Wat het bladpictogram op Google Maps werkelijk betekent (en waarom het zoveel gebruikers in verwarring brengt)

Google Maps haalt onder meer live verkeersgegevens op om te voorspellen waar verkeersopstoppingen kunnen ontstaan. Het houdt ook rekening met verschillende wegtypen, kruispunten en wegindelingen, en houdt zelfs rekening met de topografie. Dat laatste lijkt misschien overdreven, maar het in kaart brengen van een vlakkere route naar je bestemming kan je veel energie besparen. Een heuvel oprijden vergt immers meer vermogen dan soepel cruisen over een vlakke snelweg.

Over het algemeen streeft Google Maps naar het juiste evenwicht tussen het beoordelen van de voordelen van het rijden op snelwegen in vergelijking met alternatieve routes. Een reis die grotendeels snelwegritten omvat, zou een grotere brandstofefficiëntie kunnen bieden dankzij consistentere kruissnelheden vergeleken met een route vol stopborden. Aan de andere kant is een route die hoofdwegen vermijdt wellicht minder gevoelig voor files, maar kan er ook sprake zijn van meer stops dankzij verkeerslichten en rotondes.

Wat sommige Google Maps-gebruikers frustreert, is dat brandstofefficiënte routes meer tijd in beslag kunnen nemen dan reizen waarbij geen rekening wordt gehouden met het energieverbruik. Hoewel de kloof tussen de rittijden niet te groot mag zijn dankzij het filterproces van de app, is er geen garantie dat een milieuvriendelijkere rit geen vertragingen zal veroorzaken.