Default
Door Remote - 08 Jul 2026
Manna Aero, de in Ierland gevestigde startup voor autonome drone-bezorging, was een kleinere speler in de Verenigde Staten. Oprichter en CEO Bobby Healy vertelde TechCrunch dat dit gaat veranderen.
De startup, gevoed door de 50 miljoen dollar aan durfkapitaal die het in april heeft opgehaald, zei woensdag dat het een Amerikaans operatie- en productiecentrum gaat opzetten in Tulsa, Oklahoma, dat de komende jaren ongeveer 1.000 mensen zal tewerkstellen. De bouw van de fabriek is aan de gang en Healy verwacht dat de productie daar over ongeveer een jaar zal beginnen.
Naarmate de bouw vordert, zal het bedrijf zich volgens Healy concentreren op het uitbreiden van zijn operationele team naar ongeveer 200 tot 300 mensen in de komende twaalf maanden. Het tempo van de aanwervingen in de fabriek zal afhangen van de groeisnelheid buiten Tulsa, zei hij, en merkte op dat het bedrijf zes andere Amerikaanse steden aan het beoordelen is. Als alles goed gaat, zal Manna eind 2027 deze steden binnenkomen.
Het einddoel is om van Manna Aero een grote Amerikaanse drone-bezorgingsoperator te maken die concurreert met onder meer Zipline, Amazon en Google’s Wing.
“Het is gewoon de omvang van de markt hier, het consumentengedrag en het feit dat de aggregators (DoorDash, Uber Eats) de markt zo goed hebben geconsolideerd en zo goed worden beheerd”, zei Healy, die de Amerikaanse expansie uitlegde. “De Verenigde Staten hebben de markt die iedereen wil.”
Beeldcredits: Manna Aero
Manna bestuurt geautomatiseerde, op afstand bewaakte drones die niet landen. In plaats daarvan laten ze het pakket aan een ketting zakken, dezelfde techniek die wordt gebruikt door Wing en Zipline. Manna heeft een hybride bedrijfsmodel. Het is in wezen een delivery-as-a-service-bedrijf dat per vlucht rekent. Maar het heeft verschillende manieren om dat te bereiken, onder meer via partnerschappen met DoorDash, Deliveroo en Uber Eats in Europa, maar ook via directe partnerschappen met bedrijven en een eigen consumentgerichte app.
Het hoofdkantoor van Manna is nog steeds gevestigd in Ierland, waar de R&D-, administratieve en productieactiviteiten zijn gevestigd. Maar het bedrijf biedt geen drone-bezorging meer aan in het land; Manna trok vorige maand zijn drone-bezorgactiviteiten terug, daarbij verwijzend naar een gebrek aan planningsregels die het mogelijk zouden maken om daar op te schalen.
In plaats daarvan steekt de startup zijn kapitaal en middelen in de Verenigde Staten. Het bedrijf huurde voormalig Ryanair CMO Kenny Jacobs in als uitvoerend voorzitter en president om de uitbreiding te stimuleren.
Healy zei dat het beleid van de Trump-regering en de FAA de industrie een ‘turboboost’ in het land heeft gegeven.
‘Het sijpelt door naar ruwe investeringen’, zei hij. “Voor een bedrijf als wij zouden we geen plannen hebben gehad om in de Verenigde Staten te groeien totdat de omgeving er vanuit regelgevend oogpunt klaar voor was om met groei te beginnen. Daarom hebben we heel duidelijk besloten dat het nu tijd is om elke cent die we hebben in de VS te steken.”
Healy wees op de groei bij Amazon, Wing en Zipline het afgelopen jaar als bewijs van dat beleid.
“We lopen waarschijnlijk iets achter op de curve, maar we zullen de achterstand snel inhalen”, zei hij.
Manna is niet geheel nieuw in de Verenigde Staten. De startup begon in 2023 te opereren in de AllianceTexas Mobility Innovation Zone, die deel uitmaakt van een geplande gemeenschap nabij Dallas, Texas, ontwikkeld door het vastgoedontwikkelingsbedrijf Hillwood. Healy zei dat Manna zich heeft uitgebreid naar het grotere gebied Dallas-Fort Worth en van plan is daar het komende jaar verder op te schalen.
De startup, gevoed door de 50 miljoen dollar aan durfkapitaal die het in april heeft opgehaald, zei woensdag dat het een Amerikaans operatie- en productiecentrum gaat opzetten in Tulsa, Oklahoma, dat de komende jaren ongeveer 1.000 mensen zal tewerkstellen. De bouw van de fabriek is aan de gang en Healy verwacht dat de productie daar over ongeveer een jaar zal beginnen.
Naarmate de bouw vordert, zal het bedrijf zich volgens Healy concentreren op het uitbreiden van zijn operationele team naar ongeveer 200 tot 300 mensen in de komende twaalf maanden. Het tempo van de aanwervingen in de fabriek zal afhangen van de groeisnelheid buiten Tulsa, zei hij, en merkte op dat het bedrijf zes andere Amerikaanse steden aan het beoordelen is. Als alles goed gaat, zal Manna eind 2027 deze steden binnenkomen.
Het einddoel is om van Manna Aero een grote Amerikaanse drone-bezorgingsoperator te maken die concurreert met onder meer Zipline, Amazon en Google’s Wing.
“Het is gewoon de omvang van de markt hier, het consumentengedrag en het feit dat de aggregators (DoorDash, Uber Eats) de markt zo goed hebben geconsolideerd en zo goed worden beheerd”, zei Healy, die de Amerikaanse expansie uitlegde. “De Verenigde Staten hebben de markt die iedereen wil.”
Beeldcredits: Manna Aero
Manna bestuurt geautomatiseerde, op afstand bewaakte drones die niet landen. In plaats daarvan laten ze het pakket aan een ketting zakken, dezelfde techniek die wordt gebruikt door Wing en Zipline. Manna heeft een hybride bedrijfsmodel. Het is in wezen een delivery-as-a-service-bedrijf dat per vlucht rekent. Maar het heeft verschillende manieren om dat te bereiken, onder meer via partnerschappen met DoorDash, Deliveroo en Uber Eats in Europa, maar ook via directe partnerschappen met bedrijven en een eigen consumentgerichte app.
Het hoofdkantoor van Manna is nog steeds gevestigd in Ierland, waar de R&D-, administratieve en productieactiviteiten zijn gevestigd. Maar het bedrijf biedt geen drone-bezorging meer aan in het land; Manna trok vorige maand zijn drone-bezorgactiviteiten terug, daarbij verwijzend naar een gebrek aan planningsregels die het mogelijk zouden maken om daar op te schalen.
In plaats daarvan steekt de startup zijn kapitaal en middelen in de Verenigde Staten. Het bedrijf huurde voormalig Ryanair CMO Kenny Jacobs in als uitvoerend voorzitter en president om de uitbreiding te stimuleren.
Healy zei dat het beleid van de Trump-regering en de FAA de industrie een ‘turboboost’ in het land heeft gegeven.
‘Het sijpelt door naar ruwe investeringen’, zei hij. “Voor een bedrijf als wij zouden we geen plannen hebben gehad om in de Verenigde Staten te groeien totdat de omgeving er vanuit regelgevend oogpunt klaar voor was om met groei te beginnen. Daarom hebben we heel duidelijk besloten dat het nu tijd is om elke cent die we hebben in de VS te steken.”
Healy wees op de groei bij Amazon, Wing en Zipline het afgelopen jaar als bewijs van dat beleid.
“We lopen waarschijnlijk iets achter op de curve, maar we zullen de achterstand snel inhalen”, zei hij.
Manna is niet geheel nieuw in de Verenigde Staten. De startup begon in 2023 te opereren in de AllianceTexas Mobility Innovation Zone, die deel uitmaakt van een geplande gemeenschap nabij Dallas, Texas, ontwikkeld door het vastgoedontwikkelingsbedrijf Hillwood. Healy zei dat Manna zich heeft uitgebreid naar het grotere gebied Dallas-Fort Worth en van plan is daar het komende jaar verder op te schalen.