Default
Door Remote - 28 Mar 2026
De onverzadigbare vraag naar energie van AI zorgt ervoor dat technologiebedrijven op zoek gaan naar nieuwe energiebronnen – een zoektocht die de concurrentie en investeringen in fusie- en kernsplijtingsstartups heeft aangewakkerd.
Voor velen is aardgas de makkelijke oplossing voor 24/7 basislaststroom. Het is getest, goedkoop en overal verkrijgbaar. Maar de oorlog in het Midden-Oosten heeft zijn kwetsbare toeleveringsketen blootgelegd nadat Iraanse drone-aanvallen een aanzienlijk deel van de aardgasinfrastructuur in Qatar, een belangrijke exporteur, hadden uitgeschakeld. Tegelijkertijd heeft de stijgende vraag ervoor gezorgd dat de wachtlijst voor gasturbines zo lang is geworden dat de huidige bestellingen waarschijnlijk pas begin 2030 zullen worden uitgevoerd.
Deze vertragingen vormen niet alleen een risico voor technologiebedrijven, maar ook voor de aardgasindustrie zelf.
In de VS gaat 40% van het aardgas dat momenteel wordt verbruikt naar de opwekking van elektriciteit. Tegen de tijd dat de tekorten aan turbines afnemen, zou de industrie op één lijn kunnen liggen met een nieuwe lichting concurrenten. Zowel kleine startups voor modulaire kernreactoren (SMR) als startups voor fusie-energie zijn van plan om in de komende vijf tot zeven jaar hun eerste commerciële energiecentrales op het elektriciteitsnet aan te sluiten, ongeveer hoe lang het duurt om onderdelen voor een nieuwe aardgascentrale te krijgen.
Nucleaire dreiging
SMR-startups hebben misschien wel de beste kans om aardgascentrales te vervangen. In veel gevallen past de technologie de ontwerpen van bestaande splijtingsreactoren aan, maar de fundamentele fysica is al tientallen jaren bewezen en op grote schaal gebruikt.
Verschillende SMR-bedrijven streven ernaar om reactoren operationeel te hebben voordat het decennium voorbij is. Kairos Power, dat Google als toekomstige klant beschouwt, is daar één van. Het bedrijf kreeg in 2024 goedkeuring voor zijn Hermes 2-demonstratiereactor en de bouw is in volle gang. Oklo, dat in 2024 fuseerde met het blanco chequebedrijf van Sam Altman, mikt volgens zijn jaarverslag op 2028 voor zijn eerste commerciële activiteiten.
Anderen hopen een paar jaar later te volgen. X-energy, dat Amazon als investeerder beschouwt, mikt op het begin van de jaren dertig, terwijl het door Bill Gates opgerichte TerraPower, dat een deal heeft met Meta, van plan is in 2030 met commerciële activiteiten te beginnen.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Om aardgas te verdringen als de opwekkingsbron bij uitstek, zullen RBE's snel moeten opschalen en zich bewust moeten zijn van de schaalvoordelen waar hun bedrijfsmodellen van afhankelijk zijn. Dat zal niet gemakkelijk zijn. Maar technologiebedrijven lijken er voldoende vertrouwen in te hebben dat ze ofwel in startups investeren ofwel overeenkomsten met hen sluiten voor gigawatts aan stroom.
De tijdlijn van Fusion
De andere technologiebedrijven die zich opwarmen zijn fusie-energie. Hoewel het nog niet zo bewezen is als splijting, belooft kernfusie grote hoeveelheden energie te leveren met weinig meer dan zeewater als brandstof.
Fusiestartups richten zich ook op de vroege jaren 2030 – of eerder – om hun eerste reactoren in te zetten. Fusie kracht
Eén koploper, Commonwealth Fusion Systems, ligt op koers om volgend jaar de schakelaar van zijn demonstratiereactor om te zetten. De eerste commerciële reactor, de Arc van 400 megawatt, zal naar verwachting begin 2030 energie gaan opwekken in Virginia.
Een andere startup, een relatieve nieuwkomer, hoopt in 2030 te kunnen beginnen met de bouw van een elektriciteitscentrale op netschaal. Inertia Enterprises heeft zijn technologie gebaseerd op het reactorontwerp van de National Ignition Facility, dat als eerste bewees dat gecontroleerde kernfusiereacties meer energie konden genereren dan ze verbruiken.
Maar Helion heeft misschien wel de meest agressieve tijdlijn van allemaal. De door Sam Altman gesteunde startup haast zich om tegen 2028 Orion te bouwen, de eerste elektriciteitscentrale op commerciële schaal, die Microsoft van elektriciteit zal voorzien. Het bedrijf is naar verluidt ook in gesprek met OpenAI om tegen 2030 tot 5 gigawatt te leveren en tegen 2035 tot 50 gigawatt. Om deze aantallen te halen zal Helion tegen het einde van dit decennium 800 reactoren moeten bouwen en nog eens 7.200 in de vijf jaar daarna.
Als de startup in die hoeveelheden stroom kan leveren, zou het de energiemarkt volledig herschrijven. Vorig jaar hebben de VS 63 gigawatt aan nieuwe opwekkingscapaciteit toegevoegd aan alle bronnen. Als Helion elk jaar bijna 10 gigawatt aan nieuwe capaciteit kan bouwen, zou het bedrijf alleen al meer stroom toevoegen dan de hele aardgasindustrie vorig jaar.
Het prijsprobleem
De uitdaging voor al deze bedrijven – inclusief gasturbinefabrikanten – zijn de kosten.
SMR-startups rekenen op massaproductie om de kosten te verlagen, maar die hypothese moet nog worden bewezen. Tegenwoordig is kernenergie volgens Lazard een van de duurste vormen van nieuwe opwekkingscapaciteit, met ongeveer $170 per megawattuur. Fusion wordt geconfronteerd met een vergelijkbare uitdaging op het gebied van opschaling, hoewel er nog meer onbekendheden zijn. Sommige deskundigen voorspellen dat één megawattuur van een fusie-energiecentrale in eerste instantie ongeveer $150 zou kunnen opleveren.
Nieuwe basislast-aardgascentrales kosten intussen ongeveer $107 per megawattuur per Lazard, hoewel de prijzen de afgelopen jaren een stijgende lijn vertonen, waardoor deze misschien op ramkoers zijn gekomen met zowel nieuwe kernsplijtings- als fusiereactoren.
Maar ze zouden allemaal kunnen worden ondermijnd door hernieuwbare energiebronnen in combinatie met batterijen.
De kosten van wind- en zonne-energie zijn de afgelopen tien jaar dramatisch gedaald. Windenergie lijkt de afgelopen jaren een beetje een plateau te hebben bereikt, maar de prijzen voor zonne-energie blijven dalen zonder tekenen van stopzetting. Ook batterijen zijn in de loop der jaren goedkoper geworden, tot het punt waarop netwerken enorme hoeveelheden ervan installeren – 58 gigawattuur vorig jaar. Zelfs zonder subsidies varieert zonne-energie gecombineerd met batterijen van $50 tot $130 per megawattuur, waarbij fusie, kernsplijting en aardgas elkaar overlappen.
Deze cijfers zijn allemaal gebaseerd op de huidige batterijtechnologie die is afgeleid van chemie die bedoeld is voor elektrische voertuigen. Nieuwere ontwerpen die rechtstreeks op netverbindingen zijn gericht, zouden de prijzen verder kunnen verlagen. Form Energy heeft bijvoorbeeld onlangs een deal getekend om Google te voorzien van elektriciteit uit een ijzer-luchtbatterij van 30 gigawattuur. Een ander bedrijf, XL Batteries, kan oude olietanks hergebruiken om de goedkope organische vloeistof op te slaan; de grootte van de batterij wordt alleen beperkt door de grootte en het aantal tanks.
Omdat deze nieuwe batterijen het gebruik van cruciale mineralen zoals lithium, kobalt of nikkel mijden, beloven ze de kosten van langdurige energieopslag dramatisch te verlagen tot het punt waarop het moeilijk is om voor iets anders te pleiten.
Voor velen is aardgas de makkelijke oplossing voor 24/7 basislaststroom. Het is getest, goedkoop en overal verkrijgbaar. Maar de oorlog in het Midden-Oosten heeft zijn kwetsbare toeleveringsketen blootgelegd nadat Iraanse drone-aanvallen een aanzienlijk deel van de aardgasinfrastructuur in Qatar, een belangrijke exporteur, hadden uitgeschakeld. Tegelijkertijd heeft de stijgende vraag ervoor gezorgd dat de wachtlijst voor gasturbines zo lang is geworden dat de huidige bestellingen waarschijnlijk pas begin 2030 zullen worden uitgevoerd.
Deze vertragingen vormen niet alleen een risico voor technologiebedrijven, maar ook voor de aardgasindustrie zelf.
In de VS gaat 40% van het aardgas dat momenteel wordt verbruikt naar de opwekking van elektriciteit. Tegen de tijd dat de tekorten aan turbines afnemen, zou de industrie op één lijn kunnen liggen met een nieuwe lichting concurrenten. Zowel kleine startups voor modulaire kernreactoren (SMR) als startups voor fusie-energie zijn van plan om in de komende vijf tot zeven jaar hun eerste commerciële energiecentrales op het elektriciteitsnet aan te sluiten, ongeveer hoe lang het duurt om onderdelen voor een nieuwe aardgascentrale te krijgen.
Nucleaire dreiging
SMR-startups hebben misschien wel de beste kans om aardgascentrales te vervangen. In veel gevallen past de technologie de ontwerpen van bestaande splijtingsreactoren aan, maar de fundamentele fysica is al tientallen jaren bewezen en op grote schaal gebruikt.
Verschillende SMR-bedrijven streven ernaar om reactoren operationeel te hebben voordat het decennium voorbij is. Kairos Power, dat Google als toekomstige klant beschouwt, is daar één van. Het bedrijf kreeg in 2024 goedkeuring voor zijn Hermes 2-demonstratiereactor en de bouw is in volle gang. Oklo, dat in 2024 fuseerde met het blanco chequebedrijf van Sam Altman, mikt volgens zijn jaarverslag op 2028 voor zijn eerste commerciële activiteiten.
Anderen hopen een paar jaar later te volgen. X-energy, dat Amazon als investeerder beschouwt, mikt op het begin van de jaren dertig, terwijl het door Bill Gates opgerichte TerraPower, dat een deal heeft met Meta, van plan is in 2030 met commerciële activiteiten te beginnen.
Techcrunch-evenement
Disrupt 2026: het tech-ecosysteem, alles in één kamer
Jouw volgende ronde. Uw volgende aanwerving. Uw volgende uitbraakmogelijkheid. Je vindt het op TechCrunch Disrupt 2026, waar meer dan 10.000 oprichters, investeerders en technologieleiders samenkomen voor drie dagen vol 250+ tactische sessies, krachtige introducties en marktbepalende innovatie. Registreer nu en bespaar tot $ 400.
Bespaar tot $ 300 of 30% op de TechCrunch Founder Summit
Meer dan 1.000 oprichters en investeerders komen samen op de TechCrunch Founder Summit 2026 voor een volledige dag gericht op groei, uitvoering en schaalvergroting in de echte wereld. Leer van oprichters en investeerders die de sector hebben gevormd. Maak contact met collega's die in vergelijkbare groeifasen navigeren. Ga aan de slag met tactieken die je direct kunt toepassen
Aanbieding eindigt op 13 maart.
San Francisco, CA
|
13-15 oktober 2026
REGISTREER NU
Om aardgas te verdringen als de opwekkingsbron bij uitstek, zullen RBE's snel moeten opschalen en zich bewust moeten zijn van de schaalvoordelen waar hun bedrijfsmodellen van afhankelijk zijn. Dat zal niet gemakkelijk zijn. Maar technologiebedrijven lijken er voldoende vertrouwen in te hebben dat ze ofwel in startups investeren ofwel overeenkomsten met hen sluiten voor gigawatts aan stroom.
De tijdlijn van Fusion
De andere technologiebedrijven die zich opwarmen zijn fusie-energie. Hoewel het nog niet zo bewezen is als splijting, belooft kernfusie grote hoeveelheden energie te leveren met weinig meer dan zeewater als brandstof.
Fusiestartups richten zich ook op de vroege jaren 2030 – of eerder – om hun eerste reactoren in te zetten. Fusie kracht
Eén koploper, Commonwealth Fusion Systems, ligt op koers om volgend jaar de schakelaar van zijn demonstratiereactor om te zetten. De eerste commerciële reactor, de Arc van 400 megawatt, zal naar verwachting begin 2030 energie gaan opwekken in Virginia.
Een andere startup, een relatieve nieuwkomer, hoopt in 2030 te kunnen beginnen met de bouw van een elektriciteitscentrale op netschaal. Inertia Enterprises heeft zijn technologie gebaseerd op het reactorontwerp van de National Ignition Facility, dat als eerste bewees dat gecontroleerde kernfusiereacties meer energie konden genereren dan ze verbruiken.
Maar Helion heeft misschien wel de meest agressieve tijdlijn van allemaal. De door Sam Altman gesteunde startup haast zich om tegen 2028 Orion te bouwen, de eerste elektriciteitscentrale op commerciële schaal, die Microsoft van elektriciteit zal voorzien. Het bedrijf is naar verluidt ook in gesprek met OpenAI om tegen 2030 tot 5 gigawatt te leveren en tegen 2035 tot 50 gigawatt. Om deze aantallen te halen zal Helion tegen het einde van dit decennium 800 reactoren moeten bouwen en nog eens 7.200 in de vijf jaar daarna.
Als de startup in die hoeveelheden stroom kan leveren, zou het de energiemarkt volledig herschrijven. Vorig jaar hebben de VS 63 gigawatt aan nieuwe opwekkingscapaciteit toegevoegd aan alle bronnen. Als Helion elk jaar bijna 10 gigawatt aan nieuwe capaciteit kan bouwen, zou het bedrijf alleen al meer stroom toevoegen dan de hele aardgasindustrie vorig jaar.
Het prijsprobleem
De uitdaging voor al deze bedrijven – inclusief gasturbinefabrikanten – zijn de kosten.
SMR-startups rekenen op massaproductie om de kosten te verlagen, maar die hypothese moet nog worden bewezen. Tegenwoordig is kernenergie volgens Lazard een van de duurste vormen van nieuwe opwekkingscapaciteit, met ongeveer $170 per megawattuur. Fusion wordt geconfronteerd met een vergelijkbare uitdaging op het gebied van opschaling, hoewel er nog meer onbekendheden zijn. Sommige deskundigen voorspellen dat één megawattuur van een fusie-energiecentrale in eerste instantie ongeveer $150 zou kunnen opleveren.
Nieuwe basislast-aardgascentrales kosten intussen ongeveer $107 per megawattuur per Lazard, hoewel de prijzen de afgelopen jaren een stijgende lijn vertonen, waardoor deze misschien op ramkoers zijn gekomen met zowel nieuwe kernsplijtings- als fusiereactoren.
Maar ze zouden allemaal kunnen worden ondermijnd door hernieuwbare energiebronnen in combinatie met batterijen.
De kosten van wind- en zonne-energie zijn de afgelopen tien jaar dramatisch gedaald. Windenergie lijkt de afgelopen jaren een beetje een plateau te hebben bereikt, maar de prijzen voor zonne-energie blijven dalen zonder tekenen van stopzetting. Ook batterijen zijn in de loop der jaren goedkoper geworden, tot het punt waarop netwerken enorme hoeveelheden ervan installeren – 58 gigawattuur vorig jaar. Zelfs zonder subsidies varieert zonne-energie gecombineerd met batterijen van $50 tot $130 per megawattuur, waarbij fusie, kernsplijting en aardgas elkaar overlappen.
Deze cijfers zijn allemaal gebaseerd op de huidige batterijtechnologie die is afgeleid van chemie die bedoeld is voor elektrische voertuigen. Nieuwere ontwerpen die rechtstreeks op netverbindingen zijn gericht, zouden de prijzen verder kunnen verlagen. Form Energy heeft bijvoorbeeld onlangs een deal getekend om Google te voorzien van elektriciteit uit een ijzer-luchtbatterij van 30 gigawattuur. Een ander bedrijf, XL Batteries, kan oude olietanks hergebruiken om de goedkope organische vloeistof op te slaan; de grootte van de batterij wordt alleen beperkt door de grootte en het aantal tanks.
Omdat deze nieuwe batterijen het gebruik van cruciale mineralen zoals lithium, kobalt of nikkel mijden, beloven ze de kosten van langdurige energieopslag dramatisch te verlagen tot het punt waarop het moeilijk is om voor iets anders te pleiten.