor ontslagen, met een memo die de eerste 100 dagen van nieuw Xbox-leiderschap markeerde.
"We merkten dat we te ver gingen toen we veranderende strategieën uitvoerden in een landschap van gemakkelijker beschikbare inhoud", schreef het paar. Inclusief de zwaarbevochten overname van Activision Blizzard King, die Microsoft in 2023 69 miljard dollar kostte, heeft Xbox de afgelopen vijf jaar ruim 89 miljard dollar uitgegeven aan investeringen en studio-ondersteuning, terwijl de jaaromzet van het segment met bijna een half miljard dollar daalde, aldus de memo.
“In de toekomst kan dit niet doorgaan”, schreven Sharma en Booty onheilspellend. Bloomberg meldde tegelijkertijd dat Xbox aanzienlijke ontslagen plantte in juli, direct na het einde van het fiscale jaar van Microsoft. Een paar dagen later kwamen er berichten naar voren dat Xbox drie van zijn studio's, Double Fine, Ninja Theory en Compulsion Games, zou sluiten of verkopen.
Tijdens een mediaoproep op 29 juni bood CWA een duidelijke boodschap aan het Xbox-leiderschap.
“We zijn hier om dit duidelijk te zeggen: deze werknemers zullen niet als wegwerppersoneel worden behandeld”, zei CWA District 9 vice-president Frank Arace. Hij betoogde dat "het geld er is" om de Xbox-teams intact te houden, maar dat leidinggevenden het ergens anders heen sluizen zonder zich druk te maken over de menselijke of creatieve impact van ontslagen.
UVW-CWA-penningmeester Sherveen Uduwana was het daarmee eens en merkte op dat Microsoft zojuist voor de derde keer dit jaar de consoleprijzen heeft verhoogd, en CEO Satya Nadella persoonlijk $96 miljoen verdiende in 2025.
"Er is geen tekort aan rijkdom in de gamesindustrie, vooral als we het hebben over Xbox, Sony en EA", zei Uduwana, en concludeerde dat deze miljardenorganisaties ervoor kiezen hun ontwikkelaars niet te ondersteunen.
CWA vertegenwoordigt ongeveer 3.500 werknemers in de videogamebranche en het ledenaantal blijft groeien. In 2023 stemden ongeveer 300 QA-werknemers bij Microsoft-dochter ZeniMax Online voor een vakbond, waarmee ze destijds de grootste videogamevakbond vormden. Hun contract met Microsoft werd in juni 2025 bekrachtigd, inclusief minimumsalarisvereisten, een raamwerk voor loonsverhogingen en bescherming met betrekking tot het gebruik van AI. Meerdere studio's op Xbox hebben dit voorbeeld gevolgd, waaronder Raven Software en verschillende teams onder de paraplu van Blizzard, waaronder Overwatch- en Diablo-werknemers.
Vandaag roept CWA Xbox-managers op om in goed vertrouwen aan de onderhandelingstafel te zitten en te reageren op de eisen van werknemers voor transparantie, ondersteuning en werkzekerheid.
Vier Xbox-medewerkers en CWA-leden deelden hun ervaringen met werken onder een latente dreiging van plotselinge ontslagen en studiosluitingen. Elder Scrolls Online-ontmoetingsontwerper Morgan Goin verloor jaren van opgebouwde voordelen toen Xbox plotseling Arkane Austin sloot en vervolgens een maand wachtte voordat hij enkele ontwikkelaars naar ZeniMax overbracht. Zelfs toen teams hun statistieken bereikten en leidinggevenden over hun games stroomden, annuleerde Xbox projecten en schudde studio's zonder waarschuwing wakker, zei Goin.
Blizzard-verhaalredacteur en franchise-ontwikkelaar Alison Veneto zei dat de getroffen studio's bij elke ontslagronde ongelooflijk talent en ook jarenlange institutionele kennis verliezen. Ze voegde eraan toe dat het moeilijk is om creatief te zijn, omdat er voortdurend ontslagen dreigen en er geen gedefinieerde regels zijn die bepalen hoe massale ontslagen moeten verlopen.
"Werk met ons samen", zei Veneto, rechtstreeks tegen Microsoft. "Neem zinvolle ontslagbeschermingen aan."
Een vaak gehoord refrein was dat Microsoft weinig interesse heeft getoond in daadwerkelijke onderhandelingen met zijn vakbonden, dat het niet de juiste aandacht heeft besteed aan vergaderingen en dat het maandenlang voorstellen op tafel heeft laten liggen. Vakbonden die werknemers bij ZeniMax en andere Microsoft-studio's vertegenwoordigen, hebben met succes bepaalde beschermingsmaatregelen voor alle Xbox-ontwikkelaars verworven, maar het basiskader rond ontslagen en studiosluitingen vereist volgens CWA nog steeds serieuze aandacht te goeder trouw.
"We zijn klaar met het betalen voor de mislukkingen van leidinggevenden", zegt Activision QA-tester Andrew Snell.