NASA deelt een prachtige time-lapse van het uitzicht van het Psyche-ruimtevaartuig over Mars

NASA's Psyche-ruimtevaartuig is goed op weg naar zijn doel in de asteroïdengordel na in mei zwaartekrachtondersteuning van Mars te hebben ontvangen, en het ruimteagentschap heeft zojuist enkele ongelooflijke beelden van die korte ontmoeting gedeeld. Psyche maakte duizenden beelden met zijn multispectrale camera toen hij Mars naderde en voorbij vloog. Een time-lapse die vrijdag door NASA werd gedeeld, combineert deze beelden tot een boeiende video van de hele ontmoeting, met de halve maan Mars die hij bij aankomst vastlegde, gedetailleerde beelden van het oppervlak en de ijzige zuidpool erachter toen hij vertrok.

"De imager presteerde briljant en leverde enkele zelden geziene beelden van de rode planeet op", zegt Jim Bell, hoofd van het Psyche-imager-instrument aan de Arizona State University, in een verklaring. Het ruimtevaartuig begon zijn nadering van Mars op 2 mei en maakte zijn dichtste nadering op 15 mei.

Deze manoeuvre gaf het een snelheidsboost en paste zijn traject aan om het op koers te brengen naar de asteroïde Psyche, terwijl het drijfgas bespaarde voor de lange reis. Verwacht wordt dat Psyche de gelijknamige asteroïde in 2029 zal bereiken. "Naast de voor de hand liggende schoonheid van de foto's, konden we ook de kalibratie en gevoeligheid voor verstrooid licht volledig testen", zei Bell, "inclusief het uitkiezen van de Marsmanen Phobos en Deimos van heel ver weg als onderdeel van een oefening voor het zoeken naar satellieten die we bij de asteroïde Psyche zullen gebruiken om daar naar maantjes te zoeken."