Default
Door Remote - 22 Jul 2026
Science Corporation, een startup die nieuwe brain-computer interfaces (BCI) ontwikkelt, heeft goedkeuring gekregen van de Europese toezichthouder op medische apparatuur om een apparaat te gaan verkopen dat het gezichtsvermogen herstelt dat verloren is gegaan door leeftijdsgebonden maculaire degeneratie.
Het bedrijf zei dat het apparaat, PRIMA genaamd, ook een aanduiding heeft gekregen van de Amerikaanse Food and Drug Administration, wat de eerste stap is in de richting van een versnelde herziening van de regelgeving, waarbij het apparaat zou kunnen worden gebruikt om twee zeldzame vormen van blindheid te behandelen.
Miljoenen mensen over de hele wereld lijden aan leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, die de lichtgevoelige cellen aan de achterkant van de ogen vernietigt, waardoor het moeilijk wordt om gezichten te lezen en te herkennen.
Om het apparaat te kunnen gebruiken, ondergaan patiënten die lijden aan dit verlies van gezichtsvermogen een poliklinische procedure van een uur waarbij een kleine chip in de achterkant van hun oog wordt geplaatst. Vervolgens dragen ze een bril met camera's die een kijk op de wereld naar de chip overbrengt. Max Hodak, oprichter en CEO van Science Corp., zegt dat het product een functionele visie geeft aan mensen die het kwijt zijn.
“Een van onze patiënten in Frankrijk heeft een tijdje geleden een roman van 300 pagina’s afgemaakt en ons het boek gestuurd”, vertelde Hodak aan TechCrunch. "We hebben een schets aan de muur [die] een van onze patiënten heeft getekend van het Sydney Opera House. Er zijn video's van patiënten die kruiswoordpuzzels spelen en Sudoku invullen."
Hodak staat bekend als de mede-oprichter en voormalig president van Neuralink, de BCI-startup van Elon Musk. Hij vertrok in 2021 om Science Corp. op te richten, met plannen om een nieuwe BCI te ontwikkelen op basis van een hybride van siliciumchips en levende cellen. Maar eerst moest het bedrijf zijn processen bewijzen en een duurzaam bedrijf ontwikkelen.
“Wat de ruimte nodig heeft, is een bedrijf dat 100 miljoen dollar per jaar aan inkomsten genereert,” zei Hodak. “Het risico bestaat dat de hele zaak in een winter terechtkomt, en daarom denken we dat het belangrijk is om een duurzaam bedrijf op te bouwen terwijl we deze technologieën voor de langere termijn ontwikkelen.”
Hodak en zijn collega's geloven dat duurzaam ondernemen het gezichtsvermogen van blinden zal herstellen, met name van patiënten bij wie de aandoeningen voortkomen uit problemen met de lichtdetecterende cellen aan de achterkant van het oog. Na meerdere benaderingen te hebben onderzocht, kwamen ze tot de conclusie dat Pixium, een Frans bedrijf dat de PRIMA-technologie ontwikkelde, de juiste weg voorwaarts had en het bedrijf in 2024 overnam. Science Corp. gebruikte zijn interne platform om de documentatie uit te bouwen en het product te ontwikkelen om het voor te bereiden op goedkeuring door de regelgevende instanties en commercialisering.
Elk PRIMA-apparaat zal naar verwachting honderdduizenden dollars kosten; Science Corp. en zijn medische partners in Europa zijn momenteel in gesprek met zorgverleners over terugbetaling. Het bedrijf legt de basis voor het aanbieden van PRIMA in Duitsland, waar de klinische proeven werden gehouden en waar de eerste procedure in september zou kunnen plaatsvinden.
Science Corp. verwacht de zichtmogelijkheden van PRIMA te blijven verbeteren met een nieuwe chip en de vormfactor van zijn bril, die momenteel een batterijpakket nodig heeft om te kunnen werken. Het doel is om zoiets als de AR-bril van Meta aan te bieden, maar de kracht- en rekenvereisten voor PRIMA zijn groter.
Science Corp. werkt ook samen met Dr. Murat Günel, voorzitter van de afdeling Neurochirurgie van de Yale Medical School, om procedures te ontwikkelen voor proeven op mensen met een direct geïmplanteerde bio-hybride hersensensor.
Hodak zegt dat het op de markt brengen van PRIMA "het allerbelangrijkste is voor het bedrijf, omdat we de bio-hybride dingen op de lange termijn niet kunnen doen als je geen geweldig visiebedrijf hebt. Dat is wat werkelijk de rest financiert - dat is het ding waar investeerders spreadsheets omheen weten te bouwen."
Het bedrijf zei dat het apparaat, PRIMA genaamd, ook een aanduiding heeft gekregen van de Amerikaanse Food and Drug Administration, wat de eerste stap is in de richting van een versnelde herziening van de regelgeving, waarbij het apparaat zou kunnen worden gebruikt om twee zeldzame vormen van blindheid te behandelen.
Miljoenen mensen over de hele wereld lijden aan leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, die de lichtgevoelige cellen aan de achterkant van de ogen vernietigt, waardoor het moeilijk wordt om gezichten te lezen en te herkennen.
Om het apparaat te kunnen gebruiken, ondergaan patiënten die lijden aan dit verlies van gezichtsvermogen een poliklinische procedure van een uur waarbij een kleine chip in de achterkant van hun oog wordt geplaatst. Vervolgens dragen ze een bril met camera's die een kijk op de wereld naar de chip overbrengt. Max Hodak, oprichter en CEO van Science Corp., zegt dat het product een functionele visie geeft aan mensen die het kwijt zijn.
“Een van onze patiënten in Frankrijk heeft een tijdje geleden een roman van 300 pagina’s afgemaakt en ons het boek gestuurd”, vertelde Hodak aan TechCrunch. "We hebben een schets aan de muur [die] een van onze patiënten heeft getekend van het Sydney Opera House. Er zijn video's van patiënten die kruiswoordpuzzels spelen en Sudoku invullen."
Hodak staat bekend als de mede-oprichter en voormalig president van Neuralink, de BCI-startup van Elon Musk. Hij vertrok in 2021 om Science Corp. op te richten, met plannen om een nieuwe BCI te ontwikkelen op basis van een hybride van siliciumchips en levende cellen. Maar eerst moest het bedrijf zijn processen bewijzen en een duurzaam bedrijf ontwikkelen.
“Wat de ruimte nodig heeft, is een bedrijf dat 100 miljoen dollar per jaar aan inkomsten genereert,” zei Hodak. “Het risico bestaat dat de hele zaak in een winter terechtkomt, en daarom denken we dat het belangrijk is om een duurzaam bedrijf op te bouwen terwijl we deze technologieën voor de langere termijn ontwikkelen.”
Hodak en zijn collega's geloven dat duurzaam ondernemen het gezichtsvermogen van blinden zal herstellen, met name van patiënten bij wie de aandoeningen voortkomen uit problemen met de lichtdetecterende cellen aan de achterkant van het oog. Na meerdere benaderingen te hebben onderzocht, kwamen ze tot de conclusie dat Pixium, een Frans bedrijf dat de PRIMA-technologie ontwikkelde, de juiste weg voorwaarts had en het bedrijf in 2024 overnam. Science Corp. gebruikte zijn interne platform om de documentatie uit te bouwen en het product te ontwikkelen om het voor te bereiden op goedkeuring door de regelgevende instanties en commercialisering.
Elk PRIMA-apparaat zal naar verwachting honderdduizenden dollars kosten; Science Corp. en zijn medische partners in Europa zijn momenteel in gesprek met zorgverleners over terugbetaling. Het bedrijf legt de basis voor het aanbieden van PRIMA in Duitsland, waar de klinische proeven werden gehouden en waar de eerste procedure in september zou kunnen plaatsvinden.
Science Corp. verwacht de zichtmogelijkheden van PRIMA te blijven verbeteren met een nieuwe chip en de vormfactor van zijn bril, die momenteel een batterijpakket nodig heeft om te kunnen werken. Het doel is om zoiets als de AR-bril van Meta aan te bieden, maar de kracht- en rekenvereisten voor PRIMA zijn groter.
Science Corp. werkt ook samen met Dr. Murat Günel, voorzitter van de afdeling Neurochirurgie van de Yale Medical School, om procedures te ontwikkelen voor proeven op mensen met een direct geïmplanteerde bio-hybride hersensensor.
Hodak zegt dat het op de markt brengen van PRIMA "het allerbelangrijkste is voor het bedrijf, omdat we de bio-hybride dingen op de lange termijn niet kunnen doen als je geen geweldig visiebedrijf hebt. Dat is wat werkelijk de rest financiert - dat is het ding waar investeerders spreadsheets omheen weten te bouwen."